По тому, как исчезла его ухмылка, она поняла, что ему не очень понравился ее ответ...
... Когда ей протянули поднос, она подняла глаза и увидела Амо, протягивающего его ей. Впервые она увидела, что под его грубой внешностью скрывается что-то приятное.
Медленно она взяла его, вынужденная отводить взгляд. Она уже почти привыкла к его грубости, и видеть его другим хоть раз показалось ей странным...
... —Ты знаешь, почему они так смотрят, не так ли?
Она посмотрела в пол.
— Потому что они думают, что я урод.
— Нет, ты не урод, — огрызнулся Амо. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем сказать: —Это потому, что они никогда раньше не видели, как я провожаю девушку в класс…
... — Положи руки на стол, — прошептал он ей.
Она быстро покачала головой и начала вдавливать ногти в кожу.
— Пожалуйста, Хлоя, я не могу вынести того, что ты делаешь с собой, — умолял он.
Когда она взглянула на него, она впервые по-настоящему посмотрела на него, по-настоящему заглянула в его глаза. Они не были черной бездной, смотрящей на нее, как она всегда думала. Они были темными, но в них была какая-то легкость. В них словно пробегала серебряная искорка, придавая им жизнь. Они были темными и одновременно светлыми, напоминая ей Инь и Янь.
Вздохнув, она положила руки на стол...
... Следующая песня была громче предыдущей, заставив Амо наклониться и прошептать ей на ухо.
— Потанцуешь со мной?
Его дыхание было теплым, когда он касался ее кожи, его тело было всего в нескольких дюймах от нее. Это была самая близкая близость к ней, от которой волосы встали дыбом на ее шее.
— Когда ты будешь сидеть в Калифорнии, а я буду скучать по тебе, я буду сожалеть, что мне не удалось хоть раз потанцевать с тобой.
Теперь она перевела взгляд на Луку, в памяти промелькнуло воспоминание о том, как они впервые встретились...
— Привет, дорогая, — раздался глубокий голос позади нее.
Хлоя подпрыгнула на месте. Через секунду по другую сторону появился мужчина. Он был ужасающе красив и напугал ее до смерти, несмотря на то, насколько он был красив. Она не думала, что такой красивый мужчина вообще должен существовать, как и такой леденящий душу мужчина.
Хлоя не шелохнулась, полностью застыв на месте.
Он продолжал идти к входу в беседку и поднялся на ступеньку. — Я не хотел тебя напугать.
Она не понимала, как могла не услышать его. Она даже не знала, откуда он пришел.
Она смотрела, как он прислонился к колонне, загораживая ей выход. Когда все волосы встали дыбом от одного взгляда его глаз, Хлоя опустила взгляд на колени и начала теребить руки.
— Я брат Неро, Лука. Я бы пожал тебе руку, но ты все равно ее не пожмешь.
Хлоя быстро оглянулась на него, а затем снова посмотрела вниз. Откуда он это знает?
Лука прочитал ее взгляд.
— Я слышал, что у тебя, очевидно, гермафобия.
Хлоя снова подняла на него взгляд. Очевидно? Теперь он действительно начинал пугать ее.
Хлоя пыталась решить, стоит ли ей действительно испугаться и попытаться убежать. Да, стоит. Однако Лука загораживал единственный выход, и она не собиралась приближаться к нему.
Хлоя увидела, как он шевельнулся: с сожалением ей пришлось снова посмотреть на него. Она затаила дыхание, когда он сунул руку в карман, чтобы что-то вытащить. Когда он достал пачку сигарет, она затаила дыхание. Она продолжала смотреть, как он вытаскивает сигарету и держит ее между губами, а затем кладет пачку обратно в карман. Порывшись в другом кармане, он достал зажигалку. Хлоя подумала, что у нее случится сердечный приступ, если он снова полезет в карман.
Лука раскрыл зажигалку и поджег конец, отчего она загорелась ярко-красным пламенем, когда он вдохнул.
— Ты ведь не возражаешь, правда?
Хлоя медленно покачала головой. Ей хотелось бы отвести от него взгляд, но она слишком боялась. Она могла с уверенностью сказать, что он брат Неро: они оба излучали уверенность и сексуальность. Да и внешне они были очень похожи.
У Луки был такой же цвет кожи, но она не могла определить, черные у него волосы или каштановые. То же самое было и с его глазами: она не могла определить, голубые они или зеленые. Она могла поклясться, что они одного цвета, но потом свет фонарей менял цвет на другой, и она снова и снова меняла свое мнение. Лука, однако, была в миллиард раз страшнее и в миллион раз красивее Неро. Она полагала, что это связано с разницей в возрасте, но одно у них было совершенно разное - манера одеваться. Неро одевался только в рубашки на пуговицах и брюки, а на Луке была черная толстовка и темные свободные джинсы.
Она не привыкла видеть такие длинные волосы, как у него. Они были зачесаны назад, но при этом касались затылка. Его явно не волновало, что они не подстрижены и не ухожены, как и его небритая щетина. Все, кто её окружал, всегда выглядели безупречно, поэтому его вид плохого парня больше напоминал «не перечь мне, или я убью всех твоих близких». Я не думаю, что имеет значение, что он носит: он выглядел бы так, независимо от этого.
— Не холодновато ли тебе здесь, дорогая? — Его голос излучал такую же уверенность, как и голос Неро.
Ей стало не по себе от того, что он так ее назвал. Если я скажу ему свое имя, он перестанет.
— Меня зовут Хлоя.
Она смотрела, как он улыбается, делая затяжку, держа сигарету между большим и указательным пальцами. Он выдохнул.
— Дочь мэра, верно?
Хлоя осторожно кивнула. Она знала, что практически всем известно, что она единственный ребенок мэра. Верно?
— Ты попала в автокатастрофу несколько лет назад. Я помню, что читал об этом в газетах. Так вот как ты всем объясняешь, откуда у тебя такие шрамы? — Лука стряхивал пепел на снег, не отводя от нее глаз.
Хлоя сглотнула и снова посмотрела на свои руки.
— Вот так они у меня и появились.
— Нет, не так. Я знаю, что такое порез ножом, когда вижу его.
Хлоя снова взглянула на него. Откуда он знает?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Лука бросил сигарету во двор.
— Нет, понимаешь.
От его слов у нее по позвоночнику пробежал холодок, и она встала, не в силах больше находиться рядом с ним и не в восторге от того, к чему все идет.
Она сделала шаг вперед, надеясь, что он сдвинется с места. Его мускулистая фигура загораживала весь проход. Она не хотела знать, сколько часов он проводил в спортзале: она могла видеть его мышцы сквозь толстую темную толстовку. Когда он по-прежнему не двигался, она постепенно продвинулась чуть дальше. Пожалуйста, двигайся, пожалуйста, двигайся.
Хлоя была уже всего в нескольких маленьких шагах от него, отказываясь идти дальше.
— Ты можешь меня пропустить? —Ее ноги начали дрожать, когда он снова сунул руку в карман. Из-за каблуков ей было трудно удержаться на ногах.
Лука достал еще одну сигарету и чиркнул зажигалкой. Он медленно прикурил, не сводя с нее глаз. Он выпустил дым, заставляя его струиться по ее телу. Вместо того чтобы положить зажигалку обратно в карман, он щелкнул ею еще раз, и серебряная Zippo вспыхнула пламенем. Лука проделал один из своих трюков, перекатывая зажженную Zippo между пальцами.
— Я сделаю это, если ты скажешь мне, сколько тебе лет.
Подождите... что?
Хлоя заворожено смотрела на пламя, искусно проходящее сквозь его пальцы. Она не знала, как он не дал ему обжечь себя.
Хлоя бездумно отвечала и задавала свой вопрос, завороженная сиянием.
— Семнадцать. Тебе?
Лука внезапно закрыл зажигалку. — Двадцать шесть.
Что-то подсказало ей, что он не очень-то обрадовался ее ответу, судя по выражению его лица.
Двадцать шесть. Она понятия не имела, почему спросила, сколько ему лет.
После того, как она увидела, как он слегка подвинулся, чтобы пропустить ее, ей очень захотелось, чтобы он уступил ей больше места.
Хлоя медленно подошла и повернула свое тело в сторону, не сводя с него глаз, боясь, что он пошевелится, когда она пройдет. Затаив дыхание, она осторожно начала двигаться мимо него. Ее лицо оказалось на уровне середины его груди, даже на каблуках, а его плечи оказались прямо над ее головой.
Когда она успешно прошла мимо него, каким-то образом разделив всего несколько сантиметров, Хлоя начала идти так быстро, как только могла, стараясь не бежать обратно в дом.
Голос Луки разнесся по двору.
— Ты не можешь вечно бегать от правды, дорогая.
Хлоя быстрее поднялась на ноги.
Я могу. Она делала это годами...
Она зашевелилась, направляясь к мужчине с сине-зелеными глазами, который командовал ее телом...
Треск.
Звук ломающихся костей встретил ее уши, когда бейсбольная бита врезалась в хромое тело.
Щелчок.
Еще одна вспышка - и бита коснулась ноги мужчины, который практически безжизненно лежал на полу.
Он снова поднял биту, остановившись только для того, чтобы посмотреть ей в глаза. Злые сине-зеленые глаза смотрели на нее, заставляя ее кровь холодеть. Она смотрела, как он сжимает биту с такой силой, что она была уверена, что она разлетится вдребезги, прежде чем опустится в последний раз.
Хруст.
Она смотрела, как мужчина вдыхает воздух вокруг себя, он выглядел безумным, его вид был растрепанным. Затем он зачесал свои отросшие волосы назад, и на его губах появилась легкая улыбка.
Переведя взгляд обратно на Амо, она увидела, как он кричит, ужас охватывает его лицо, чтобы добраться до нее, спасти ее...
— Я хороший.
Взглянув на него на мгновение, она подумала, что, возможно, была слишком сурова с ним. Очевидно, эта тема была для него щекотливой.
— Думаю, тебе придется это доказать. — Она улыбнулась ему.
Он улыбнулся в ответ.
— Я могу это сделать...
В жизни всегда наступает момент, когда нужно сделать выбор, и это был ее момент.
Время остановилось. Она оттолкнулась ногами от земли и бросилась в объятия мужчины, которого выбрала для защиты. Его руки обхватили ее, и она вздрогнула от неожиданности. Это были первые руки, обнявшие ее за много лет.
Прижав ее к себе, Амо прошептал ей на ухо:
— Я держу тебя.
Тридцать восемь
Меня не получится исправить. Ни ты, ни кто-либо другой. Я просто сломлена
