Только не Темный !!!

Маг сделал приглашающий жест и уверенно повел ее вглубь парка, потом в сторону, за деревья. Через минут пять, они встали перед ровной высокой стеной. Анджи вопросительно посмотрела на своего провожатого:

- Мне нужно лезть через стену?

- Нет, - улыбнулся он ее решительному спокойствию, - кто же будет вас ловить с той стороны?

Сделав несколько пассов, он указал ей на появившуюся в стене дверь:

- Так подойдет?

- Ну, если через стену нельзя, - не удержалась пошутить она, шагнув вперед.

В спину ей раздался живой смех, она повернулась:

- Оо, вы и таак умеете!

Он опять засмеялся, затем чуть наклонившись, поднес ее пальчики к лицу, замерев так на мгновение, после, словно нехотя, отпустил.

Церемонно поклонившись, как положенно благовоспитанной деве, насколько это было уместно в походном одеянии магини, она закинула суму за плечо и, выходя, услышала:

- Буду с нетерпением ждать новой встречи, дорогая.

......

17 03

По буйно разросшимся зарослям крался хищник. Конец периода цветень, как обычно в Моракии, был жарок, громкоголосен от птичьего пения и духовит разнотравьем. Глупые круглоухие тулаи прыгали по поляне громко вереща и раздирая друг другу морды в кровь. Они не слышали и не видели ничего вокруг, кроме друг друга и самочки, что мирно объедала листья лемена, и, казалось, совсем не обращала внимания на противников. Вдруг она замерла, перестав жевать, вытянула шею в направление кустов, за которыми прятался черный хищник, смешно задергала мордочкой, принюхиваясь к ветерку, дувшему с той стороны и в одно мгновение прыгнула прочь, мгновенно затерявшись в траве.

На поляну с шумом и треском вывалился черный пард, он в один прыжок настиг одного из тулаев, шлепнул лапой, целясь по добыче, но шустрый зверек вывернулся, вереща и оставляя клочья шерсти на когтях хищника. Тот нелепо хлопал лапой по земле, на доли секунды не успевая за своим несостоявшимся обедом; и вот в какой-то момент пард заметил, что остался на поляне в одиночестве и тишине, только мелкий дегус что-то сердито щелкал, прыгая по стволу и веткам большого дерева, как будто ругался на незадачливого охотника.

Пард шлепнулся задом на траву и уныло покачал опущенной головой слева направо, опустился всем телом наземь и затих. Только слышно было громкое урчание его желудка и щелканье неугомонного дегуса в ветвях над его головой. Скоро его сморило тепло и он уснул.

......

На поляну неслышно крался клыкас. Осторожно втянув воздух с подветренной стороны, он подкрался ближе к спящему парду, принюхался, потом внимательно обнюхал поляну. По его морде скользнуло подобие улыбки, он тихо сквозанул в кусты и сразу скрылся.

......

Спустя некоторое время пард проснулся, потянулся, заворчал как будто со стоном, разминая лапы и вздрогнул всем телом, глядя в сторону. На краю поляны лежал крупный клыкас. Он спокойно наблюдал за хищником, который был раза в два больше его самого. Пард нервно дернул хвостом, огляделся, и только тут заметил пару тулаев с перекушенными глотками, лежавших неподалеку. Он посмотрел на клыкаса, тот щурясь, то косился на него, то отворачивался в сторону, не обращая на добычу никакого внимания. Пард подтянулся поближе к тулаям, еще раз бросил настороженный взгляд на оборотника и принялся за поздний завтрак. Очень поздний. Вчерашнего дня. Непроизвольно рыкнув, он неловко разодрал тушки и с видимым удовольствием слопал их, с трудом выгрызая от шерсти. Потом спустился к ручью пробегавшему неподалеку и, напившись, еще долго плескался там в холодной воде, пока с берега не раздался негромкий голос:

- И долго ты еще собираешься изображать из себя кешака?

Пард вздрогнул, посмотрел с ту сторону, на берегу стоял оборотник в своей второй ипостасии.

- Эдейн, выходи, - тихо позвал он.

Зверюга медленно вышел, настороженно глядя на знакомца, бывшего совсем недавно у него на службе.

- Ну, оборачивайся! - нетерпеливо произнес тот.

Пард вздохнул и сокрушенно покачал головой.

- Ты не можешь?!... почему?.. это .. магия?

Эдейн уныло качнул мохнатой мокрой головой.

- .. и сколько ты в шкуре? день?.. два?.. три?... ТРИ? - воскликнул оборотник, - три дня без возврата во вторую сущность??.. ты знаешь, что еще декада, полторы и ты можешь остаться навсегда зверем?...

Пард тоскливо глянул на оборотника и отвернулся.

- И что, нет способа снять заклинание? - не унимался поисковик.

Черный пард встал, опустил голову и медленно побрел в сторону столицы. Клыкас перекинулся и уже на четырех лапах бросился за ним.

Так через пару ночей они подобрались к самому городу и залегли в кустах наблюдая за воротами и переговариваясь, как бы им туда проникнуть. Вернее говорил оборотник в своей второй ипостасии, а пард кивал или мотал головой, отрицая или соглашаясь. Через полдня пард неожиданно напрягся, вглядываясь в отряд, покидающий город, потом сердито ощерившись, стал подбираться ближе к дороге, к этому отряду двигающемуся в сторону границы союзных земель.

Всадники набрали скорость и совсем не замечали, что по лесу, параллельно дороги, скачут пард и клыкас, не обгоняя и не отставая от путников.

Спустя полдня, отряд, наконец, остановился на отдых прямо в лесу, миновав небольшое селение.

Они расположились на удобной прогалине и весело переговаривались, наслаждаясь свободой и чистотой цветущего леса. Вдруг оборотники разом замолчали и замерли, настороженно оглядывая вышедшую из леса парочку: клыкаса в людском обличии и рядом крупного черного хищника, размером с полмеринеса.

.....

Несколькими днями ранее.nВторой помощник посла Виринеи, а по совместительству шпион.. простите, доблестный разведыватель и агент по особым поручениям короля Дайминга, господин Калет в хорошем настроении возвращался в посольство, намереваясь попутно заскочить в квартал Дозволенных развлечений, перекинуться парой-тройкой партеек в "Битые камушки". Он хорошо " отработал " осведомителя в столице Моракии, Старкии, и мог позволить себе слегка расслабиться.n Неожиданный шум привлек его внимание: впереди не смогли разъехаться два крупнотоварных возка; они перегородили всю улицу, захватив даже тротуары для пеших ходоков. Тревожный колокольчик тренькнул в его голове. Исподволь оглядевшись и не заметив более ничего подозрительного, он пожал плечами и , чуть вернувшись назад, свернул в боковой проулок, намереваясь перейти на параллельную дорогу, ведущую в нужную ему сторону.n В проулке было пусто. Он еще раз сканировал поисковиком дорогу - чисто! ни единой живой души и всего пара выходов в торцах зданий, глухими стенами выходивших в узкий проулок. Тревожный "трень" меж тем продолжал позвякивать где-то в его затылке и, чтобы унять грахтову привычку перестраховываться, он сотворил руну создания "трещетки", полубоевого магшара, осталось лишь активировать ее движением пальца. Таким не разнесешь стену дома, а шуму и легких повреждений он наделает достаточно, чтобы отвлечь кого бы то ни было на минуту, этого времени хватит, чтобы уйти спокойным шагом на три квартала отсюда.n Поэтому маг быстро шагнул в проулок и уже достиг середины, когда сверху, буквально по стенам стекли шестеро, похоже, оборотников и молча окружили мага. Он усмехнулся про себя, и не пытаясь выяснить, что им нужно от него, вытянул руку и сделал красиво жест пальцем. Тишина. Он еще раз сделал так же. Потом повторил руну от начала до конца. Ничего. Он сосредоточенно оглянулся по сторонам, по проулку шла магиня, судя по одеянию, готовая к бою или походу. " Что за.." - мысленно выругался маг. Она подошла ближе:n - Господин Шардэ Колет!.. какая встреча! - она откинула капюшон.n - Анджина! Дорогая!.. как вас теперь зовут? Анджина ......? - засиял как плошка у гномьей хозяйки агент короля Дайминга, - что же вы так неожиданно, посреди улицы!.. зашли бы в посольство, вам там всегда рады, а ваши вещи в целости и сохранности в отдельных коробах так и путешествуют с нами!n - Ну, я очень рада. За мои короба. Что хотя бы они могут с комфортом путешествовать с посольской миссией. В отличие от их хозяйки, - сияла белозубой улыбкой в ответ девушка.n- Ай, ну что ж вы так строго, Анджина.....?n - Не старайтесь, я вам пока не готова назвать свое новое имя, - дева замолчала, разглядывая агента.n - Что ж вы так на меня смотрите? - с застывшей улыбкой проговорил он, невольно шевельнув пальцами.n - Не пытайтесь, ваша магия подавлена.n - Но.. это противозаконно!.. амагичные камни имеют право применять только государственные органы и королевская семья! - возмутился маг.n - Чувствуете себя неуютно?.. вот так: в чужой воле, когда с вами могут сделать все, что угодно. А вы вспоминали о законе, когда сдавали меня против моей воли оборотникам? Может мне поставить в известность об этом непосредственно короля?n Лицо господина Калета застыло маской. Анджи моргнула, задумавшись, потом сказала:n- Так это была не ваша инициатива?.. - потом жестко продолжила, - но ваше исполнение. Хотите испытать, что чувствует человек... дева.. когда ее лишают свободы выбора? Отдают в неизвестность, в чужие руки?n - Но я не дева, - мягко возразил Калет, - и при вс..n - Ну, для наших патриархальных стран, возможно, и не дева, а вот я слышала на юго-западных невольничьих рынках попадаются разные любители.. n Она склонила голову как бы заново оценивая внешность светловолосого мага.n На мгновение у того шевельнулись волоски на спине, но он тут же взял себя в руки и серьезно сказал: n - А вы очень изменились с нашей первой встречи в Виринее, во дворце.n - Мы познакомились по пути в Арьянел, - поправила его девушка. n- Мне вы были негласно представлены гораздо раньше. Тем не менее я повторюсь: вы сильно изменились, - он посмотрел на молчаливых оборотников, кругом стоявших возле них, и спокойно добавил, - простите меня, я действовал из лучших побуждений: без ущерба вам, с учетом интересов Виринеи и короля, - он кивнул наТалькьяна, - вполне порядочные и преданные избранцы могли получиться. Для темпераментной девы без роду и племени - неплохой выбор.n - А обучение в Академии: значит все обман? Заперли бы меня где-нибудь в логове и все, прощай магия? - не сдавалась девушка.n - Вас?!.. вы полагаете что кто-то вас смог бы удержать? Один оборотник?! - он выразительно оглянулся кругом, - и что же тогда здесь делает вся эта смешанная стая?.. вдали от своих логовищ и родни? - он шутливо покачал головой, - мы надеялись хотя бы на год спокойной жизни, а потом после: и обучение в Академии, и позже предполагалось дополнительное особое обучение, - он со значением посмотрел ей в глаза,- но, кажется, вас не дооценили...n Оборотники, уже давно едва сдерживались от улыбок; с разных сторон раздался смех, плохо замаскированный под покашливание.n Анджи обиженно поджала губы, слушая спевшихся мужчин, потом, сама не удержалась и улыбнулась.n - Я еще раз прошу вашего прощения, - склонил голову маг, - и надеюсь на продолжение нашей совместной деятельности, конечно, на других, равных условиях.n - Хорошо, я прощаю вас, - Анджи помедлила,- на самом деле, я не продала бы никого на невольничий рынок, я рада, что вы без обид сделали правильные выводы, - она помолчала, - а теперь мне нужна вся возможная информация о поисках Лиссы на землях Виринеи и еще кое-какие данные, кроме того мое жалование и мои вещи, некоторые из вещей. Так, и еще... как-то так получилось... мы немножко здесь в столице вне закона.. - Анджи замолчала, собираясь мыслями.n - Это было предсказуемо, - кивнул головой помощник посла, делая вид, что не замечает сердитый взгляд девы, - я полагаю, вас нужно вывезти за ворота, используя дипломатическую неприкосновенность.n - Ну да, как-то так...n - Хорошо, я подумаю, как это получше сделать... завтра встретимся на площади за городским рынком.n- Замётано! - с довольным видом сказала магиня.n- Подписано! - в тон с ней произнес Калет.n И они разошлись в разные стороны.n......n В вечернем докладе правителю Моракии, отдельным донесением сообщили о встрече господина Шардэ Калета, второго помощника посла и Анджины Леоно-вэ, супруги Эдейна Дагон-нэ по законам оборотников.n.....n