Трактирщица

Глава 10

Проснулась на рассвете, оставила Бесо список срочных дел, включая задания для Риль, которая вчера заверила меня, что безумно соскучилась по работе и готова шить что угодно в каких угодно объёмах. Не стоило ей такое говорить…. Если планируем праздник, детям нужна праздничная одежда!

На улице по дороге к порталу неожиданно наткнулась на делегацию оборотней.

— Сильных врагов, — поздоровался Сашар. — Есть места в трактире?

— Пять номеров найдём, — кивнула я и повела гостей в тепло. Ранним утром у нас было довольно холодно, так что держать гостей на улице я не захотела. Заселение прошло в кратчайшие сроки.

— Вы проездом или в гости?

— В гости, — не стал отпираться оборотень. — Доминику хочу сосватать, а позже забрать.

— А кто будет о детях заботиться?

— Она может приходить порталом. Но вам придётся искать ей замену, потому что скоро у нас будут свои дети, Ника не сможет жить на два дома вечно.

Я прикусила губу и снова потерла виски, надеясь, что решение придёт само. Сейчас у Каро несколько важных функций: управленец, учитель и моя вторая помощница. Допустим, учителя второго я найду. Управлением может заниматься Руфус. Без помощницы я как-то обойдусь, хотя первое время будет тяжело. Зато Бесо быстро включится в работу.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — вынесла я вердикт. — Вы пока не женаты, а Доминика ещё не беременна, так что пока гостите. А чтобы скучно не было, можете со своими людьми поохотиться, запасы мяса лишними не будут.

Оборотень усмехнулся и кивнул.

— Ника не даст никому прохлаждаться, не переживайте. Рабочая сила зря простаивать не будет.

Я кивнула, попрощалась и, наконец, ушла к порталам. Дел было слишком много, так что пришлось торопиться. Сначала я заглянула к знакомому ювелиру, который выкупил все мои украшения. Затем с этой суммой денег я совершила налёт на все лавки города, закупив все от лекарств до женского нижнего белья всех размеров. Риль, конечно, могла бы сшить в том числе бюстики, но пришлось бы закупать слишком много всего, включая "кости". К тому же, единогласно мы решили сразу приучать девушек и девочек к красивому белью, потому в лавке исподнего я провела почти час. Продавщица сияла от радости, а я мысленно прикидывала, на что у меня ещё хватит денег. В итоге поехала в уже полюбившийся книжный, где закупила больше литературы и канцелярские товары. Много, очень много канцелярщины!

И вот только когда деньги закончились, я пошла искать Лиса. Лис был мелким жуликом, работать с которым я категорически не любила. Он профессионально обводил вокруг пальца абсолютно всех, и я, к сожалению, исключением не была. Все знали, чем он занимается, но никто не мог доказать, поэтому дом этого хитрого гада находился в самом центре города, там же, где жили мэр, профессора и прочие богачи. Например, Виктор.

До небольшого, но роскошного дома я доехала быстро. Тянуть и дальше не было смысла. Разумнее забрать свое сразу, раз уж отец оставил мне наследство таким вот запутанным способом! Потому я выскочила из экипажа и сразу постучала в дверь. Открыли мне моментально. Молоденькая горничная со следами на шее как у Мисы, заплаканная и готовая прямо сейчас умереть от стыда.

— Если хочешь уехать отсюда, даю пять минут на сборы. Потом жди в экипаже, — шепнула я ей, когда вошла. — Лис, старый подонок, хватит прятаться!

— Уже соскучилась, Хельда?

— Угу, жить без тебя спокойно не могу, — хмыкнула я, проходя в гостиную, откуда доносился его голос. Мужчина полулежал в кресле. Пьяный и явно чем-то расстроенный.

— Ну тогда иди сюда, папочка тебя поцелует!

— Мои папочки имеют свойство умирать. Уверен, что хочешь им быть? — усмехнулась я и села в кресло напротив. — Я по делу.

— А нет у меня больше дел, — развёл руками Лис, налил себе ещё вина и выпил его залпом. — У меня ничего больше нет.

— Ветер переменился?

— Настолько, что теперь баба у руля. Представь себе! Баба!

— И к кому мне теперь обращаться?

— А к ней и обращайся. Если повезёт, примет. Если нет, получишь перо под ребра. Мне наплевать, если честно. Вали, а?

Я свалила. Ушла то есть. И с великим удовольствием. Села в экипаж, посмотрела на замученную служанку и тяжело вздохнула.

— И что мне делать теперь с тобой?

Девушка задрожала сильнее, а я подумала, что мне все равно нужна воспитательница. Домовенка переведём в завхозы, раз уж на то пошло.

— Детей любишь? Грамоте обучена?

Служанка дважды кивнула.

— Может, знаешь, где искать ту бабу, которая теперь у руля?

Она знала и даже была готова рассказать об этом. Добраться до нужного места на экипаже мы не смогли, потому что извозчик отказался ехать, пришлось отправлять Касс в ближайшую кондитерскую, чтобы она ждала меня там. Тащить испуганную девушку непонятно куда мне не хотелось, так что я решила полностью нарушить просьбу отца, потопала сама на поклон к неизвестной Паучихе. По словам служанки, та получила свое прозвище из-за того, что умело плела интриги, во-первых, и из-за любимого способа устранения конкурентов - паучьего яда. Впервые слышу, чтобы паучий яд вообще мог убить человека, вполне вероятно, что это просто слухи. Страха, как ни странно, не было.

На улице еще не стемнело, по мере моего приближения к заветному месту горожане выглядели все менее обеспеченными . До дома Паучихи я дошла приблизительно через час, там меня встретила вооруженная охрана, обыскала и велела ждать в гостиной. Ничего приятного, когда тебя ощупывает огромный лысый мужчина, чья черепушка покрыта неприличными наколками. Правда, наколки я смогла разглядеть только в тот момент, когда этот грубиян присел на корточки, чтобы проверить мою обувь.

— Как у вас строго, — проворчала я, едва не упав, когда он резко дернул за ногу.

— У нас? Вас еще стража не обыскивала, — хмыкнул мужик. — Вот где строго. В такие места залезут, не при дамах будет сказано, всю душу вынимают.

Я покивала и решила не расспрашивать дальше. Что-то подсказало, что эта информация мне не будет приятна или необходима.

Я сидела в гостиной на неудобном кресле, которое, кажется, местные мастера на все руки сделали сами, и думала над тем, как будет выглядеть Паучиха. Ожидала увидеть женщину лет шестидесяти, седую, со шрамами на лице, в строгом платье черного цвета и обязательно с мундштуком в руках и с пальцами, унизанными перстнями…

Поэтому когда в комнату легко вошла девушка лет на пять старше меня, я посмотрела на нее вскользь и снова погрузилась в свои мысли. Ей пришлось покашлять, привлекая мое внимание.

— У вас ко мне дело?

— Можно сказать и так, — я встала и протянула руку незнакомке. — Меня зовут Хельда Беринская, я дочь человека, у которого ваши...подчиненные? Занимали некоторые суммы денег.

Я протянула Паучихе самую мелкую расписку, Та поправила русые волосы, вытащила из складок юбки лупу и внимательно прочитала бумагу.

— Насколько я понимаю, теперь вы несете за них ответственность. Могу я рассчитывать на то, что долг мне вернут в кратчайшие сроки и не подкараулят где-нибудь темной ночью?

— Можете, — кивнула женщина. — Но дело в том, что часть занимателей уже никому ничего и никогда отдать не смогут по причине своей смерти. Другая часть на данный момент находится...далеко отсюда, отвечать по своим обязательствам они также не смогут. Но в моем распоряжении осталось их имущество, так что я вполне могу выплатить долги от их имени. Устроит?

— Мне все равно, кто будет платить, — я пожала плечами. — Но, я так понимаю, отдать вы хотите наличными?

— Могу наличными, могу камнями: рубины, бриллианты, сапфиры. Есть дорогие картины, артефакты и много всего интересного еще.

— Лучше деньгами. Надеюсь, настоящими?

— Обижаете! Спросите кого угодно: Паучихе можно верить. К тому же, я слышала вы занимаетесь спонсорством сиротского приюта? Наверняка такая крупная сумма денег вам понадобилась не на новое платье, верно? А обворовывать детей не в моих правилах.

— Да, приют действительно есть. Деньги нужны на его развитие, все свои сбережения я уже потратила. Продала все украшения, — я грустно улыбнулась. — Зато дети сыты, одеты, обуты и у них есть надежда на будущее. Думаю, трактир даст достаточно, чтобы я сумела их выучить и дать профессию, которая позволит заработать.

— Трактир на Коротком тракте? Это “Медвежий угол”, верно? Сегодня один из моих людей ночевал у вас. А вернулся порталом. Голый, весь чешется. Сказал что-то про сумасшедшую трактирщицу и полоумную девицу.

— Ненавижу насильников. И терпеть приставания к девчонкам не стану. Ему повезло, что я устала и плохо соображала, под руку попалась кусачая крапива, а не острый нож. В ином случае со своим достоинством ему пришлось бы попрощаться.

— Попрощается, — совершенно серьезно пообещала Паучиха. — Подождите здесь.

Я осталась стоять, а она развернулась и вышла из комнаты. Из коридора послышалось только три слова: “Найти и наказать.”

А потом удаляющиеся шаги. Вернулась королева преступного мира с объемной дамской сумкой.

— Пересчитаете? — Спросила она, поставив сумку между нами.

— Деньги любят ласковую руку.

Я действительно перечитала всю сумму, но денег оказалось даже больше, чем должно быть, и я отделила излишек от нужной суммы. Свое сложила обратно в сумку, оставив чужое хозяйке.

— Вы слишком богаты, раз отказываетесь от денег?

— Мне достаточно денег, чтобы заработать ещё, — я улыбнулась. — А эти вы потратите на лечение того мужчины.

— Некого лечить, — Паучиха усмехнулась. — У нас свои правила, лина Хельда. Он их знал, осознанно пошёл на нарушение, причём не в первый раз. Мне такие люди не нужны. Но отпустить его я не могу, слишком много знает. Я бы его все равно убрала в ближайшие дни, так что винить себя вам точно не имеет смысла.

— Не думала, что у преступников есть какие-то правила.

— Есть. Иначе в мире был бы полный разгул безнаказанности. Просто эти правила едины лишь в своей основе, а остальное каждый устанавливает сам. Я запретила насилие ради удовольствия, в том числе и изнасилования. Поверьте, я знаю, что чувствует жертва, знаю, как тяжело потом собрать себя по кусочкам. Так что запрет оправдан. Хочешь воровать? Воруй. Но так, чтобы не причинять никому лишнего вреда. Хочешь убивать? Убивай тех, на кого я укажу, но ни человеком больше. Все просто.

— А вы этих правил придерживаетесь?

— Разумеется, — преступница кивнула. — Правила едины для всех, кто живёт на моей земле. А деньги возьмите. Считайте благотворительным взносом на развитие вашего приюта.

Я задумалась на секунду, совесть и разум боролись. Взять деньги, которые у кого-то украли? С одной стороны - это грязные деньги. С другой - мои в таком случае тоже грязные, но их же я не оставлю здесь? К тому же, я их действительно собираюсь не на себя тратить!

В конце концов, деньги взяла, но пообещала себе использовать их только в самом крайнем случае.

Для обратного пути мне выделили повозку и даже провожатого. Мы заехали за Касс, забрали её и поехали в банк. Я открыла новый счёт, положила на него тот самый излишек. А свои деньги частично распределила между счетами детей, частично закинула на свой, оставив наличными достаточно крупную сумму. Сумка значительно опустела, я отпустила провожатого от Паучихи, и мы пошли закупаться дальше.