Советы для попаданки. Части 1 и 2

Глава 21

Дом действительно оказался странный. Длинный, приземистый, с редкими узкими окошечками под самым потолком и плоской крышей. Единственную дверь с двух сторон подпирали хмурые здоровяки с зеленоватой кожей. Потом пригляделась к охране получше и озадаченно застыла. Лица у ребят были странные – маленькие красноватые глазки, приплюснутые носы, массивные челюсти и здоровенные торчащие изо-рта клыки.

– А это кто? – шепотом спросила у Нэтана.

– Орки. Обитают в южных предгорьях. Официально считаются поддаными Южного королевства и платят местному правителю-дракону дань.

– А неофициально?

– Неофициально их используют как рабов.

– Хм, на терпеливых и послушных они как-то не очень тянут, – усомнилась я. С такими рабами на надсмотрщиках разоришься.

– Драконы умеют убеждать, – нехорошо усмехнулся охранник. – Они забирают из селений сильных мужчин, а их беззащитные семьи остаются в качестве заложников. Если кто из орков ослушается, то все его поселение сгорит.

– Удобно, – хмыкнула в ответ. – И как вы раньше восстание не подняли?

– Пытались. Но по-отдельности. Все никак между собой договориться не могли. Теперь времена изменились. Мы готовы.

– Диана, мы ни в каких восстаниях участвовать не будем, – жестко напомнил Астарот. – У нас другие цели.

Нэтан неприязненно покосился на демона, но промолчал. А я решила отложить этот разговор на потом. В конце концов, какой от меня толк во время драки, даже силы свои толком не контролирую.

– Давайте лучше решим, как туда пробраться, – сменила я тему.

– Зачем? – Астарот сегодня был не в духе.

– Затем! И хватит меня допрашивать. У нас договор был на охрану и помощь, если помнишь. И кстати, у тебя там обеденный перерыв еще не наступил? Может, сходишь куда-нибудь перекусить?

– Я сыт.

– Жаль.

– Ну хватит мурр ссориться, нашли время, – попросил вернувшийся с разведки кот.

– Что узнал?

– Подозрительное мурместо. Если заглядывать в окошки, то вроде как много мелких пустых комнат. Но если прислушаться, то изнутри доносится странный муррр гул. А еще в нескольких комнатах сидят орки в полном боевомуррр облачении и с цепями на руках.

– А Ромэна не видел?

– Нет, посол как сквозь земуррмлю провалился после того, как вошел.

– Хм, интересно, – я посмотрела на закатное небо. На странный город опускались сумерки – что может быть лучше для шпионов?

– Слушай, а мы сможем туда незаметно пробраться?

– Чисто теоретически муррр, через окошко. Не уверен только, что у Астарота плечи пройдут.

Кот с сомнением посмотрел на плечистого демона. Да, эльф на его фоне и тот выглядел рахитичным.

– За меня не беспокойтесь, – хмуро отозвалась жертва стероидов. – Я со своими плечами сам разберусь.

– Ну если самурр. То надо подождать немножко, пусть стемурмнеет. Потом обойдем дом, там как раз кто-то окно открытым оставил.

И мы принялись ждать. Не прошло и пяти минут, как к странному дому подошла группа вполне прилично одетых мужчин. Они что-то сказали охранникам, и их пропустили внутрь. За следующие полчаса в здание вошло человек сорок – не меньше.

– Все интереснее и интереснее, – задумчиво протянул эльф.

– Как думаешь, что это может быть? – любопытно спросила я.

– Скоро узнаем. Кажется, стемнело достаточно, что скажешь? – спросил охранник у кота.

– Согласен. Пора, – кивнул хвостатый и первым вышел из укрытия, направляясь по широкой дуге к дому.

***

Кот был прав – окошко действительно оказалось узким. Но мы с котом и Эдиком пролезли без проблем – никто из нас астаротовской статью не отличался. А вот у эльфа уже возникли проблемы. Нэтану с большим трудом удалось втиснуться в узкую щель.

– Может, ты нас снаружи подождешь? – предложила я, понимая – демон при всем желании не пролезет.

– Не подожду, – донеслось с той стороны, а потом в оконный проем вполз здоровенный удав.

– Мамочки! – не сдержалась я и спряталась за спину эльфа.

Зато Эдик с котом отреагировали очень странно – переглянулись и захихикали.

Змей тем временем втянул длиннющий хвост в комнатку, потом мелко затрясся, расплылся и превратился в Астарота.

Я от произошедшего потеряла дар речи.

– Хоть слово кому скажешь – копыта выдерну, – пообещал демон Эдику.

Хм, интересно, что такого ужасного в возможности превращаться в удава? Но спрашивать сейчас не рискнула. Потом у кота по-тихому выведаю.

– Может, пойдем? – мрачно спросил Астарот.

– Конечно, только надо понять, куда, – отозвалась я.

Мы попали в небольшую комнатку с обшарпанными стенами, по переметру которой стояли низенькие деревянные лавки. Больше здесь ничего не было. Только темный дверной проем зиял впереди, закрытый решеткой.

Эдик бесстрашно к ней подошел, схватился за один из толстых прутьев и потянул. На наше счастье, оказалось не заперто.

– Ну вот, нам везет, – с излишним энтузиазмом сказала я.

Признаться, здесь было жутковато. И гул, о котором говорил кот, доносившийся откуда-то снизу, обаяния этому месту не добавлял.

Выйдя из комнатки, мы оказались в темном длинном коридоре, в конце которого что-то слабо светилось у самого пола.

– Кажется, нам туда, – прошептал Эдик, указывая на пятно света.

– Мне вот просто интересно, что вы там собираетесь найти? – хмуро спросил Астарот. Демону происходящее не нравилось, но бросить нас не позволял заключенный со мной договор.

– Нам нужно понять, причастен ли Ромэн к покушениям на меня. И если да, то зачем ему это, – отозвалась я, уже шагая в указанном Эдиком направлении. – И мне кажется, что это место сможет многое прояснить. Такой ответ тебя устроит.

Астарот не отозвался, но пошел вслед за нашей развеселой компанией.

Пока шли по коридору, наткнулись еще на несколько комнат с решетками на дверях и низкими лавочками. Походило все это на импровизированную тюрьму.

Светящимся пятном на полу оказался спуск вниз, откуда и доносился странный гул. Кот первым сбежал по лестнице и почти сразу же вернулся.

– Там муррр много людей. Это хорошо. Проще будет мурр затеряться.

– Там опасно? – уточнил эльф, прежде чем подпустить меня к лестнице.

– А где, по-твоему, сейчас не опасно? – фыркнул кот. – Пошли. Ничего там мурр Диане не сделают.

Нэтан с сомнением хмыкнул, но прекратил преграждать мне путь.

***

Кот нисколько не преувеличил, говоря о численности. Внизу действительно оказалась весьма шумная толпа. В основном мужчины. Все хорошо одеты, с высокомерным выражением на лицах и дорогими перстнями на ухоженных руках. Попадались и женщины – симпатичные, но ярко накрашенные и вызывающе одетые.

Наша разношерстная компания на фоне собравшихся выглядела, мягко говоря, странно. Поэтому мы решили, что лучше разделиться. Так меньше привлечем внимания и осмотрим все намного быстрее. А осматривать было что – зал, где собрались люди, был огромный.

Только меня одну бродить по залу никто не пустил. В сопровождающие навязался Астарот, к вящему неудовольствию Нэтана. Но демон наотрез отказался оставлять меня – мол, уже один раз оставил и вот что из этого получилось.

Собраться договорились у той же лестницы где-то через полчаса. Этого времени должно было хватить на разведку.