Переступившая черту

— Да нее… Эти просто лапочки по сравнению с эльтанарфами, — не согласилась Лори. — Вот с этими хладнокровными ублюдками я бы точно не хотела больше встречаться. У змеи и то больше теплоты и сострадания.

— Как они тебя… — по-своему посочувствовал Диего.

А Владыка, чуть прищурившись, провожал взглядом человечков. Его мало что могло удивить, но землянам это удалось. Меормор с иронией вспоминал признания членов клана Огненной Реки. Диего вдоволь поиздевался над ними, наотрез отказавшись активировать «теус». Всем проживавшим на тот момент в Доме пришлось включить свои. Многие, не выдержав такой жизни, перебрались на другие планеты, оставив для охраны и порядка необходимый контингент. Но словно и этого ему мало, Диего время от времени открывался, и окружающие впадали в ступор от изливаемой им тоски или злости. Но это было полбеды, хуже было, когда он излучал похоть. Те, кто имел пару, ещё как-то справлялись, а вот одинокие… Владыка хмыкнул про себя. Ведь и его Дом они поставили с ног на голову. Как только в Пламенном Сердце прознали, что во дворец заявилась землянка, все, согласно технике безопасности, активировали «теус». И старались не попадаться на глаза. О расе с Земли ходило столько слухов, что многие попросту предпочли держаться подальше.

Даже без доклада Владыка узнал приближение чужого корабля. «Аслан» маленький по сравнению с громадным «Корхасом», но при этом дерзко-воинственный совсем как люди, пристыковался. Меормор наблюдал, как ауры землян устремились к стыковочному узлу. И другие перемещение он тоже не упустил из виду.

— Диего немного побушует и перестанет, — сообщил Ли, появляясь рядом.

Корабль был ещё далеко, когда двое менталов начали обмениваться информацией. — Не сможет удержаться, чтобы не покопаться в этом.

Владыка перевёл взгляд на мальчика. Ему непривычно было общаться с ним как с взрослым, на Дроудоре к детям относились с особой любовью и ограждали от внешнего мира до совершеннолетия.

— Когда мой народ узнает подробности этой истории, ждите гостей, — предупредил Меормор. — Возможность встретить пару, которая к тому же может превратить в непобедимого воина… За землянками начнётся настоящая охота.

— Да, пожалуйста, — с улыбкой пригласил Ли. — Только потом пусть не жалуются, когда начнут плясать под их высоким каблучком. И пусть готовятся встретиться с Диего, который всласть поизмывается над ними в отместку за плен.

— Моих воинов ждут жестокие испытания, — вздохнул Владыка.

Огромный дроудориец и маленький землянин мысленно засмеялись в предвкушении. «Им пойдёт на пользу», — одновременно решили они.

«Как дела?» — спросил Меормор.

Оба продолжили разговор телепатически.

«Отлично, — ответил Ли, зная, о чём именно спрашивает Владыка. — Нашего перебежчика комиссия трясла, как могла, но ничего не нашла. Думали на меня, на Таэра и на других. Вы, естественно, в число подозреваемых не вошли. Отличная работа, — похвалил мальчик, мысленно отвешивая поклон, — чистая. Настолько, что все решили, что парень и в самом деле сам на это пошёл. Придраться не к чему».

Меормор спокойно воспринял похвалу. Он знал свои возможности и не нуждался в одобрении.

«Надеюсь, наши решения были верными», — сказал он.

Ли пожал плечами:

«Картины предстоящего рисуют всякое, но я знаю, что земляне займут своё место».

Владыка прикрыл глаза.

«Уже заняли, — сообщил он. — Синерийцы вступили и начинают свою игру».

Мужчина и ребёнок переглянулись. Они были разными во многом. В возрасте, мировосприятии… Но даже неконтролируемая неприязнь между их расами не помешала им тайно объединиться. И направить события в нужное им русло.

ГЛАВА 46

Когда Лори и Диего перебрались на «Аслан» их встречала почти вся команда. Рядом с Шоном Крейном стоял Кемаль.

То, что произошло дальше, было несколько неожиданным.

Диего сорвавшись с места, подскочил к Кемалю и нанёс ему удар в челюсть.

В маленьком стыковочном блоке стало невероятно тихо, несмотря на наличие большого числа людей.

— Смотри-ка, допрыгнул, — пошутила Лори, взломав тем самым тишину.

— Мне всё же пришлось наклониться, чтобы он не промазал, — невозмутимо сообщил Кемаль.

Окружающие понимали: аравиец легко мог отклониться от удара, ведь он был чуть большим Новым, чем Диего, да и находился в другой весовой категории.

— Я к себе, — заявила Лори, — Шон, не проводите меня?

Капитан, обрадованный этим предлогом удалиться, подхватил сумку и галантно проводил женщину.

На земле было не так много Новых, а о буйном нраве Диего Роха — не забытом даже после пятилетнего отсутствия — многие были наслышаны, поэтому остальные тоже постарались поскорее ретироваться.

— Я мало знаю об иных расах, но всё же в курсе некоторых нюансов, — заговорил Крейн, бросая опасливый взгляд назад. — Неужели вы смогли выбраться с Дроудора?

— Ужасное место, — пожаловалась Лори, — представляете, они живут в пещерах. Да-да, дома выдолблены прямо в скалах. С какой стати мне там оставаться?

Двое мужчин остались наедине.

С ненавистью глядя на бывшего товарища, который даже не дёрнулся от удара, Диего мстительно открылся. На Кемаля излились все чувства, что накопились за пять лет: отчаяние, тоска, злость, гнев, боль, разочарование. Аравиец побледнел.

— Прости, — прошептал он.

Диего грязно выругался и показал неприличный жест:

— Вот тебе, а не прощение. Ты оставил меня там гнить. Даже не поинтересовался, что со мной…

— Интересовался, — вставил Кемаль, устало закрывая глаза. — Я не мог появиться на Дроудоре, но моему посланнику ты всё высказал определённо.

— Как ты мог поверить?! — выкрикнул Диего. — Как вообще можно предположить, что на это соглашаются добровольно? Меня там заперли. Как ты мог подумать, что я не хочу возвращаться?

— А почему я должен был думать иначе? — тихо и спокойно спросил в ответ Кемаль. — Ты никогда не скрывал, как ненавидишь своё положение. Ты всегда подчёркивал, как ошибся с выбором. Ты высмеивал всё, что тебя окружало. Так почему я должен был решить, что ты хочешь вернуться?

— Мне было лишь семнадцать.

— А мне и пятнадцати не было.

— Для Нового это не оправдание…

— Вот именно, — подчеркнул Кемаль, — для Нового.

— Да пошёл ты… — Диего смачно назвал «адрес». — Я отправляюсь в Акапулько, или в Рио, буду лежать на пляже и любоваться настоящими, в отличие от дроудориек, женщинами, — и, выдав эту информацию, отвернувшись, зашагал прочь.

Его проводили в выделенную каюту, где он ещё некоторое время метался, обзывая друга и строя план мести. Но Диего, несмотря на взрывной характер, был отходчивым. После земного душа (с водой, а не с пеплом) и сытного ужина мексиканец угомонился. Найдя Кемаля задумчиво стоящим перед огромным иллюминатором, как ни в чём не бывало обратился к нему:

— Ну, рассказывай, какие новости.

А Кемаль, даже бровью не поведя, спокойно описал последние события.

— Ух ты, — отреагировал Диего. — Чего-то вы больно осмелели. Раньше сидели тихонечко, только хвостиком махали, когда комиссия заявлялась. А теперь вон как шебуршите. С чего бы это?

— Межрасовому Совету сейчас не до нас. Синерийцы взбаламутили болото, когда объявили, что с эльтанарфов нужно снять председательство в Совете. Последние события на Дроудоре позволили утверждать, что для Сообщества требуется управление более широкое и гибкое. Синерийцы собрали все промахи эльтанарфов и сделали из этого дубину. Даже то, что ты сделал с Эрнардером, сыграло против высшей расы — стало очевидным, что нужно было раньше начать сотрудничать с землянами.

— О, так этот благообразный сброд, вовсе не так уж и бескорыстен, — хихикнул Диего. — Надо же… и тут политика. По крайней мере, это выглядит не так тошнотворно благостно и равнодушно, как твоя рожа.

Кемаль схватив за грудки, легко поднял невысокого Диего, так что их глаза оказались на одном уровне.

— С самого детства я купался в чувствах окружающих, — тихо прошипел аравиец. — Когда оказывался среди других рас, наслаждался вакуумом и тишиной. Теперь я убрался подальше и живу на острове, нянчусь с маленькой девочкой, и, погружаясь в море, каждый раз радуюсь тому, что рыбы не люди. Находясь в клоаке чужих чувств, мыслей и желаний, я стараюсь хотя бы свои удержать при себе, чтобы наш мир был хоть чуточку чище.

— А ты, оказывается, не совсем отмороженный, — нагло прокомментировал Диего, всё ещё болтаясь в полуметре от земли.

Кемаль аккуратно поставил его на место и поправил рубашку.

— Не беси меня, — предупредил он.

— А то что? — с вызовом спросил Диего.

— Не забыл, как одним прекрасным днём твои друзья-микробы вдруг на тебя набросились?

— Это всего лишь моё воображение.

— Вот именно. Воображение — странная штука, — загадочно проговорил Кемаль.

— Да пошёл ты, — сказал Диего уже без прежнего пыла, и из чистого упрямства оставляя последнее слово за собой, добавил: — Ты у нас оказывается псих.

— Вот-вот, — не остался в долгу Кемаль, — не забывай об этом.

Мексиканец наградил друга свирепым взглядом, на что тот ответил своей неизменно благожелательной улыбкой, которая так раздражала. Но Диего удержался от язвительных подколок, вспомнив, сколько страху натерпелся, когда он всё же вывел Кемаля из себя.

— Ты говорил, что идёт эвакуация, — вставил он после недолгого молчания.

— Да, детей уже перевезли на Азгу.

— Аравийских детей, — тут же вскипел Диего, — а как же дети западников?

— Прежде чем ты набросишься с обвинениями, позволь напомнить, что все они должны пройти курс «коконами», это гарантирует им здоровье и более продолжительную жизнь, — мягко сказал Кемаль.

— А «коконы» нельзя перевести на Азгу? — недовольным тоном спросил Диего.

Кемаль покачал головой:

— Ты и сам помнишь, сколько пришлось промучиться, просто опуская их на Землю. Тех, кого мы уже лечили, можно быстро перевезти на подготовленную для этого планету — Каусар. С остальными придётся повременить.

— И как считаешь, успеем всех перебросить?

— Сейчас предстоящая тряска планеты не так пугает, у нас есть Говорящая.

— Да, Лори рассказывала. Какая она?

Кемаль жизнерадостно рассмеялся:

— Маленькая.

* * *

— Маленькая, — пробормотала Лори, прижимая к себе дочь. — Может, ещё немного задержишься.

Нелли покачала головой и покровительственно погладила мать по голове.

— Моё место не здесь.

Лори ненавидела, когда в дочери начинал говорить другой разум. Пока они были на Земле, Нелли вела себя как обычный ребёнок, который радовался возвращению матери. Они много плавали, загорали, ели мороженое. Лори отдыхала и душой, и телом, раз за разом убеждаясь, что лучше этой планеты нет нигде. Но ничто не длится бесконечно…

После «побега» аравийца на Запад, его исповедь в прямом эфире всколыхнула почти весь мир. Информация, что грядут большие катаклизмы, а аравийцы, спасаясь от этого, перебираются на другие планеты — ошеломила. Известие, что существуют иные расы, которые отказали им в спасении — потрясло. Людей возмущало, что кто-то со стороны решал, кому жить, а кому умирать. Это был сложный момент. Когда толпы особо разъярённых появились перед бывшим пропускным пунктом «Лесово», к ним вышли представители аравийцев. И рассказали, какие условия им были поставлены Межрасовым Советом. Но, несмотря на запреты, люди остались людьми, и где-то в измерении землян планета Каусар поджидала своих будущих жителей — там была проделана огромная работа: создана аналогичная атмосфера и построены целые города с готовой инфраструктурой. А весь трансгалактический транспорт был подготовлен к масштабным перевозкам.