Хлоя

К завтрашнему дню туда опустят Мэри Джонсон, согласно уже установленному могильному знаку, и грязь запечатает не только ее, но и мудака под ней.

— Мистер Джонсон, завтра вы познакомитесь с миссис Джонсон.

Собирая свои вещи, он в последний раз полюбовался своей работой. Было страшно представить, насколько хорошо он теперь в этом разбирается.

До свидания, мистер Джонсон. Скоро я приведу вам новых друзей.

Двадцать четыре

Я пас. Мне не нравится член

Припарковав свою машину за машиной Неро и Винсента на улице, он вышел из нее, недоумевая, зачем Неро притащил их к дому Стефани поздно ночью.

— Ты долго добирался сюда, Амо?— спросил его Неро.

— Слушай, если мы здесь для того, чтобы устроить четверку со Стефани, то я пас. Мне не нравится член, — ответил Амо.

— Последнее, что я хотел бы увидеть, это твой член. Кроме того, можешь не беспокоиться, — Неро улыбнулся, — Я уже позаботился о Стефани, и хотя я только что высадил ее, я уверен, что она уже отключилась.

Винсент улыбнулся.

— Спорим, я смогу ее разбудить.

— Ради всего святого. — Амо был на грани головной боли. — Ты можешь просто сказать мне, зачем я здесь? Тогда вы двое можете вернуться к сосанию своих собственных членов.

Лицо Неро потемнело, став серьезным.

— Сегодня ночью произошло убийство.

Винсент на мгновение уставился на него, все еще желая узнать, почему он здесь.

— Хорошо...?

— Кому какое ддело — Амо был явно не впечатлен, как и Винсент. Их отцы работали на одной линии, и убийство иногда просто входило в обязанности.

— Ну, мой отец только что дал мне мою первую работу. — Эта информация от Неро определенно заставила их призадуматься. — И когда я ее закончу, я буду в деле.

Теперь он знал, почему они тут находились.

— Мы можем участвовать?

— Пока не знаю. Это зависит от того, насколько сложной будет работа.

— Ты не можешь сказать нам, что это за работа? — спросил Винсент.

Неро покачал головой.

— Пока нет. Просто хотел предупредить вас, ребята.

Амо и Винсент кивнули головой в знак понимания, после чего все вернулись к своим машинам.

Сев обратно в машину, Амо почувствовал, как его кровь становилась горячее. Он был как никогда близок к тому, чтобы пойти по стопам своего отца. Об этом дне он мечтал столько, сколько себя помнил.

День, когда я стану Полноправным Членом.

* * *

— Это лучший день в моей жизни! Хлоя почти не могла поверить, что эти слова вырвались из ее уст, когда они направлялись к кафетерию. Это был первый раз, когда Кассандра не пришла в школу, и ни один человек ничего им не сказал. За весь день она не услышала ни «урод», ни «официантка».

Элль хихикнула.

— Я знаю. Лучший чертов день за всю историю. Интересно, почему здесь нет Кассандры?

— Какая разница? Я никогда не думала, что один человек является единственной причиной того, чтобы средняя школа стала для нас таким кошмаром. — Она думала, что это скорее Кассандра, Себастьян, Стейси и Стефани, плюс все люди, которые хотели произвести на них впечатление, смеясь над ней и Элль.

— Да, я тоже.

Однако они все еще не были глупыми, поэтому они дошли до кафетерия и получили еду в самой короткой очереди.

— Я должна рассказать тебе, что случилось, когда ты оставила меня сегодня утром. Кстати, какого черта? Почему ты это сделала? — спросила Элль, как только они сели есть свой обед.

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она вообще говорит, но потом до нее дошло.

На первом уроке английского языка Элль казалось, что ее вообще нет. Казалось, что что-то не так, или, может быть, что-то случилось, но она быстро вышла из этого состояния, когда они поняли, что Кассандры сегодня не будет. В любом случае, накануне мистер Эванс дал им задание написать короткое эссе, а Элль ничего не сдала. Поэтому он попросил поговорить с ней после уроков, и Хлое пришлось добираться до второго урока одной.

— Потому что мистер Эванс сказал, что ему нужно поговорить с тобой, а не со мной. Я знала, что это из-за того, что ты не сдала свое эссе. Он не собирался говорить об этом при мне, ты же знаешь. О, и почему ты не сдала эссе? Это было первое задание в семестре.

— Я была больна. Слушай, я должна тебе кое-что сказать. Ты не поверишь, кто говорил со мной и не хотел, чтобы я покалечилась.

— Ты была больна? Правда, это оправдание, которое ты мне даешь? Надеюсь, ты не использовала это против него.

Она ни на секунду не поверила этой болтовне.

— Да, я была больна. Это правда, и он мне поверил. Почему ты не можешь?

— Наверное, потому что ты ни разу не сдала задание, и ты постоянно болеешь. Ты практически постоянно болеешь. Нет ничего такого, что бы ты не подхватила.

Элль начала выглядеть так, будто скрывает что-то серьезное. Она была мастером лжи, поэтому, что бы это ни было, оно должно быть плохим, чтобы повлиять на нее до такой степени, что она не может соврать.

— Ну, это был другой вид болезни.

О, хорошо. Конечно, другой вид болезни. Что же она скрывает...

Мужской голос прервал ее мысли. — Эй, детка, можно я присяду здесь?

Хлоя чуть не подавилась едой, когда повернулась и увидела Неро с подносом. Она подумала, что ей мерещится... Подождите... Он только что назвал Элль «деткой»?

Элль указала на пустое место рядом с ней.

— Ты серьезно? Сесть здесь?

— Да, я говорил непосредственно с тобой, не так ли?

Ее челюсть, казалось, упала на стол. В их голосах звучал настоящий сарказм, который говорил ей, что между ними что-то произошло. Она была уверена в этом по тому, как он смотрел на Элль. Да, он действительно разговаривает прямо с ней!

Хлоя стояла на краю своего кресла, гадая, что Элль скажет дальше.

— Нет, это явно не так, потому что меня зовут не «детка». Держу пари, ты даже не знаешь, как меня зовут. Так что, нет, ты не можешь сидеть здесь, Неро.

Ладно... Я не ожидала этого.

— Хорошо, детка. В конце концов, я буду сидеть прямо тут. Я могу подождать. — Неро ушел с ухмылкой на лице.

Ладно, этого я тоже не ожидала. Этот ответ определенно понравился ей больше, чем следовало.

Хлоя подняла челюсть с пола и проглотила еду, которая все еще была у нее во рту.

—Тебе не кажется, что я заслужила небольшое предупреждение?

— Господи, Хлоя, я пыталась сказать тебе дважды, но ты все время перебивала меня. Я сказала, что ты не поверишь, кто со мной разговаривал.

— Так расскажи мне уже!

— Когда ты оставила меня, я пошла в коридор, и он столкнулся со мной. Я попыталась извиниться, но он сказал мне, что нельзя извиняться за то, чего я не делала. Он действительно говорил со мной и не был грубым.

Хлоя почувствовала, что в этот момент ее разум перевернулся.

— Я не могу в это поверить. Неро... хороший?

— Не может быть. Он... — Элль сбилась. — Он чего-то хочет, но я не собираюсь выяснять, чего именно. Я точно знаю, кто такой Неро Карузо, и «милый» — последнее слово, которым я бы его описала.

— Да, но разве тебе не любопытно? — Поскольку сегодня был день мечты, свободный от Кассандры, она удивилась, что Элль не выглядит ни капельки заинтересованной. — Я знаю, что любопытно.

Хлоя ничего не могла с собой поделать. Неро всегда казался ей необыкновенно красивым, и она могла жить виртуально через Элль. То, как он смотрел на ее подругу своими пронзительными зелеными глазами, показало ей, что что-то определенно есть, и если она могла это увидеть, то Элль должна была это почувствовать. Хлоя была единственной, кто не любил людей рядом с собой.

— Нет, не любопытно, — вызывающе сказала ей Элль.

Что ж, это была самая большая ложь, если я когда-либо слышала такую.

После этого остаток дня прошел довольно быстро, и они вернулись в класс Хлои на последний урок дня.

— Оставайся здесь и жди меня. Мы не будем пытаться быть смелыми только потому, что Кассандры здесь нет. Понятно, что она зачинщица, но ты не хуже меня знаешь, что она не единственная, кому нравится портить нам жизнь.

Хлоя кивнула головой.

— Я знаю. Я буду ждать прямо здесь.

— Хорошо. Увидимся позже.

Войдя в класс, она заняла место сзади, надеясь, что Элль благополучно доберется до урока, хотя до сих пор у них был отличный день. Как сказала Элль, они не собирались рисковать только потому, что ведьмы из Наследия не было рядом.

Когда начался урок, на нее нахлынуло сильное чувство. Она не могла точно определить, что это было. Поднявшись из-за стола, она оглядела комнату, и с каждой секундой это чувство становилось все более тревожным.

Нервничая, она начала впиваться ногтями в ладони. Сосредоточение на своих руках, когда она смотрела на них, казалось, помогало. Постепенно тревожное чувство стало рассеиваться... до самого конца урока, когда оно вернулось в полной мере.

Она быстро оглядела комнату, снова ожидая увидеть дьявольские глаза, уставившиеся на нее. Когда ее глаза перестали блуждать, она обнаружила, что вместо них на нее смотрит другая пара. Возможно, они не были чистым злом, но они были черны как ночь.

Не в силах выдержать этот взгляд хотя бы мгновение, она отвела глаза и снова принялась впиваться ногтями в ладони.

Хватит быть глупой, пыталась она уговорить себя, что ей это привиделось. Никто никогда не обращал на нее внимания, если только не называл ее уродкой.

Почувствовав, что у нее просто паранойя, она снова подняла на него глаза, но заметила, что Амо все еще смотрит на нее. На этот раз ей было труднее отвести взгляд, но, к счастью, ее спас школьный звонок.

Бррринг.

Перевернув руки, она увидела маленькие капельки крови.

— Ты готова? — Элль появилась из ниоткуда, выглядя немного растрепанной.

— Да. Ты в порядке?

— Да, почему бы и нет? Ладно, пойдем!

Это было почти как в замедленной съемке, когда рука Элль протянулась и почти схватила ее руку. Ей пришлось отвести взгляд от Элль и посмотреть на пол, когда она подтянула руку к груди.

— Прости, Хло...

— Все в порядке. Пойдем. — На этот раз Хлоя не стала ждать, пока она уступит ей дорогу. Вместо этого она прошла мимо нее и начала путь к своей машине.

Это было самое близкое прикосновение к ней за долгое время, и она поняла, что никогда не сможет выносить человеческий контакт. До сих пор эта мысль никогда не была для нее такой печальной.

Ее руку словно обожгло близкое прикосновение, и она посмотрела на нее, чтобы увидеть маленькие красные следы, которые она оставила, когда Амо смотрел на нее.

Хлоя была права, когда три года назад назвала его зверем. С каждым днем он становился все больше и больше.

Двадцать пять

Сделка была заключена

Когда Себастьян подошел к их обеденному столу на следующий день, было видно, как от него исходит ярость.

— Ты слышала, почему Кассандра не пришла?

Хотя его ярость была направлена на Элль, Хлое было слишком страшно дышать.

Когда Элль не ответила, он только сильнее разозлился.

— Ну, ее отстранили от учёбы. Ты знаешь, почему?