Хранители. Открытые сердца

Глава 25

Midnight Divide-Say You Believe

Bohnes-Better Than Me

Hidden Citizens feat. Ruelle-Nothing Is As It Seems

Chris Avantgarde-Coming Home

Gold Brother, Liiv-Before You Do It Again

Сэм выглядела не слишком вежливой, прикрывая нос рукой. От изобилия дорогих духов и одеколонов у неё слезились глаза и першило в горле. Сюда добавлялся аромат старинных вещей и лака, которым был покрыт паркет.

Несколько женщин покосились в сторону Сэм и презрительным взглядом осмотрели её чёрные джинсы и футболку с кожаной курткой.

У неё не было ни желания, ни возможности подобрать себе более подходящую одежду.

«Мама пришла бы в ярость, увидев меня в таком месте и в такой одежде».

Сэм потянула Тэрона в сторону, освобождая проход в коридоре для других гостей.

– До начала несколько минут, – напомнил Тэрон.

– Я помню.

Сэм отвернулась к стене и протёрла глаза до боли.

– У кого-то такие противные духи. – Сэм развернулась и быстро пробежалась глазами по присутствующим. – Вон у той дамы с объёмной причёской. Какой ужас. Она, кажется, вылила на себя весь флакон.

Тэрон усмехнулся над ухом.

– Не помню, чтобы ты реагировала так на другие запахи.

– Духи – больная тема. Столько химии вокруг.

Сэм выпрямилась и кивнула Тэрону.

Когда они приехали к белоснежному зданию на холме, обставленному дорогими современными и ретро автомобилями, Сэм было достаточно вздохнуть один раз, чтобы почувствовать запах истории и людей, готовых потратить кучу денег.

Тэрон поздоровался с женщиной у входа, встречающей гостей, перекинулся с ней парой слов и повёл Сэм в музей. Именно в коридоре Сандерс и почувствовала режущее ощущение в глазах.

– Хранители редко пользуются духами, а в больших городах запахи перемешиваются, и я могу выделять какой-то конкретный. В музеях сложнее, потому что запахи здесь старые. А эти духи...

Аукцион проводили в крыле, где располагалась картинная галерея.

Для секретного мероприятия, доступ к которому получали лишь избранные со всего мира, наполненность зала была слишком большой. Сэм и Тэрон остановились возле входа и лишь немного подвинулись.

Они пришли просто посмотреть, а не покупать что-то.

За окнами уже садилось солнце. При удачных обстоятельствах, аукцион продлится несколько часов.

На подиум вышел высокий мужчина в возрасте с блондинистыми волосами. Сэм всмотрелась в каждую черту его лица и одобрительно закивала.

– Генетика работает на высшем уровне, – сказала она. – Дайон очень похожа на него.

– Она не особо этому рада, – заметил Тэрон. – Постоянно твердит, что высокий рост отец мог оставить у себя.

– Все мужчины гоняются за высокими эффектными блондинками, готовыми надрать задницу своим недоброжелателям.

Тэрон не успел улыбнуться. Аукцион начался.

На удивление Сэм, отец Дайон заговорил на английском.

Тэрон наклонился к Сэм.

– Сюда приезжают люди со всего мира. Было принято решение говорить на английском, чтобы не возникало неприятных ситуаций.

Сэм пробежалась взглядом по задним рядам. Люди разных национальностей, возраста и пола расширяли взгляд на это мероприятие. Все они были одеты в странные, но дорогие одежды, больше похожие на национальные костюмы разных стран.

Темнокожая женщина с золотистой повязкой на голове повернулась назад и махнула рукой в сторону сотрудника музея. Тот быстро принёс ей буклет и бокал шампанского.

– Сервис на высшем уровне.

– Приветствую гостей нашего аукциона, – начал отец Дайон со слабым акцентом. – Для наших новых участников расскажу основные правила. Сначала мы представим вам экспонаты, которые уже были куплены до начала аукциона, а уже потом те, кто ищет новых хозяев.

На сидениях все одобрительно закивали, а вот Сэм находилась в замешательстве.

– Что за правило? – громко спросила она.

Мужчина и женщина с пепельными волосами и кристально-голубыми глазами посмотрели на Сэм и нахмурились. В этом мире были вещи, которые она не могла понять, но это правило находилось на самой вершине списка.

– За несколько месяцев до начала аукциона, знатоки древностей сортируют предметы, – начал объяснять Тэрон, когда в зал внесли огромную картину с изображением природы. – Они отбирают те вещи, которые точно купят за большую стоимость. Они даже могут знать, с кем связаться, чтобы продать.

– Они не должны пытаться получить большую стоимость? Вдруг, кто-то предложит больше?

Тэрон качнул головой.

– Обычно у организаторов уже есть список постоянных клиентов, к которым у них особое отношение. Они получают нужную сумму в нужное время и просто привозят предмет на аукцион, чтобы отдать его официально.

– Показушники.

Тэрон улыбнулся.

– Ты человек совести?

Сэм подождала, пока на подиум выйдет пожилая женщина в длинном красном шерстяном платье с массивной шляпкой на голове. Она широко улыбалась и сжимала раму картины до белых костяшек.

– От этой картины неизвестного художника веет свежестью гор и ароматов цветов, изображённых на ней. Мы рады, что обладателем этого произведения искусства стала наша дорогая миссис Шейс.

Женщина принялась восславлять аукцион и его организаторов, а первые ряды привстали с мест, чтобы оказаться к картине поближе и почувствовать на себе её волшебные свойства.

– Почему бы им просто не забрать купленные предметы? – спросила Сэм. – Зачем нужно устраивать эти приёмы?

– Я удивлён, что ты спрашиваешь об этом, – сказал Тэрон. – Ты жила во времена, когда такие приёмы были ещё в почёте.

И правда.

Сэм перестала мучить себя вопросами, на которые она уже знала ответ. Всем этим людям хотелось похвастаться, показать своё превосходство и ощутить на себе вкус зависти других людей.

Сколько из них рассчитывали приобрести эту картину? Сколько из них проклинали эту миссис Шейс сейчас, готовясь отобрать такой лакомый кусочек?

Дальше им показали небольшую вазу из тёмного камня, которая может хранить душу любого человека. Полотно на стену, приносящее богатство всем, кто повесит его в спальне. Женские туфли, способные поднять их обладателя на вершину популярности.

С последним экспонатом Сэм начала забавляться, потому что их купил низкий полный мужчина с длинными усами и лысой головой.

– А эти туфли нужно носить, чтобы запустить их силу? – поинтересовалась Сэм.

– Не хотел бы я это увидеть.

Они с Тэроном старались не привлекать к себе внимание, просто наблюдая за экспонатами и их новыми обладателями. Сэм тянулась к каждой вещи. Может, какая-то из них могла содержать в себе силу сферы?

Прошёл почти час. После небольшого перерыва, они решили сесть на самый дальний ряд ближе к выходу.

Сэм старалась не рассматривать простой музейный зал, в котором висели картины разных художников и времён.

Она чувствовала колющее чувство внутри. От предвкушения и даже разочарования. В мыслях она уже проигрывала их дальнейшие действия, если план не сработает.

И тут отец Дайон вынес шкатулку. Сэм приподнялась, но Тэрон схватил её за плечо и посадил обратно.

– Это она, – напряжённо сказала Сэм.

Шкатулку поставили на высокую подставку с бархатной подушкой.

– Мы достигли последнего экспоната, который уже успел попасть в надёжные руки. Главная странность этого года. Артефакт, который многие годы находился в Национальном музее Афин. Этот шар нашли во время археологических раскопок и несколько недель назад он засветился.

Все затаили дыхание. Видимо, они ждали появление этого предмета.

Отец Дайон открыл шкатулку. На Сэм обрушилась знакомая тёплая волна гардиана.

Мягкий сиреневый свет лился через отверстия сферы. Внутри полыхал фиолетовый огонь. Стенки сферы окутывало полупрозрачное серебро.

Запястье Сэм заныло. Сферы желали ощутить присутствие своей сестры.

Они с Тэроном переглянулись.

– Мистер Конте. Прошу вас. Поднимайтесь к нам.

От волнения Сэм забыла о первых словах, сказанных отцом Дайон.

«Успел попасть в надёжные руки».

На подиум поднялся мужчина сорока лет с чёрными волосами. Сэм присмотрелась к нему. Лицо мужчины не давало точного ответа, к какой национальности он принадлежал. Его изящные руки указывали на отсутствие физического труда в жизни и любви к косметическим средствам.

Мужчина фальшиво улыбался и кивал всем присутствующим, ликуя свой триумф.

Все желали заполучить эту сферу.

– Этот предмет таит в себе множество тайн, – сказал отец Дайон. – Мы переживали, что люди не обратят на него внимание, но из-за этого странного свечения шар стал самым ценным нашим экспонатом.

– Это сферы, идиоты, – буркнула Сэм.

«Сфера, которую купил этот мужчина».

Сэм смотрела, как он закрывает шкатулку, благодарит отца Дайон и возвращается на место. Тэрон потянул девушку за руку.

Им больше не было смысла оставаться там.

Когда большие музейные залы остались позади, Тэрон и Сэм вышли на улицу. Город уже объяло звёздное небо. Сэм соскочила с последней ступеньки и мотнула головой, чтобы убрать напряжение.

Они повернули направо, на тропинку, ведущую к парковке. Тэрон подбросит Сэм обратно домой, а сам поедет к родителям. Сегодня утром они договорились о встрече.

Было сложно идти по дорожке из гравия. Сэм пинала камни и смотрела вперёд, надеясь придумать план.

– Ты запомнил его лицо? – спросила она у Тэрона. – Знаешь этого человека?

– Мистер Конте. Родом из Италии. Переехал в Грецию пару лет назад. Известный искатель артефактов и древностей. Помешан на всём сверхъестественном.

Сэм увидела, как скривились губы Тэрона.

– Имел с ним дело?

– Не лично. Конте хотел сотрудничать со всеми греческими университетами, где есть факультеты археологии и истории. Он собирался платить студентам, чтобы они проводили практику в тех местах, о которых он скажет.

– И как прошло?

– Университеты, которые он смог купить, согласились. Но таких было не очень много. Конте привык добиваться своего, а когда ведущие университеты страны ему отказали, он сделал всё, чтобы создать нам проблемы.

Сэм посмотрела на тусклый свет фонаря и остановилась за несколько метров до автомобиля возле парковки.

– Ты сказал, что многие покупают предметы до аукциона и просто забирают их в назначенное время.

Тэрон кивнул.

– Откуда Конте узнал про сферу? Почему он решил, что это необычный предмет, которым стоит завладеть?

– Возможно, его привлекла загадка. Отец Дайон сказал, что сфера начала светиться несколько недель назад. До этого она была обычным экспонатом в музее, не представляющем особой ценности.

Сэм не стала отвечать из-за группы людей, которая появилась за поворотом. Тэрон поздоровался с некоторыми из них. Сэм остановилась под большим деревом возле дороги и посмотрела на здание музея, словно там остались нужные ей ответы.

– Мы сможем договориться с ним? – спросила она. – Может, дадим ему что-то взамен.

– У нас нет ничего, что похоже на сферу. – Одной фразой Тэрон разбил все её надежды. – Конте имеет определённую чуйку на странные предметы. Весь его дом, как мне сказали, обставлен древностями.

Сэм зацепилась сознанием за последние слова. Тэрон продолжил.