Магитерра. Императорская Академия

— Итак, дамы и господа, — появившийся последним куратор обвёл холодным взглядом провинившееся собрание. — Вы нарушили Устав Императорской Академии. Поздравляю, вы будете первыми, кто получит наказание за свои проступки. В нашем учебном заведении, одним из главных принципов является братство и равенство всех рас и сословий. Как вам известно, сам действующий император Наилам окончил Академию, так что здесь абсолютно никого не волнует, насколько высоко ваше происхождение.

Куратор окинул ледяным взглядом этернов, на надменных лицах которых не читалось ни тени раскаяния, и остановился на мне.

— Наказание за сегодняшний проступок пройдёт именно в духе равенства. Следуйте за старшим преподавателем — господином Лавуа.

Квинт Лавуа привёл нас в столовую! Все посудомоечные машины и автоматические подметальщики были отключены, а в столовой и на кухне царил послерабочий хаос. Повсюду остатки еды, мусор, крошки, горы немытой посуды.

— Привести в порядок столовую и кухню, — кратко распорядился господин Лавуа, и не давая никаких дополнительных указаний, покинул кухню. Несколько минут никто не двигался, пока в столовую не зашла группа старшекурсников, которые разогнали вечеринку этернов.

— Дамы и господа первокурсники, — объявил блондинистый сероглазый гарунит, который спас меня от обнимашек с асфальтом. — Не стоим, мётлы, тряпки, вёдра в руки и вперёд.

— Ни за что! — возмутилась одна из этерниек, беловолосая с серебристым отливом. с необыкновенно розовыми волосами. Этерны отличались от людей склонностью к естественности, этернийки не использовали макияж принципиально, подчёркивая, что природа и так наградила их всеми необходимыми красками. Косметика оставалась уделом антропиек, ну и полукровки не брезговали.

— Мы, конечно, можем позвать куратора Верлена, чтобы он вас уговорил лично, милая леди, — с улыбкой проговорил гарунит. — Только готовы ли к дополнительному наказанию за непослушание?

Этернийка фыркнула. Остальные продолжали стоять молча.

Интересно, долго они тут будут из себя строить королей мира? Я первая направилась к ближайшему столу и начала собирать тарелки.

— Пошевеливайтесь, перваки! — прикрикнул второй старшекурсник, довольно свирепого вида парень из Восточного герцогства. Серьга в ухе и свирепый оскал придавали ему пиратское выражение лица. Этерны очнулись и в столовой началось движение.

Некоторое время, я собирала тарелки со столов, но затем заметила, что все избегают собственно мытья посуды, а в раковине собралась уже приличная гора. Вздохнув и прокляв мысленно всех этернов разом, поплелась на кухню. Откопала в кладовке передник и пару резиновых перчаток, приступила к мытью посуды. На соседний стол кто-то со звоном поставил гору тарелок.

— Осторожнее, разобьёте же! — возмутилась я и, подняв глаза, увидела Илрэмиэля Кетро. Лицо того не выражало ничего хорошего.

— Послушай, Перье, — процедил он сквозь зубы. — Почему ты сделала это?

- О чём ты? — я искренне не поняла вопроса. Кетро глубоко вздохнул и сжал кулаки. Могу поклясться, что мысленно он повторял фразу «Женщин бить нельзя, женщин бить нельзя!» По крайне мере, выражение его лица откровенно говорило об этом.

— Почему ты использовала на мне именно такую иллюзию? — он старался быть спокойным, но я видела — желваки на лице напряглись, неестественно зелёные глаза этерна загорались пугающим сиянием.

Я заметила, что мои руки уже слишком долго намыливают одну и ту же тарелку, смыла пену под струёй воды и поставила тарелку на стопку уже вымытой посуды.

— Кетро, ты вообще что-нибудь о зельях иллюзии знаешь?

— Я знаю, что их можно делать направленными, то есть вызывать вполне конкретную иллюзию, — процедил этерн сквозь зубы.

— Да? — изумление в моём голосе прозвучало довольно естественно, потому что я, наконец, поняла, о чём он подумал. Видимо, вообразил целый заговор — потому что, чтобы изготовить такое зелье, о котором он говорил, мне понадобилась бы его кровь. — И где, по-твоему, я могла бы раздобыть твою кровь, чтобы подготовить направленную иллюзию? Зелье просто считало с меня информацию о том, что вряд ли ты чего-то можешь бояться в принципе и просто скопировало меня. Чем тебя так разозлили мои копии? Неужели т испугался… меня? — я сама не поверила в то, что сказала. Мне и в голову не приходило, что моя скромная персона на самом деле может пугать этерна, но видимо, вопрос попал в точку. Потому что этерн явно не хотел на него отвечать. Лицо Кетро стало на мгновение растерянным, а затем обрело типичную для его расы надменность.

— Похоже, я переоценил твои способности, — мерзкая ухмылка искривила его губы. — Значит так, имей ввиду, если ты кому-нибудь расскажешь, какую иллюзию создало зелье — то пожалеешь, что приехала в столицу. Поняла меня?

— Натравишь на меня Алриата? Или сам возьмёшься за моё перевоспитание?! — язвительно спросила я. Честно говоря, у меня в ходе этого разговора тряслись поджилки, но краем глаза я уже видела, как сероглазый гарунит-старшекурсник направляется в нашу сторону.

Внезапно стальные пальцы этерна больно схватили меня чуть повыше локтя и сжали так, что в глазах потемнело.

— Слушай внимательно, я чистокровками, как Алриат, не интересуюсь! И если ты разозлишь меня, то я не только устрою твоё отчисление из Академии, но и до твоей семейки доберусь. Ты ведь знаешь, кто мой отец?

Я знала, о чём и сообщила кивком головы.

В следующее мгновение Кетро отпустил меня и скрылся, успев ровно за секунду до того, как рядом оказался гарунит. Я стояла, словно оглушённая, не в силах пошевелиться. ЧЕМ, демон побери, моя простенькая иллюзия, так разозлила всемогущего этерна?! Он что боится антропиек до дрожи в коленках, но никому в этом не признаётся? На самом деле, я использовала изменённое зелье, которое обращается к внутренним страхам противника, и вызывает иллюзию, способную напугать конкретное существо больше всего. Но признаваться в этом ни Кетро, никому бы то ни было я не собиралась, хотя бы потому, что у меня нет звания магистра, а только они могут создавать новые зелья и усовершеноствовать существующие.

— Он тебя достаёт? — спросил гарунит, внимательно следя за удаляющимся этерном. Я покачала головой и вернулась к намыливанию тарелок.

— Со стороны ваш разговор выглядел не слишком дружелюбным, — заметил он.

— Ничего страшного, просто я имела несчастье нанести ему один-единственный удар, прежде чем он одержал надо мной победу на вступительном бою. Видно, папочка его поругал за то, что пропустил удар какой-то человеческой травницы.

— Да, Кетро не пропускает ударов, — подтвердил гарунит, глядя теперь на меня уже с большим интересом. — Чем же ты его задела?

— Боюсь, если начну об этом рассказывать, то он от меня не отстанет, — попыталась пошутить я. — Пусть уж тешит своё самолюбие и продолжает поддерживать иллюзорный имидж несокрушимого этерна.

Я ничего не сказала, но в то же время… кажется гарунит всё понял.

— Ты — молодец! Господин Лавуа тебя хвалил, кстати.

— Правда? И что сказал?

— Сказал, что при очевидной слабости, ты умеешь использовать свою единственную способность достаточно эффективно.

— Чудесная похвала, — съязвила я. Неужели и гаруниты надо мной насмехаются.

— Да ты не обижайся! Это действительно великое умение — достойно выходить из схваток с сильнейшими, умело используя единственное оружие, которое у тебя есть. К тому же, — гарунит хихикнул. — По Академии уже распространился слух о том, как ты использовала самоуверенность Алриата против него самого.

Я молчала, старательно намывая тарелки.

— Знаешь, махать мечом можно научиться, а вот хитрость и умение выкручиваться — это настоящий дар!

— Некоторые называют это антропийской подлостью, — горько усмехнулась я. Обвинения Кетро в мой адрес бесили. Так и подмывало его спросить: а что мне надо было стоять и ждать, пока твой дружок Алриат скрутит меня своим лассо? Или даже не пытаться выступать против несокрушимого Кетро?

— «Некоторые» этерниты, — усмехнулся гарунит. — Но к твоему сведению, в Академии много и других рас. Конечно, тебе повезло попасть в поток с наследничками Правящих, но, поверь, у нас тут всё не так плохо.

— Спасибо, — неуверенно сказала я. С трудом верилось, что другие расы более дружелюбны, чем этерны. Про гарунитов я тоже немало плохого слышала, да и про представителей других герцогств. Как известно, разные расы с Земли пришли в Магитерру, находясь чуть ли не в состоянии войны между собой. Да и здешние обитатели не отличались ни дипломатичностью, ни излишним дружелюбимем.

— Кстати, меня зовут Себастьян Сверр. Гарунит из Бъярны.

— Калерия Перье. Западное герцогство.

— Чистокровная? — мгновенно догадался Себастьян.

— Что есть, то есть, — ответила спокойно. Другие расы Магитерры невероятно бесил культ чистоты крови, распространённый среди людей, но отрицать то, что необходимо было подтверждать, я не собиралась.

— Приятно познакомиться, Калерия, — улыбка осветила лицо гарунита. — Скажешь мне, если этерны будут доставать? У старшекурсников много возможностей испортить жизнь первакам при желании.

— Серьёзно? — заинтересовалась я. — А часто вас привлекают… ну, присматривать за нами?

Гарунит взял чистое полотенце и внезапно начал вытирать вымытые мной тарелки и раскладывать их на полки.

— Это часть обучения. Смысл в том, чтобы мы как можно больше взаимодействовали друг с другом. Ты же знаешь, что нас ждёт после выпуска?

— Конечно. Лучшие войдут в состав Императорского отряда. Следующие по успеваемости и способностями будут распределны в научные институты и учебные заведения Гехарии. Самые слабые войдут в состав Императорского резерва.

— Правильно, — усмехнулся гарунит. — Это официальная версия, но на самом деле знаешь почему здесь так много наследников разных домов? Даже сам император обучался именно здесь.

— Почему? — об этом я как-то не задумывалась. Просто престижное учебное заведение, где ещё аристократам учиться, как не в Императорской Академии?

— Чтобы научить будущих правителей общаться между собой, сбить лишнюю спесь друг с друга. Ничто так не способствует нашему объединению, как студенческие времена, когда все равны и каждый может набить морду будущему императору, не начиная кровопролитной войны между герцогствами.

В этот момент я поймала мечтательный взгляд Себастьяна, который он бросил в сторону Илрэмиэля Кетро.

— Только не говори, что ты поступил сюда исключительно для того, чтобы иметь возможность подраться с одним из претендентов на трон Гехарии, — рассмеялась я. Мальчишки такие мальчишки, ну правда!

— Не только для этого, — улыбка гарунита уже начала смущать меня. — Некоторые учатся, чтобы заключить выгодный династический брак.

— Что ж… очень может быть, — не могла я не признать логики гарунита. — А ты… Ты тоже наследник?

— С чего ты взяла? — напрягся Себастьян.

— Ты сказал «нашему объединению», — улыбнулась я. Мне уже было очевидно, что Себастьян Сверр — совсем не просто гарунит, хотя я совсем ничего не знала о родословной Бъярнийцев, просто… куратор его явно выделяет, Кетро опасается, иначе бы он просто так не ушёл от нашего разговора. Вывод, Сверр — как минимум лорд.