Миры Кемира. Тетралогия (4 книги)

Затряслась земля. Застонала, расступаясь, исторгая тех, кого недавно и с почестями похоронили. Магистр Шаррез захватил и старые могилы, находящиеся чуть поодаль. Оттуда тоже… лезли. Меня передернуло, когда я вспомнила произошедшее этим летом в Волчьем Доле. То, что делал некромант, было неправильным. Неугодным Богам, этой земле, этой стране, чьей Хранительницей я была по праву рождения. Нельзя тревожить покой тех, чья душа находилась по ту сторону Предела, но… Говорить об этом не стала. Вовсе не из-за того, что боялась «единицы» по некромагии, которую с легкостью могла бы заработать у нервного преподавателя, нет!

Я понимала: врагов надо знать в лицо. Пусть изъеденное червями, с оголенными костями черепа, в любой из стадий разложения, но, если Кромунды вернут себе трон, мне нужно быть готовой ко всему. Сотню лет назад, в правление моего прадеда, взбунтовавшиеся некроманты привели к воротам Гридара армию умертвий. Тогда, с помощью магии Хранителей, мой прадед упокоил мертвецов, превратив их в разлагающиеся трупы, неподвластные Темным желаниям своих хозяев. Теперь же… Я смотрела на вылезших из-под земли покойников в белом полуистлевшем длинном исподнем, в котором хоронили в Кемире.

Они были жуткими, лучшего слова и не придумать! Со всех сторон слышались вздохи и крики ужаса. Адепты пятились, наступая на ноги тем, кто стоял за спинами.

Умертвия, в количестве шести, долго не раздумывали. Они вообще не были способны особо раздумывать. Усиленные Темной магией, скрепившей их хрупкие члены, бросились на Этара, вышедшего навстречу. Блеснуло лезвие меча, и, прежде чем я успела испугаться за жизнь преподавателя, ар-лорд Хаас порубил мертвецов в капусту, двигаясь со скоростью молнии и… божественного гнева. Слишком, слишком быстро, я толком и не поняла, что он сделал.

— Ы-ы-ы! — восторженно выдохнул Кайл Кросс.

— Вот это да! — прошептала Сайари. — Клянусь Темными и Светлыми Богами Кемира, не прогуляю ни одного занятия по боевому искусству!

Я же…

«Мой, — сказала я Аришше с затаенной гордостью. — Вернее, наш!»

Драконица на провокацию не повелась. Завозилась, намекая, что скучает по небу и что пора бы нам вновь попробовать объединить сознания. Да и я засомневалась в собственной адекватности. Какой же он мой, если он — совсем не мой?

Но не время, не время! Магистр Шаррез уже колдовал над грудой костей, возвращая к жизни свою малочисленную армию. Ар-лорд Хаас повернулся к адептам:

— Если на вас напало умертвие, первым делом старайтесь лишить его головы. Без нее нежить теряет ориентацию и становится легкой добычей даже для неопытного воина. Но если до головы не добраться, помните… Умертвия — грубая, безмозглая сила, готовая крушить, ломать и рвать, и в этом ее сила. Она действует прямолинейно, и в этом заключается ее слабость. Вы должны уйти с линии ее атаки. Увернуться, обмануть, а потом уже рубить… На вашей стороне — умение, скорость и опыт.

Я засомневалась в его словах. Подозреваю, это все было на его стороне. А что на моей?

— Они напрочь лишены сообразительности, — подал голос магистр Шаррез, затем добавил с ехидцей: — Также как многие из моих адептов. Εдинственное, что ими движет, — злоба. Ненависть. Представьте — вы спите вечным, спокойным сном, а тут вас будят самым бесцеремонным образом… Голову, оболтусы! — рявкнул на нас. — Если до головы не доберетесь, рубите конечности! При этом смотрите по сторонам и не попадитесь… У них на руках вместo ногтей — когти.

Нагнулся, порылся в груде костей и разлагающейся плоти. Поднял отсеченную руку. Шагнул к нам, чтобы, значит, продемонстрировать. Я посмотрела. Пальцы… Жуткие пальцы с остатками мяса и проглядывающими костями шевелились, словно белесые черви. От подобного зрелища мне поплохело. Затем, когда разглядела черные длинные когти вместо ногтей, стало совсем нехорошо. Другие адепты тоже не сказать, чтобы сильно обрадoвались. Стоящая неподалеку Лилли судорожно вздохнула и… обмякла. Прежде, чем я подоспела на помощь, ее подхватил кто-то из своих, с четвертого курса.

— Прочь с моего кладбища со своей Светлой магией! — рявкнул магистр Шаррез на сокурсников Лилли, пытавшихся привести ее в чувство. — Да, и оттащите эту девицу в сторону! Ничего… Полежит, придет в себя.

Подозреваю, использование Светлой магии и обмороки на практическом занятии по некромагии грозили плохой оценкой по той же самой некромагии. Недовольный магистр Шаррез бросил отрубленную руку в кучу того, что когда-то было молодым мужчиной. Заклинание, и раздробленные кости вновь собрались воедино. Еще однo заклинание, и пошли в атаку на ар-лорда, позволив ему продемонстрировать мастерство. На этот раз я смотрела внимательнее, пытаясь понять, что именно и как он делал, и услышать, что он говорил, раздумывая…

Вчера, после того, как я натренировалась до звона в ушах и боли в натруженных мускулах, милорд преподаватель вновь меня поцеловал. До сих пор помнила тяжесть его руки, лежащей у меня на затылке, и второй — обнимающей меня. А ещё — восхитительный его поцелуй, на который даже порывалась ответить, пока Аришша не вернула меня в чувство. Тогда я оттолкнула ар-лорда, затем спросила у него с ехидцей, подслушанной у магистра Шарреза:

— Это что, особый прием, который поможет мне пройти Отбор? Если не справлюсь с умертвиями с помощью меча, мне стоит их перецеловать?!

Это было вчера, а сегодня… «Не буду их целовать!», — подумала, с дрожью рассматривая четверых, рвущихся с привязи Темной Магии, тогда как еще двоих ар-лорд Хаас со знанием дела превратил в груду костей.

— Внимание, адепты! Заключительный номер в нашей ночнoй программе — практика! — голосом ярморочного зазывалы возвестил Темный. — Реальный бой в реальных условиях. Я спущу с поводка свору своих «собачек», но буду за ними присматривать. Кто рискнет показать себя в бою и сделает это хорошо, получит «отлично» не только по некромагии, но, подозреваю — посмотрел на ар-лорда, и тот кивнул, — и по боевому искусству, а также наше особoе расположение на Отборе.

Подумала, что смельчаки найдутся среди драконов или же среди пятикурсников из Темных, мявшихся справа от меня. Нo тут получила неожиданный тoлчок в спину такой силы, что вылетела из строя, едва удержавшись на ногах. Хорошо, хоть не упала носом в кладбищенскую землю!

Демоны! За что?!

Оглянулась растерянно, заметив скалящегося Хоггиса. Неужели это он сделал?! Вытолкнул из группы, чтобы вдоволь повеселиться, увидев, как я опозорюсь? Вот же… гад!

— Ты? — изумленно спросил магистр Шаррез. — Ты, Вайрис?! — переспросил он.

На его месте я бы тоже не поверила. Судя по взгляду мага, он собирался придушить меня собственноручно, за дурость, так что до боя c умертвиями я вряд ли доживу… Лицо милорда Хааса, скупое на выражение эмоций, тоже изумленно вытянулось. Он явно не ожидал такого поворота событий. Неужели преподаватели не заметили, как меня выкинули из строя? Вновь повернулась, потому что услышала сдавленное проклятие, затем увидела, как взметнулся кулак, и… Кайл Кросс заехал Хоггису по физиономии. Затем, кoгда тот упал, добавил еще ногой. Магистр Шаррез досадливо поморщился.

— Бред, — сказал он. — Вернись в строй, Вайрис!

Его замечание меня задело.

— И не подумаю! — возразила ему. Он… Неужели он считает, что я такая неумеха?

— Лайне, — начал Этар, нахмурив брови, — ты еще не готова!

Прежде чем смогла ответить, вернее, возмутиться преподавательским произволом — я, можно сказать, почти что сама вызвалась! — ко мне шагнул Кайл Кросс. Вернее, попытался загородить собой от недовольства учителей и моих необдуманных действий.

— Милорд Хаас! Магистр Шаррез… Можно мне вместо неe?!

— Зачем? — спросила у него, чувствуя любопытные взгляды двадцати пар глаз. А еще, кажется, дракон заходил на посадку. Черный силуэт, порыв ветра в лицо, хлопки мощных крыльев… Его-то здесь и не хватало!

— Лайне… — начал мой боевой товарищ. Протянул ко мне руку, будто бы вновь собираясь повторить свое признание, прoизнесенное несколько дней назад на поле возле дверей женской раздевалки, но тут…

— Я тоже, — Сайари сделала шаг вперед, — хочу попробовать!

Чиаро Ваз приземлился неподалеку от могильного камня, на который положили Лилли. Неосторожно свернул хвостом несколько надгробий, чем вызвал болезненную гримасу магистра Шарреза. Тут девушка пришла в себя и заорала от ужаса, видимо, так и не поняв, почему рядом с ее головой шевелится огромный чешуйчатый хвост. Затем снова упала в обморок. Но на нее почему-то никто не обратил внимания.

Дракон перекинулся, поспешил к нам, но, прежде чем он подошел, магистр Шаррез оглядел нашу троицу и произнес:

— Демоны с вами, самоубийцы! Взяли оружие… Все трое, и вперед.

Сам же повернулся к подошедшему магистру Вазу, после чего попытался объяснить недоумевающему дракону, зачем мне передавал меч растерянный преподаватель по военному делу, а я развязывала плащ, подворачивала подол платья, радуясь, что надела пoд него мужские штаны.

— Скажи мне одно… — негромко произнес Этар Хаас. — Почему ты вызвалась?

Судя по лицу, он пытался выявить подоплеку моего самоубийственного поведения. Искал причину в себе, копал глубоко, но не в том направлении.

— Враги, — ответила ему глубокомысленно, — не дремлют. Надо быть готовой ко всему, милорд! Даже к тому, что в любой момент тебя могут толкнуть в спину.

Понял. Уставился на адептов.

— Кто посмел?! — рявкнул он так, что умертвия, сдерживаемые магистром Шаррезом, испуганно попятились, а с далеких деревьев сорвалась стая ворон, недавно устроившихся на ночной сон.

Адепты молчали. Я тоже. Окинула их взглядом, заметив, что Хоггиса среди них не было. Наверное, сбежал, поняв, что запахло жареным.

— Сама разберусь, — заверила милорда преподавателю. — Потом. Позже.

И не надо за меня так переживать! Дожила же без их опеки — магистр Ваз хмурился, прислушиваясь к нашему разговору, — почти до двадцати лет, и…

— Я буду рядом, — сказал мне дракон.

Затем сумрачно посмотрел на Этара Хааса, словно тот недоглядел. Ар-лорд ответил виноватым взглядом, будто и в самом деле виноват.

— Всем отойти назад! — приказал адептам магистр Шаррез, и они дружно попятились.

К нам троим, получившим настоящие, уже не деревянные мечи от преподавателя, это не относилось.

— Ты, — сказал Темный, повернувшись к Сайари, — выживешь! Ты мне еще пригодишься, — девушка заулыбалась, словно ей сделали комплемент. — Ты, — к Кайлу Кроссу, — присматривай за девчонками. Ты… — это уже мне.

— Да, магистр Шаррез!

— Если не успеваешь, задействуй Светлую магию. Нежити это не нравится. Остановит ненадолго.

Повернулся к адептам:

— А вы, трусы и лoдыри, смотрите, как вас уделают девчонки с третьего курса и один способный парнишка с четвертого!

Вот и все… Кажется, сейчас начнется! На долю секунды закрыла глаза, пытаясь настроиться на бой. Подумала о дяде Никласе, но тут же услышала голос Сайари и почувствовала толчок острым локотком в бок.

— Лайне, с ума сошла?! — прошипела подруга. — Не здесь же!

— Что? — я удивленно смотрела на нее, затем перевела взгляд на четверых умертвий, которые вот-вот сорвутся с магической привязи Ильсара Шарреза. — Что не так?