Бессердечное небо

Как только мы закончили есть, я рассказал Джеральдине о своем плане получить информацию от мамы, и, несмотря на ее предупреждения о том, что я «должен соблюдать максимальную осторожность в дикой природе», так она, похоже, имела в виду нормальный мир, уговорила отца согласиться на мою встречу. Не то чтобы они могли меня остановить, но имело смысл хотя бы спросить разрешения, прежде чем идти, пускай даже ради сохранения мира.

Сет последовал за мной на ферму, скрывавшую вход в Берроуз, и пошел со мной по заснеженному ландшафту, окружавшему скрытое убежище, пока мы не добрались до магической границы, скрывавшей это место.

— Почему бы мне не пойти с тобой? — предложил он, явно беспокоясь, что я отправлюсь туда один, но я покачал головой.

— Не стоит рисковать и тобой, — твердо ответил я. — Я приду туда и обратно прежде, чем ты поймешь.

— Я буду ждать прямо здесь, — поклялся он, спрятав руки от холода и давая понять, что его не переубедить.

— Хорошо, — согласился я, махнул рукой на место рядом с ним и развел огонь, чтобы он грелся, пока меня не будет.

Сет кинулся на меня, когда я сделал шаг, намереваясь пересечь барьер, схватил меня в объятия и крепко сжал, когда его богатый, землистый аромат окутал мои чувства, и я глубоко вдохнул.

— Будь осторожен, — свирепо прорычал он. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, чувак, — сказал я, задыхаясь от смеха, похлопывая его по спине, когда он напрягся в моей хватке. — Я люблю каждого из вас, мать вашу. И я буду в полном порядке. Вот увидишь. — Я откинулся назад и взял его лицо в руки, вливая магию огня в его кожу, согревая его, когда он бросил на меня томительный взгляд, от которого у меня перехватило горло.

— Перестань смотреть на меня так, будто думаешь, что можешь больше никогда меня не увидеть, — поддразнил я, пытаясь снять напряжение, но оно, казалось, только нарастало.

— Если я больше никогда не увижу тебя, то, думаю, я просто вырежу свое сердце из груди, чем буду жить в этой агонии, — вздохнул он, и я нахмурился, почувствовав, как глубоко прозвучали эти слова.

— Я вернусь, — поклялся я, и он кивнул, решительно отступив назад и заставив мои руки опуститься с его лица.

Я в последний раз ободряюще улыбнулся ему, затем шагнул сквозь потрескивающую энергию магического барьера, который был установлен, уберегая нас здесь, и достал из кармана мешочек со звездной пылью и бросил его на голову.

Засыпанный снегом горный пейзаж унесся прочь, когда я вырвался из этого мира, и звезды закружили меня в своих объятиях, после чего доставили туда, куда я хотел.

Я приземлился плавно, несмотря на неровную опору, мои дары позволили быстро восстановить равновесие, когда я оказался в пустыне, испепеленной солнцем.

Я настороженно огляделся вокруг, щурясь от натиска света ярко-голубого неба и палящего солнца, держа звездную пыль наготове на случай, если здесь есть какая-нибудь магическая система обнаружения, которая предупредит ФБР о моем присутствии. Однако такое крайне маловероятно. Моя мама не выдаст это место даже под пытками, но с талантом Лайонела к Темному Принуждению я не могу ничего исключать.

Через несколько минут стало ясно, что здесь нет никого, кроме канюков, кружащих высоко над головой, и песка, окружающего меня, поэтому я пошел вперед. Это место находилось буквально посреди нигде. Просто случайное место в центре Кердианской пустыни, вокруг которого на многие мили нет ничего, кроме песка и пустыни. Черт, мы даже больше не в Солярии. Это место находится под правлением южного королевства Вольдракия, где родилась мать Вега — однако никто не пользовался этим бескрайним пустырем.

Я не видел того, что искал, но твердо уверен, что он здесь, под песком, и ждет меня — звездная пыль, несомненно, привела меня в нужное место.

Я протянул руки и овладел песком, окружавшим меня, с помощью магии земли, пробираясь сквозь него, пока не почувствовал пульсацию магии моей матери, защищающей это место, затем сместил песок в сторону, пока под ним не обнаружился большой черный валун.

Я подошел к нему, приложил к нему ладонь и обошел все наложенные на него заклинания, которые заставили бы любого, кроме меня или ее, бежать прочь из этого места задолго до того, как они подошли бы достаточно близко, чтобы прикоснуться к камню подобным образом.

Я направил свою магию в камень, вызывая сокровище, погребенное в нем, и вытаскивая спрятанный драгоценный камень, пока тот не заблестел у меня в руке.

Я еще раз оглянулся вокруг, после чего направил вспышку магии в камень белого опала, позволяя ему прочитать мою магическую подпись и зная, что это оповестит маму о моем местонахождении.

Я приготовился к долгому ожиданию, не зная, что ей понадобится сделать для прикрытия своего отсутствия, но она появилась во вспышке звездной пыли едва ли не через мгновение, ее руки обхватили меня, а с губ сорвался облегченный всхлип.

— О, мой дорогой мальчик, я так волновалась, — вздохнула она, уткнувшись головой в мое плечо, когда я обхватил ее за серое платье. Она выглядит так, будто занималась чем-то официальным, если судить по ее одежде, и у меня возникло ощущение, что у меня гораздо больше причин волноваться за нее, чем наоборот.

— Я в порядке, мама. А как вы, ребята? — спросил я, беспокоясь за свою семью.

— Делаем все возможное, — сказала она, в ее тоне ясно слышался гнев, когда она отпрянула назад и вытерла слезы с лица. Моя мать была любящей женщиной и не боялась своих эмоций, но она умела их сдерживать, когда это было необходимо для ее работы, и сейчас я видел, как этот профессиональный фасад сползает с нее. — Не говори мне ничего о том, где ты находишься. Просто скажи мне, что с остальными мальчиками все в порядке, чтобы я могла передать сообщение Тиберию и Антонии.

— Да, у нас все хорошо, мама. Клянусь, тебе не нужно волноваться. Вега тоже в безопасности.

Она кивнула, облегчение промелькнуло в ее глазах, которые были точно такого же темно-синего оттенка, как и мои собственные.

— Хорошо. У меня всего несколько минут — я на заседании Совета с так называемым королем и только что отлучилась в туалет.

— Какого черта, мама? — воскликнул я, боясь, что они ее застукают, и мое сердце учащенно забилось.

— Все в порядке. Намного проще ускользнуть из-под его носа, чем пытаться что-то сделать, когда я дома. За всеми нами следят шпионы, и хотя я уверена, что смогу обойти их, если понадобится, гораздо проще сделать это таким образом. А теперь возьми это. — Она протянула мне небольшой дневник, переплетенный в коричневую кожу, и я открыл его, нахмурившись на пустые страницы.

— Он связан с моим писчим камнем. Все, что я напишу на камне, исчезнет с моего конца и возникнет здесь. Мы будем передавать вам любую информацию, какую сможем.

— Почему бы просто не присоединиться к нам? — взмолился я, но она уже покачивала головой.

— Мы должны быть рядом с ним. Вам нужны люди, работающие против него изнутри, и нам все равно не удастся вытащить всех. Он придет за каждым, кого мы любим или даже за тем, кто нам нравится, если попробуем от него отвернуться. Пока что в своем высокомерии он считает, что мы все довольны тем, что служим ему, как служили Дикому Королю. Мы можем позволить ему продолжать верить в это, пока вы накапливаете силы, необходимые для противостояния ему.

— Но что если он использует на тебе Циклопа, или Темное Принуждение, или что-то еще более мощное? — прошипел я, сжимая ее руку, похоже, она уже собиралась покинуть меня.

— Я не боюсь Лайонела Акрукса, — насмехалась она. — Может, он и обманом добился власти над тенями, но он не могущественнее меня. На самом деле, он лишь отголосок того человека, которым мог бы стать его брат, если бы пришел к своей власти, а не умер так, как это случилось.

Всем были известны слухи о несчастном случае, в результате которого старший брат Лайонела Рэдклифф рано сошел в могилу, и уже давно возникли подозрения, что именно Лайонел был тем, кто действительно виновен в смерти своего брата, дабы занять его место, не столкнувшись с ним, как Фейри. Его отец в свое время пресек эти слухи, но если Лайонел, которого мы теперь знаем, хоть в чем-то похож на того, кем был раньше, то я готов поспорить, что смерть Рэдклиффа была ничем иным, как хладнокровным убийством.

— Ты уверена? — спросил я, не желая отпускать ее, хотя и видел, как она твердо настроена на это, и ничего нельзя сделать, раз она пришла к такому решению.

— Да, Калеб, не беспокойся обо мне. Просто держи этот блокнот, а с остальным мы разберемся по ходу дела. А теперь, если ты не хочешь, чтобы они все подумали, что я делаю самое длинное в мире дерьмо, мне нужно идти.

Я рассмеялся и позволил ей снова заключить меня в крепкие объятия.

— Держи драгоценный камень при себе. Активируй его, если получишь информацию, которая заставит тебя считать, что моя жизнь в опасности, или если жизнь Антонии или Тиберия в опасности, тогда задействуй его, предупреждая меня об этом тоже. Просто надави на него своей силой один раз, если моя жизнь в опасности, два раза подряд, если это семья Антонии, и три раза в случае Тиберия. Если ты повторишь это четыре раза, мы будем знать, что нам всем нужно бежать. Я прослежу, чтобы у нас были планы на случай, если дело дойдет до такого.

— Я не знаю, через сколько времени мы снова увидимся, — вздохнул я, сжимая ее в объятиях и почти чувствуя себя маленьким мальчиком, который забирался к ней в постель, когда она поздно возвращалась с заседания Совета, хотя теперь я был выше ее более чем на фут.

— Я всегда в твоем сердце, Калеб. А ты всегда в моем. — Она поцеловала меня в щеку и прижалась ко мне в последний раз, а затем отступила назад и исчезла в вихре звездной пыли.

У меня сжалось нутро, глядя, как она уходит, и зная, что она возвращается обратно в руки этого психопата, и боясь, что я, возможно, только что увидел свою мать в последний раз. Наши родители являются самыми близкими Фейри во всей Солярии к его уровню власти. Они представляют собой самую реальную угрозу, окружающую его. И, возможно, сейчас он достаточно заботится об общественном мнении, стараясь заставить их подчиниться, а не просто убить, но в долгосрочной перспективе? Я не доверяю ему ни на йоту. Что значит, нам необходимо работать еще усерднее, чтобы уничтожить его как можно скорее.

Я глубоко вздохнул, достал из кармана свою звездную пыль и оставил пустыню позади, погрузившись в объятия звезд.

Я снова приземлился на холодную заснеженную местность, где находился Берроуз, и еще раз огляделся вокруг, так как не смог заметить ни фермы, ни чего-либо еще, что позволило бы кому-то узнать, что цитадель повстанцев находится прямо под моими ногами. Иллюзии вокруг этого места очень сильны, и я уверен, что не нашел бы его, если бы не знал его местоположения и не получил права войти.

Я начал идти, не сводя глаз с далекой заснеженной горы, пока не столкнулся с сопротивлением магического барьера. Я стиснул зубы, когда сила магии прорвалась сквозь меня, и в следующее мгновение рядом с кольцом истоптанного снега вдоль края барьера появились ферма и амбар.