Кровоточащие сердца

Он должен был получить одну.

Мэв была первой и единственной, кто привлек его внимание. Она работала на Церковь, он мог соблазнить их прислать ее. В конце концов, именно так он заполучил последнего священника. Церковь было легче контролировать, чем они думали.

Как и священника в его доме, который теперь явно чувствовал себя храбрым. Он наблюдал, как отец Брайант пробирается через замок, ковыряясь в вещах, которые трогать не стоило.

Поначалу Мартин не возражал, когда священник сбегал ночью. Джентри позаботится о том, чтобы он не нашел ничего важного. Но сейчас? Теперь мужчина делал это средь бела дня, и это было немного сложнее контролировать.

Было трудно следить за всем сразу. Он хотел полностью сосредоточиться на Мэв и ее грехах, а не на священнике, который настаивал на том, чтобы он был центром мира.

С этим нужно было что-то делать.

Джентри стоял в дверном проеме, прислонившись спиной к косяку и скрестив руки на груди.

— Так что же ты собираешься делать со священником? Мы не можем убить его, если ты об этом думаешь. Церковь не заметит одного мертвого священника, но у тебя уже слишком много тел в подвале, Мартин.

— Я понимаю это, — прорычал он. — Как бы мне ни хотелось попробовать кровь этого человека, он недоступен.

— Ну… — Джентри надул щеки и встретился взглядом с Мартином.

Это не помогло. Он не мог читать мысли мальчика, хотя в древних текстах говорилось, что вампир его возраста должен уметь это. Он годами безуспешно пытался проникнуть в разум Джентри.

— Скажи мне, — прорычал Мартин.

— Вы могли бы напугать его.

— Верно, потому что напугать священника так просто. Они послали человека, который проводил экзорцизм. Мы уже показали, что я пьяница, который не знает, как управлять имением, и если я дам ему намек на то, что я вампир, он никогда не уйдет, — это была хорошая идея, подумал он, но она не сработает.

Джентри глубоко вдохнул.

— Смотри. Я знаю, ты думаешь, что этому мужчине нужно верить, что ты не вампир, но я думаю, ты ошибаешься. Он неопытный священник. Я слышал, как твоя новая невеста говорила это. Все, что нужно сделать, это убедить человека, что все это был сон. Сон и ничего больше, но достаточно, чтобы его сердце билось чаще каждый раз, когда он видит тебя.

Теперь появилась идея.

Мартин сцепил пальцы и прижал их к губам.

— Как?

— Моя мама заваривала чай, который позволял другим заглянуть в будущее, — Джентри поднял руки, когда Мартин начал спорить. — Да, я знаю, что это безумие. Она была не в себе, ты это знаешь. Иначе зачем бы она оставила ребенка на улицах? Чай заставлял людей видеть кое-что, но в нем не было ничего волшебного. Подсыпь немного в напиток сегодня вечером, а затем прокрадись в его комнату. Он увидит гораздо больше, чем просто вампира. Я обещаю.

Что ж, это было начало. Мартину подумал об этом несколько секунд, пока смотрел в пространство. По крайней мере, он хотел, чтобы Джентри предположил, что он обдумывал эту идею. Но Мартин думал о Мэв.

Красивых линиях ее плеч.

О том, как ее глаза закрылись, когда она наклонила голову. Потому что она не станет с ним драться. О, она не доверяла ему. Он не был таким дураком, чтобы поверить в это хоть на секунду. Но он знал, что в этот момент она выдала себя.

Скоро раскроется блаженная природа их отношений. Но сначала он должен был избавиться от назойливого священника.

— Хорошо, — сказал он, наконец. — Завари чай и отнеси в комнату священника. Я пойду навестить нашего доброго отца и посмотрю, что он скажет.

— Я предполагаю, что ему нечего сказать, учитывая все вопросы, которые он мне задавал, — Джентри закатил глаза. — Ваш хозяин когда-нибудь проявлял интерес к питью крови? Может, не смертная кровь? Может, он просил вас принести ему напитки, похожие на кровь животных?

— Значит, он уже пытается внушить тебе мысли, — Мартин вздохнул. — Они никогда не учатся.

— Нет, господин. Не учатся, — Джентри исчез в коридоре.

Мартин встал, готовый увидеть священника, который, по-видимому, передумал насчет Мартина. Хорошо. Это означало, что Мэв прочитала книгу, которую он надеялся, что она найдет. А это означало, что он мог вычеркнуть жадность из смертных грехов, которые она должна была совершить.

Прекрасно.

Он прошел по коридорам через комнаты, где обычно спали дворяне. Он хотел, чтобы священник чувствовал себя комфортно, чтобы он не слушал возмущения Мэв из-за замка. Разделить их двоих казалось хорошей идеей.

Но они были слишком близкими. Он ожидал, что Церковь отправит ее с пожилым священником, который ненавидит все, что связано с путешествиями, вампирами и женщинами. Вместо этого они дали ей юношу, который знал ее задолго до того, как они оба начали работать на самую коррумпированную организацию в этом городе.

Хитрая Церковь.

Священник провел большую часть этого времени в комнатах Мэв, и это злило Мартина. Скоро священника не станет. Скоро никто больше не будет проводить время с Мэв. Ему просто нужно было дождаться удобного случая.

Остановившись перед дверью священника, он закинул руку за голову и постучал.

— Отец Брайант? У вас есть минутка?

Тяжелый удар эхом раздался с другой стороны двери, где священник явно что-то уронил. Скрипнул стул. Мужчина попытался что-то спрятать, а затем приоткрыл дверь лишь немного.

Мартин мог видеть только глаз юноши. Священник хотел что-то скрыть.

— Ах, ваша светлость, — священник моргнул глазом, видневшимся в щели. — Что я могу сделать для вас?

Мартин изо всех сил старался улыбаться так, чтобы это не пугало. Хотя он знал, как он выглядит. Даже без угрозы быть вампиром он был крупным мужчиной. И если он слишком широко улыбался, проклятые клыки показывались, даже если он не был голоден.

— Я знаю, что уже поздно, но я надеялся, что у вас будет немного времени для потерянной души.

Отец Брайант кашлянул.

— Ну, я… Э-э.

— Хорошо, — Мартин толкнул дверь и вошел в комнату мужчины. Он не собирался давать священнику шанса сказать «нет». В конце концов, он собирался сказать, что Мартина не должно быть в его комнате в этот час.

Итак, что же скрывал священник?

Небольшая часть его боялась, что священник прятал Мэв. Он не был уверен, что сделал бы, если бы нашел мисс Винчестер в комнате, едва одетую, с широко открытыми от ужаса глазами, когда она поняла, что кто-то застал ее на ночи со священником.

Хотя на нее это не было похоже. Она была из тех, кто позволял вампиру испортить ее. По крайней мере, так он говорил себе.

То, что он нашел, было маленькой пробиркой на столе, и только.

Но когда он подошел к туалетному столику, то обнаружил, что осталась небольшая часть белого порошка.

— О, прекрасно, — пробормотал он. — Значит, вы не такой скучный священник, как я думал.

Отец Брайант провел рукой по туалетному столику, и вдруг на нем не осталось и намека на белый порошок.

— Я не знаю, о чем вы говорите, но я знаю, что грубо врываться в мужскую комнату без разрешения.

— Думаю, это про женскую комнату, — Мартин поднял руки. — Но если хотите устроить дуэль, я могу это обеспечить.

— Нет. Я не заинтересован, — отец Брайант выдохнул и провел пальцами по волосам. — Я должен попросить вас ничего не рассказывать об этом Мэв.

— Вы имеете в виду мисс Винчестер?

— Да, конечно. Я… — мужчина снова откашлялся, очевидно, ему было не по себе из-за всего этого разговора. — Мы с ней знаем друг друга с детства. Это… странно быть официальным после всего, что мы видели.

О, Мартин не должен был давить. Эти истории он скоро услышит из ее уст. Но он не мог остановиться.

— И после всего, что вы сделали?

Отец Брайант замер и встретился с ним взглядом. Мужчина был нервным. Страх превратил его глаза в лужи безумия, и если Мартин не будет осторожен, он заставит мужчину бежать.

Стук в дверь прервал их вовремя. Ему придется повысить жалование Джентри, если они когда-нибудь получат больше денег.

— Я заказал нам что-нибудь выпить, — сказал Мартин, поворачиваясь к двери и жестом приглашая своего дворецкого войти. — Вижу, вы уже начали без меня, отец, но я очень хотел бы поговорить с вами. Так вечер пролетит быстрее. Вы так не думаете?

Джентри вошел в комнату и поставил поднос с виски на стол. Он специально поставил рюмки близко к мужчинам, отметил Мартин.

Взгляд Джентри метнулся к тумбочке, где раньше был порошок.

Очевидно, его дворецкий узнал остаток и мешочек на туалетном столике, потому что посмотрел на Мартина широко раскрытыми глазами.

— Немного, — одними губами сказал дворецкий, прежде чем покинуть комнату.

То, что принял священник, будет плохо реагировать на то, что Джентри добавил в его напиток. Прекрасно. Пока это не убивало юношу, это работало на пользу Мартина.

Он взял стакан виски и произнес тост за священника:

— Если мы уже идем против духовенства сегодня вечером, вы можете побаловать себя еще раз, отец. Или мне называть вас Леоном?

Другой мужчина не колебался. Леон схватил стакан и поднял его.

— Сегодня вечером можно Леон.

Мартин наблюдал, как священник залпом выпил стакан очень дорогого виски, а затем жестом попросил еще. Возможно, это будет немного проще, чем он думал.

— Я знаю, что прямолинеен, — сказал Мартин, хмурясь, наблюдая за другим мужчиной. — Но я знаю, что ваша спутница полна решимости доказать, что я вампир. Вы можете понять, как мне некомфортно из-за такой вещи.

— Мэв настойчива. Это одна из ее лучших и худших черт, — Леон выпил половину следующего стакана, прежде чем закашлялся. Виски, должно быть, обожгло ему горло. — Трудно убедить ее остановиться, когда она уже начала. И она уверена, что вы вампир.

— Думаю, мы оба знаем, что это не так, — по крайней мере, он надеялся, что священник все верил, что он не более чем неудачливый сын. — Если вы не возражаете, какова позиция Церкви в отношении моего статуса смертного человека?

— Кажется, никто не знает, — Леон тяжело сел, опираясь на туалетный столик и хмуро глядя на стакан в руке. — Это крепче, чем я думал. Что это?

— Любимое виски моего отца.

Со скоростью, которую священник заметил бы, если бы он не был так пьян, Мартин схватил его за руку и подтолкнул к кровати.

— Почему бы вам не присесть здесь, Леон? Расскажите, что вы знаете о вампирах.

Брови Леона сдвинулись еще сильнее. Его глаза оставались рассеянными, и он очень быстро запутался. Священник потянулся к руке Мартина и вцепился в нее.

Он пытался успокоиться? Мартин должен был предупредить этого человека, что вечер будет долгим, если он продолжит бороться с действием веществ. Ему стоило позволить себе наслаждаться этим.

— Давай, — пробормотал он, укладывая Леона на спину. — Расскажи мне все, что, как тебе кажется, ты знаешь. Чего все так боятся?

Порошок в его напитке лишил его возможности держать рот на замке. Бедный священник открыл рот, и из него вырвались все слова, хотя он и боролся с ними на каждом шагу.

— Вампиры — опасные звери, неспособные контролировать свой аппетит. Они питаются смертными мужчинами и женщинами, не заботясь о том, кто они. Все, что нужно вампиру, — это кровь.