Только не Темный !!!

В покои, осторожно ступая, вошел высокий светловолосый оборотник, пройдя через огромную гостиную, он безошибочно выбрал одну из нескольких дверей и оказался в залитой светом оранжерее. Оглядев группы разбросанных экзотичных растений, он еще раз четко выбрал направление и через секунду, в самом прохладном углу, среди обычных лесных кипринов и разросшихся кустов ирги, увидал, наконец, свою госпожу.

Тоненькая светловолосая женщина перебирала стебли кипринов, выложенных на просушку в тени возле открытых окон, иногда задумчиво глядя в даль, за высокую стену, окружавшую замок.

Бесшумно подойдя к ней со спины, он услышал вопрос:

- Он в столице? - не поворачивая головы спросила женщина.

- Да. Уже полдекады, - ответил мужчина, который долгие годы был ее глазами и ушами.

- Никогда не могу застать тебя врасплох, - усмехнулся он.

- Зачем? - спрятала она улыбку, - тебе не надоела эта детская игра?... Как.. он?

- Жив-здоров... заматерел...

Она вопросительно вздернула бровь, с интересом поднимая взгляд на своего визави.

- Не знаю, как объяснить.. что-то в повадках, в разговоре новое.. уверенное, - он пожал плечами.

Она мечтательно улыбнулась:

- Он приедет в Рейлвик?

- Вряд ли, - он с легкой тревогой посмотрел на свою госпожу, - Эмгар снова отправляет его на границу с Арьянелом.. и, похоже.. нашел ему невесту. Магиню из сансов. Её он и отправляется встречать.

Женщина застыла; по мере того, как говорил ее соглядник, волнение охватило все ее существо: она нервно дернулась к выходу, потом вернулась, присела на лавочку, опустив голову.

Потом гордо выпрямилась:

- Собирайся. Мы выезжаем в столицу.

.....

В то же время в Старкии, столице Моракии.

Кабинет Наивысшего мага и правителя Моракии Эмгара Даридана Дагон-нэ.

Энтари Дагон-нэ, второй сын и наследник, почтительно слушал отца:

- Ты догонишь брата и вместе с ним встретишь на границе с Арьянелом его невесту. Для эскорта возьми, кроме своего отряда, десяток из дворцовых голдомофоров. Затем сопроводите ее со свитой и родственниками через земли оборотников до наших земель.

- Слишком торопился, - усмехнулся правитель, вспоминая перекошенное от злости лицо младшего сына, - так обрадовался, что помчался за невестой налегке, только со своим приближенным отрядом.

Энтари с сомнением взглянул на отца и медленно кивнул головой:

- Я готов выехать, завтра с утра.

- Нет. Ты поедешь сегодня же, и постарайся нагнать братца до его встречи с сансами, - в ответ на его удивленный взгляд, он добавил, - недостойно сопровождать невесту принца, магиню, как какую-то простую деву.

- Да, отец, - с сомнением произнес Энтари, - я объявлю "тревожный сбор" и в ближайший час мы выезжаем. Позвольте удалиться?

Он поклонился и уже было повернулся к дверям, как был остановлен небрежной фразой отца:

- Даа, кстати, невеста вместе с твоим братом в любом случае, - он подчеркнул голосом, - должны быть доставленны во дворец.

Второй наследник остро взглянул в холодное лицо правителя, надеясь прочитать там несказанное вслух, но безуспешно, он еще раз поклонился и вышел прочь.

.....

Эмгар вызвал своего соглядатая, потом главного дея дворцовой стражи и после короткого разговора, оба воина спешно отбыли в караульню.

.....

По краю поляны Древнего леса, десятками лет спавшего в безмолвии, сновали несколько его порождений, их привлек шум, необычно долгий и громкий для этого времени суток. По поляне и рядом с ней бегали двуногие. Вкусные, теплокровные, беззащитные. Безащитные? Что-то мешало безоговорочно увериться в этом и набросится на них, отталкивая друг друга, отрывая куски теплого сочного мяса.

- Не могла она сама сбежать!.. надо ее искать! - раздался один голос.

- У нас нет времени бегать за глупой самушкой, - проговорил второй.

- Вы, клыкасы, не цените того, что вам дает Богиня, наверное, вы слишком долго общались с людьми и взяли их не самые лучшие черты! - каракал скривил губы, выплевывая слова в лицо Диктэ Рэю.

Тот не сдержал оборота и тут же резко прыгнул на едва увернувшегося противника, потом замер, потянул носом... и отбежал в сторону ручья. Там сделал несколько кругов, постепенно увеличивая их радиус и не обращая внимания на давно обернувшегося каракала, который тоже, мотая головой, увлеченно нюхал то землю у ручья, то воздух вокруг. Потом обменявшись взглядами, они одновременно вгляделись в одну сторону в чащу леса. На мгновение оглянувшись на своих товарищей, внимательно наблюдающих за ними с поляны, каждый из них пристально посмотрел в глаза соплеменнику, как будто передавая мгновенно то, на что в человечьей речи нужно было бы потратить драгоценные минуты, и бросились в лес.

Следом выстраивались цепочкой обернувшиеся каракалы. Клыкасы, споро подобрав упряжь и сумы, загрузили недовольную Альш, один из них оставаясь в человеческом облике, ловко запрыгнул в седло и поехал по едва заметной тропе дальше в сторону границы с Моракией. Другой, настороженно поглядывая по сторонам, сопровождал его по ночной дороге.

На опустевшую поляну потянулись взрыкивая и перегавкиваясь косматые твари, они обнюхивали забытый под стволом дерева пояс девы и залитое водой костровище и жалобно поскуливали, горюя об упущенной добыче, и настороженно оглядываясь в сторону, куда умчались странные существа, вдруг превратившиеся в опасных хищников. Покрутившись, они потрусили в противоположную, искать другую поживу.

......

Анджина медленно приходила в себя.. Она почувствовала себя на какой-то прыгающей меховой кушетке. Причем живой. Дернув руками, она в панике заметила, что ее руки связаны между собой... как впрочем и ноги... к тому же они обхватывали эту живую и теплую кушетку.. каракал?!.. или клыкас?!.. она застонала... опять !!..да сколько можно?!!.. ну она задаст этому очередному... претенденту.. только руки развяжите. Она покрутилась, устраиваясь по удобнее, и стала оглядываться по сторонам, пытаясь рассмотреть дорогу. Бесполезно. В темном однообразном промельке стволов не было даже намека на просветы или что-либо примечательное. Покачиваясь на теплой мягкой спине, она незаметно для себя уснула.

.....nn25 02n Проснулась она от прохладного ветерка и ощущения гладкой прохладной кожи в тех местах, где раньше ощущалась шерсть. Так и есть!.. она "обнимала" по-прежнему связанными руками и ногами высокого темноволосого оборотника. Он ловко сновал по открытой узкой полосе, освещенной ночными светилами, по краю ограниченной темными стволами с одной стороны и подозрительным туманом с другой стороны. " Откуда там туман.. и этот звук?.. что-то напоминает.. вода?.. там внизу вода?!!.."n - Ты что задумал? - неожиданно громко в ночной тиши прозвучал ее голос, когда оборотник подошел к краю, из-за которого поднимался туман.. краю?!! n- Нет! Даже не думай об этом, - тревожно проговорила она, выглядывая из-за его плеча, когда он чуть подался вперед, рассматривая что-то внизу. n Не обращая внимания на ее слова, он наклонился.. и вытянул тонкую веревку.n -Ты же не думаешь, что нам это поможет переправиться? Я правильно понимаю, что ты хочешь переправиться? - миролюбиво пыталась она завести разговор, - это очень плохая идея! опасная! - продолжала она без надежды на взаимность, - ты понимаешь о чем я тебе говорю?.. ты слышишь меня вообще?.. - голос девушки сорвался от волнения, когда она увидела, что к концу тонкой веревки была привязанна толстая. Очень толстая веревка, под углом уходящая в небо... или не в небо, а на другую сторону ущелья??n - Отпусти меня немедленно!! - забилась она на его спине, пытаясь освободиться, - отвяжи меня! самоубийца!.. маньяк!.. я не хочу погибнуть, я еще слишком молодая! Да!!.. тебе отомстят за меня!.. ты знаешь кто мой супруг?!.. найдут твои кости на дня ущелья, сожгут и развеют их по ветру!!.... АААааа!!!!!n И дева ощутила радость полета над показавшимся ей бесконечным ущельем, а оборотник насладился громогласным воплем прямо над ухом, многократно усиленным раздавшимся эхом, чуть приглушенным туманом.n Приземлившись на той стороне, похититель отвязал ее руки и ноги, хмуро поглядывая, как она разминает их, пытаясь восстановить работоспособность. Сам он несколько раз встряхнул головой и потёр уши.n - Если тебе что-то надо, делай, я отвернусь. Бежать нельзя. Если не хочешь, чтоб тебя сожрали.n Он отвернулся.n- Так ты умеешь разговаривать?! где мы?.. зачем ты меня похитил?.. учти: мой супруг порвет тебя на веревочки, если ты меня хоть пальцем тронешь!..n - Ты слишком много болтаешь, самушка, время вышло. Тебе от меня ничего не угрожает.n Он взял веревки и двинулся в ее сторону. n - Да-да, я все поняла, пожалуйста, отвернись, мне оочень нужно, и отойди подальше! - вскинула она руки в защитном жесте, он тяжело вздохнул на ее слова, отвернулся.n Спустя время, снова с веревками подошел ближе. Пленница умоляюще посмотрела на него:n - Пожалуйста, не надо! Очень больно потом рукам! Давай я буду сама за тебя держаться. Ты только скажи, зачем я тебе, и я успокоюсь , и не буду..n - Если только ты, наконец, замолчишь!! - с чувством сказал клыкас.n Она замерла.n - Ты магичка? Целительница?n - Да, - с некоторым облегчением произнесла дева, - а зачем вам, я не обученная, вам лучше поискать..n- Где тут в лесу другую найдешь? - с неожиданной болью произнес оборотник, - ладно, время не терпит. Держись крепче.n Он обернулся и вот уже перед девушкой стоял крупный красавец клыкас с темным, почти черным окрасом верхней части тела и более светлый внизу. В светлеющем предрассветном лесу раздались первые переливы птичьих голосов. Клыкас вздрогнул, выразительно посмотрел на деву и лег наземь. Она решительно вздохнула, оседлала свой транспорт и через мгновение они скрылись в лесу.n....n29 02n Сразу за пограничным разделом, на нейтральной территории, по давней договоренности относящейся к землям клыкасов, а фактически ничьей, находился самый большой постоялый двор из пяти, расположенных на дороге, соединяющей Арьянел и Моракию, через земли оборотников. Точнее это были несколько постоялых дворов, пристроенных в своё время к самому старому. Говаривали, что первый из них стоит здесь более тысячи лет.n До Старкии, столицы Моракии на бругемах, даже с кристаллами "гладкой дороги", путешественники ехали два дневных перехода. nЭнтари со своими людьми и десятком придворных голдоморфов, утомив меринесов, доехали за ночь и еще день. Отправив своих людей в поиск по селению, он с облегчение узнал, что младший брат, резво бросившийся за невестой, по словам отца, на самом деле совсем не торопится покидать приграничье, а похоже решил дождаться ее здесь. Наверное.n...n Во втором от края постоялом дворе, самом презентабельном с виду, Энтари поднялся на второй этаж, за дверью раздавались негромкие голоса; стукнув для проформы, он открыл дверь. К нему повернулись, замолчав, его брат и какой-то оборотник.n - Энтари, - после небольшой паузы произнес Эдейн, - какого грахта ты тут делаешь?n - И тебе, брат: светлого дня, - ничтоже сумняшеся ответил второй наследник правителя Моракии.n - ..И что ты даже не обнимешь, не накормишь уставшего, с дороги, невольника долга? - продолжил он ерничать, - или может, ты мне не рад?n - Ну, проходи, раз пришел, располагайся, как дома, - ответил младший с сарказмом и показал рукой на пару кресел, в одном из которых уже сидел его братец, - зайди через четверть часа, - обратился он к своему собеседнику, тот молча кивнув, вышел.n - Да-да, я так и знал, что ты не откажешь в ночлеге бедному путнику. Кстати, у тебя есть чем подкрепиться? - спросил Энтари, с усмешкой глядя на ошарашенного родственника.n - За дверь и направо, дальше по лестнице вниз, там замечательная едальня, и кстати, - передразнил он, - там же можешь оплатить свою будущую комнату.n - Фу, придорожная едальня! - поморщился второй принц, - я надеялся, что у тебя есть запасы нормальной еды из дворцовой кухни, а то я так стремительно был выпн.. отправлен нашим отцом в дорогу, что не успел толком собраться.. И, кстати, - ночевать теперь мы будем вместе, - насладившись раздраженным лицом Эдейна, он продолжил, - отец настоятельно рекомендовал не оставлять тебя без присмотра и после всего доставить во дворец.n - После чего: "после всего"? - настороженно переспросил полукровка.n - Ну, дорогой братец, не ожидал от тебя такой скрытности! Как же ты не поделился с нами такой радостью: ты же едешь встречать свою невесту, магиню из Арьянела, древнего рода, родственницу короля Каронта?!! - приговаривал Энтари, внимательно наблюдая, как на лице младшего брата мелькают, сменяя друг друга раздражение, злость, отчаяние, и какая-то глухая решимость. Он усмехнулся:n - Вижу, ты очень счастлив.n - Что значит: "не оставлять без присмотра и после всего доставить во дворец"? Я что вещь или его домашний кеш? - поморщился юный маг, не обращая внимания на насмешки старшего. n Энтари демонстративно его осмотрел:n - Нет, ты лучше: кеша не продашь за родовитую магичку из сильного государства. Именно поэтому я здесь, чтобы ты от радости не наделал глупостей, - он самодовольно улыбнулся, - помогу тебе ее встретить и доставлю вас во дворец к нашему правителю.n Эдейн раздумывая, прошелся по комнате, потом повернулся к брату:n - Я не поеду встречать деву, если хочешь, езжай сам.n Тот, усмехнувшись, покачал головой:n - Тебе не отвертеться. Не бойся, нас всех рано или поздно ждет что-то подобное.n - Я рад за тебя, что ты так к этому спокойно относишься, вот и женись на ней сам, ты к тому же старше меня, да и чистокровный дарк, маг. Дева только обрадуется, если избавится от навязанного супруга, - процедил младший наследник.n - Так она тоже не хочет этого брака? - задумчиво произнес Энтари.n - Понятия не имею. Я никогда ее не видел, - пожал плечами полукровка.n - Всё интереснее и интереснее.. - произнес старший маг, - но это не причина нарушать приказ нашего правителя, тем более, что ты ее ещё не видел. Увидишь, как колышется от девичьего волнения ее душа и основание, - он выразительно обвел на себе руками места, где должны были находиться означенные сферы, - и передумаешь сбегать!n Он хлопнул удивленного такой внезапно проявившейся любовью брата по плечу и снисходительно добавил:n - Все мы там будем, ну тебе не повезло чуть раньше, так давай сегодня за это выпьем, а завтра возьмемся за дело, то есть за деву..n - Я уже имею пару и состою с ней в благословенном браке, как ты понимаешь, это достойная причина не стремиться встречать... невесту, - голос Эдейна прозвучал спокойно и решительно.n Он внимательно наблюдал за тем, как эта новость постепенно доходит до Энтари. Неожиданно тот расхохотался:n - Да, теперь я верю, что ты истинный сын нашего отца - скрытностью и способносью принимать самостоятельные решения ты - явно его копия.n- А что в этом были какие-то сомнения? - сквозь зубы процедил Эдейн.n - В твоей самостоятельности или в том что ты наш брат? - криво усмехнулся второй наследник, глядя на единственного темноволосого члена семьи.n Эдейн скрипнул зубами и развернулся к выходу.n - Постой!n Он напрягся, его пальцы выстроились, готовя боевую руну.n - Давай что ли обнимимси на прощание, на удачу, - коверкая речь в простонародном говоре проговорил старший брат.n Обняв застывшего в изумлении младшего, осторожно ответившего на его объятия, он добавил:n- Я продержу отца в неведении как можно дольше, но ты же понимаешь, что рано или поздно..n - Да, я что-нибудь придумаю, - проговорил Эдейн со вниманием разглядывая открывшегося с новой, неожиданной стороны родственника, - спасибо тебе.n Он быстро вышел. Заскочив в стайку, он отвязал Упрямца, запряг его и повел в поводу.n Пройдя по темной, затихшей ночной порой улице, он свернул за ограду, решив дождаться оборотника и потом вместе выбраться отсюда подальше. Дарк думал; он испытывал одновременно тревогу за свою такую неподходящую пару, от того, что об их отношениях узнал еще кто-то и облегчение, от того, что наконец, кто-то в этом мире знает об их отношениях, о которых ему давно хотелось заявить на весь свет, найти свою где-то заблудившуюся пару и наконец, заявить свои права на неё.n - Эдейн Дагон-нэ, - раздавшийся рядом мужской голос, заставил его напрячься. Он посмотрел в сторону. Маг, чистокровный дарк. Кажется, глава дворцовой охраны.n - Не делайте резких движений, - начал было тот, вызвав прямопротивоположную реакцию: полукровка отскочил назад, двинул руками, создавая руны. Напрасно.n - Напрасно. Магия заблокированна, - дарк показал крупную цепь на своей руке с амагичными камнями, - От имени вашего отца и высшего мага Моракии, повелеваю вам смириться и в сопровождении офицеров вернуться во дворец вместе со своей невестой.n Не отвечая, Эдейн дернулся бежать. Сразу с нескольких сторон на него набросились моракийцы, бойцы из отборной стражи дворца. Несмотря на его бешенное сопротивление, принца бережно и вместе с тем жестко скрутили, как и его меринеса, попытавшегося заступисься за хозяина.n "Энтари... только он мог.. со злым разочарованием думал дарк, когда его, нацепив амагичные браслеты на руки и привязав к седлу, в плотном сопровождении стражей отправили в сторону Моракии.n.....n Неподалеку, в тени, за магами сумрачно наблюдал оборотник. Через несколько мгновений все было законченно. Поразмыслив, клыкас отправился следом, сменив ипостась и стараясь держаться максимально незаметно.nnn