Трусливая Я и решительный Боха

- Да всё это прекрасно помню, - досадливо скривилась я. – Чтоб показать нам хранилище драгоценностей рода Катборг. А на текстиль мы в прошлый раз смотрели. Да-а…

- На что? – вскинул брови домиком Игнас.

- На ткани. Ну и пряжу.

И теперь понятно откуда про меню и наряды в государевом письме. Отчет по полной. Только господин Матус не должен догадаться, зачем нам эти шастанья с Бозеной в закрома. Осторожность, бдительность и идиотская улыбка! Вот наш залог успеха!

- А дальше тетушка Отилия на дорожку дородной госпоже Бозене горшок с вареньем яблочным дала. Она ж его так любит. Ну а вы, Дарья Владиславовна, замечание тете Отилии сказали.

- Про что? – остановилась я у распахнутого входа в тронный зал.

- Про копоть от свечей.

- Та-ак. А к горшку с вареньями крышка плотно припечатана традиционно чем?!

- Чем? – хлопнул Игнас ресницами.

А я не выдержала, вдруг, козой подпрыгнув:

- Воском! – и, опомнившись, ухватила парня за плечо. – Игнас, воск не чадит, как свечи из сала или масло на подставке. Понимаешь? И нам теперь не только на уборку замка средств должно хватить.

Налоговая система в монархии Крайлаб мало отлична от знакомой мне средневековой практики на Земле. И если описать ее в простых словах, то выйдет: ежегодная обдираловка с земли и души[4]. Иногда еще по специальной нужде проводятся специальные вложения в казну. И то и другое – в денежном эквиваленте.

Ну, право слово! Крайлаб – высоко… очен… развитое государство с типографскими печатными станками, учебными заведениями, своим «винтом Архимеда»[5] и монетной валютой. «Натуральный» налоговый вариант давно уж устарел. Но! В особых случаях и при особом отношении к высшей власти вполне возможен. Очевидец (в лице Дороты) красноречиво повествует, что в тот знаменательный день, когда к наместнику Отакару прилетела с далеких лугов Браргука потрясающая по наглости новость, он сначала ее долго и недоуменно читал, потом выдохнул, гневно раздув фамильные катборгские ноздри, и выдал: «Со старого петуха хоть перья на подушку». Вот так это было пять лет тому назад. Ну а теперь и у нас:

- Так вот оно – счастье!

Секунды до этого, пока разбухшие от повсеместной капели двухстворчатые двери открывались и, наконец, смачно хлопнулись об каменные косяки, я не верила. Стояла застывшим сусликом и не верила. Однако, вот оно! Ну, счастье. Только… как его хранили?

- Известно, как, владетельная госпожа, на досках и в мешках, - вслед за мной в складские сумерки с осторожностью вошла Дорота.

Значит, я вслух спросила. Надо брать себя в руки, а то рехнусь на почве копоти от масляных светильников и сальных свеч. А счастье же, вот оно. Откуда я о нем немножко знаю? Пиарила не так давно один центр творчества для дам. И мне на радостях от результатов подарили полугодовой сертификат. К ним, разумеется. Я раза три сходила именно на курс свечеварения (просто по графику работы всего удобней был именно он). И теперь, можно сказать, самый маститый в этом плане местный консультант:

- И сухо здесь, - повела я по сторонам своим авторитетным носом. – И темно. Отлично! – хлоп в ладоши.

И звук этот радостный должен был гулким эхом вверх под своды полететь, однако результат противоположным вышел из-за…

- Гумоза вёрткая!

- Бабуля, ты опять? Не бойтесь, Дарья Владиславовна! Это – бусучка.

- Йох! Мелкая! Давно не виделись!

Прелестное создание с помятой мышью в пасти, вдруг, сплюнуло свою добычу рядом на вершину местного мешка и бдительно принюхалось. Бозена на это дело искренне залюбовалась. Да и я бы присоединилась к ней: такие ушки, а грудка белая, а носик. Но:

- Извините, некогда. У вас обед. У нас – ревизия и бизнес-план.

Вот тут на меня уставились все вчетвером, включая здешнюю охотницу.

- Дарья Владиславовна, а что это…

- Потом, Игнас!

Я у него и так в преподавателях «неведанного». Освоили уже пропорции для вычисления процентов и подбираемся к статистическим основам. Но, справедливости ради, Игнас в ответ мне чешет местные обычаи, нормы морали и законы. И причем здесь гулкость?.. А! Нет ее, потому как все помещение немалое забито снизу доверху мешками. Да сколько ж здесь богатства воскового? Не иначе целый грузовой вагон.

- Оть! Дородная госпожа Каволина, как муж ее, князь Идрамир в тяжкой болезни слёг, попробовала сама дела вести, но с господином Отакаром разругалась. Он, ненасытный, много требовал с пасек Браргука. А где ей, госпоже, привыкшей к тишине и рукоделию, умения в управлении найти? И в первый же год вместо положенных монет отправила она сюда вот это.

- Вот это, - повторила я. – Отомстила, значит в денежном эквиваленте.

- Ага, - пнув крайний мешок тонким носочком сапога, зло хмыкнула Бозена. – Именно в эквиваленте. Как сейчас помню: во двор въезжают девять подвод с мешками, перевязанными лентами. Зелеными и голубыми[6].

Я лишь головой качнула. Вот повезло, так повезло. На Земле воск стоит дорого именно по причине его использования свечным высококачественным материалом. А здесь им в щели крышек на горшках с вареньем льют. Это на сколько ж сотен лет и крышек материала здесь?..

- Кхм-м. Игнас, развязывай мешок. Посмотрим материал.

Воск серо-желтый, по форме сильно смахивающий на головку сыра, и выглядел и пах как… воск. Игнас подтащил одну из них в освещенный створ дверей, я бдительно ее осмотрела: моли восковой не видно. И всё. Мои проверочные знания иссякли. Дальше сплошная экономика:

- Нам нужно посчитать количество по весу и себестоимость. И свечей должно быть по размерам несколько в ассортименте.

- Где? – почесала нос Бозена.

- В выборе, - кивнула я. – Должны быть маленькие, средние и большие. Это сначала. И надо думать, как весь процесс изготовления, хотя бы на первое время в тайне сохранить.

- Дед говорит, что чем сложней рецепт, тем меньше шанса на его подделку.

- Оть! Можно в воск этот намешать чего, - вмешалась ключница.

- Чего? – заинтересовалась я.

- А-а-а… Травок для окраски, масел для вони всякой приятной.

- Гений! Ты, Дорота – гений. И как я сама позабыла о таком?

- А где мешать то будем? И кто? И…

- Как мешать, я, Бозена, знаю. А вот остальное. И от Матуса бы масштабы наши в тайне сохранить. Тоже хотя б на время первое, - досадливо скривилась я.

- Не выйдет, - как отрезала Дорота. – Как спрятаться то от него? Он в замке вездесущ.

- Кроме, кх-ху, женского крыла, - и Игнас опять краснеет. Ну и подумаешь, ему открыта к нам дорога в «женское крыло»? Ведь только ж по прямой, коротким коридором и до кабинета (начальник стражи, Хонза, лично дня четыре провожал его и бдительно встречал. Нашел «развратника-рецидивиста»).

- А я примерно знаю, как собрать команду на это дело и будущие. Ведь ты, Дарья многое задумала?

- И как? – этот вопрос мы задали ей все.

А пятым задавшим являлся «вездесущий» Матус. Рекламная пауза… «Успокоительное средство растительного происхождения – ПЕР…». Тьфу! Муть такая в голову ведь лезет. Профдеформация!

Однако, мы вчетвером представляли собою зрелище сейчас забавное на самом деле, едва не прикасаясь лбами, и склонившись над болванкой воска, как над образом святым. Бозена первой отмерла:

- А мы придумали, как деньги вам сберечь. В Дарьином мире из подобного пчелиного состава варили свечи.

- Да? – уточнил шутливо главный казначей.

Не верит, значит. Ну да ладно. И раз Бозена рот открыла, точно знает, что ему сказать.

- И вот! Будем варить, из горожан кого наймём. А деньги вырученные…

- А деньги?

- Скоро ж праздник! Девушек всех пригласим к себе по родовой традиции. Ну и там, наряды, сладости, шутихи, игры, певцы и музыканты. Много чего.

- Достаточно. Я понял вас.

- Вы поняли? Тогда вперед! За дело!

_______________________________________________Сноски:

[1] Не особо протяженная горная цепь, разделяющая собой княжества Катборгов и Лоймигов. Названа так в честь вечно «пыхтящей» горы Тюха в центральной части цепи.

[2] Аналог обращения «уважаемые госпожи».

[3] Подобие кафтана без воротника и с совершенно разной длиной.

[4] Поземельный налог взимался с принадлежащих земель, водоемов, строений и рудников. Подушный налог – со всех, кто не платил поземельный, исключая некоторые категории подданных (сироты, вдовы, солдаты и освобожденные от выплат за особые заслуги перед страной).

[5] Конвейерная система для подачи воды,состоящая изспиралив наклонной трубе и желоба на каждом конце. Винт Архимеда – одно из величайших изобретений человечества, используется которое до сих пор.

[6] Гербовые цвета княжества Бривет, находящегося в подчинении Отакара до его захвата трона Крайлаба.

ГЛАВА 8

Лишиться доверия возможно, даже особенно не напрягаясь. Достаточно лишь слегка, одним намеком нарушить чей-то твердый жизненный постулат. А если нарушен не один, а несколько таких постулатов? А если один, но дважды?.. Второй вариант. Да. Главный казначей Крайлаба, глубокоуважаемый его Государями господин Матус, целых два раза потоптался грязными лаптями по нашей с Бозеной чистейшей аксиоме «Не воруй!». Тем более у себя дома. Как мы это выяснили? В данном случае и обстоятельствах возможен лишь один вариант: совершенно случайно.

Рычагом послужила наша знаменательная «встреча с девами на повороте»: бледно-болезненной Хедвигой, средней дочерью Матуса, и Эвикой, его младшенькой, дерзкой и явно глупенькой. Вот именно на ее высокой девичьей груди я и разглядела овальную брошь. Местное подобие камеи с романтической парочкой, вырезанной на молочно-серой кости. Типичная, однако весьма качественная камея с одной лишь особенностью – вензельной буквой «Э» в самой вершине овала. Так случилось, что имя брошеносицы я узнала от Дороты чуть попозже. И вяло мимоходом приложив к нему в уме соответствующую заглавную букву, тут же позабыла. Однако через четыре дня костяная брошь, вдруг, ярко вспомнилась сама.

Мы на пару с содружницей разбирали очередную, исписанную стопу бумаг, добытых из секретера ее мамы, когда к ногам Игнаса со стола слетел аккуратно сложенный листок:

- Дородная госпожа Бозена? – стараясь обратить на себя внимание, проблеял тот.

Я подняла глаза. «Дородная»… Никак не привыкну к этому обозначению уваженья. А когда услышала от Отилии в адрес девчонки с кухни: «Ты окончательно падшая!», и вовсе пораженно открыла рот. А просто надо знать здешнего бога напастей и неудач. Он зовется «Падом». И «падшая» у поклонников божественной семьи[1] обозначает «неудачницу» или «невезучую». Вот так, а не иначе.

- Послушай, Игнас, а может ты и меня по… как его… имени – отчеству звать будешь? – сощурилась Бозена на моего учителя-секретаря.

Тот на диване чудом не подпрыгнул. А я представила, как будет данное обращение, исходя из имени бозениного батюшки звучать: «Бозена, дочь Государя Рексана…вна». А если приложить сюда еще и прозвание «Мирный» от него:

- Пф-ф. Простите, - уж лучше б кашлянула как обычно. – Игнас, а что ты хотел то?

- А вот!

Так мы увидели четвертый рисунок Бита Була. Только на этом была изображена не девочка, не селянин у повозки или некий князь, а сама Государыня Дарьен. Премилая, но немного грустная, со спрятанными под овей расшитый волосами и с той самой брошью на груди меж скромных рюш.