Проклятие императора

50

50

ГАРИМА.

Сознание вернулось яркой вспышкой и, резко сев, я закашлялась, хватаясь руками за саднящее горло. Голова кружилась, перед глазами всё плыло и я с трудом смогла сфокусировать взгляд. Шея болела так, что я застонала, поворачиваясь, изумлённо разглядывая каменные своды пещеры. Я даже не сразу поняла, что шумит не в моей бедовой головушке, а вполне себе снаружи и шум этот напоминает рокот волн, разбивающихся о скалы.

– Очнулась? – раздался голос Риваза.

Вздрогнув, перевела взгляд на приближающегося ко мне братика. Присев рядом, он с чувством произнёс:

– Я прощаю тебя за измену. Сам виноват, не надо мне было впутывать тебя в свои игры. А Крослифф ответит за то, что взял тебя силой.

У меня челюсть некультурно отвисла после этих слов. Он меня прощает? За измену?! Силой меня взяли? Ну, может, и было один раз, но это скорее для разнообразия! Только возмущаться сейчас будет глупой идеей, надо бы выиграть время... Ого, у меня что, в кои-то веки мозг заработал? Оглядев выступ, на котором мы расположились, я развернулась и свесила с него ноги. Пробежалась глазами по пещере, ища выход, и сипло попросила:

– Объясни мне всё, пожалуйста? Ты обещал.

– Долгая история... Ты же помнишь, я всегда тебя любил и, когда отец отпускал меня в летний дворец, старался провести с тобой как можно больше времени. Ты была моей маленькой девочкой, которая всегда меня ждала. Но ты росла, и я сам не заметил, в какой момент начал смотреть на тебя другими глазами. Тебе не понять, каково мечтать о собственной сестре. Я спал с другими, представляя на их месте тебя, и чувствовал себя грязным извращенцем, ненавидел себя за нездоровое влечение, но это не помогало. Поэтому в последние два года я почти не приезжал к тебе.

Если он думает, что я его сейчас пожалею, сильно ошибается. Чем дальше я слушаю душевные излияния Риваза, тем более мерзко мне становится и хочется отодвинуться от него... на пару километров.

– Ты знаешь, что моя мать умерла полтора месяца назад. Так вот, перед смертью она решила покаяться и призналась, что родила меня от какого-то слуги. Отец тогда полдворца разгромил, оно и понятно, его единственный наследник оказался ублюдком. А у меня словно камень с души упал. Понимаешь, теперь наша любовь, она не постыдна и мы можем быть вместе!

Простите, чья-чья любовь?! Чувствуя себя уже довольно сносно, я усиленно соображала, как мне вырваться из лап... один чёрт, извращенца! Даже если мы не родственники, когда он якобы со мной спал, не знал об этом.

– И что, отец смирился с таким положением дел? – поинтересовалась недоверчиво.

– Если бы. Конечно, свой позор он скрыл, но... Я узнал, что он хочет отдать тебя замуж за младшего принца Синхада и сделать именно его наследником престола, с условием, что он перейдёт в твой род. Ты женщина, тебе на трон нельзя, зато дети-то твои внуки Саида, а значит, на троне всё равно останется династия Фаридов. Теперь понимаешь, что я не мог этого допустить? Потерять страну, которой всю жизнь учился править, да к тому же остаться без тебя. В общем, отец сам выбрал для себя такую участь, да примут боги его душу, – закончил скорбно Риваз.

– Папа мёртв? – прошептала я поражённо.

– А зачем он мне? Я добил его, как только ты уехала из дворца.

Вспомнив взгляд, которым он меня провожал, когда я цеплялась за Фреда, с полной уверенностью сказала:

– Ты так мне за поцелуй с Фредом отомстил.

– Ну, если тебе так уж хочется знать правду, то да. Он поплатился за твою распущенность.

– Ты сам отдал меня Крослиффу!

– У меня не было выхода. Неужели думаешь, что я сам Саида «Чёрной смертью» проклял? Брось, пусть моя мать чёрная ведьма, папаша-то слуга без роду и племени. Во мне нет столько тьмы, – ухмыльнулся он горько. – Я был в отчаянии, не зная, что делать, и тут, перед тем, как мы с Саидом отбыли из летнего дворца к границе, мне доставили письмо, в котором неизвестный предлагал встретиться и намекнул, что в курсе того, кто на самом деле является моим отцом. Я испугался. Естественно, я пошёл к нему. Чего не ожидал, так это его предложения мне помочь. Условия мне не нравились, но... Блондин дал мне артефакт, использовав который я и наслал проклятие на Саида, а взамен я должен был достать для него «Слёзы ведьм». План, по которому ты должна была выйти замуж за Крослиффа, тоже принадлежал ему. Откуда он узнал о брачном договоре десятилетней давности – я не в курсе, сам только от него услышал. Потом уже в сейфе Саида его нашёл.

– А остальные артефакты? – прищурилась я подозрительно.

– Они так, для антуража. Блондин меня в этом заверил.

– Но ты же заставил Мотильду следить за мной, и именно их она у меня выкрала, – не поверила я, покачав головой.

– О чём ты? Я с этой курицей и парой слов не обмолвился за всё то время, что она тебе прислуживала! – округлились от удивления его глаза.

По бугристому полу пещеры с весёлым бряканьем заскакал камушек, останавливаясь прямо у моих ног. Риваз, сверлящий меня выжидающим взглядом, словно этого и не заметил. Надеясь, что поняла всё правильно, я поднялась и, делая вид, что раздумываю, медленно пошла в ту сторону, откуда он ко мне прибежал. Сердце стучало так, что мне казалось его на всю пещеру слышно. Шаг, ещё шаг, ещё один и я чувствую лёгкое прикосновение к своему запястью. Облегчённый вздох вырвался сам собой. Калиб, как же я тебя люблю! Зная, что живым Ривазу отсюда уже не уйти, я обернулась и, глядя на бывшего брата, высказалась:

– Ты мерзкий, отвратительный тип! Мне даже одним воздухом с тобой дышать противно. И ещё! Никто меня силой не брал, я сама пришла в комнату Фреда и предложила ему себя, а он не отказал. И спасибо тебе за то, что именно за него отдал меня замуж, он лучшее, что было в моей жизни!

Глаза Риваза налились кровью, он стремительно вскочил на ноги и выхватил висевший на поясе кинжал. Между нами тут же выросла переливающаяся радужными всполохами стена, вынуждающая братика недоумённо отшатнуться.

– Не стоит делать резких движений, – предупредил материализовавшийся рядом со мной Рид.

Надо отдать ему должное, от шока Риваз оклемался быстро.

– И что ты сделаешь? Я правитель другой страны, – ухмыльнулся он язвительно.

– Во-первых, пока ты лишь принц, а во-вторых, даже если бы это было так, мне плевать. Официально границу ты не пересекал, а значит, всего лишь шпион. К тому же напавший на мою императрицу. Ну и последнее: тебя всё равно не найдут.

Не знаю, как работает его мозг, но брат вдруг горько усмехнулся и, глядя на меня, чуть слышно пробормотал:

– Императрица... Не моя, так ничья! – и резко выкинул руку вперёд.

Рид лишь на мгновение опоздал. Кинжал вошёл в мою грудь как по маслу, я даже боли не ощутила. Сначала увидела, как на камни падает мёртвый Риваз, снесённый радужным фаерболом, и только потом опустила взгляд на торчащую из моего тела рукоять. Удивлённо потянулась к ней рукой... и замерла, услышав крик:

– Нет! Не трогай!

Хотела спросить почему, но лишь что-то булькнуло в горле и с уголка губ стёк тёплый ручеёк. Ноги подогнулись, и я упала на сильные руки, всё-таки теряя сознание.