Крестики # нолики

#1

Все началось с обычного октябрьского утра. В один из тех дней, когда хорошо выспавшись потому как до сессии еще далеко, ты стоишь под душем, и вдруг вспоминаешь, что через пару часов тебя ждут на другом конце города.

Вот че-ерт!

Наспех сушу волосы, плюю на макияж, на ходу стыжу Алекса (пропуск экскурсии ему аукнется) и вылетаю из дома. Несусь к чертовому автобусу, молясь, чтоб он не тронулся прежде, чем я запрыгну на первую ступеньку.

И если бы я знала.., если бы могла представить, чем всё обернётся, то непременно сказала бы «нет». Отказалась. Проспала. Опоздала. Позволила бы застрять себе в лифте. Если бы в этой анекдотичной жизни был возможен эквивалентный обмен..

Впрочем, все по порядку...

"Студенты, которые едут на экскурсию, поторопитесь, автобус отправляется."

Дверь за моей спиной мягко хлопнула, почти беззвучно заработал мотор новенького Икаруса и я, глупая, еще не могу знать, что все для меня уже решено. Именно сейчас, именно в эту минуту, когда я окидываю взглядом ряды сидений и макушек..

— Кто это у нас здесь? Ага, Нестерова. О-очень хо-орошо-о, – тянет наш куратор недовольно щуря глаза,– уже не надеялись вас увидеть, проспали?

— Доброе утро, Марк Аронович. Села не в ту маршрутку, — быстро оправдалась я, мазнув взглядом по его спутнику. Незнакомец в этот момент чуть спустил очки, двинув их по переносице, и его острый взгляд вонзившийся в меня, неприятно кольнул.

— Ну с кем не бывает, рад, что вы успели. Идите устраивайтесь, там должно быть место..

— Вы новенькая? — Оживает сосед куратора. Лицо мужчины серьёзное, запоминающееся, пиджак выгодно подчеркивает линию плеч, словно сшит на заказ и сейчас он смотрит на меня так, будто мы давно знакомы -- заинтересовано и тепло.

— О, придется познакомить вас, — оживился смотритель нашей студенческой поездки, — это Олег Богданович, генеральный директор "Vishi grоup" и по совместительству спонсор нашего университета. София перевелась к нам из Страсбурга..

Краткое уточнение заставило поморщиться. Вот совсем не к месту.

— Мне..,— неосознанно протянула руку, которую тут же сжала крепкая теплая ладонь, — очень приятно. София Нестерова, второй курс.

Мои пальцы наконец, отпустили и я немножечко залипла, поразившись внимательному взгляду нескромно вылизывающему черты моего лица.

— Приятной поездки, — тихо выдавила я и пошла по салону мысленно открестившись от знакомства с генеральным.

Ни с кем не здороваюсь, никому не киваю. Весть о том, что я перевелась из Страсбурга разлетелась по универу как вирус в период пандемии, пришлось мириться с жуткой приставкой "Француженка" за своей спиной и "вагоном" всеобщей предвзятости.

У свободного места остановилась, окинула взглядом соседа и ёпэрэсэтэ! Даже выдохнуть забыла. Не часто увидишь главного красавца "на районе" так близко. Тимур Ветров собственной персоной. Единственный из всех, чье имя я запомнила, поскольку ежедневно сталкивалась с его фейсом на стенде "Наши спортивные достижения".

Поэтому я знаю его.

Ну точнее, ..знаю, что он есть. Где-то там, в другом мире, который идет вдоль моего собственного, в параллель, никогда не пересекаясь. Потому что Ветров – это отличная успеваемость, звание капитана университетской баскетбольной команды, зашкаливающий рейтинг популярности и всеобщего обожания. Стильная стрижка, брендовые шмотки и клеймо на лбу «перс сотого уровня».

Кручу головой, с отчаянной надеждой найти другое свободное место, но как назло...полное зеро. И еще все, кому не лень, смущая пялятся на меня. Вот же «подфартило».

Аккуратно присела рядом. Звук перешептываний вокруг наших мест стал напоминать гудение улья и меня стала съедать злость и растерянность. И вместе с этим приходит осознание..Он же старше нас на год! Старше всех в этом автобусе. Третий курс! Каким ветром его занесло в этот автобус?

Вполне предсказуемо, что рядом с ним никто не сел.

— У тебя телефон с собой? — неожиданно прилетело со стороны старшекурсника.

Лихорадочно вспоминаю, не забыла ли его в прихожей.

— Мне нужно позвонить, одолжишь?

Веду головой, рвусь в частые разломы изумрудно-зеленого, и как под гипнозом лезу в недра сумочки. Нахожу гладкий увесистый прямоугольник "Редми" и протягиваю парню.

— Блокировку сними.

Ветров берет телефон, без зазрения совести касаясь моей ладони, и быстро набирает номер.

Слушает долгие гудки. Сбрасывает звонок, возвращает сотовый и..

— Спасибо, буду должен.

Успокаивающе так подытожил, вполне учтиво, но тут же потерял ко мне всякий интерес, набросил на глаза очки и расслабил шею для дальнейшей рефлексии.

И я, в какой- то полупьяной надежде вернуть к себе внимание (зачем?), в ту же секунду затупляю просто по полной:

— У меня еще шоколадный батончик есть, — в груди что-то с позором сжимается и ошалелая маска сама просится на лицо.

Голова Ветрова дернулась, и взгляд, скрытый дымчатыми стеклами очков приклеился к моему профилю.

— Ты что-то сказала? — Беззаботно бросил парень, и я понимаю, что он все слышал -- слишком характерный тон, но не вижу смысла повторять. Лениво качаю головой в знак отрицания и сжимаю пальцами подлокотник.

— Я бы посоревновался с тобой в остроумии, но ты все равно проиграешь, — говорит уже безразлично, холодно, с насмешкой, от которой у меня тут же сводит мышцы живота, вновь откидывает голову в мягкие недра спинки и добавляет, -- плюс я устал.

И в голове щелкает, срабатывает где- то на подсознательном уровне: да этому парню даже напрягаться не нужно, чтобы поставить человека в неловкое положение. Возвожу взгляд к потолку автобуса и заставляю себя молчать.

В галерее современного искусства оказалось довольно людно. Наши сбились в кучки по интересам и я как всегда осталась в гордом одиночестве. Побродив за гидом по залам, немного отстала, поскольку монотонный голос навевал скуку и уводил в неосознанность. Нашла более менее пустую комнату и расположилась у одной из скульптур.

— Не хотите освежиться? — пролетело над плечом.

Обернулась и недоуменно застыла, молча рассматривая генерального "Vishi grоup". В его руках искрились два бокала шампанского и судя по снисходительной улыбке, пару минут он точно провел за моей спиной незамеченным..

Я вообще ничего такого не предвидела и уж тем более не мечтала попасть ему на глаза. Чувство неловкости захлёстнуло меня с головой и заставило окинуть взглядом зал.

— Шампанское раздают всем? — Сложно уложить в голове последовательность - спиртное на студенческой экскурсии при наличии курирующего лица. Стараюсь не выказывать недоумения и говорю просто, чтобы не молчать.

— О, нет. Исключительно для меня. Я умею договариваться, а старший менеджер галереи довольно приятный человек, — он говорит спокойно и смотрит лукаво, но не стирает границ между моим положением студентки и своим высоким статусом, — так как? угостить? — Тянет бокал, приглашая принять, и я окончательно теряюсь..

— Нет. Спасибо. — в маленькой зале почти никого, парочка скучающих дам предпенсионного возраста у дальней стены и я отступаю на шаг.

— Нет, так, нет, — легко согласился мужчина, и нагнувшись, отставил один из бокалов на дерматиновый пуфик для посетителей, — на самом деле я нашел это хорошим поводом начать разговор.

Даже не успеваю дать оценку этому заявлению.

— Заметил ваш интерес к инсталляции. Чингалани большой умничка. Талантливый и амбициозный, а вот информации об авторе вы не найдете, её очень мало.

Пока он говорит перевожу осторожный взгляд на мужчину. Пришлось невольно отметить, что у него просто убийственное обаяние. Глаза цепкие, внимательные, немного лукавые. Такой весь утонченный, изысканный, собранный, как и положено лицу большой компании. И наверняка женат. Эта мысль приятно отрезвляет.

— Вы так много знаете.., — делаю попытку поддержать разговор. Что бы не молчать как статуя.

— На самом деле нет, София, о вас мне хочется знать гораздо больше..

— Зачем? — Спешу напомнить себе и ему, что в мире, где мы живем, все обуславливают причины. Меня однозначно "клеили". Подобные казусы, конечно же имели место происходить со мной и прежде, пусть и не в таких масштабах, но сейчас все это не представляло никакой угрозы.

— Все дело в моей профессии, — в голосе мелькнула усталость, — встречаешь хорошенькую девушку и..

— И налету переобуваешься! -- прилетает к нам со стороны одного из проемов.

Мы в унисон развернули головы и уставились на Ветрова. Он стоял в пол оборота, вальяжно подпирая дверной косяк плечом, и кривил губы. Солнечные очки перекочевали на лоб, открыв доступ к его насмешливым зеленым глазам, а сложенные на груди руки вырисовывали крепкий бицепс из под задравшегося рукава майки.

— Макароныч просил разузнать куда вы исчезли. И я даже не знаю с каким объяснением вернуться.

Отвернулась и сделала вид, что снова заинтересовалась скульптурой. Прерванное Тимуром признание мужчины о его интересе к моей персоне, так и осталось подвешенным в воздухе. Натянуть маску невозмутимости и релаксации совсем не получалось, а по спине пробежала удушливо горячая волна.

— Как на тебя это не похоже, Тимур. Я думал ты более сообразительный.

— Простите, что как всегда не оправдал ваших ожиданий, Олег Богданыч. Может, когда мне стукнет тридцать два я стану более прозорливый, а пока.. довольствуйтесь тем что сформировалось. — Ветров игриво клонит голову к плечу и я не могу понять, как ему удается держаться с такой пафосной расслабленностью даже теперь, когда в кратком диалоге между мужчинами отчётливо прорисовывается противостояние.

— Ты ведешь себя странно Тимур.., — твердо отпасовал мужчина одним глотком осушив бокал. Их зрительная бойня продолжалась ещё пару секунд, пока генеральный не перевёл взгляд на меня, — до встречи, София. Думаю, мы сможем пообщаться в другой раз.

Фраза возвестила о чистой капитуляции, и все стало еще больше походить на неудавшуюся попытку склеить студентку.

Мужчина прошел мимо Ветрова, покинул залу, и мы вдвоем застыли в многозначительном молчании.

— Ты о чем-то сожалеешь? — резко, уже без наигранного притворства бросил парень в мой адрес. Его выразительные глаза неожиданно вспыхнули и выразили тонну презрения ко мне, а мои расширились от осознания того, что я слишком откровенно наблюдаю за ним уже с пол минуты.

— Нет, всё в порядке.

— Тогда захлопни варежку и кончай пялиться на меня.

Ничего себе!. Завожу волосы назад обжигаясь о холодное отторжение и кривую улыбку.

Мы еще с полминуты смотрим друг на друга, словно оценивая, и расходимся в разные стороны.

Я не могу знать, что эти двое братья и, конечно не представляю, как скоро меня закрутит в адском водовороте страстей.