Графский венец

– Давай лучше посетим наш водопад? Я соскучилась по нашему фехтованию у него. Если Павлуша нас отпустит, конечно.

– Отвлечься? Разумеется! – обрадовалась Лидия...

Глава 9 (вот, кто Бьорн...)

Ещё не дошли до кабинета, где Павел разговаривал с кем-то, Мария и Лидия остановились. Дверь в кабинет была открыта, и они хорошо слышали голоса:

– Ты уверен, точно? – спрашивал Павел. – Врангель?!

– Да, Павел Петрович, так и есть! Их замок. Прямо там, за чёрным холмом. Тот самый и есть, – ответил взволнованный пожилой мужчина.

Подслушав немного, Мария и Лидия переглянулись. Они узнали его. Это был их старый слуга Кир, который живёт и служит здесь, в замке Аминовых, уже больше полвека. Лидия сразу шагнула к кабинету и остановилась на пороге. Мария – за нею, оставшись стоять чуть позади.

– Прошу, прошу, – воодушевившись их прибытием, пригласил Павел пройти в кабинет. – Вы как раз вовремя!

– Милый, мне уже не кажется, что ты напряжён. Ты тяжело переживаешь произошедшее, а всё не так плохо, – нежно улыбалась Лидия.

Она подошла к нему, положила руку на плечо и погладила прошептав:

– Будь потеплее с Машенькой.

– Я буду, – выдохнул он. – Дело не в Машеньке. Мари, – позвал он сестру пройти, а слуге помахал рукой, чтоб вышел.

Тот оставил их втроём и плотно закрыл за собою дверь.

– Сядь Мари, – более спокойным тоном сказал Павел, помог супруге сесть в кресло рядом, а сам остался стоять. – Прошу выслушать обеих. Я говорил, что отправил своего человека по следам тех парней. Он узнал, кто там главный и где обитает.

– Ах, это Кир уезжал, – понимала Мария с подступившей обидой. – Он верный слуга, но всё же нечестно.

– Я считаю, всё честно. На мне ответственность за тебя, твою сохранность. В данном случае не зря, – Павел смотрел в ответ строго и так убеждал видом, будто происходит нечто ужасное, что Мария застыла.

Душа сжалась. Ощущение было, словно камнем придавили, но его хотелось сдвинуть и вновь дышать свободно. Только брат не позволял и явно был против всего, о чём Мария только начинала грезить.

Закрыть

– Этот человек – один из наследников Врангеля, – сказал он.

– И что? – пожала плечами Мария, не зная ничего о Врангелях, а Лидия рядом поразилась:

– Как?! Того самого?!

– Да, один из братьев Йохана, – более свободно вздохнул Павел и развёл руками.

Он повернулся вновь к Марии и сказал:

– Когда тебе было пять лет, был твой праздник, мы с Лидией занимались одним интересным делом. Мы разоблачили крупного вора. Его банду*. Это был Йохан Врангель. Не так давно он умер в заключении. Практически следом за своим отцом. Осталось двое братьев. Один живёт в замке, о котором сейчас речь, а второй ещё на учёбе за границей.

– Ты следишь за этими людьми?! – смотрела удивлённая Мария. – Кир проследил за кем? Нас сюда провожало несколько молодых людей.

– Бьорн, – назвал имя Павел. – Я не идиот, Мари.

Она резко и с обидой отвела взгляд в сторону и промолчала.

– Послушай и сторонись этих людей. Вообще, подальше держись от парней любых, пока я не проверю, кто они, – добавил Павел. – Ради твоего же счастья.

– Я не хочу, чтобы за мною так следили, – прослезилась Мария. – Я совсем другого хочу.

– Девочка моя, Машенька, – села тут же перед её коленями Лидия и взяла за руки. – Я прекрасно понимаю, но в данном случае это хорошо, что проверили, кто это!

– Твой папенька не проверял, кто мой брат? – взглянула Мария чуть не плача, но сразу усмехнулась. – Ах да, Павлуша же – сын его друга. Что тут проверять?

– Я уверена, он бы проверял, если бы не знал, кто мой поклонник, – с жалостью смотрела Лидия.

Только всё это не помогало Марии. Она снова убежала, снова плакала, но на этот раз ещё сильнее. Она даже не заметила, что в коридоре слегка натолкнулась на стоящую там Иду. Та тут же поспешила за нею следом, пока никто не заметил, но Лидия с Павлом оставались ещё в кабинете.

Ида вбежала в комнату Марии только-только, пока та не закрыла дверь. Мария сразу бросилась на постель и, схватив подушку, стала в неё рыдать.

– Ах, барышня, – села Ида рядом и принялась гладить её по спине. – Помочь хочу вам... Как вот?... Думается, а что этот Бьорн? Он ведь не виноват в том, что брат негодяя какого-то. Ну Врангель, и что?... А как удачно выходит, – размышляла она, пока Мария неудержимо плакала. – Удачно... Он, оказывается, вовсе не деревенский парень, а знатный кавалер. Да ещё какой! Врангель! У них же свой музей имеется, замок, владения. Владения побольше будут, чем у некоторых.

– Мне не позволят даже увидеться с ним, – всхлипывала через слёзы Мария.

– Захотите, я помогать стану, – шептала Ида с улыбкой...

* - «Шпагу или жизнь!», Татьяна Ренсинк.

Глава 10 (записка,... любовь...)

Закрыть

Быть может, это утро ласково обнимет

И нежность красоты подарит не на миг.

Быть может, наконец-то, чудо и возникнет

Из снов, мечты, из романтичных книг.

Пусть небеса откроют солнечной улыбкой

Мой новый день, что полон вновь надежд.

Пусть облака растают нежной, лёгкой дымкой.

Пускай придёт любовь, как будто из легенд.

Быть может, парень, повстречавшийся недавно,

И есть судьба моя, мечта и нега снов,

Которая придёт и станет вдруг реальность,

Подарит счастья звёзды и искренности слов...

Мария ещё не совсем проснулась, но уже наполнялась мечтами. Потихоньку вспоминался прошедший праздник Мидсоммар, встреча с Бьорном, танцы, приятное чувство от внимания, а потом... Она вспоминала видение в реке, в зеркале;... букет, который кто-то забросил на балкон с камнем, и непонятно как этот человек смог пробраться на территорию замка;... погоню за таинственным силуэтом и говорящего ворона...

С тревогой Мария открыла глаза, и душу сдавливало странное предчувствие. Оно было неприятным, но отчего – Мария не понимала.

– Ида? – обратила она внимание на стоящую у окна служанку, которая перестала смотреть на двор и оглянулась с тёплой улыбкой в ответ:

– Я послала с запиской своего друга. Вернее, мой друг послал мальчишку одного.

– Куда? – села удивлённая Мария на краю постели.

– В замок Врангеля. Их владения недалеко от деревни.

– А кто твой друг?

– Кузнец наш.

– Твой жених, – кивала Мария, зная немного о личном служанки.

– Да, – робко улыбнулась та.

– А почему не женитесь?

– Ждём ещё чуток. Родители его просят, – пожала Ида плечами, но чувствовалось, что знает куда больше, а всего рассказывать не очень хочет.

– Почему? – интересовалась Мария.

– Не знаю. Может, я им не нравлюсь, – вновь Ида пожала плечами.

– И у вас тоже преграды?! Я думала, вам, простым людям, проще.

– Куда там, – махнула рукой Ида и, взяв с кресла платье, которое приготовила для хозяйки в наступающий день, подошла. – Давайте переодеваться.

– Так ты послала к Бьорну с запиской?! – покорно поднялась Мария.

Ида помогала ей сменять одежду и отвечала:

– Да, чтоб приехал к вам тайком.

– Думаешь, он приедет? Он узнал, что я не простая девица, осмелится ли? – сомневалась Мария, параллельно вспоминая, как вернулась с праздника домой.

– Так ему и радостно, наверное, и вам должно быть радостно. Смотрите, как судьба за вас! Оба знатные, оба по замкам сидят. Чего бы не объединиться?! – улыбалась Ида с верой в прекрасное.

– Мои родные против будут из-за его брата, – с грустью осознавала Мария.

– Так он же не виноват, – удивлялась Ида.

– Это мы с тобой так думаем. Я теперь боюсь и отца с маменькой видеть, – вздохнула Мария.

– Может, вам бежать?

– Куда?

– К Бьорну.

– Спешишь ты, Идочка... Может, не люба я ему, а если не хочет, – сомневалась Мария.

Поправляя на хозяйке надетое платье и застёгивая на спине пуговицы, Ида улыбнулась:

– А вы хотите к нему бежать? Убежали бы, если б предложил?

– Не знаю, – наполнялась Мария тревогой и непонятной надеждой одновременно.

Очень уж ей хотелось перемен в жизни, любви и чтоб всё шло хорошо...

– Мне страшно... Он нравится мне, да, но Лидия права... Надо побольше узнать друг друга.

– А я видела, как вы смотрели друг на друга! – улыбалась с огнём надежды на её счастье Ида. – Это называется любовь с первого взгляда!

– Правда?! – терялась Мария.

– Вот что вы почувствовали с ним? Приятные мурашки были?

– Да...

– А хотелось, чтоб не отпускал из рук?

– Да...

– А расставаться не хотелось?

– Нет...

– Всё, любовь! – заключила довольная Ида, и Мария с удивлением невольно улыбнулась.

– Я пойду узнаю, нет ли вестей из замка, – поспешила Ида оставить её, уже готовую к новому дню.

Мария осталась одна... Она молча прошлась по комнате и остановилась перед зеркалом будуарного столика. Там так и стоял букет. Тот самый, который вчера кто-то бросил на балкон, но почему-то была уверенность – он от Бьорна.

– Так вот ты какая,... любовь? – тихо вымолвила она.

Закрыть

Сердце тяжело билось. Душа сжималась. Странным было ощущение, но мечты словно кричали о своём.

«Хочется верить во всё светлое, а если веришь – сбудется», – улыбнулась Мария себе в зеркале...

Глава 11 (ворон,... смородина,... будет сделано...)

Закрыть

Я тоже о любви писать хочу.

Пусть постучится в окна, двери,

А я тихонько только прошепчу:

Будь истинной! Хочу я верить!

Любовь, как облако небес:

То проявится, а то растает.

Но пусть со мною будет здесь,

В душе и сердце, помогает.

Пусть нежной песней прилетит.

Пусть не покинет, не обманет.

Мне б силу истиной любови ощутить,

Чтоб ложная не смела задурманить...

– Ой, – отложив перо, которым только что записывала родившийся в душе стих, Мария уставилась на ограждение балкона.

Дверь из её спальни туда была открыта. Шторы раздвинуты. В комнату проникал лёгкий утренний ветерок и мягкие лучи уже высоко поднявшегося солнца. Между лучами на ограждении балкона восседал тот самый чёрный огромный ворон. Он гордо смотрел в сторону Марии и не двигался.

Испугавшись видеть его, Мария выронила перо и вскочила из-за секретера, за которым сидела. Всё больше вглядываясь в ворона, она видела, что из его клюва торчит маленькая веточка... Веточка с небольшими красными ягодами.

– Что это? – невольно прошептала Мария.

Она осторожно ступала к балкону, боясь и спугнуть птицу, и что та вдруг полетит, но не прочь, а на неё. Страх с каждым шагом увеличивался, как и дрожь в теле. Остановившись у двери балкона, Мария ещё недолго смотрела на ворона, в его чёрные глаза, и несмело спросила:

Закрыть

– Ты знаешь Врангеля?... Почему я спрашиваю? – сама себе усмехнулась она, считая глупой задавать такие вопросы птице. – При чём здесь ты?

– Я Врангель! – выдал вдруг ворон, а из клюва выпала веточка с ягодами.

– Смородина, – ахнула Мария от удивления, уставившись на ту, лежащую на полу.

– Я Врангель! – повторил Ворон и закивал головой, пройдясь по перилам влево и вправо.

– Ты?! – удивлялась Мария.

Она стала ощущать себя более легко и невольно засмеялась.

– Не смешно, – строго выдал ворон.

– Как так выходит, что ты разговариваешь?! Ты говоришь! – прижав руки к груди от восхищения, поразилась Мария.