Невозможная принцесса
![Невозможная принцесса](/uploads/covers/2024-03-04/nevozmozhnaya-princessa-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Ольга Пашнина
- Жанр: Любовное фэнтези / Магическое фэнтези
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Невозможная принцесса"
Глава 8
День перед маскарадом по праву завоевал титул самого странного, не считая дня, когда я впервые попала в Мортрум.
С утра стояли пары. Очередная практика у магистра Тордека вызывала у меня панический ужас, смешанный с глухой тоской. У меня ничего не получалось! По задумке магистра на практиках мы должны были отрабатывать первую мудрость истребителей магии: энергия не уходит в никуда.
– Она растворяется в окружающем мире, отравляет его. Это не что-то метафорическое. Мы дышим магией, существуем в ней. Она растворяется в воде и проникает в почву. Из-за магии наш мир практически лишен красот, которыми изобилуют другие. Из-за магии Стикс настолько опасен, что одно касание его темных вод может стать последним.
В общем, напутствие получилось в духе мира мертвых: сделайте себе плохо, чтобы не было еще хуже.
Для начала задачу поставили простую: разбудить в себе силу и научиться сливать ее в землю.
– Земля – самый благодатный приемник магии. С ее помощью проще всего разбудить энергию и передать. Увы, даже капля магии превращает плодородную почву в пепел. И это тоже одна из причин, по которой нужно избавиться от магии внутри вас как можно скорее.
В лаборатории (так называли здоровый мрачный подвал со столами, расставленными полукругом – чтобы магистр мог всех видеть) перед нами поставили небольшие, литров на пять, котлы, доверху наполненные сырой землей. От них исходил противный запах, как бывает после дождя на перепаханном поле. И в эту кашу нам предстояло погрузить пальцы. Потом закрыть глаза, сосредоточиться на магии и отдать все, что получится.
У меня не получалось ничего. Два практических занятия я просидела как дура, сунув руки в грязь, а потом долго выковыривала из-под ногтей землю и выпытывала у однокурсников, нельзя ли где-то сделать маникюр. Может, контрабандой? Пообещать Харону еще одно желание, пусть грохнет там какого-нибудь приличного мастера. Как я пойду с такими ногтями?! Это маскарад мертвых, а не вечеринка зомби.
Вот и сегодня мы привычно расселись за столы, сунули руки в котлы и сосредоточились.
Лично я – на том, чтобы не думать о червяках, иногда живущих в земле. Вряд ли они здесь водились, раз их магия убивает все живое.
И все же мир было жаль. Безжизненный, отравленный, умирающий. Я даже прониклась немного их идеями о перерождении, Аиде и Элизиуме – что еще остается, если твой дом погибает? Как же я скучала по Земле! По нашим паркам, аллейкам, газонам. По прудику в центре города, по клумбам у мэрии, по горам, видневшимся вдали. Мне отчаянно не хватало зелени, красок. Готический серый Мортрум с разноцветными вкраплениями витражей, конечно, поражал воображение, но уже приелся. Я даже пообещала себе, что если Самаэль еще раз решит выделить мне за что-нибудь компенсацию, то непременно попрошусь в путешествие. Хотя бы за пределы бесконечного замка, раз уж здесь нет природы.
– Страж Даркблум, вы не стараетесь, – прошелестел магистр Тордек где-то над ухом.
Я вздрогнула и ойкнула. Никак не привыкну к его жуткому виду!
– Может, у меня вообще нет магии? – спросила я. – И сливать нечего. Экологичная душа. Всю энергию проср… кхм… потеряла заранее.
– Не говорите глупостей. Вы погибли в юном возрасте, магии в вас, безусловно, мало. Но не настолько, чтобы не суметь превратить в пепел один-единственный котел с землей.
Обидно. Но справедливо: у большинства однокурсников дела обстояли лучше.
– Проводник Гринсбери, – магистр Тордек одобрительно улыбнулся своей жуткой улыбкой, – у вас отлично получается.
Шарлотта просияла, но тут же с сочувствием на меня посмотрела.
– Получится! Скоро получится!
Я вздохнула. Уже даже склизкая влажная земля не вызывала ровным счетом никаких эмоций.
«Пепел! Ну же, становись пеплом!»
– Страж Даркблум, вы неправильно себя настраиваете.
Черт, да он мысли, что ли, читает?!
– Вы пытаетесь превратить землю в пепел, я вижу это по вашему напряженному лицу. Мы не в Хогвартсе, мы не умеем превращать одни предметы в другие, а я не обернусь кошкой, даже если пожелаю. Ищите в себе энергию! Направляйте ее в землю! Магия сама испепелит любую встреченную на своем пути материю, лишь направьте ее!
Легко говорить! На лекциях Тордек упоминал, что магия – это в том числе эмоции. А с ними у меня проблемы: обозначаю направление раньше, чем успеваю подумать.
Наконец Тордек нашел себе новую жертву: несуразного паренька, каким-то непостижимым образом извалявшегося в грязи, и я выдохнула.
– Как будто сбылся кошмар. Я снова в школе, только все вокруг какое-то нереальное, как отражение в кривом зеркале. И от меня требуют выполнить какое-то бредовое задание, а я даже не понимаю, в чем оно заключается. Странно, что я при этом не голая.
– Брось, наставник с тобой позанимается. Магистр Тордек за тебя попросит, я уверена.
– То есть мало того, что я худшая в группе, так мне еще и дополнительные занятия с Самаэлем светят? По-моему, я уже в аду, а вы все притворяетесь, чтобы меня помучить.
– Почему тебе так не нравится Самаэль? Я думала, будет круто…
Шарлотта вдруг осеклась.
– Что?
– Нет, ничего, я…
Меня не проведешь! Жареное я чувствую за версту, а здесь им не просто пахло, здесь уже полдома сгорело!
– Говори! – потребовала я.
– Просто подумала, что было бы здорово, если бы ты встречалась с Самаэлем, а я с его братом.
С Даром! Боги, скажи, что ты встречаешься с Даром!
– Прости, я забыла, что Дэваль тебе тоже не нравится. Но вообще, Аида, тебе никто не нравится! Может, дело не в них, а в тебе?!
Шарлотта отчаянно покраснела, распереживалась и задергалась. А потом посмотрела куда-то поверх моей головы и округлила глаза.
– Что вы сделали? – слегка удивленно поинтересовался магистр Тордек.
Я опустила взгляд.
Из пепла (ура, наконец-то земля им стала!) медленно, но уверенно пробивался крошечный зеленый росток.
Я огляделась. Картина была примерно одна и та же: народ пялился в свои котлы, где из противного серого пепла к тусклому свету тянулось нечто похожее на лимон. Такой рос у меня как-то в детстве. Папа принес небольшой стакан с гаражной распродажи. Если верить инструкции, надо было положить семечки в грунт, полить и накрыть пленкой. У меня тогда даже что-то выросло, и выглядело оно точно так же.
– Так не должно быть? – спросила я. – Вы же сказали, в пепле ничего расти не может.
– Не может… – словно эхом откликнулся Тордек. – Как давно я такого не видел…
Он вздрогнул и тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
– Что ж, порой магия принимает причудливые формы. Иногда вот такие. Давайте уберем котлы, протрем столы и запишем домашнее задание. Будем считать, сегодня справились все.
При этом магистр одарил меня внимательным долгим взглядом.
Шарлотта встречается с Дэвалем! Моя подруга – ладно, хотя бы приятельница – встречается с моим врагом!
– Когда ты успела?!
– После прорыва… когда та темная душа вошла в бар. Дэваль собрался спуститься к Пределу, я попросила меня проводить. Мы провели пару вечеров вместе. Ты к нему несправедлива.
– Я?! Да я за вас рада! Честно! Хочешь, пришлю ему котел с растущим лимоном?
Шарлотта закатила глаза.
– Вот поэтому я и мучилась несколько дней, не зная, как тебе сказать.
– Слушай, Дэваль – самовлюбленный идиот. И он непременно сделает тебе больно. Я на таких насмотрелась. Они не способны любить, только играют в любовь. Когда им весело, интересно или выгодно.
– Спасибо за мастер-класс, – саркастически отозвалась Шарлотта. – Как-нибудь разберусь.
Разве мог день, начавшийся вот так, закончиться хорошо?
Но я верила и надеялась. Забыв о том, как приглашение на маскарад меня встревожило, тщательно готовилась. Даже холодный общий душ (вот это определенно испытание, призванное воспитать в нас смирение) не испортил предвкушения. Я понятия не имела, что за маскарад готовится, но даже перспектива увидеть особняк Вельзевула казалась захватывающей.
Платье село как влитое. Кем бы ни была его хозяйка, у нее был мой размер. Разве что, возможно, была чуть повыше – подол волочился по земле. Но туфли на каблуке исправили ситуацию.
Я расчесала волосы и оставила их распущенными. Надела кружевную маску. Покрутилась перед зеркалом в крошечной каморке, улыбнулась себе, подбадривая, и в назначенный час, сжимая приглашение, вышла на улицу.
Точных адресов в Мортруме не было, местные ориентировались, судя по всему, интуитивно, я обычно приставала с вопросами. Но особняк Вельзевула был на карте, что дал Самаэль, так что я без труда нашла дорогу. И чем ближе подходила, тем чаще встречала других обитателей мира мертвых, спешащих на маскарад. В основном, конечно, ходили парочками. Но встретились и одинокие гости, так что я как минимум рассчитывала с кем-нибудь потанцевать. Отвлечься от Самаэля, Селин, Дэваля и Шарлотты.
Черт, Шарлотта. Зачем она связалась с этим больным снобом? У Дэваля не все дома, и это видно. Может, я слишком самонадеянна, но готова поспорить – он встречается с ней только потому, что она моя подруга. И непременно использует Шарлотту, чтобы еще раз надо мной поиздеваться.
Селин… Селин тоже не выходит из головы. Она меня как будто боится. Не знай я того, что она меня убила, сказала бы – ревнует. Так бывает, когда рядом с мужьями появляются юные практикантки, помощницы и воспитанницы. Но только ли в ревности дело?
К Дэвалю вопросов никаких, он просто скотина.
А вот к магистру Тордеку… Что все-таки сегодня было? Почему из пепла, в который слили магию, проклюнулись ростки? Почему-то, хоть магистр и постарался выглядеть бесстрастным (а с его инопланетной внешностью вообще подчас неясно, в ярости он или доволен твоими успехами), мне показалось, он не ожидал такого. У кого бы выяснить, насколько вообще нормально произошедшее? И нельзя ли забрать один лимон домой. Мне бы не помешало что-то зеленое в унылой каморке.
А дома сейчас Хэллоуин. Интересно, мачеха вырезала хоть одну тыкву? Вряд ли, она ненавидела этот праздник. При виде разодетой в жуткие костюмы толпы ее буквально начинало трясти.
– Чего ты так боишься? – смеялся отец.
– Под этими масками может скрываться кто угодно. В обычной жизни, увидев чувака с окровавленным мешком на голове, мы бежим сломя голову. А сегодня почему-то даем ему конфет. Знаешь, почему в полиции ненавидят Хэллоуин? Потому что люди в этот день бездумно открывают двери!
– Бойся не тех, кто носит маски сегодня, Хелен, – улыбался отец. – А тех, кто не снимает их никогда.
Я обожала Хэллоуин. Наряжалась каждый год, пока папа был жив, и он водил меня вместе с другими детьми по району, собирая конфеты. Как-то раз я так неслась к нему от очередного дома, что споткнулась и рассыпала все, что таким трудом собирала весь вечер. Целый котелок конфет оказался в луже. И тогда папа купил мне самое большое мороженое и отвез в парк, где мы до ночи смотрели «Коралину в стране кошмаров». Темный лес вокруг пугал и завораживал, но рядом с папой было совсем не страшно. Я чувствовала себя ужасно взрослой.
– Как же мне тебя не хватает, – вздохнула я.
На миг остановилась, всматриваясь в темные воды Стикса.