Без нее на ней женился

— У нас так принято, — пожал печами волк. — Мы показываем окружающим свой статус, положение в обществе, стараемся вызвать уважение и почтение.

— Чистой воды соревнование, — скептически заметила, наблюдая, как обладательница красного платья в обтяжку поправляет прическу и надменно смотрит на свою собеседницу, которая сразу же подобралась и расправила несуществующие складки на струящейся юбке с довольно откровенным разрезом.

— Можно и так сказать, — неохотно согласился Олег. — Но, повторюсь, это в порядке вещей. Если ты скрываешь свои ум, талант, красоту, состояние и так далее, то ты не достоин называться волком. Особенно в том случае, если оборотень — часть правящего рода или приближенный альфы.

А тем временем девушки заметили нас. И не скажу, что их взгляды мне понравились.

— Почему они так смотрят? — обратилась к мужу, который как ни в чем не бывало вытащил ключи из замка зажигания и положил их в нагрудный карман пиджака.

— Кто? — мужчина проследил за своим взглядом и тут же заверил: — Тебе не придется с ними общаться. Вообще не обращай на них внимания, чтобы не портить себе настроение.

А тем временем дамы продолжали сверлить меня неприязненными взглядами. Могла поклясться, что это все из-за моего положения жены в прошлом самого завидного жениха клана. Ох, не нравится мне все это. Если волчицы настолько темпераментны, как мне о них рассказывали, надо ждать беды.

Старалась держаться с достоинством и делать вид, что меня не интересуют всякие подозрительные личности. Супругом рядом, держит под руку и ведет в ресторан — чего мне бояться? Разве что соперниц, которые, несомненно, попытаются разрушить нашу с Олегом семью. Но если истинная пара не способна на измену, то их усилия напрасны. Зоя рассказывала о неудачном соблазнении Вика одной из оборотниц. Так почему именно в моем случае ситуация должна выйти из-под контроля?

— Олег… — с придыханием выговорила девушка в красном. — Какой приятный сюрприз!

Она сделала вид, что очень за нас рада. Впрочем, ни я, ни мой благоверный не поверили ей.

— Здравствуй, Карина, — нелюдь почтительно склонил голову и тут же обратил свое внимание на ее «подружку». — Дарья… Знакомьтесь, это моя жена Олеся.

Его взгляд потеплел, когда он посмотрел на меня. Я не смогла не улыбнуться в ответ. И было все равно, что представленные мне девицы фальшиво улыбались, стараясь скрыть глубочайшую досаду от того, что их «лакомый кусочек» так и останется мечтой.

— Здравствуйте, — тихо поздоровалась, решив не затягивать воцарившееся молчание. — Приятно с вами познакомиться.

Конечно же, я лукавила. Как мне могло быть приятно, когда я отчетливо почувствовала себя потенциальной жертвой? К моему удивлению, лисичка, что до этого момента лениво наблюдала за всем происходящим, встрепенулась и распрямилась, встав на все четыре лапы. Вот кто-кто, а она была уверена в себе на все сто процентов.

— Нам пора, — как бы извиняясь, произнес мужчина, утягивая меня в раскрытый настежь проход. — Нас ждут.

Это он просто-напросто не пожелал дожидаться, когда же Даша с Кариной соберутся с силами и скажут хоть слово в ответ на мое приветствие. Честно признаться, я не ожидала от них подобного невежества. Наверное, они не приближены к моей новой семье и имеют куда меньший достаток, чем у виновника торжества.

— Забудь о них, — мягко посоветовал муж, когда мы оказались в просторном, дорого обставленном холле.

Я не стала вдаваться в подробности насчет личной жизни двух местных див. С одной стороны, было дико неудобно проявлять подобную нездоровую любознательность, имя которой банально и ужасно, как фальшь, застывшая на растянутых в улыбке ярко-алых губах Дарьи. Ко всему прочему, в холле мы оказались далеко не одни. Помимо двух гардеробщиков в помещении находилось две женщины и трое мужчин. Компания, видимо, только что вышла из соседнего помещения, чтобы побеседовать в относительной тишине. Из банкетного зала лилась приятная музыка и слышались приглушенные закрытой дверью голоса.

Ресторан оказался современным и не перегруженным различными атрибутами роскоши вроде позолоты или расставленных у стен статуй. Все просто, лаконично и со вкусом. Вроде ничего необычного, а смотрится превосходно.

— Добрый вечер, — поздоровался мой спутник, когда почтенные оборотни обратили на нас свое внимание.

Он не стал расшаркиваться с застывшими в изумлении оборотнями и уверенно повел меня дальше. Я чувствовала на себе изучающие взгляды волков, и мне было неприятно. Никогда не любила быть в центре внимания и демонстрировать себя, как на модельном показе. Это Ната вечно носила каблуки и вызывающе красилась. Эх… Как там она теперь? Удалось ли ей поговорить со своей матерью?

И это еще ничего. Еще хуже стало, когда мы с Олегом вошли в зал, где собрались уже практически все гости. Некоторые из них сидели за столиками, а некоторые — прохаживались туда-сюда, разговаривая, знакомясь, демонстрируя себя. Все то же самое, как в высшем свете восемнадцатого-девятнадцатого веков, когда расслоение общества было принято за норму. Глядя теперь на их холеные лица, дорогие наряды и надменность, проявляющуюся во всем, мне стало совсем неуютно. Нет, никто никого не задирал, не оскорблял и вообще не выходил за рамки приличия. Однако за показной вежливостью слишком во многих случаях скрывалась неприязнь. Нелюди делились на группы общающихся между собой волков и волчиц, при этом не замечая остальных. Интересно, а в жизни они так же себя ведут? Или это только среди богачей принята подобная ложь?

— Расслабься, — шепнул мне на ухо Олег. — Ты сейчас напоминаешь мне свернувшегося в комок ежика, который закрылся от меня своими острыми иголками. Но я видел тебя и без них, поэтому знаю, какая ты.

Его слова оказались такими двусмысленными, что я сразу смутилась и, кажется, покраснела. Я и так чувствовала себя товаром на рынке, а теперь вообще, как диковинная зверушка в зоопарке стала. Ведь по большей части все высокомерные взгляды доставались мне. Может, у меня началась паранойя, но со временем стала замечать, что их всех объединяет настороженность относительно меня. Незамужних дам можно было легко вычислить по враждебным взглядам. Да уж, попала, так попала…

Столики, столики, столики… Да сколько же народу собралось в ресторане? Посередине помещения танцпол, а у самой дальней стены сцена с микрофоном. Хм, возможно, сегодня приглашена еще и какая-нибудь музыкальная группа?

По бокам от входа были расположены столы с закусками и выпивкой. К своему удивлению обнаружила, что оборотни куда более воспитаны, чем люди. По крайней мере в тех местах, где мне приходилось наблюдать шведский стол. Скорее всего, это связано с тем, что общество, в котором я оказывалась, было намного беднее, чем теперешнее. Денег мало, а кушать (и при том хорошо) хочется всем. Вот и получается, что из жадности мы становимся падкими на то, что в просторечие называется халявой. Не зная, когда еще сможем попробовать тот или иной салат, накладываем его побольше, не заботясь о других. Да, наверное, среди состоятельных людей подобного эгоизма практически не встречается. Все проходит спокойно, без суеты и чинно. Человек или нелюдь всегда знает, что если он не окажется в первых рядах на раздаче, то он потом, но все равно сможет попробовать приглянувшееся ему блюдо.

Почувствовала себя деревенщиной. А еще вспомнила, что я всего раз наблюдала столпотворение у шведского стола — когда мы с девчонками в прошлом году решились съездить на выходные в Москву. Там-то мы и попали в один из бюджетных ресторанов, в котором можно было заплатить определенную цену и набрать себе большую тарелку всего, чего душа пожелает. И вот я в приличном месте. Нет, все хорошо, да только мне здесь не рады. Новоиспеченная оборотница, которая всего раз в жизни обернулась в свою вторую ипостась, практически безродная и подрабатывающая пением в пивных барах. Блеск, а не жизнь. Сколько пройдет времени перед тем, как ко мне привыкнут? Как я привыкну…

— Отец! — позвал мой муж, когда мы подошли к очередному столику. — Познакомься с Олесей. Олеся?

— Здравствуйте, — я кивнула и потупила взгляд перед темноволосым мужчиной средних лет. Надо признать, выглядел он превосходно. Сразу понятно, кто передо мной сидит и даже не планирует встать и нормально поприветствовать свою новоиспеченную невестку. Вместо этого он с интересом меня разглядывал.

— Паша! — возмутилась сидящая по правую руку от него женщина. Она была одета в свободного кроя платье цвета слоновой кости. Судя по всему, это его жена — мать Зои.

— М-м? — лениво протянул тот, наградив жену плотоядным взглядом.

— Глава клана волков и наш с Виком отец Павел Дмитриевич, — недовольно сказал Олег. — Его пара, Татьяна Геннадьевна.

— Очень приятно, — постаралась улыбнуться. Надеюсь, у меня получилось скрыть свое волнение, которое нахлынуло, когда я переступила порог банкетного зала. — Меня зовут Олеся.

— Наслышаны о тебе, — проговорила женщина, вставая и протягивая мне руку. — Как ты, девочка?

— Хорошо, — пожала плечами. — Олег и остальные заботятся обо мне.

— Добро пожаловать в наш клан, — альфа, наконец, соизволил встать со своего места и заключить меня в приветственные объятия.

Музыка стихла, и десятки глаз устремились в нашу сторону. Я не придумала ничего лучше, чем представить, что стою на сцене перед толпой жаждущих музыкального представления людей. Это мне помогло расслабиться и в ответ обнять мужчину.

— Это большая честь для меня, — тихо сказала.

Мы отстранились друг от друга, и меня сразу же официально представили клану. Павлу Дмитриевичу не нужен был микрофон, чтобы донести до каждого свою пламенную речь. А я старательно изображала из себя ту самую певицу, которая поет за гроши для обычного народа. Я где-то читала, что на такие вечеринки приглашают петь звезд. Разумеется, не за маленькую сумму денег они соглашаются на выступление. Плюс гастроли, концерты, продажа альбомов… Жать, что я так и не стала настоящей певицей.

Меня усадили за стол, рядом с Татьяной Геннадьевной. По правую руку от меня разместился Олег. Они с отцом тут же начали обсуждать беспечность Виктора, отсутствие которого, впрочем, кроме семейства никого не смущало. Рыжий жил в свое удовольствие, отказавшись от возможности занять место отца. Его брат же до встречи со мной (как рассказала мне Зоя) целенаправленно шел к власти. В последнее время они отдалились друг от друга. И если бы не я, то волк продолжал бы быть самым завидным женихом среди своих соплеменников.

Музыка заиграла вновь, и я с удивлением отметила про себя, что виновник торжества так ни разу и не показывался. Словно подслушав мои мысли, муж уточнил у альфы:

— А Сергей где? — мужчина осмотрелся по сторонам и поймал на себе взгляд какой-то красотки с необычными синими глазами и прямыми длинными черными волосами. Одета она была в бардовое платье с очень вызывающим декольте. Голые точеные плечи будто призывали представителей сильного пола забыть обо всем и пойти за ней. Только вот супруга она совсем не заинтересовала.