Смена года

Ответные улыбки натянутые.

И моя была бы точно такой же, если бы я знала, что прямо сейчас его императорское величество возмущённо хлопает по столешнице ладонью и на повышенных тонах спрашивает Ксана:

— Ты кого выбрал?! Забудем, что принцесса Фиотская предпочтительнее с точки зрения политических перспектив. Наш предок пытался уничтожить род Кокбергов, уничтожить носителей смертельно опасного для нас дара демоноборцев, счастье, что спящего. А ты… Вместо того, чтобы воспользоваться шансом и завершить начатое…

— Отец.

— Ксан, она способна возвращаться в прошлое! Ты не понимаешь? Сейчас и на тебя, и на меня её дар не подействовал по единственной причине — мы собирались войти и слышали, что происходило в гостиной, стали непосредственными участниками того, что она меняла. Если бы мы там не стояли, если бы мы не были свидетелями, то точно также как и все остальные лишились бы памяти о первом варианте развития событий. Для нас всё было бы как в первый раз, а она бы проживала те же события хоть сотый! Ксан, не знаю, что ты себе думаешь, но с таким даром она опасна, опаснее своих предков-демоноборцев, и её просто нельзя оставлять в живых.

— Отец, я выбрал любимую. И тебе придётся либо принять мой выбор, либо решить проблему с наследником, а мы с Иси спокойно отправимся в изгнание. Знаешь, ей очень понравилось путешествовать, и я бы показал ей весь мир, а не только империю. А чтобы у тебя не возникало соблазнов сделать меня вдовцом, я прямо сейчас свяжу свою жизнь с жизнью Иси. Тронешь её — лишишься меня. Самая надёжная гарантия, не так ли?

— Ксан!

Когда Ксан входит в гостиную, я, не зная о состоявшемся только что разговоре, всё равно понимаю, что что-то не так. Ксан напряжён, да и пришёл подозрительно быстро. В первой версии кофейных посиделок он не появлялся. Заметил, что я отмотала время вспять? Хм…

— Ваше высочество!

— С возвращением, принц Ксанден!

— Добрый вечер, леди. Прошу прощения, что прерываю.

Ксан подходит ко мне и ставит на столик потемневшую от времени, ничем, кроме явной старости, не примечательную шкатулку, открывает. Внутри оказываются два широких матово-чёрных браслета.

— Ваше высочество! — ахает герцогиня.

В дверном проёме появляется его величество собственной персоной, но отреагировать должным образом я не успеваю.

— Этот комплект называется “Единая любовь”, о нём ходит немало легенд, и большая их часть, как ни странно, правдива. Это то немногое, что наш род сохранил со времён Хаоса. С помощью “Единой любви” мои предки соединяли себя с избранницей, и я хочу, чтобы вы приняли его, Исидара.

Что происходит?

Ксан вынимает браслеты, и при ближайшем рассмотрении видно, что они зацеплены друг за друга. Не разъединяя, Ксан защёлкивает один на своём запястье, второй надевает мне. Мы будто скованными оказываемся.

Браслеты теплеют и… впитываются в кожу, от украшений не остаётся и следа.

— Добро пожаловать в семью, Исидара, — с непонятной мне злостью выдыхает император, разворачивается и уходят.

В глазах леди появляется необъяснимое благоговение. Я ещё не понимаю, что случилось, но точно знаю — отныне отношение ко мне изменится.

Ксан, ты чудо.

Спрятав пустую шкатулку во внутренний карман, он усмехается, но ничего не объясняет.

— Леди, прошу простить, но я украду у вас супругу.

— Кса-ан? — спрашиваю я, как только мы покидаем гостиную и оказываемся наедине.

Мой вопрос он пропускает мимо ушей, задаёт свой:

— Устала?

— Нет, но…

— Тогда зачем нам ждать завтра? Давай сбежим в город сейчас?

Из окна открывается вид на манящую волшебством столицу, и неожиданно для самой себя соглашаюсь, привычно таю в его глазах:

— Давай.

— Люблю тебя.

Ксан смотрит на меня с нежностью, ласково проводит по щеке, и в этот момент тёмное небо освещает разноцветный салют, и в его огнях все неурядицы сгорают не хуже, чем в пламене моего дара. Я как никогда ясно ощущаю, что прямо сейчас Ксан счастлив. Это браслеты, да?

Радостное предвкушение лучшего одно на двоих. И, рассмеявшись, мы хором желаем друг другу:

— Счастливой Смены года!

— Счастливой. Смены. Года.

Мы вместе, мы снова справились, и нам открыт целый мир.

Дорогие читатели!

С Новым годом!

От всей души поздравляю с Новым годом и желаю вам счастливых праздников!

Пусть сбудутся самые смелые мечты!

Искренне Ваша Мстислава Чёрная