Невозможная принцесса

* * *

С утра удача повернулась ко мне лицом: пришел Харриет. Разбудил ни свет ни заря, вытащил из теплой постели и хмуро сообщил:

– Самаэль велел отвести тебя в салон выбрать одежду. Давай сходим до занятий, потом я немного занят.

В другой раз я непременно бы отправила его по известному адресу и перевернулась на другой бок засыпать, но тогда Харриет бы окончательно обиделся. Пришлось вставать, тоскливо мечтая о завтраке и чашке кофе. И когда уже я заслужу право питаться где-то, кроме колледжской столовой в темном подвале? Хочу капучино на веранде с видом на Мортрум!

– Обиделся? – спросила я, когда мы шли по пустынным улицам.

– Нет.

– А то я по голосу не слышу!

– Ты сбежала! Выставив меня идиотом перед всеми. На что ты рассчитываешь?

– Ну прости, – вздохнула я. – Дэваль меня выбесил. А когда я не могу справиться с эмоциями, я всегда сбегаю.

– И что, никто не обижался?

Я пожала плечами и поплотнее запахнула куртку.

– Не было никого, кто бы мог. У меня не было друзей, родных, даже приятелей. Хоть сколько-нибудь значимых. Так что сбегала я обычно от папы, а он знал, как действовать. Давал мне пару часов посидеть в одиночестве, а потом делал вид, будто ничего не произошло.

– Значит, – Харриет усмехнулся, – я твой друг.

– Давай остановимся на приятеле. И не говори Самаэлю, а то он так задерет нос, что споткнется о порог собственного кабинета.

– Ты сегодня новость номер один, готовься. О случившемся растрепали всему городу. Селин с утра проводит летучку в колледже, чтобы пресекали все разговоры и расспросы. Всю ночь вокруг шарили стражи, но, похоже, никого больше не нашли.

– И Дэваль остался героем, – с сарказмом произнесла я.

Харриет, естественно, его уловил и нахмурился.

– Ты о чем?

– Ни о чем. Просто… не находишь странным, что Дэваль из-за меня получил наказание, обозлился, явился поглумиться и именно в этот момент появилась темная душа? Не раньше, не позже, не когда я мыла столики или расставляла шоты горгульям. А именно в тот момент, когда мы с ним беседовали?

– Это серьезное обвинение, Аида.

– Поэтому я и озвучила его только тебе. Дэваль не впервые подталкивает меня к самой грани. Хотела бы я знать, за что.

– Влюбился, может, – фыркнул Харриет.

За что получил болезненный тычок под ребра и едва не свалился в ближайшие кусты. От немедленной расплаты меня спасло лишь то, что мы прибыли в пункт назначения: большую башню, расположенную в конце тихой уютной улочки.

– Итак, знакомься, один из старейших и крупнейших салонов Мортрума. Здесь есть любая одежда, которая может понадобиться. Ты можешь взять не больше десяти вещей. Либо отдать что-то и взять замену.

– Интересно, Дэваль сильно расстроится, если я сдам его куртку… Погоди, что?! – Я застыла на ступеньках. – Здесь одежда, которую кто-то носил?!

– Не только. – Харриет пожал плечами и, взяв меня за руку, потянул внутрь. – У нас есть швеи, ткачи и так далее. Но, Аида, сколько людей сейчас живет на Земле?

– Миллиардов восемь, наверное. Может, девять уже, не помню. А что?

– В нашем мире нет заводов, станков, автоматов. Запрещена магия, за редким исключением, но одежда к нему не относится. Как ты думаешь, мы можем себе позволить выбрасывать или уничтожать одежду тех, кому она уже не нужна?

– Экологи бы упали в обморок от счастья, – пробурчала я.

В башне пахло лавандой – стандартный аромат помещений, где хранят кучу одежды. Вопреки ожиданиям, противного затхлого запаха второсортных секонд-хендов не было, внутри оказалось чисто и даже вполне себе красиво. Дорогой, немного потертый паркет, лепнина на стенах, высокий потолок.

И стойки, стойки, стойки! На них висело все, что могло потребоваться обычному жителю города. Блузки, брюки, платья. Рядом высились стеллажи с обувью, вдоль стен стояли манекены с нарядами на выход.

– У меня очень много вопросов!

Харриет не стал дожидаться и решил ответить на все сразу:

– Мы не тащим одежду бездумно, есть определенные требования. Мортрум – уникальный старинный город, поэтому здесь ты не найдешь джинсы, кеды или костюмы-тройки. Существует определенная эстетика, которая должна соблюдаться. Новеньким разрешают носить привычную одежду в первые месяцы, чтобы переход произошел как можно легче. Затем все, что не вписывается в рамки нашего мира, уничтожается. На абсолютно новые вещи или даже индивидуальный пошив имеют право только очень высокопоставленные жители Мортрума: высшие стражи, магистры, судьи и так далее. И да, одежда душ, отправившихся в Аид, тоже отправляется сюда. Разумеется, ее стирают, ремонтируют и обновляют.

– Так… а только одежда? Если мне нужна мебель? Хочу обновить интерьер, например. Постельное белье? Посуда?

– Зачем тебе посуда?

– Блин, Харриет, пожрать в ночи хочу, вы же меня в рестораны не пускаете!

– Так у нас все равно продукты не продаются.

Захотелось взять с ближайшей полки туфлю и кинуть ему прямо в лоб.

– Постельное белье можно взять в прачечной, отдав взамен свое, это не ограничено. Мебель… Честно сказать, никогда с этим не сталкивался.

– А личные вещи? Что происходит с личными вещами? Например, с учебниками, тетрадями? Что там еще может быть… Коньки мои, например? Что станет с коньками, когда я отправлюсь перерождаться – ну, в идеальном варианте будущего, что маловероятно, но не будем о грустном.

– Все вещи просмотрят и рассортируют. Большую часть уничтожат, но если что-то сможет послужить будущим душам, то отправят на хранение. А что ты так сейчас на меня смотришь? Считаешь, это мерзко?

– Нет. – Я поспешно отвернулась. – Не считаю. Так ты будешь за мной следить или мне можно пошопиться в одиночестве? Обещаю, что не попытаюсь унести в лифчике лишнее платье.

– Ты невыносима! Я вернусь через полчаса. Не задерживайся здесь, у тебя занятия. Тордек убьет нас обоих, если ты не явишься на первую практику по управлению энергией.

Черт, я и забыла, что сегодня у нас первая попытка запечатать в себе магию. По правде говоря, до сих пор она никак не проявлялась, так что, может, и запечатывать окажется нечего.

Дождавшись, когда Харриет уйдет, я двинулась вдоль рядов вешалок и шкафов, размышляя. Надо как-то добыть платье, не вызывая подозрений. Наверняка раз здесь есть лимиты, Харриет решит проверить, что я там набрала. Ну, или неведомая сила, как в ресторане, просто не выпустит меня с лишними вещами, и тогда все будет проще.

И вот что я выяснила, побродив несколько минут по месту, гордо именуемому салоном.

Первое: вещи действительно были чистые, целые и неизношенные.

Второе: жители Мортрума редко наряжались.

Третье: однажды мое любопытство меня погубит. Но перед этим я хорошенько повеселюсь.

Рассматривая содержимое одного из стеллажей, я заметила странное. Все шкафы вдоль стен были совершенно одинаковые. Десятки идентичных деревянных высоченных шкафов, набитых обувью, ремнями, шляпами и прочей ерундой. И лишь один из них чуть выступал вперед, выделяясь среди собратьев.

Ну и что тут такого? Подумаешь, неплотно придвинули шкаф к стене.

Но я чуяла нутром: все не просто так!

Сдвинуть тяжеленного монстра с места оказалось непросто, но сильное, закаленное профессиональным спортом тело с этой задачей справилось. Сунув нос в образовавшуюся щелку, я обнаружила дверь.

– Ага!

Дверь, замаскированная шкафом? Это мне надо!

Пришлось еще немного сдвинуть шкаф, чтобы пролезли все девичьи выпуклости и впуклости, а еще получилось открыть дверь. Шпилька из волос отлично справилась с задачей. В нормальном мире дверь наверняка бы заперли еще и магией, но они тут все от нее избавились. Так что я проскользнула внутрь и очутилась в еще одном зале.

Увы, здесь не нашлось ни трупов семи бывших жен Самаэля, ни сотни зеркал, в которые на себя каждый день любуется Дэваль. Все та же одежда, обувь и прочая ерунда. Но, пожалуй, этот ассортимент подходил мне куда больше.

Шелк. Атлас. Тяжелое кружево. Темные цвета и сдержанная роскошь. Чего здесь только не было! Платья, костюмы, рубашки, туфли.

– С одной стороны, вроде как мое присутствие здесь не предполагалось. С другой – эта комната ничем не отличалась от прочих. Вещи, бирки, полки, вешалки, стеллажи. Если одежда здесь, значит, ее можно взять. Если ее можно взять, значит, я ее возьму.

Кое-что в этой логике, конечно, напрягало, но все сомнения отпали, когда на одной из вешалок я обнаружила платье. На контрасте с другими оно было совсем простым: из тяжелой гладкой ткани, с жестким лифом, без кружева, бусин, вышивки и другого декора. Самое что ни на есть классическое черное платье. Думаю, для маскарада мертвых – то, что нужно.

Я аккуратно сложила платье в сумку, оторвав бирку – как учил Харриет. И, прежде чем выйти, окинула помещение взглядом. Думаю, не ошибусь, если скажу, что одежда здесь принадлежала одной женщине.

– Надеюсь, ты попала в Элизиум, – вздохнула я. – Ну, или живешь себе счастливо на Земле, не помня о том, что когда-то была иконой стиля Мортрума. Но спасибо. Постараюсь не оскорбить память о тебе.

В основном зале к платью нашлись симпатичные туфли на каблуке, а еще – черная кружевная маска. Масок вообще было много, из чего я сделала вывод, что маскарады здесь пользовались популярностью.

Итого три вещи из десяти доступных. Остаток лимита я потратила на пару рубашек, брюки, милые сапожки, новую сумку, шапку и перчатки. Покопалась в плащах, но все же решила куртку Дэваля не отдавать. Пусть в моем гардеробе будет хоть одна вещь, о которой известно, с кого ее сняли.

– Готова? – Харриет заглянул ровно через полчаса. – Тебе пора учиться.

– Готова. – Я отдала ему бирки и затаила дыхание: скажет что-то о платье или нет?

Но он лишь мельком на них взглянул, пересчитал – и сунул во внутренний карман куртки.

– Тогда идем. Давай я отнесу вещи к тебе домой.

– Ого! Это потому что я назвала тебя приятелем?

– Нет. Это потому что Самаэль Сонг назвал меня твоим приятелем.

Теперь к маскараду у меня были приглашение и платье. Оставалась сущая мелочь: пережить несколько дней учебы, работы и отбывания повинности. Не загреметь в Аид, не придушить Селин и не подраться с Дэвалем.

Легче легкого!