Советы для попаданки. Части 1 и 2

Глава 50

Я шла к озеру и все думала о причастности эльфа ко всему происходящему. Если Ута подтвердит, что именно Натиэль попросил ее пересказать мне услышанный разговор, то тогда остроухий с самого начала знал, кто убийца. Почему молчал? Доказательств не было? Да ну, ерунда. Ута – лучший свидетель. Хотя… я вспомнила разговор эльфа с Юсуфом, который случайно подслушала ночью. Из него выходило, что директор должен дознавателю немалую сумму. Может, эльф боялся, что Юсуф этим воспользуется, или дознаватель его шантажировал?

Опять же, я видела Эмми у кабинета Натиэля. Совпадение? Может, девушка видела именно остроухого рядом с кабинетом Руфуса в вечер убийства? Но почему тогда грязная работа по устранению свидетеля досталась Юсуфу, у которого был рычаг давления на эльфа? Голова шла кругом.

Русалок на любимых камушках не было, но я знала действенный способ вызова. А еще не зря в этот раз не стала отдавать Уте все «яблочки» и оставила себе парочку.

Я бросила в воду не меньше десяти камней, прежде чем на поверхность вынырнула одна из местных обитательниц.

– Ну чего надо? – недовольно спросила она.

– Уту позови.

– Нет.

Я кинула еще камушек. Русалка уперла руки в бока и возмутилась:

– Ты чего творишь!

– Ну я же по-хорошему попросила позвать Уту.

– А я тебе по-хорошему ответила, что ее нет.

– Как нет? – удивилась я.

– С час уже как найти не можем. Ни в воде нет, ни на берегу.

– И часто у вас такое бывает?

– Слушай, пигалица, мы приличные женщины и свои намеки можешь оставить при себе!

– Я не хотела никого обидеть, – поспешно проговорила я, пока русалка не успела нырнуть обратно. – Просто удивилась.

– Мы тоже удивились.

– А может, ты знаешь, не приходил ли к Уте кто-нибудь из школы в последнее время? Подарки дарил?

– Ты.

– А кто-нибудь еще?

– С какой стати мне такие вещи непойми кому рассказывать?

– А если за гостинчик? – я показала русалке два оставшихся «яблочка».

Глаза у зеленоволосой девицы загорелись.

– Ну хорошо, чего ты там спрашивала?

– Не приходил ли к Уте кто-то в последнее время?

– Ухажер у этой мымры появился, – недовольно проворчала русалка. – По ночам они встречались.

– А описать его можешь?

– Неа, мы его не видели. Они все по кустам прятались. Издалека ничего не разглядишь, а близко подплыть Ута не позволяла.

Я печально вздохнула. Отлично, русалка пропала и теперь, кто ее надоумил поделиться со мной информацией, никто никогда не узнает.

– Он ей гостинчики носил, – добавила девица, с жадностью поглядывая на люсенькины плоды. – Гребень подарил костяной, красииииивый… и цветочки все таскал беленькие такие, а ночью светятся. Ей очень нравились.

– Беленькие и светятся? – переспросила я, звучало знакомо, но вспомнить, где такое видела, пока не могла.

– Светятся-светятся, – подтвердила русалка и потребовала: – Отдавай, что обещала!

Я послушно отдала «яблочки» и побрела обратно к школе. Беленькие и светятся. Цветочки. По ночам ходил, в кустах встречались. Цветочки…

Дошла до замка, но заходить не стала, села на крыльцо, копаясь в памяти. Машинально перевела взгляд на помятую клумбу. С улыбкой вспомнила, как выстригала из нее демона, и замерла. Цветочки! Той ночью Натиэль нес кому-то букетик необычных светящихся цветов!

Все-таки он. Но понятнее ситуация не стала. Итак, что у нас есть?

– Вот ты где! – раздался у меня за спиной голос, от которого я вздрогнула.

– Пойдем, мне от тебя нужно еще несколько подписей, – скомандовал эльф и открыл входную дверь, дожидаясь меня.

Я поднялась со ступеней, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Мы в молчании дошли до его кабинета. Эльф шел беззаботно, даже весело. А я все пыталась собрать в куче информацию. Остроухого я не очень боялась. Не дурак же он убивать меня в собственном кабинете после того, как пол школы видели нас вместе. Да и, признаться, не до конца была уверена, что это он во всем виноват.

Уже в кабинете он протянул мне несколько бумажек. Это были копии того, что я успела насочинять днем.

– Прочти и напиши «С составленного мной документа скопировано верно». И подпись.

Я принялась читать, но глаза сами соскальзывали со строчек, а мысли возвращались к русалке. В итоге я не выдержала, отложила листы и прямо спросила:

– Натиэль, зачем ты подговорил Уту рассказать мне о встрече Юсуфа с Эмми. И где сейчас русалка?

Эльф внимательно на меня посмотрел потом усмехнулся, удивленным он не выглядел.

– Так и знал, что ты догадаешься. Видишь ли, сам я не мог обвинить дознавателя. Во-первых, я ему крупно задолжал, как и практически все члены Совета. Этот паук умудрился так сплести паутину интриг, что мы все в нее попались. Так что выступи я обвинителем, и его адвокаты в два дня разорили бы школу.

– А во-вторых?

– Во-вторых, – эльф вздохнул, – он бы обвинил меня в убийстве Руфуса.

– Так это ты его убил?!

– Нет, это был не я.

– Тогда кто? Ты же знаешь.

– Подумай сама, ты и так уже много чего успела понять, – еще одна усмешка.

Кто мог проникнуть в комнату Арланды, украсть ее фамильный кинжал, написать приглашение. А главное, остаться незамеченным. Или почти незамеченным? Если только Эмми вообще что-то видела. Внезапно пазл сложился.

– Арланда.

Это был единственный логический ответ. Только у нее была возможность совершить убийство.

– Молодец, – похвалил Натиэль.

– Но… она же работала с Руфусом.

– Она была двойным агентом. Шпионила за нашими врагами, делая вид, что помогает. Когда стало известно о заговоре, мы могли его предотвратить только одним способом – убить Руфуса. Времени на разоблачения было мало, да и доказательств, признаться, тоже.

– И тогда вы решили заодно избавиться и от Юсуфа, подставив его, да? Но зачем подставлять саму Арланду.

– Я не хотел лишаться такого хорошего агента в тылу врага.

– Поэтому ты так яростно ее обвинял, чтобы никто не заподозрил. Но… зачем ты подставил Эмми? Это же ты? Она же ничего не могла видеть.

– Юсуф должен был совершить преступление. Вот я и рассказал ему, что убил Руфуса, а теперь эта девчонка меня шантажирует. История выглядела очень правдоподобно, так как эта истеричная особа таскалась ко мне по три раза на дню и требовала принудить Гарта обратить ее в некроманта. Сумасшедшая девица. Мир не сильно потерял от ее утраты. Хотя… изначально убийство я не планировал. Думал, Юсуф начнет ее запугивать, а я сделаю так, чтобы ты узнала.

– Я тоже была частью вашего плана? Не только спрятать Арланду в моем мире, но еще моими же руками отмыть ее репутацию! – возмутилась я.

– И как видишь, все получилось, – Натиэль улыбнулся.

– А что станет моей наградой? Тоже какую-нибудь проклятую безделушку подсунешь?

– Ну что ты, ты очень помогла. К тому же, ты мне действительно нравишься. И я не сторонник убийств, – остроухий поморщился. – Ута, кстати, жива. Просто отправил ее в другой водоем. И тебя отправлю обратно, в твой мир, в целости и сохранности.

– Что?! – я почувствовала, как больно кольнуло там, где красовалась проклятая печать. – Нет! Меня нельзя.

– Понимаю, не хочется, но поиграли и хватит. Пора домой, Диана, – эльф улыбнулся.

– Эдик не согласится отправлять меня назад!

– Эдик? А… это мелкое недоразумение. Эх, Диана, для того чтобы вернуть все на свои места демон не нужен.

Я начала отступать к двери. Мне нельзя назад! Что будет с Гартом?! И со мной? Как поведет себя проклятие?

– Вы и от Эдика избавиться хотите? – теперь я старательно тянула время.

– Он был вызван именно на такой случай. Как только Арланда стала работать на Руфуса, мы поняли, что может случится нечто подобное. Поэтому и подстраховались. И тебя заранее нашли.

– А теперь Эдик больше не нужен, и ты подготовил контракт с Астаротом.

– Диана, не тяни время. Ничего не изменится. Дверь заперта, – устало произнес Натиэль. – Тебе пора домой. Поверь, ты поучаствовала в исполнении великой миссии – предотвращении войны между людьми и магическими расами. Гордись… и не упрямься.

– Но Гарт…

– Некромант переживет, – поморщился остроухий. – Не строй иллюзий, такие как он не способны на чувства.

– Ты не понимаешь! У меня пе…

Но эльф не дослушал, а просто щелкнул пальцами.

От печати стремительно начал расползаться холод. Дыхание перехватило, тело конвульсивно задергалось. Меня сковал ужас. Ужас человека, который медленно умирает и ничего не может с этим поделать…. А потом мир провалился во тьму.

***

Я проснулась в огромной ярко освещенной спальне. Голова гудела. Где я? Понемногу стали возвращаться воспоминания. Натиэль… что он сделал? Я уже умерла? Еще раз огляделась. Огромные окна, здоровенная кровать, практически никакой мебели и солнце, нестерпимо яркое, бьет в глаза и не позволяет разглядеть то, что находится снаружи.

Нет, на мой мир это не похоже, но и на школу тоже. Тогда куда меня занесло?

Внезапно дверь открылась. В спальню вошла девушка с подносом в руках. Она была одета в длинное белое платье, светлые волосы собраны в тугую высокую прическу. Не говоря ни слова и не поднимая на меня глаз, она поставила поднос с какой-то едой на диванчик у кровати, поклонилась и также тихо вышла.

Только когда за ней закрылась дверь я опомнилась. Слишком неожиданным было появление. Я с интересом взглянула на поднос. Стакан с чем-то белым, похожим на молоко, чашечка с фруктами, несколько ломтиков хлеба, кусок жареного мяса и овощи. Завтрак? Как-то многовато.

– Доброе утро, дорогая. Как спалось?

Пока я занималась изучением меню, статный блондин с длинными распущенными волосами умудрился беззвучно ко мне подкрасться. Из одежды на мускулистом теле было только полотенце, обмотанное вокруг бедер.

Я отшатнулась, натянула одеяло до самого подбородка и тихо спросила:

– Вы кто?

– Даэна, не узнавать родного мужа – это неприлично, – улыбнулся он.

Мужа?!

Книга вторая. Беги от драконов