Кейт

7

Стил ускользал от меня большую часть дня, а когда я столкнулась с Арчером, он просто сказал мне не беспокоиться об этом. Как будто это не заставит меня волноваться еще больше. Чертовы мальчишки иногда просто не понимали этого.

Вот почему я наконец сорвалась, когда мы собирались уходить на встречу с Деми в «Седьмой Круг».

Арчер, Коди и я уже ждали в Range Rover, когда Стил вышел из него в потертых черных джинсах и темно-серой футболке, выглядя так, будто сошел со страниц Bad Boy Weekly.

Если это еще не журнал, то он должен был им стать.

— Я возьму свой мотоцикл, — сказал Стил Арчеру, обойдя Range Rover и направляясь к месту, где был припаркован его мотоцикл.

Меня охватило раздражение, и я вылезла из машины.

— Подожди, я поеду с тобой, — позвала я его.

Он приостановился, затем повернулся, чтобы критически осмотреть мой наряд. Мы встречались с Деми в ночном клубе, поэтому я оделась по случаю в серебристое мини-платье с блестками и черные туфли на высоком каблуке. Мои волосы были убраны в высокий пучок, а макияж наложен сильнее, чем обычно. Потому что, черт возьми, почему бы и нет? Я выглядела великолепно, а поскольку люди пытались убить меня каждый второй день, я заслуживала повышения собственной уверенности.

Кроме того, то, что парни смотрели на меня, как хищники, каждый раз, когда я двигалась, было чертовски сильным ударом по самолюбию.

— Ты собираешься ехать в этом на заднем сиденье моего мотоцикла, Чертовка? — губы Стила изогнулись в вызывающей улыбке, и я уперлась руками в бедра.

Взмахнув ресницами, я бросила ему высокомерную ухмылку.

— Что, как будто это трудно?

Стил только фыркнул от смеха и указал Арчеру идти без нас. Охрана будет следить и за ними, и за нами, независимо от этого, так что мы не беспокоились о том, что разделимся на короткую поездку. Что касается отсутствия у меня защитной одежды? К черту. Какая-то часть меня наслаждалась опасностью.

Мы смотрели друг на друга, пока Range Rover не выехал с подъездной дорожки, затем Стил сложил руки на груди.

— Я не избегаю тебя, Чертовка. Просто имеет смысл иметь запасной автомобиль на случай, если что-то пойдет не так.

Чушь. То, как напряглись его плечи, говорило мне совсем о другом.

Подняв палец, я начала указывать на некоторые факты.

— Первое. Ты солгал мне сегодня утром насчет кошки. Второе. Ты определенно избегал меня весь этот чертов день. Три. Ты не должен сейчас даже водить машину, не говоря уже о мотоцикле. Ты что, самоубийца? И четыре. Ты поклялся, что больше не будешь мне врать, Макс. Какого черта?

Он сдулся, его плечо ссутулилось, а глаза опустились на землю.

— Прости меня, Чертовка. Я не должен был лгать тебе.

Я ждала объяснений, но их не последовало. Какого хрена?

— Дай мне ключи, — потребовала я, протягивая ему руку. — Я поведу.

Взгляд Стила вернулся к моему, и он рассмеялся.

— Ни за что, Чертовка. Пойдем, я обещаю, что раскрою все свои секреты, когда мы вернемся домой.

Он сделал еще несколько шагов к своему мотоциклу, но мне нужно было подтолкнуть его сильнее.

— Почему не сейчас? Это явно как-то связано со мной, так что просто скажи мне сейчас, Макс, — я сложила руки и проигнорировала чесотку от своего платья с блестками.

Он тяжело вздохнул и протянул мне шлем.

— Потому что, Чертовка. Это также связано с Рейчел, и я был бы очень, очень признателен за то, что ты отвлекаешь меня своим обнаженным телом, когда мне нужно вызвать болезненные воспоминания о моей мертвой близняшке. Хорошо?

— О, — это был лучший ответ, который я смогла придумать, потому что я не ожидала такой реакции от него. Черт, теперь я чувствую себя полной сукой.

Стил слабо улыбнулся и помог мне застегнуть шлем.

— Итак, ты можешь просто обхватить меня своими великолепными бедрами на несколько минут и позволить мне перенести эту тему на несколько часов? Я обещаю, что это не повредит твоей безопасности, это все древняя история.

Я кивнула, а затем забралась на заднее сиденье его мотоцикла после того, как он сел. Словесный ответ не требовался, поэтому я просто сделала то, что он просил. Я прижалась к нему всем телом, мои руки плотно обхватили его торс, не задевая его грудь.

Поездка до складского района, где находился «Седьмой Круг», прошла на удивление быстро, но когда Стил припарковался и помог мне выйти, у меня стучали зубы.

— Я же говорил тебе, что это платье не подходит для моего мотоцикла, — выругался он, заключая меня в свои теплые объятия и растирая мои замерзшие руки. — Но оно сексуально, как грех.

Я ухмыльнулась.

— Нет боли — нет выгоды, Макс Стил.

Он поморщился и провел рукой по груди.

— Можешь сказать это еще раз. Пойдем, парни, наверное, уже внутри.

Соединив наши пальцы, Стил прошел прямо мимо громоздкого охранника у входной двери, лишь слегка кивнув. Внутри старого склада все полностью преобразилось с тех пор, как я видела его в последний раз. Там, где во время нашей фотосессии все еще шла работа, теперь все было полностью готово и отполировано.

— Я думала, Арчер сказал, что это место еще не открыто, — сказала я сквозь музыку, когда мы пробирались сквозь толпу.

— Это не так, — ответил он. — Это пробный вечер. Все присутствуют здесь только по приглашению, чтобы дать сотрудникам возможность поработать и убедиться, что они готовы к официальному открытию.

— Логично, — прокомментировала я, а затем заметила Арчера и Коди у бара. Я указал на них Стилу, и мы направились туда, где нас уже ждали напитки.

— Это было быстро, — поддразнил Коди, протягивая мне фруктовый коктейль, идентичный его собственному. — От всего этого металла у тебя дисфункция, брат?

Стил насмехался.

— Мечтай, блядь. Деми еще не пришла?

— Она в баре в бельэтаже. Мы хотели подождать вас двоих, прежде чем подняться туда, — Арчер указал на зону в дальнем конце склада, где бар на мезонине выходил в главный зал. Два подиума заканчивались вращающимся шестом, который тянулся до самого бельэтажа — чертовски опасно, если кто-то из танцоров упадет с такой высоты. Но это также очень крутая дизайнерская особенность.

Арчер положил нежную, но в то же время властную руку на мою спину, пока мы поднимались по лестнице, ведущей в следующий бар. Наверху нас ждал охранник, но он просто отошел в сторону, чтобы пропустить нас.

Внутри весь бар был практически пуст, только один бармен и мой адвокат, которая сидела за одним из столиков возле балкона.

— МК, рада тебя видеть, — поприветствовала меня Деми, вставая со своего места. — Проходите и садитесь, — она была одета в строгий белый брючный костюм, из-под пиджака выглядывали края кружевного бюстгальтера королевского синего цвета. Ее туфли от Louboutin были такого же королевского синего цвета, и выглядела она просто великолепно.

Я села на диван, на который она указала, напротив нее, но когда Деми показала пальцем на Арчера, никто из парней не сел. Арчер раздраженно хмыкнул.

— МК, у меня есть для тебя информация о твоей матери. Я с удовольствием расскажу тебе по секрету, если ты этого хочешь, — ее взгляд остановился на мне, и я отложила эту маленькую динамику силы на будущее.

Улыбнувшись, я покачала головой.

— Нет, все в порядке. Они могут остаться. Мы с Арчером... начали решать наши разногласия.

Она улыбнулась мне в ответ, сделав небольшой знак, чтобы мальчики присоединились к нашему столу.

— Я тоже так подумала, но хотела дать тебе право выбора.

Арчер, как и подобает капризному придурку, решил подкрепить мои слова. Он скользнул на диван, затем притянул меня к себе на колени и обвил рукой мою талию. Как будто я принадлежу ему.

Прилурок.

— Солнышко, — сказала я с приторной сладостью. — Ты потерялся? Здесь полно других мест.

Под словом «много» я подразумевала, что между нами и Стилом было достаточно места, чтобы мы оба могли сесть. Коди притащил кресло.

Арчер просто поцеловал меня в плечо.

— Тише, Кейт. Деми хотела сказать нам что-то важное.

Мои щеки вспыхнули от его ненужного проявления энергии большого члена, но Деми только улыбнулась.

— Работа над вашими разногласиями выглядит забавно, — прокомментировала мой адвокат с наглой ухмылкой. — Но давайте перейдем к важным вещам, не так ли? Я нашла семью твоей матери.

Шок заморозил меня.

— Вы нашли?

Она кивнула.

— Нашла. После того, как Арчер предоставил мне бумажный след, который он первоначально скрыл, мне было достаточно ниточки, чтобы дойти до источника.

— Это было быстро, — прокомментировал Арчер, его пальцы сжимались на моем платье. — Мои люди работали над этим больше года и все еще ничего не нашли.

На лице Деми было чистое самодовольное удовлетворение.

— Тебе нужны ребята получше.

— Похоже на то, — пробормотал Арчер. Его хватка на моей талии слегка ослабла, и он провел мягким поцелуем по моему плечу, почти как бессознательный жест.

Деми полезла в свою дизайнерскую сумочку и достала папку с документами. Она положила ее на маленький столик между нами и открыла. На первой странице была фотография красивой пожилой женщины, возможно, где-то около семидесяти лет. В ее лице было что-то шокирующе знакомое.

— Знакомьтесь, Екатерина Орлова из Москвы, Россия. Ваша бабушка по материнской линии, — Деми внимательно наблюдала за мной, постукивая длинным, накрашенным наголо ногтем по фотографии.

У меня пересохло во рту, пока я изучала изображение.

— Я знаю ее, — прошептала я, когда нечеткие края давно забытых воспоминаний попытались всплыть в моем сознании. Но чем сильнее я пытался ухватиться за них, тем дальше они казались. Все, что я могла понять, это то, что я знала эту женщину и что я любила ее... когда-то.

— Екатерина, я думаю, поэтому твоя мама добавила к твоему имени Кейт. Она умерла чуть больше десяти лет назад, — продолжала Деми, — что, похоже, стало катализатором того, что вся твоя матриархальная линия была похоронена твоей матерью.

Мой взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с любопытным взглядом Деми.

— Моя мама спрятала ее? Я думала... Я просто предполагала, что мой отец имеет к этому какое-то отношение.

Деми пожала плечами.

— Твой отец — кусок дерьма, без вопросов. Но это сделала сама Дебора. Я могу только предположить, что это была попытка защитить тебя от того, кто убил ее мать.

Я тяжело сглотнула.

— И от того, кто в итоге убил ее.

— Возможно, — согласилась Деми.

Никто из моих ребят не говорил, но я чувствовала их силу и поддержку, как осязаемую вещь. Я была рада, что не буду постигать эти истины в одиночестве.

Сдвинувшись на коленях Арчера, я потянулась, чтобы перевернуть страницу. На следующем листе была фотография незнакомого мужчины. Он был моложе Екатерины, но и выглядел намного старше.

— Абель Виттенберг из Претории, Южная Африка. Твой дедушка. Умер, когда твоей маме было четырнадцать, и оставил полный контроль над компанией своей любящей жене Екатерине, — Деми сделала паузу, откинувшись назад и сложив руки на коленях. — Остальная информация есть, но я расскажу тебе вкратце о том, что, по моему мнению, произошло. Прими это с долей соли, потому что, возможно, я складываю два и два, а потом получаю двенадцать. Но... — она элегантно пожала плечами.