Графский венец

Красивая музыка в считаные мгновения наполнила столовую. Молча ужиная, Мария и Бьорн просто наслаждались аурой и улыбками друг друга. Они часто смотрели в глаза друг друга. Часто взгляды были робкими, а на душе становилось светлее и тревога, которая пыталась мешать, на время исчезла...

Глава 16 (танец,... спальня,... поцелуй...)

Закрыть

Когда слуги подали десерт, Мария с удивлением взглянула на свою тарелку. На ней, под красивой дорожкой бордового варенья со свежими ягодами, стоял кусочек творожного пирога.

– Не говори, что ты его никогда не ела, – улыбнулся Бьорн и взглянул не менее удивлённо.

– Что ты! – восхитилась Мария. – Просто так удивительно! Музыканты играют теперь одну из моих любимых мелодий, а на десерт, – взглянула она вновь на пирог с восторгом. – Мой любимый пирог... Обожаю творог.

– А ты знаешь, что осткака* самый старинный десерт шведов? – поинтересовался Бьорн, когда они с наслаждением попробовали первые кусочки пирога. – К случаю, мой брат его тоже обожает. Я сладости не очень люблю. Но данный пирог приятен на вкус из-за миндаля. Ты вот любишь праздники разные, я понял, – улыбался он с намёком. – Скоро будет в Смоланде фестиваль именно этого пирога. Поедем туда вместе?

Закрыть

– Фестиваль?! Я столько не знала! – с восторгом удивилась Мария. – Да, конечно поедем! Ой, – сразу же смутилась она, но Бьорн поцеловал её ручку.

Они снова молча смотрели в глаза друг друга. Улыбки, тепло, а слух ласкала приятная музыка.

– Зато в музыке наши вкусы совпадают, – сияли глаза Бьорна радостью. – Увертюра в итальянском стиле Франца Шуберта... Как совпало, что ты её любишь... Потанцуем?

Он потянул подняться вместе. Мария о таком всегда мечтала. Она не задумываясь приняла предложение и в считаные секунды уже кружилась с ним по просторной столовой. Летящая музыка то плавная, то игривая. Улыбка кавалера вдохновляет и радует душу. Сказка мечтаний сбывалась. Не хватало только, чтобы родные приняли их, поняли и не отталкивали.

В этом танце, похожем на вальс, Мария кружилась и мечтала. Душа её пела и наслаждалась, а глаза невольно смыкались, подчиняясь усталости тела. Бьорн с умилением наблюдал за нею, прижимая к себе всё крепче, и прошептал:

– Устала?

– Немножко, – улыбалась Мария, но видно было, что уморилась за этот день изрядно.

Закрыть

Бьорн остановил танец и, не выпуская из объятий, снова прошептал:

– Я провожу... Ты отдохнёшь, как принцесса. А утром позавтракаем нашим пирогом.

Мария невольно засмеялась. Ей всего хотелось: и танцевать, и беседовать до устали, и есть любимый пирог под любимую музыку. Она послушно уходила под руку с Бьорном, покидала столовую и проходила дальше по уютному коридору, а там – наверх, к спальням:

– Почему людям надо спать? Зачем так устроено, чтобы мы теряли время на сон?... Почему нельзя просто бодрствовать? Ведь мы бы столько успели, – улыбалась Мария, когда остановились у одной из комнат.

Бьорн улыбнулся в ответ, открыл дверь и пригласил рукой пройти:

– Чтобы любящие друг друга не забывали иногда отдыхать в объятиях, ласкать и любить... Ночь вдохновляет...

Он смотрел с некоей таинственностью в глазах, но Мария уловила то самое желание, которое мужчина может испытывать к понравившейся женщине. Она боялась думать об этом, робела и молча отвечала улыбкой, проходя в спальню.

Глаза тут же разбегались, поражаясь роскошному убранству. Будто находишься во дворце: вся мебель из тёмного массивного дерева имеет одинаковую резьбу в готическом стиле; тёмно-синий балдахин кровати, как драпированные стены, из ткани с геральдическим орнаментом; потолок с белой лепниной состоит из секторов круга и имеет сложный орнамент...

Закрыть

Здесь веяло чем-то старинным, но ставшим модным, как стараются теперь обустроить свои жилища более состоятельные люди. Здесь было красиво и со вкусом, уют и восторг...

– Я вижу, тебе нравится, – Бьорн снова взял её за руку и одарил запястье поцелуем.

Он смотрел проникновенно, желая вызвать в милой спутнице ответное желание, а Мария всё больше смущалась. Она подчинялась, словно околдованная. Ей очень хотелось сказки. Новые чувства удивляли, заставляя что-то внутри сжиматься, а сердце сдавленно стучать.

Бьорн нежно обвил её талию руками и осторожно притянул к себе. Словно опутывал неразрывными цепями. Вновь Мария не понимала, что чувствует. И хотелось объятий, и страшно было. Их лица были вновь так близко. Взгляды дрожали...

Закрыть

Мария не успела подумать что, как губы уже были захвачены в плен крепкого поцелуя. Бьорн был всё больше настойчивым, прижимал её сильнее к себе. Он целовал смелее, но Мария ощущала смятение и скованность.

Не так она представляла себе первый поцелуй. Она хотела чувствовать восторг, некое ликование и полёт чувств, мурашки по телу. Но всего этого не было. Она была сжата в объятиях, не смела шевелиться и не знала, как поступать с телом и губами...

– Какая же ты, – Бьорн стал целовать шейку, вдыхать аромат волос и гладить её всю, словно желал изучить каждую клеточку тела. – Останься со мной... Навсегда... Стань моей женой...

– Но я,... я не знаю, – растерянно молвила Мария, и Бьорн ласково взглянул:

– Я сам сделаю так, чтобы твои вещи доставили сюда. О нарядах не беспокойся, я завтра пришлю модистку, платьев будет много и быстро. Что у тебя осталось в замке? Вещи, куклы?

– Всё же я бы предпочла свою одежду, – пожала плечами Мария и робко улыбнулась. – И куклы.

– Куклы обязательно, – улыбался Бьорн и тут же с энтузиазмом кивнул. – А где там куклы? В твоей комнате? Где она?...

* – Осткака – старинный шведский традиционный фаворит среди десертов, впервые упомянутый в XVI веке. Самый известный рецепт осткаки родом из Смоланда и готовится с миндалём. В Смоланде этому десерту даже посвящён целый фестиваль. Параллель – творожная запеканка, но здесь используется не творог, а молодой сыр. Едят этот пирог в тёплом виде с вареньем.

Глава 17 (ворон,... дух ночи...)

Закрыть

Быть может, кажется кому-то,

Что тьма накроет свет навечно,

Не будет жизни, не будет чувств,

Борьбы, побед, разных безумств.

И часто ночью в тишине

Вопросы задаю красавице луне

О том, что будет, важно что,

Где милый, этот иль другой кто,

Как жить и долго ли осталось,

Как выжить, счастье, чтобы удержалось,

И почему нам сны даны,

И беды почему нужны.

А утром солнце слепит вновь.

Ночи забыта тишь, любовь.

И день... то кажется длиннее,

А то летит всё озорнее.

И вечером, встречая тишь,

Души волнение ощутив,

Я задаю опять вопросы,

А грусть зовёт, зовёт лишь слёзы:

Ну почему страдать дано,

Будто заранее всё кем-то решено?

К чему нам жить, чтоб умереть?

И наслаждаться, чтоб... потускнеть?...

Закрыть

Стоя ночью у открытого окна, Мария куталась в плед. Снаружи, с сада, веяло прохладой. Слегка... Свежо... Тёплая летняя ночь была ласковой, но Мария стояла здесь уже довольно долго. Тело уставало и стало ощущать прохладу. Только Мария спать не хотела. Разные мысли кружились в голове, сменяясь воспоминаниями о прошедшем дне...

Она вспоминала, как закончился с Бьорном ужин, как танцевали и было приятно кружиться с ним под любимую музыку. Вспомнила первый поцелуй, странный, испугавший её, но Бьорн просто ушёл, оставив её здесь, и даже не оглянулся... Мария вспомнила, как он спрашивал про куклы, а она согласилась, чтоб забрал их тайком из замка: пробрался бы в замок Аминовых через туннель в пещере за водопадом...

– Это будет ужасно, – тяжело вздохнула Мария. – Тайком ото всех, но... я не могла не согласиться... Что думают мои родные? Пока что брат и Лидия... Переживают. Мне тоже страшно и за них, и вот так...

Внезапно раздавшийся скрип двери заставил забыть всё. Мария испуганно обернулась. В ту же секунду из полутёмного коридора в щель слегка приоткрывшейся двери мимолётно влетел ворон. Он быстро махал крыльями, пролетел рядом и сел на подоконник. Ветер стал дуть сильнее. Окно с грохотом распахнулось ещё больше. Дверь с неменьшим грохотом закрылась. Мария вздрогнула. Её распущенные волосы колыхались от ветра, как и лёгкая ночная сорочка.

– Что это? – вымолвила Мария, уставившись на ту самую птицу, которую часто видит в последнее время.

Шторы колыхнулись вновь от порывистого ветра, навевая больший страх.

Закрыть

– Ты ли это? – спросила шёпотом поражённая и уставившаяся на вздрогнувшего на подоконнике ворона.

– Я это, я это, я, – вдруг затараторил он низким голосом.

– Как ты меня нашёл? – так и шептала Мария, уставившись на него с широко раскрытыми глазами.

– Друг нашёл, – открывал ворон клюв и говорил так чисто, что всё казалось сказкой.

– Что? – оглянулась Мария со страхом, но никого вокруг больше не было.

Что за друг? О чём ворон говорит?! Мария до сих пор не могла поверить, что общается с птицей, а та владеет языком столь идеально.

Выглянув за окно, в сад, Мария увидела мелькнувший в сумерках силуэт. Его еле-еле было видно от света отражающейся в небольшом озере полной луны. Казалось, происходит нечто мистическое, завораживающее... Тот лёгкий, слегка заметный туман у озера, за которым скрылся силуэт, вызывал в душе странное волнение.

Закрыть

То ли страх, а то ли тревога ощущалась от серебристого сияния спящей воды и луны. Мария настороженно вглядывалась, невольно замечая магическую красоту ночи, а ворон рядом стал делать два шага влево, два вправо. Он будто танцевал, при этом кивал, но звуков пока никаких не произносил.

– Там был мужчина, – прошептала Мария, взглянув с удивлением на него. – Это твой друг?

– Мой друг, – ходил взад и вперёд ворон.

– Кто он? – удивлялась Мария и очень хотелось больше узнать о таинственном мужчине, силуэте, о тех видениях, которые происходят в реальности, но так похожи на что-то мистическое, словно встречает какое привидение, а не настоящего человека.

– Дух ночи, – выдал ворон и прокаркал.

– Да, конечно, кто ещё, – с неуверенностью улыбнулась Мария.

Она снова выглянула в окно, но в ночном саду, в туманном свете луны никого больше не было...

Глава 18 (ворон ведёт в сад,... ведьма...)

Закрыть

Мария удивлённо смотрела на ворона, а он спокойно сидел на подоконнике и иногда делал два шага влево или вправо...

– Я его видела, а духи такими не бывают, – сказала она. – Там в саду был человек.

– Бывают, – повторил ворон, будто эхо, только низким мужским голосом.

– Как же темно, – взглянув на него, Мария снова перевела взгляд на сад.

– Выйди, – вдруг сказал ворон.

– Среди ночи?! – поразилась она и уставилась на него с ещё большим удивлением. – Мне ты снишься?

Закрыть

Ворон лишь каркнул.

– Я не одета, – пожала Мария плечами. – Да и страшно мне.

– В сад. Иди. Иди, – быстро проговорил Ворон, шагал по подоконнику взволнованно и вмиг взмахнул крыльями.

Он сел на шкаф и клювом отворил дверцу. Та скрипнула, открылась, и Мария с удивлением подошла. Она смотрела на висевшие там наряды. Обнаружив плащ, она тут же надела его и с восторгом оглянулась на вернувшегося сидеть не подоконнике ворона: