Когда исчезнут все пути

Часть 4

Банок с вареньем было много. Сёстры собрали смородину и малину со всего сада и несколько дней подряд трудились на кухне, чтобы сварить такое количество сладкого угощения.

Раньше в их доме не слишком жаловали это лакомство, ведь в любой момент можно было купить вещи гораздо более вкусные, например конфеты или мороженое. Поэтому в прошлые годы смородина так и оставалась висеть на кустах, пока не осыпалась или её не склёвывали птицы. А малину Алёна замораживала в морозилке на компот. Теперь же всё изменилось.

Вся прихожая была уставлена рядами стеклянных банок, наполненных красным и тёмно-фиолетовым вареньем. Круглые бока сверкали на солнце, а сладкое тягучее содержимое выглядело очень аппетитно.

— Сейчас перенесём всё к погребу, потом ты спустишься вниз. Я буду подавать тебе банки, а ты расставлять их на полках, — проинструктировала Алёна.

И они принялись за работу. Тару с вареньем они складывали в ящики, а потом переносили к входу в подвал.

В погребе уже стояли банки с огурцами, помидорами, кабачками. В самом низу, под полками в больших коробках лежали морковь, свёкла, капуста, картошка, лук и чеснок.

— Ничего себе, да вы богачи! — сказал Влад, спускаясь вниз.

— Точно, — улыбнулась Алёна, глядя на него сверху, — в наше время богатый тот, у кого есть еда.

— А у нас в погребе пока только морковка и свёкла. Со следующей недели обещали дать сетку картошки, — поделился сосед, принимая две банки из рук девушки.

— Вам нужно сажать огород. В этом году, конечно, было уже поздно, вы ведь переехали только летом. Вот в следующем сажайте обязательно. Я поделюсь семенами, если нужно.

Влад выглянул из подвала.

— Знаешь Алён, ты такая рассудительная, умная. Ведёшь себя как взрослая. Всё у тебя по полочкам разложено. Огород сажаешь. Лидку заставляешь работать. Да, я понимаю, что тебе пришлось рано повзрослеть и стать хозяйкой в доме. И мне нравится, что ты такая.

Алёна ничего не ответила. Она подавала соседу новые банки и молчала. Ей не хотелось обсуждать с ним свою жизнь. Влад это понял и перевёл тему.

— С нами на поле работает один мужичок, он говорит, что самый большой дефицит в наши дни — это сигареты, — сказал он.

— Тоже мне дефицит! — фыркнула Алёна. — Кому они нужны?

— Ну не скажи. Курильщики готовы отдавать за них большие деньги. Он говорит, что его знакомый обменял на несколько пачек целого поросёнка! Представляешь? Но скоро они всё равно закончатся. Ведь сигареты больше никто не производит. Можно, правда, выращивать табак дома, но семян ни у кого нет. Говорит, ищут семена, кто их найдёт, точно разбогатеет.

— Надеюсь, что никто не найдёт, не понимаю зачем травить себя этой гадостью? — сказала Алёна, передавая последние банки.

— А я вот хотел бы найти. Тогда можно было бы обменивать сигареты на мясо, или ещё что-нибудь. Так надоело питаться варёной морковкой с тушёной свёклой! — делился он, то исчезая в подвале, то вновь высовываясь, принимая очередную порцию варенья.

Влад поставил оставшиеся банки на полку и выбрался наружу. Алёна поблагодарила соседа за помощь и попросила вернуться вместе с ней в дом. Она почему-то стеснялась спросить напрямую, голоден ли он.

— Красивая девушка одна дома, просит мужчину пойти с ней… Это очень будоражит моё воображение, — улыбаясь, сказал сосед.

— И где мужчина? Я вижу мальчишку, — засмеялась Алёна.

Влад сделал обиженное лицо. Девушка не обратила на это внимание, она потянула его за руку в сторону входной двери, и парень последовал за ней. По дороге он крепче сжал её руку, и Алёна сразу же выдернула ладонь.

«Наверное, он подумал обо мне невесть что. Не нужно было дотрагиваться до него, и уж тем более брать за руку», — запоздало сообразила она.

Пройдя прямиком на кухню, Алёна начала доставать тарелки.

— Я есть хочу. Составишь мне компанию? — спросила она.

Не давая Владу возможности ответить, сразу же продолжила:

— Хлеб возьми на той полке. Мы не покупаем больше хлеб, приходится самой печь. Правда я не училась этому, и рецепта у меня нет. Знаю, примерно, какие ингредиенты должны быть и замешиваю на глаз. Мои едят. Но выбора всё равно нет.

Влад достал с полки светло-коричневый прямоугольник домашнего хлеба, который лежал прикрытый кухонным полотенцем, и положил на стол. Парень нерешительно переступал с ноги на ногу. Пообедать у знакомых раньше было обычным делом, но сейчас, когда еду достать было не так просто, это уже не казалось чем-то необременительным для хозяев.

— Знаешь Алён, я пойду домой, — сказал он.

Девушка поставила посуду на стол и подошла к нему. Глядя ему прямо в глаза, она сказала:

— Влад, у нас много еды. Папа работает в большом хозяйстве, ему дают продукты. Даже если бы их не было, мы бы всё равно не голодали. Ведь мы выращиваем овощи на своём огороде. Я хочу, чтобы ты остался и поел со мной. Хорошо?

Через мгновение Алёна почувствовала руки Влада у себя на талии. Даже через ткань платья она ощущала, что его пальцы и ладони твёрдые и горячие. Ей сразу стало трудно дышать. Сердце же застучало с бешеной скоростью.

Несмотря на то, что Влад был моложе Алёны на год, ростом он уже обогнал её. Его волосы в последнее время сильно отросли и полностью закрывали лоб.

Он немного наклонился. Его лицо оказалось на одном уровне с лицом девушки. Выгоревшая на солнце чёлка упала ему на глаза, и он быстрым движением головы откинул её назад. Зелёные радужки потемнели и стали ещё больше похожи на спелый крыжовник.

— Тогда поцелуй меня.

— Что? — возмущенного возгласа не получилось, вместо него вырвался слабый писк.

Алёна как заворожённая смотрела в его глаза и не могла пошевелиться. Она с ужасом поняла, что ей нравится его близость, нравится ощущать его обжигающие пальцы на своей талии, и предвкушение поцелуя готово свести её с ума.

Влад наклонился ещё ниже, и девушка почувствовала его дыхание на своих губах. У неё не было сил сопротивляться, наоборот, в это мгновение ей хотелось самой податься ему навстречу. Губы его были очень близко. Они уже касались губ Алёны, и та готова была ответить на его поцелуй.

— Я так и знала, что вы целовались! — послышался за спиной торжествующий голос Лиды.

Она незаметно вошла в комнату и теперь во все глаза разглядывала их.

Влад поднял голову, и Алёна сразу же отпрянула от него. Щёки у неё пылали. Она бросила быстрый взгляд на парня и увидела, что его загорелое лицо тоже покрылось красными пятнами.

«Не такой уж он и опытный соблазнитель, каким хочет показаться», — как сквозь туман, подумала девушка.

Мысли её путались и разбегались. Умом она понимала, что должна чувствовать облегчение, но вместо этого испытывала жуткое разочарование.

Стараясь не обращать внимания на Лиду, она вернулась к столу и начала нарезать хлеб.

— Ты тоже будешь есть? Тогда бери тарелку, — стараясь казаться спокойной, сказала она. — Влад садись.

Алёна разлила суп по тарелкам, позаботившись о том, чтобы у парня была самая большая порция.

— А что на обед? — спросила Лида, усаживаясь за стол. — Суп с вермишелью? Давай. Правда, я хочу жареного мяса, а ещё мороженое. Или хотя бы кусочек шоколадки.

Влад молча уткнулся в тарелку. Он старался есть не слишком быстро, чтобы не выдать, как сильно проголодался, но тарелка его опустела за считанные минуты.

Алёна незаметно наблюдала за ним.

«Он ведь ещё растёт, ему нужно хорошо питаться. Мальчишка, который превращается в мужчину», — думала она.

Девушка встала и взяла тарелку Влада, она не стала спрашивать его разрешения, а просто налила ещё порцию супа и поставила перед ним.

— Доедаем суп. На второе у нас кабачки и салат из огурцов и зелени. И чай с вареньем, — объявила она, а потом повернулась к соседу. — Правда чай у нас закончился, но мы завариваем мяту и малину. Вроде ничего.

Лида сидела как на иголках. Она искоса поглядывала то на Алёну, то на Влада. Ехидно улыбалась, но молчала. Заговорила она, только когда все вылезли из-за стола:

— И давно это у вас? Ну там поцелуи… Или может что-то ещё?

Алёна бросила на сестру недовольный взгляд. Ей хотелось стукнуть её как следует, но она взяла себя в руки. Ледяным голосом, не терпящим возражений, она сказала:

— Я готовила обед, Влад спустил банки в подвал, а ты вымой посуду и убери со стола. Вечером будем собирать вишню, так что не вздумай опять куда-то смыться. Понятно?

Не дожидаясь ответа Лиды, она подхватила Влада под руку и потащила за собой прочь из кухни. Оказавшись на улице, она хотела выпустить его руку, но он не дал ей этого сделать, сжав её пальцы своими.

— Нет, постой! Иди сюда, давай продолжим то, что начали, — сказал он приближаясь.

Алёна с силой выдернула руку.

— Я не буду с тобой целоваться. Ты застал меня врасплох, вот и всё. Между нами ничего не может быть, — крикнула она.

— Но почему? — парень в недоумении вскинул голову.

Он смотрел на неё потемневшими глазами, ожидая ответа. Алёна молчала. Да и что она могла ответить? Что ревнует его к Лиде, уверена, что он постоянно меняет девчонок. Или что сама не знает, чего хочет? Этого она не сказала бы ни за что на свете.

Алёна обвела взглядом аккуратный двор, мощёные дорожки в окружении цветочных клумб, террасу, увитую виноградной лозой с кистями начинающих спеть ягод. Из сада, находящегося в нескольких метрах за домом, одуряющее пахло цветущей жимолостью. Все эти мелочи, обычно незаметные, сейчас стали вдруг безумно важными и заслуживающими внимания.

— Не молчи. Почему ты не хочешь быть моей девушкой? — спросил Влад.

Алёна встрепенулась:

— Твоей девушкой? Я думала, что ты просто хочешь меня поцеловать! По-твоему это одно и то же?

— Ну конечно! По-твоему я просто так, от нечего делать, целую всех подряд? — возмущённо ответил Влад.

Тут снова раздался голос Лиды, на этот раз она высунулась в открытое окно:

— Если вы будете так кричать, скоро о ваших поцелуях буду знать не только я, но и вся улица!

— Мы не целовались! — закричала Алёнка и бросилась в дом.

— Ты всё равно будешь моей девушкой! — услышала она у себя за спиной голос Влада.

Это заявление заставило её остановиться:

— Не буду! Ты мне не нравишься! И не приставай больше ко мне! Просто оставь меня в покое! — закричала она и скрылась в доме.

Девушка пыталась убедить себя, что её переживания — мелочь, по сравнению с тем, что творилось вокруг. Магазины так и не открылись. Поставку продукции наладить было невозможно, да и с наличностью теперь были большие проблемы.

Куда девался весь ассортимент товаров, некогда лежащих на полках, осталось загадкой. Возможно, бывшие сотрудники потихоньку вынесли продукты и другие вещи. А может быть, всё это было переправлено куда-то их начальством. Но двери торговых точек были закрыты, а через большие окна можно было рассмотреть абсолютно пустые полки.

Теперь стали редкостью некогда привычные вещи, и не только еда, но и одежда, обувь, средства гигиены и бытовая химия. Люди, привыкшие жить в комфорте и сытости, с трудом приспосабливались к новым условиям.

Лучше всего дела обстояли у тех, кто держал дома хозяйство. Сельские жители, у кого на подворье были куры, меняли у соседей яйца на молоко или творог. Так же поступала и Алёна, вот только для неё разменом стал сахар, несколько мешков которого, привёз с работы отец. Раз в неделю она ходила к соседке за молоком и домашним сыром, отдавая взамен пакет сахарного песка.