Трактирщица

Вообще девушка была до невозможного светлой и жизнерадостной. Даже внешне: рыжая, миловидная, с россыпью веснушек, она напоминала мне солнышко. И остальные это тоже заметили, особенно парни - они оберегали её, не позволяя таскать тяжести, делать трудную работу, а за столом отдавали самые вкусные кусочки. Такая забота была настолько естественной для них, что я в очередной раз порадовалась своему минутному порыву перевернуть свой план с ног на голову…

Через две недели я закончила работать с выращиванием трактира и присоединилась к ребятам. Написала письмо лину Саливану и попросила прислать остальных. Согласно нашему новому плану, всех перевозили сюда заранее. Первое время было решено пожить в трактире, постепенно готовя мебель для постояльцев.

Риль приготовила большой ужин, парни помогли накрыть на большой стол, который Каро тоже потребовала перенести. Расположились мы все во дворе, так что теперь любовались величественным зданием снаружи.

Дети ели, взрослые смотрели на дом со смесью восторга и дикого удивления, а меня распирала гордость. Мой трактир! Моё детище!

— Рада приветствовать вас в трактире "Медвежий угол"! — я встала со своего стула и подняла глиняную кружку с ягодным морсом. — Ближайшие пару недель всем нам придётся пожить здесь! Все номера оснащены кроватями, встроенными шкафами, ванными комнатами. Забегая вперёд скажу, что в приюте будет так же, но ванная предусмотрена одна на два человека. Жить придётся по двое в комнате, потому что по плану я хочу сделать ещё игровую комнату, зимний сад, ученические классы, небольшую библиотеку и многое другое. А теперь вернёмся к нашим баранам. Вы ешьте, ешьте. Но слушайте. Итак, чтобы жить хорошо, нужно потрудиться не менее хорошо. Надеюсь, это все понимают?

Бесо весомо кивнул, ребята часто закивали после этого, а я возликовала. Боги, если бы у меня был такой сын, род Беринских гремел бы на весь мир!

— Так, о чем это я? А, точно. Работа! Дайс, Риль покажет тебе место для будущего приюта, выкопай глубокую яму в полтора-два своих роста. Бесо, распредели всех по комнатам. За каждым пока закрепится номер, его вы должны отмыть начисто и держать в приличном состоянии. Так, чтобы блестел. Ясно? Потом нужно внести во все номера кровати, Седим, это твоя задача. Собери ребят, перенесите мебель по комнатам. Риль, раздай готовое постельное белье. Ненужное старое пустить на тряпки. Динали, возьми девочек, на вас ужин. Лина и лин Витери, вам придётся сегодня поиграть с малышами. Нам с Каро нужно сходить в посёлок, договориться насчёт поставок еды.

На том и разошлись. Ребята бросились выполнять свои задания с особым рвением. Всем хотелось жить хорошо, а тётя-трактирщица явно дала понять, что для этого нужно делать.

— Сколько тебе потребуется времени на то, чтобы вырастить приют?

— Думаю, за неделю справлюсь. Принцип я поняла, работать на износ привыкла, так что дело должно пойти быстрее. Меня смущает только, что деньги практически закончились. Что пять золотых при наших тратах уйдут очень быстро. У тебя остались средства на еду?

— Да, при экономии до следующего квартала хватит. Не беспокойся.

— Завтра отдам тебе тройку своих любимцев, начинайте готовить дерево и делать мебель. Девочек подключим к швейному делу, лина Витери пусть готовит, а её муж и сын помогают мастерить кровати и столы. Шкафы я смогла вмонтировать в дом, нужно будет только со временем приладить красивые дверцы…

— Саливан просил напомнить о своем сыне.

— Да я помню, помню, только дел много. Не до него сейчас, правда, — проворчала я. — Деньги заканчиваются, нужно открывать трактир, а практически все комнаты заняты. Нам скоро нечего будет есть, а ведь нужно ещё закупить матрасы и одеяла, ковры, свечи…

— Сделай магическое освещение, — предложила Доминика. — Я могу с этим помочь, только сначала нужно, наверное, все-таки разобраться с мебелью для постояльцев.

— Я знаешь, что думаю? Я как-то ездила по поручению отца к оборотням, меня там приняли и даже показали, как живут. У их вожака было четырнадцать детей, а дом на пять спален. Так он с женой поселился в одной, а детей расселил в оставшихся. И у них кровати были двухэтажные, со шторками, чтобы у каждого личное пространство имелось.

— Если научить наших ребят мастерить такие кровати, то комнаты можно делать не очень большие.

— Да, шкафы будут встроенными, поставим им столы - каждому свой. Потолки высокие и кровати соответствующие, чтобы можно было спокойно сидеть на них. Я напишу тому вожаку, у отца все адреса были записаны. Надеюсь, он поможет. Вообще для оборотней дети - это святое, он должен пойти навстречу. Тем более, что для него это несложно.

— Будем надеяться, — Каро улыбнулась. — Сложно каждый раз пешком идти до посёлка. Нужно будет со временем завести лошадей.

— Я думала над этим. Но лошади - дорогое удовольствие, за ними ухаживать нужно, кормить. Нужно почитать об этом побольше. Да и нет пока денег, если быть откровенной, — промямлила совершенно неуверенно я. Прямо в этот момент затея с трактиром казалось по-глупому рискованной. Я вложила все свои деньги в это дело, а доходов пока не предвидится.

— С чего ты взяла, что народ будет?

— Осенью начинаются дожди и сильные ветры. Купцы идут через открытую дорогу, которую сильно размывает в это время года. Она длинная и разбитая, но проходит через два населённых пункта, где есть трактир или постоялые дворы. Я, помню, папа собирался купить здесь небольшой участок, построить трактир и сдать в аренду кому-то из местных. Он ничего не понимал в гостеприимстве, сам заниматься трактиром не хотел. Но раз уж отец решил, что это будет прибыльно, то мне глупо в это не верить.

— Чтобы поехать этой дорогой, купцы должны узнать о существовании трактира. А откуда?

— Во-первых, из газет. Во-вторых, те купцы, которые завозили товар сюда. В - третьих, редкие путники здесь все же бывают: нужна вывеска, тогда они станут поворачивать к нам. В-четвёртых, когда все будет готово к массовому заселению гостей, я поеду по трактирам на той дороге, перекинусь парой фраз с гостями и намекну, что еда у меня вкуснее, а постели мягче. Те на обратном пути обязательно захотят это проверить, а нам останется только сделать так, чтобы все гости обязательно захотели вернуться.

— Можно написать листовки, — предложила Каро. — Я сделаю детям трафареты, выдам цветные мелки. Пусть раскрашивают в разные цвета. Отдадим эти листовки на постоялые дворы столицы. Можно в трактиры по пути в неё.

— С чего бы им конкурентам помогать?

— С того, что просить будет вдова Деревянного Капитана, — Каро грустно улыбнулась. — Даже после смерти Николас помогает мне, статус его вдовы тоже приносит пользу.

— Надо было выходить за лина Контариуса, — хмыкнула я, желая перевести все в шутку. — Стала бы вдовой одного из двенадцати Великих Инквизиторов.

— Лин Контариус, конечно, староват, но по сей день здравствует, — весомо возразила Доминика, на что я рассмеялась.

— Когда папеньку друзья спрашивали, на чем играет его любимая дочурка, он с гордостью отвечал: "Моя Хельда виртуозно играет на моих нервах!". Гости смеялись, думая, что он шутит. Так вот, Каро, это не было шуткой. Так что если бы я полтора года назад приняла предложение лина Контариуса, сейчас была бы почтенной вдовой.

— И все-таки у него крепкое здоровье, он по сей день скачет по королевству в поисках неучтенных ведьм.

— Ты, видимо, плохо меня знаешь. На самом деле, Виктор не такой уж сволочной, он бы не выгнал меня из дома, отобрав все, что только мог отобрать. Я почти уверена, что сейчас его мучает совесть. Но поступить иначе было бы крайне глупо с его стороны. Останься я жить в доме, под его покровительством на приличное денежное содержание, я бы сплела такую паутину интриг, втянула бы несчастного в такие приключения… Он сам пришёл бы ко мне и попросил заняться делами отца. Ежедневные полунамеки от меня, постоянное напряжение в общении с партнёрами папы, чиновники которые всегда хотят откусить побольше.

— А сейчас всего этого нет?

— Есть, конечно. Более того, возможно, прямо сейчас Виктора какой-то старый товарищ уговаривает на максимально рискованное предприятие, в которое нужно вложить все свободные деньги. Брат не привык рассчитывать риски, он поверит в то, что баснословно разбогатеет, докажет всем, что даже не являясь наследником титула Беринского, является преемником того самого богача, что умеет делать деньги из воздуха. Он вложит все свободные средства и потеряет их. Дружок уедет куда-нибудь в Тёмную Империю, но Виктор знает, что свободные деньги редко бывают нужны в деле. Отец вообще предпочитал пускать в оборот все средства, оставляя лишь небольшую часть на развлечения и жизнь.

— Тогда ничего страшного не произойдёт. Он заработает ещё.

Мы уже подходили к посёлку, поэтому я поспешила закончить сеанс предсказательства.

— Давление усилится. Окружающие постоянно будут напоминать о провале, любовница Виктора будет по-прежнему просить украшения и богатые платья, которые он временно не сможет ей покупать. Она уйдёт. Потом на заводе случится какая-нибудь поломка, которую по бумагам проведут как более дорогую чем она есть. Виктор возьмёт ссуду в банке. Отдаст деньги на починку, деньги естественно украдут. И подчинённые поймут слабину, разворуют все, что можно украсть. Виктор снова станет рисковать, ему нечем будет платить банку. Отберут дом или дома в зависимости от глупости моего братца. Так он останется ни с чем. Максимум через пару лет.

— Мстить будешь?

— Зачем? Ему жизнь за меня отомстит. Сам сопьется или повесится, дурак. Папа тоже хорош. Мог бы завещать мне все, но оставить ему приличное содержание. Я бы помогла ему свое дело наладить, научила бы всему, что знаю. А так… И пасынку гадость, и мне подлянка.

— Зато сиротам подарок, — улыбнулась Каро. — Я вот как-то сидела, думала, что было бы, если бы мой Николас из армии уволился. Или если бы я за него не пошла, а кого-то другого выбрала. Жила бы себе в столице, в большом доме, при слугах. Гуляла бы на балах, стала бы счастливой матерью и доброй женой. В потом думаю, а кто бы тогда в приют пришёл? А никто бы и не пришёл. Дети с голоду ушли бы на улицы, попрошайками. А Бесо… Бесо парень умный, рукастый. Он, знаешь, как ловко в карты играет? Мухлюет так, что никто и не замечает. Ловкий он до ужаса. Его бы в шайку забрали, а Дайс и Кондр за ним. Девицы в Весёлый дом, а маленькие... Эти и не выжили бы, наверное. Так что смерть Николы и моё несчастье - плата за их возможное счастье.

— Добрая ты, — я улыбнулась. — Мы пришли.

Мы подошли к девушке, набирающей воду из колодца, за ней стояли ещё люди, но те на нас смотрели настороженно, а эта с любопытством.

— Добрый вечер, — улыбнулась и магией слегка помогла поднять ведро из колодца. — Мы соседи ваши, трактир открываем чуть дальше по тракту. Не подскажете, кто у вас продукты в город на ярмарку часто возит?

— Многие возят. А кто нужен? Какие продукты?

— Мясо, птицу, рыбку, молоко, овощи, фрукты, зелень… Может, кто самогон хороший гонит?

— Мясо и молоко у Карима, его мать сыр варит, сметана у них вкусная, да и творог, масло тоже. Птицу лучше у Анны брать, рыбу у Саимы, у неё муж рыбачит круглый год. Овощи и зелень все выращивают, так что у кого угодно брать можете. Хоть бы и у меня. И сад у нас есть. Яблочки, груши, вишня, смородина, малина, земляника… Все есть, папа жив был, все на ярмарку возил. А сейчас некому ездить, я пыталась, но у девки ничего брать не хотят. Говорят, бабы хозяйство одни держать не могут. Глупости. Если всех мужиков на войне положило, кто ещё хозяйство держать может?