Задержи дыхание. Первый шаг

36. Ангелина

Я не знаю где еще на этом свете есть такая же весна,

Я, пожалуй, отпущу попутный ветер и останусь навсегда, 

С тобою...

(с) Браво - Этот город

Выходим из подъезда, и я с удивлением узнаю на парковке внедорожник Арслана. Как новенький. Глядя на эту машину, сложно поверить, что не так давно она кувыркалась по полю. Ни вмятинки.

Арслан подвозит меня к гостинице. Я мягко отвергаю его предложение подняться со мной, потому что опасаюсь, что иначе сегодняшняя экскурсия может не состояться. Надеваю свитер, утепленные лосины, спортивную куртку, обуваю сникерсы. Волосы заплетаю в косу и мигом лечу обратно.

Арслан выруливает с проспекта Достык и едет по уходящей чуть вверх дороге прямо навстречу седеющим вдали горам. По дороге мой сексуальный экскурсовод рассказывает мне, что Чимбулак или по-казахски, Шымбулак, это популярный горнолыжный курорт на хребте гор Заилийского Алатау, выше известного высокогорного катка Медео. Каток к моему удивлению расположен прямо под открытым небом. Подняться на самую высокую точку Чимбулака можно по канатной дороге, которая начинается в 800 метрах от катка. И я так понимаю, сегодня я впервые в жизни прокачусь на ней. 

Минуем город, сначала исчезают многоэтажные дома и многочисленные торговые комплексы, сменяясь редкими невысокими постройками, которые тоже вскоре пропадают. По хорошо асфальтированной дороге едем в горы, слева и справа виднеются редкие перелески, где-то слышен шум реки, видны указатели расположенных в этой местности санаториев и домов отдыха. Природа здесь красива своей суровой простотой и грозной пугающей близостью горных вершин. 

Проезжаем территорию катка Медео - парковка вся забита машинами. 

- Неужели все эти люди приехали покататься на коньках? 

- Кто кататься, кто просто посидеть в ресторане, подышать горным воздухом, - уточняет Арслан, держа мою ладонь в своей, и без труда справляясь с управлением одной левой рукой. 

Миновав каток, доезжаем до парковки перед канатной дорогой. Вверху над нашими головами  неторопливо проплывают кабинки с счастливчиками, которые уже наслаждаются видом на горы. Мы тоже запрыгиваем в подъезжающую кабинку и поднимаемся на самый верх. Чем выше едет канатка, тем холоднее становится воздух. Климат высокогорья меняется с каждым метром. По ходу движения канатки я отмечаю промежуточные площадки-уровни, на которых можно выйти и полюбоваться природой, либо пересесть и ехать дальше на третий, самый последний.

- Какая высота на самом последнем уровне этой дороги? - интересуюсь у сидящего рядом со мной и заботливо укрывающего меня своей распахнутой курткой, Арслана.

- Точно не помню, но что-то около трех тысяч метров*. 

Три тысячи над уровнем моря?! Я когда-то давно каталась с мамой на подъемнике в Сочи, но не припомню такой высоты, как здесь. - Ого, - все, что получается выдавить из себя. Несмотря на холод, наслаждаюсь удивительной панорамой заснеженных окрестностей, горных вершин, сплошь поросших густыми елями, а ближе к небу покрытыми густыми белыми шапками вечных снегов. Люди на катке с такой высоты кажутся муравьишками, снующими по огромному овальному полю в одном направлении. Я с удивлением разглядываю сверху внушительных размеров плотину, которая надежно защищает город от сходов разрушительных селевых потоков, которые уже не раз пытались навредить данной местности.

Арслан рассказывает мне, что еще при его прадеде, в начале 20-ых годов прошлого столетия в разгар лета с гор сошел такой поток мутной воды, гальки и гигантских камней, что огромные валуны ринулись в город, снося все на своем пути. Один из них докатился практически до места, где сейчас стоит моя гостиница. Там его и оставили, как напоминание о том страшном дне, когда треть города была практически превращена в руины и залита грязевым потоком. Передергиваю плечами, не хотела бы я оказаться на пути такой жуткой стихии.

Назад спускаемся пешком со среднего уровня. Это была целиком моя идея, но как оказалось, неудачная. Идем довольно долго. Понимаю, что это еще хорошо, что я с самого верха не предложила спускаться. У меня заледенели руки и постукивают зубы. Возле катка Арслан тащит меня в ближайшее кафе, заказывает горячий зеленый чай и блинчики с медом. Грею руки о чашку и блаженно улыбаюсь - от количества отрицательных ионов в холодном воздухе я будто слегка опьянела. 

- Согрелась? - Арслан растирает мои руки, возобновляя нормальный кровоток.

- Угу, - довольно хмыкаю в ответ, - здесь очень красиво. Невероятно. Я никогда не забуду это место. 

Прикусываю язык. Я снова невольно поднимаю тему нашего скорого расставания. Арслан шумно выдыхает и глядя в окно, выдает тоном, не терпящим возражения. - В понедельник я отвезу тебя в аэропорт. 

Нет, нет, я не вынесу. Как мне найти силы прощаться? Какие слова подобрать? Спасибо за все, до свидания?.. 

- Н-не надо..., - возражаю робко, - я на такси... 

Он поворачивает голову ко мне и сквозь зубы сухо повторяет:

- Я. Тебя. Отвезу. 

Не нахожу, что ему ответить, просто смотрю в глубину его темных глаз, пытаясь прочесть его мысли. Но мне это не под силу. Только он каким-то непонятным образом все время чувствует и угадывает мои. Моргаю и перевожу взгляд на тарелку. 

Согревшись горячим чаем, возвращаемся к машине. Арслан угрюмо молчит, я тоже не решаюсь вставить ни слова. Между нами повисает какая-то тягостная молчаливая пелена, как туманом окутывая мысли и эмоции. Есть что-то давящее, гнетущее в воздухе... но что? Хочется найти невидимую розетку и отключиться от нее, чтобы вернуться в прежнее такое безмятежное и радостное настроение этого утра. Но не получается. 

Арслан, не задавая вопросов, по умолчанию привозит меня к гостинице. Нет, я не рассчитывала, что он позовет меня к себе. Может я ошибаюсь, но кажется, что ему тоже непросто дался наш разговор в кафе.

Молча сидим в машине. Облизнув пересохшие от волнения губы, начинаю.

- … я, наверное, пойду. Спасибо за экскурсию тебе, и за идею Зарине. Завтра увидимся? - неловко закидываю некрепкую удочку нашего примирения. Мне кажется, что его задел мой отказ проводить меня. 

- Конечно увидимся, - в его взгляде насмешливая улыбка. Я сразу расслабляюсь. Арслан наклоняется, берет мой подбородок своей рукой и наклонившись, целует в губы. Этот поцелуй не яростный, не требовательный, как раньше, а долгий, теплый и нежный. В голове мелькает - как будто прощается со мной?.. Но я тут же гоню прочь эту мысль. Он же сказал, что завтра увидимся. 

Легонько перебираю пальцами его густые темные волосы, убирая челку с глаз. Трусь своим носом о его нос, верхнюю губу, дышу негромко, втягивая запах его кожи каждой клеточкой. Задерживаю дыхание, чтобы уловить, запомнить каждый миг этого единения. 

- Чуть не забыл... - Арслан достает из кармана парки маленький бархатный мешочек, - это тебе на память об Алматы. Надеюсь, что понравится. 

Вытряхиваю из мешочка на ладонь изящный браслет из белого золота с подвесками-шармами. Шармов три, один выполнен в форме маленького красного яблочка, второй как фигурка ангелочка, а третий… округлая львиная голова. Я не ждала подарка, тем более такого дорогого. Неуверенно смотрю на него, но он пресекает взглядом мое возможное возражение и молча застегивает браслет вокруг моего запястья.

- Как красиво…, - шепчу тихо, чувствуя, что сейчас из глаз начнут капать слезы. - Лев и ангел в городе яблок?** - откашливаюсь, чтобы собраться и улыбаюсь, поправляя браслет. - Не слишком ли символично, как ты думаешь? 

- Я думаю не слишком. В самый раз.

Как же мне жаль, что я не умею читать его мысли, не распознаю его интонацию... 

- До завтра? - тянусь, чтобы поцеловать его в щеку в знак благодарности. Но он сам целует меня в лоб горячими губами и хрипло повторяет:

- До завтра, солнце. 

Вернувшись в номер, раздеваюсь, залезаю под одеяло и постоянно поглаживая его подарок, безмятежно засыпаю. 

*высота третьей очереди канатной дороги составляет 3200 м над уровнем моря 

** прежнее название Алматы - Алма-Ата (с каз. досл. "отец яблок")