Дракон, я твоя судьба!

Так, Кассандра, вдох-выдох. Спокойствие, никуда он от тебя не денется.

– Извините, я немного увлеклась, – покаялась, потупив очи.

– Занятно. Кажется, у нас с тобой общие интересы. Вот и не верь в судьбу после такого, – мужчина откинулся на спинку кресла и ослабил ворот, явно о чем-то задумавшись. – Что ж, в таком случае ты не откажешь возлюбленному в одной маленькой услуге?

– Смотря что за услуга, – осторожно ответила я. – Я бы не хотела сильно спешить. Первая любовь… Она такая чистая, невинная…

Если он сейчас предложит перенести наши взаимоотношения в горизонтальную плоскость, это наверняка будет его проверкой. Спасибо любимым «Занозам», о дамских романах я знаю все! Вряд ли высокий лорд позволит себе фривольности с девушкой, признающейся ему в «светлой и искренней» любви.

– Ну что ты, – дракон криво усмехнулся. – Мне предстоит только познать свои чувства. Моя просьба заключается в другом.

Мужчина медленно пододвигает дневник зельевара, его пальцы скользят по страницам с уверенным настойчивым движением. Листая страницы, он находит что-то важное. В следующий миг дракон применяет магию и, удовлетворившись результатом, в распахнутом состоянии разворачивает дневник ко мне. Я склонилась, вчитываясь в содержимое.

Сложносоставное зелье. Название лорд Ольбрехт замаскировал. Что он скрывает?

Изучение рецепта понимания не прибавило, с таким составом я ранее не встречалась. К тому же судя по рецептуре, на его приготовление требуется квалификация гранд-мастера, которой я не обладаю. Но кого интересуют такие мелочи? Уж точно не меня.

– Для этого зелья нужны особые ингредиенты, – торжественно выдала я, мысленно потирая ручки.

– Разве? – Николас нахмурился, одним движением разворачивая к себе блокнот и вчитываясь. – Все необходимое будет в твоем полном распоряжении.

Раз уж лорду требуется моя помощь, можно смело этим пользоваться. По полной.

– А еще чешуйки и слюна дракона, кровь мантикоры, когти змеегрифа… – дополнила я перечень.

– Их нет в рецепте!

– Мой жених достоин самого лучшего! – заявила высокопарно, вскинув подбородок. – И для того, чтобы зелье работало, как надо и даже лучше, мне нужны эти ингредиенты. Неужели вам так сложно поплевать в баночку?

И даже не соврала почти.

– В баночку еще ладно, но хво-о-ост, – ужаснулся он, глядя на меня, как на экзекутора времен Зимнего застоя.

– Не хвост, а чешуя с хвоста. Не более десяти-пятнадцати чешуек! Это для вашего же блага! Уж вы то должны знать, что эти ингредиенты усиливают и стабилизируют зелья.

– Хорошо, – мужчина, наконец, сдался. – Я подумаю, как это все достать.

Подумай-подумай! У тебя наверняка много знакомых высоких лордов. Можешь начать их ощипывать. И зубы… Да, следует срочно узнать, что драконы делают со своими молочными зубами. Моя матушка хранит в бархатном мешочке где-то в сокровищнице рода. Вдруг мама Ольбрехта тоже страдает от гиперлюбви к чаду? Не стоит затягивать со знакомством псевдо-свекрови.

– Кассандра, я верно понимаю, что за свои услуги в оплату ты хочешь… кхм, особые ингредиенты?

– Как можно та-а-ак опошлить мою любовь?! – возмутилась я, хотя в голове уже играли фанфары. Даже на ноги вскочила. – Уж не думала, что драконы такие мелочные!

– Мелочные?! – у Николаса дернулся глаз. – Будут тебе… кхм, особые ингредиенты.