Хранитель рода

Хранитель рода

- Мама, у меня не было выбора, - устало проговорил темноволосый, статный мужчина средних лет, прикрывая рукой карие глаза, в тщетной попытке защититься от негодования пожилой женщины. – Император бы просто уничтожил меня и всю мою семью, расскажи я о ней хоть кому-то.

- На что ты рассчитывал? – не унималась седовласая хрупкая женщина, расхаживая по кабинету сына с идеально прямой спиной. – Она же вылитая Лайонель! А ведь ей всего десять. Что будет, когда ей исполнится восемнадцать и тебе придется отвезти ее во дворец на бал дебютанток? Думаешь, Император не узнает ее?

- Ты же знаешь, что после того, как Лайонель не стало, правитель не допускает наш род ко двору, - упавшим голосом отозвался Седрик, сидя в кресле за письменным столом. – Поэтому дебютанткой ей не быть. И Император не должен узнать о ее существовании. Иначе пощады нам можно не ждать. Почему ты сегодня пришла в мой дом, мама? Ты же поклялась больше никогда не видеться со мной.

- Седрик, хоть я и отказалась от общения со своим единственным сыном, - с затаенной болью ответила она, - но я никогда не переставала следить за твоей жизнью. Доверенные лица доложили мне о том, что твоя старшая дочь слишком отличается от вас всех. И я решила, что должна лично убедиться в своих подозрениях. И оказалась в очередной раз права. Я забираю девочку к себе. Никогда дочь Лайонель не будет расти в одном доме с армейской потаскухой, считая ее родной матерью.

- Не смей оскорблять мою жену в моем собственном доме! – вскричал мужчина, вскакивая на ноги и нависая над своим письменным столом.

- Это счастье, что твой отец погиб, когда ты был еще адептом Магической Академии, и не увидел, как его наследник женился на плебейке, - непримиримо ответила графиня, игнорируя вспышку гнева своего сына. – Запомни мои слова, Седрик. Наступит время, и ты пожалеешь о том, что ввел в наш род недостойную женщину. Дурная кровь еще даст о себе знать. А теперь позови девочку, я покидаю это место и забираю ее с собой.

- Не уже ли? – язвительно вопросила графиня, холодно глядя на сына. – Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Тебя вечно нет дома из-за службы. Про твою жену я вообще говорить не хочу, иначе не сдержусь и выскажу в полной мере, что думаю о ней. Вы используете девочку, чтобы присматривать за младшей сестрой. И это ты называешь быть частью вашей семьи? Дочь Лайонель заслуживает того, чтобы ее воспитали настоящей леди. А видя перед глазами пример твоей никчемной супруги, этого уж точно не случится. Поэтому либо я заберу ребенка сейчас же, либо я не буду больше церемониться с тобой, Седрик.

- Договорились! – радостно согласился хранитель.

Немного подумав, я решила обсудить с духом тревожащую меня проблему:

- Регард, я еще хотела поговорить с тобой о вчерашнем. Мне не дает покоя ситуация, возникшая за кулисами. Двэйн Паринс связан со мной клятвой, и он не смог бы нанести мне ощутимый вред. Но, видимо, домогательства не расцениваются клятвой, как нанесение вреда. Возможно, если бы он перешел определенную грань, клятва и сработала бы. Но мне крайне не хочется проверять эту грань на себе. Скажи, тебя действительно можно изолировать от меня мощным щитом? И ты не сможешь мне ничем помочь в подобной ситуации?

- Понимаешь, Нори, - начал хранитель, старательно подбирая слова. – Как бы тебе подоходчивее объяснить? Я не могу находиться вдали от тебя. Я всегда поблизости. Я могу отдаляться от тебя на расстояние до одного километра и все. Когда я в отдалении, я не могу точно знать, что ты делаешь в данный момент. Но если тебе будет грозить именно смертельная опасность, я всегда, несмотря, ни на что, окажусь подле тебя, и никакие щиты мне будут не преграда. Вчера я был в общем зале, когда ты закончила выступление. И, естественно, не мог знать, что творится за кулисами. Я почувствовал неладное только, когда ты применила магию. Тогда я устремился к тебе. Но в том месте был выставлен щит. Я бы его взломал, однако там уже находился маг, который именно этим и занимался. Смертельной опасности для твоей жизни я не ощущал, поэтому просто дождался, когда тот мужчина устранит барьер и влетел в коридор вслед за ним.

Слова хранителя меня успокоили, и я почувствовала себя более защищенной.

- Ладно, - улыбнулась я. – Будем надеяться, подобная ситуация больше не повторится.

- Ты должна помнить, - наставительно заявил дух, - что всегда можешь мысленно позвать меня, и я тут же отвечу. Вчера ты этого не сделала, поэтому все так и сложилась. Так что, в произошедшем есть наша обоюдная вина. Но мы только привыкаем друг к другу и изучаем наше совместное существование. Все рассказать или учесть невозможно. Но я уверен, мы постепенно станем по-настоящему едины.

- Волшебно! – заворожено проговорила я, подходя вплотную к стеклу. – Ничего подобного раньше не видела! Где это место?

- Всему свое время, - мягко проговорил мой спутник, приближаясь сзади и кладя свои ладони мне на плечи. – Я не могу сейчас раскрыть вам эту маленькую тайну. Но обещаю, что обязательно расскажу об этом месте чуть позже.

От близости этого мужчины мне было и неловко, и уютно одновременно. Место было действительно чудесным. Находясь здесь, хотелось позабыть обо всем на свете и просто наслаждаться великолепным видом, мечтая когда-нибудь познать тайны вселенной и разгадать загадочный свет далеких звезд.

- Спасибо! – проникновенно прошептала, слегка обернувшись. – Это самый удивительный вечер в моей жизни.

- Не стоит благодарности, - как будто смутившись, пробормотал мой спутник. – Мне действительно хотелось сделать для вас что-нибудь приятное. И я рад, что вам это место пришлось по душе.

- Здесь потрясающе! – искренне заверила его. – Ощущаешь себя микроскопической частичкой в бескрайнем пространстве бытия. Как будто кроме нас никого больше нет в мире, и мы парим в ночном небе меж звезд.

- Вы удивительно неординарная девушка, - с улыбкой проговорил он. – Никогда бы не подумал, что оранжерея может так кем-либо восприниматься.

Я смутилась и покраснела. Почувствовав мою неловкость, мужчина развернул меня к себе лицом и, мягко взяв за подбородок, слегка приподнял мое лицо.

С этими словами он медленно потянулся к моим губам, а я внезапно ужасно испугалась. Это не был мой первый поцелуй. Двэйн не раз целовал меня в бытность своих ухаживаний за мной. Но этого человека я едва знала. А вернее сказать не знала даже его имени. Поэтому я резко отвернулась и шагнула в сторону.

- Это лишнее, - сконфужено заметила я. – Мы не знакомы. Я не представляю, что вы за человек. Я вижу вас второй раз в жизни. На мой взгляд, поцелуй – это уже слишком.

Мужчина не стал настаивать, а отстранившись, легко и весело рассмеялся.

- Простите, леди, - проговорил он. – Не смог удержаться от соблазна. К тому же мне довольно сложно привыкнуть к тому, что у вас столь железные принципы. Не смотря на то, что ваши выступления носят весьма будоражащий характер.

Я смутилась еще больше, и уже просто не знала, куда себя деть. Словно уловив мои эмоции, мужчина развернулся и, указав на стоящий в темноте столик, произнес:

- Давайте поужинаем. Сегодня я подготовился, поэтому мы будем вкушать приличную еду, а не мою сомнительную стряпню. Прошу.

Повинуясь взмаху его руки, на столе зажглись три свечи в изысканном старинном канделябре, озарив пространство вокруг приглушенным светом. Мы подошли к столу, и мой спутник помог мне устроиться. Затем, убрав стазис и разогрев блюда заклинанием, он занял место напротив.

- Предлагаю выпить за нас, - торжественно произнес он, наполнив наши бокалы вином. – Судьбе было угодно, чтобы мы встретились. И я приложу все усилия, чтобы мы и дальше продолжали общаться.

Быстро проверив содержимое бокала на предмет посторонних примесей, и не обнаружив таковых, сделала небольшой глоток.

- Приятный букет, - оценила я. – Вино урожая столетней давности? Вы что, решили разориться ради произведения впечатления?

- Вы неподражаемы! – рассмеялся вновь мой собеседник. – Поверьте, я не разорюсь, даже если буду каждый день поить вас подобными напитками. Я хорошо зарабатываю.

- А вы имеете что-то против боевиков? – неподдельно удивился он. – Обычно девушки просто в восторге от боевых огненных магов. Досужие сплетни наперебой заверяют всех и вся, что у них бешеный темперамент.

- Был неприятный опыт в прошлом, - обтекаемо заметила, передернув плечами и стараясь не думать сейчас о своих родственниках и бывшем женихе. – Про темперамент я вообще молчу.

- Вас кто-то обидел? – требовательно уточнил он.

- Со своими обидчиками я уже разобралась, - решила не вдаваться в подробности. – Это неприятная мне тема разговора.

- Тогда спешу вас заверить, что не являюсь военнослужащим, - переменил тему он. – Хотя в бытность своей учебы в Академии занимался именно на боевом факультете. Однако это связано по большей части с особенностями моего дара. А вот у вас совсем иная стезя. Где вы обучались?

- Название учебного заведения не имеет никакого значения, - отстраненно заметила, не собираясь выдавать сведения о свое жизни.

- Ваша скрытность пробуждает во мне желание быть более настойчивым в своих попытках выяснить хоть что-то о вас, - протянул мужчина, продолжая расправляться с ужином. – В любом случае, у вас, по всей видимости, уникальные способности. Никогда ничего подобного не встречал.

- Не знаю, насколько подобные особенности дара уникальны, - ответила, тоже не обделяя яства вниманием. – На мой взгляд, нет ничего необычного в том, чтобы соединять музыку и магию. Для меня это естественная потребность внутренней магической составляющей. Я просто не могу иначе, когда слышу какую-либо композицию.

- Опять вы недооцениваете себя! – возмутился мой собеседник. – Ваши выступления никого не оставляют равнодушным. Вы настолько тонко улавливаете особенности той музыки, под которую танцуете, или которую поете, что зрители невольно заражаются теми эмоциями, которые вы им сообщаете. Сегодня в зале публику чуть не разорвало от вашей песни, до того, каждому слушателю захотелось испытать тоже самое, что и женщина, описанная в старинном тексте. Боюсь, в столице начнется повальное увлечение групповыми любовными изысканиями, с вашей легкой руки. Где вы нашли настолько откровенную композицию?

- Это первое, что пришло мне в голову, - заливаясь жарким румянцем, пробормотала я. – Эта песня лучше всего подходила к сегодняшнему вечеру. Я никогда не планирую заранее, что именно буду исполнять. Сама атмосфера обычно подсказывает мне, что нужно выбрать. Текст песни есть в старинном песеннике, поэтому исполнять ее нужно на древнем всеобщем.

- Честно говоря, мне очень сложно привыкнуть к тому, насколько волнующе у вас получается выступать, и при этом насколько скромны вы сами, - искренне улыбнулся мужчина. – Это очень разительный контраст, который каждый раз требует от меня приложения не малых усилий для того, чтобы держать себя в руках.

- Вы не похожи на человека, способного на безумный поступок, - напряженно ответила.

- Наверное, вы правы, - задумчиво откликнулся он. – До встречи с вами я не замечал за собой склонности к импульсивному поведению и авантюризму. Но, видимо, вы затронули какие-то доселе неизведанные струны моей души. Могу я обращаться к вам на «ты»? Ваши принципы позволяют на втором свидании перейти к неформальному общению?