По ту сторону глаз

— Около трёх часов, — Алан невинно пожал плечами и завёл мотор.

Я пристегнула ремень безопасности и потянулась к стаканчику с кофе, делая небольшой глоток. Горячая горечь потихоньку возвращала меня к жизни.

— Почему ты не разбудил меня раньше?

— Будить человека — кощунство. Запомни это, и никогда так не делай, — его голос прозвучал достаточно серьёзно, чтобы я в это поверила.

— Отлично, — равнодушно согласилась я, делая очередной глоток. — Когда ты уснёшь за рулём, я просто устроюсь поудобней и с достоинством встречу свою смерть.

Алан засмеялся, отчего по моим венам разлилось приятное тепло. Не так часто он баловал меня своим смехом.

— А это интересно, — задумчиво проговорила я, поймав себя на мрачной мысли.

— Что?

— Ты предвидишь мою смерть? И чью именно смерть ты увидишь: мою или Холли?

Алан ответил не сразу. Спустя несколько секунд молчания я поддалась любопытству и посмотрела на парня. Его сосредоточенный на дороге взгляд потемнел, а от улыбки не осталось и следа.

— Не хотелось бы проверять это опытным путём, — наконец ответил он.

— Тогда постарайся не уснуть, — улыбнулась я, стараясь разрядить обстановку. Он слишком серьёзно отнёсся к моему любопытству. Не то чтобы мне хотелось умереть и проверить способности Алана, но учитывая моё положение, было бы интересно узнать, кто из нас умрёт.

Посмотрев на меня в очередной раз и заметив её красивую улыбку, Алан смягчился.

— Тогда продолжай щебетать над моим правым ухом, — он указал на него пальцем, — и проверь-ка маршрут. Посмотри, там в моём телефоне GPS-карта, когда нам поворачивать?

Я взяла мобильник Алана и включила экран. На нём высветилась карта штата и множество дорог, похожих на тонкие венки. Я никогда не была сильна в картах, но смею полагать, что ярко-зелёная линия и есть наш маршрут. Но вместо того, чтобы уточнить поворот, я как завороженная принялась изучать окрестности, словно впервые узнала о существовании такой вещи, как карта.

— Моррилтон, — непроизвольно произнесла я. Почему я не вспомнила об этом раньше?

— Да, оттуда мы едем, а мне нужно знать, где повернуть, — пояснил Алан.

— Моррилтон, — повторила я, словно пробуя это слово на вкус и продолжая пялиться в экран телефона. Я чувствовала, с каким трудом и скрипом работал мой мозг.

— Это город, где мы жили, дорогая, — парень начинал терять терпение. — Найди уже этот чёртов поворот.

Я его словно не слышала, потому прямо сейчас перед глазами стояла моя мама. Молодая и восторженная. Весь день она рассказывала мне про наш новый дом, и как мне там понравится.

— Мы должны были переехать в Моррилтон.

Машина резко сбросила скорость, и Алан свернул на обочину. Я в полном непонимании уставилась на парня.

— В чём дело?

— Ты должна была переехать в Моррилтон? — переспросил он.

— Да, — нахмурилась я. — А что в этом такого?

— Когда? — Алан продолжал игнорировать мои вопросы.

— Я не знаю… Не помню, кажется, мне было лет семь. Мама рассказывала, какая там прекрасная школа. Отцу предложили работу в Арканзасе. Мама была очень рада, она мечтала убраться из вечно дождливого города. Они даже присмотрели себе дом. В Моррилтоне. Но, кажется, потом поступило более выгодное предложение, и в итоге мы остались там, — рассказала я. — Почему ты спрашиваешь?

Алан схватил с приборной панели пачку сигарет и закурил. Он молчал, смакуя дым и выпуская его из носа тонкими струйками.

— Я познакомился с Холли, когда мне было семь. В дом напротив въехала семья. Мои родители быстро нашли общий язык с новыми соседями, а я всё больше и больше стал проводить время с их чудесной светловолосой дочуркой, — он одарил меня многозначительным взглядом. — Мы вместе пошли в школу, а дальше ты в курсе.

— Хорошо… — медленно проговорила я, кивнув. Я до сих пор не понимала, к чему он клонит.

— Разве не очевидно? Это должна была быть ты! — объявил парень, словно сделал открытие. — Ты должна была переехать в тот дом, ты должна была быть рядом со мной всё это время. Но твои родители, они изменили ход вещей, и теперь вселенная вернула всё на свои места.

— На свои места? — я повысила голос. — Это не моё место, Алан, это не я!

Алан задумчиво посмотрел вдаль сквозь лобовое стекло. Дым от сигареты медленно заполнял салон, окутывая нас тяжёлым туманом из тишины и мыслей. Это должна была быть я. Всего один неверный поворот, и вся жизнь пошла по другому пути. Я невольно задумалась, изменилась бы она, если бы мы переехали в тот дом? Стала бы я похожа на Холли, нашла бы популярных подруг и парня? Или я была бы всё той же девушкой-невидимкой, чьё существование принималось как должное. Как дождь осенью или снег зимой.

— Ты когда-нибудь слышала о параллельных мирах? — спросил меня Алан.

Я ответила не сразу, стряхнув с сознания пыль из наваждения и тоски. Я знала ответы на свои вопросы. Прошедший месяц явно дал понять, что я всегда буду потеряна для этого мира.

— Да, — заговорила я хрипловатым голосом. Пришлось откашляться. — Да, разумеется.

— Представь, что твоя судьба — это прямая, — он поднял перед собой левую руку и большим пальцем правой провёл по венам на предплечье, сплетающих импровизированную линию судьбы от сгиба до самого запястья. Всё ещё тлеющая сигарета дымилась между указательным и средним пальцами. — В какой-то момент нам приходится делать выбор, — продолжил он и остановил палец в центре своей ладони. — За каждым решением скрывается совершенно иной исход событий. И кто знает, сколько таких ответвлений. — Он пошевелил пальцами для наглядности.

— Звучит любопытно, но слишком невероятно, — скептично заметила я. Параллельные миры для меня всё равно что путешествие во времени — заманчиво, но невозможно.

— У тебя есть объяснение лучше? — он изогнул бровь.

— Ладно, — сдалась я. — Значит, однажды мои родители сделали неправильный выбор? — вслух предположила я.

— Я бы предпочёл сказать другой, но да, — согласно кивнул парень. — Похоже на то, что две альтернативные реальности наложились друг на друга. Ты вроде как есть, но в тоже время тебя нет.

Меня нет.

Воздух вокруг стал плотным. Я задыхалась. Тонула в нём. Хотела утонуть. Закрыв глаза, я мечтала, чтобы всё закончилось прямо сейчас. Лучше быть в небытие, чем той, кого не существует. Хвататься за ускользающие воспоминания и жить бесконечным прошлым.

— Дорогая? — Тёплая рука дотронулась до моего плеча, и я вздрогнула, лишив себя его прикосновения. — Ты в порядке? — вкрадчиво поинтересовался Алан, убирая от меня руку.

— Да, — уверенно соврала я, поправляя ремень безопасности, который пытался меня удушить. — Всё хорошо. Поехали. — Я кивнула на дорогу. Я больше не контролирую свою жизнь, но увидеть своих родителей всё ещё в моих силах.

Долгое время мы ехали молча, давая себе обдумать сказанное. Мне нравилось это. Рядом с Аланом мне не нужно было лихорадочно копаться в голове в поисках подходящих слов, чтобы заполнить тишину. Молчать рядом с Алан было так же естественно, как дышать. Но потом, когда одиночество услышало затянувшуюся тишину и стало подкрадываться ко мне слишком близко, Алан спугнул его своим голосом. Он начал задавать мне вопросы, слушал истории о моей жизни и рассказывал свои. Если коротко: делал всё, чтобы не уснуть. Когда совсем стемнело, мы остановились в придорожном мотеле. Парковка была забита огромными фурами, и даже легковых машин было слишком много для такого места. По дороге то тут то там проходили дорожные работы, создавая огромные пробки. Уверена, многие решили сделать привал.

— Надеюсь, свободные номера есть, — скептично сказала я, выйдя из машины и осмотревшись вокруг. Ноги ныли от часового сидения, спина затекла и обстановка не внушала надежды.

— Надежда, дорогая, — протянул Алан с тяжёлым вздохом, — это всё, что у нас есть. — Он открыл багажник и достал две небольшие сумки. — И наличные.

— Наличные решают, — подтвердила я и протянула руку, чтобы забрать свою сумку. Но парень прошёл мимо меня с нашими вещами, делая вид, что не заметил моего жеста. Она не тяжёлая, я бы справилась сама. Закрыв глаза на его излишнее благородство, я последовала вслед за Аланом.

— Вечер добрый! — громко сказал парень, когда мы зашли в мотель. За стойкой оказался пожилой мужчина с седыми волосами на висках и блестящей лысиной на макушке. Он отбросил газету в сторону — навык, натренированный годами — и подскочил со стула. В этот момент раздался пронзительные звук, от которого я вздрогнула. Алан два раза нажал на настольный звоночек.

— Всегда хотел это сделать, — глупо ухмыльнулся парень. Я осудила его детскую выходку недовольным взглядом.

— Здравствуйте, молодые люди, — поприветствовал нас мужчина сухим голосом. Его потускневшие глаза метались между мной и Аланом. — Полагаю, вам номер с двуспальной кроватью. Остался последний. Сегодня как никогда много семейных пар… — бормотал мужчина, пока мои щёки заливались краской. С чего он так быстро решил, какой номер нам нужен?

Администратор уже потянулся к ключам, а я открыла рот, чтобы возразить, как вдруг заговорил Алан:

— Нет-нет. Вы неправильно поняли, — сказал он, и до моего уха донеслись нотки раздражения. — Нам нужен двухместный номер.

— Ох, — рука мужчины замерла перед ключницей, и он растерянно взглянул на нас. — Как скажите, молодой человек.

Не то чтобы я была не рада такому исходу — я бы и вовсе предпочла ночевать в отдельных номерах, чтобы не привыкать к его присутствию и не искушать нас обоих, — но по пути к нашему номеру во мне поселилось тяжёлое чувство досады. Он отказался от шанса спать со мной в одной постели. Это было на него не похоже.

Номер оказался до смешного маленьким. Две узкие кровати, накрытые потёртыми и выцветшими покрывалами, стояли по обе стороны у стены. Между ними одна единственная тумбочка с лампой на ней. Небольшой столик и два стула расположились под окном с пожелтевшими занавесками. Комната казалась чистой, но придорожная потрёпанность чувствовалось во всём.

— Волшебные пальчики! — Алан бросил сумки на пол, скинул на ходу обувь и упал на кровать.

— Что? — не поняла я и сделала несколько шагов по комнате, осматриваясь.

Парень достал из кармана четвертак, запустил его в монетоприёмник на прикроватной тумбочке, и кровать завибрировала, издавая при этом жужжащий гул. Алан в блаженстве закрыл глаза, и его напряжённое всю дорогу тело наконец расслабилось. Я смотрела уже на мальчика, совсем юного, но такого взрослого. Красивого, но уставшего. Измотанного жизнью, которую он вовсе не заслуживал. Но в отличие от меня, Алан был сильным. Это я должна была стать той, кто избавит его от боли и мучений. Но вышло всё наоборот. Он — мой зажёгшийся свет в темноте, в которой я до этого жила. Он тот, кто подарил мне нежность и поцелуй. Тот, кто поехал ради меня в другой конец страны, толком меня не зная.

— Спасибо, — сорвалось с моих губ. Несмотря на всё, я была искренне благодарна ему.