Просто соседи

Глава 18

КАЙЛ

Я на смене уже три часа. До сих пор мы уладили домашний спор, в котором бывшие супруги боролись за опеку над своим золотистым ретривером, и разобрались с делом, в котором женщина дала пощечину мужчине за то, что тот въехал в ее машину задним ходом.

Я благодарен, что в Блу Бич почти нет преступности, и благодаря этому у нас много свободного времени во время смены. Гейдж, безусловно, благодарен за это. До возвращения в Блу Бич он работал в полиции Чикаго, и у него не было простоев на работе. Я думал о том, чтобы переехать из Блу Бич и устроиться на работу, где я смогу спасти больше жизней и принести большую пользу, но я никогда не смогу оставить свою семью.

Гейдж стучит пальцами по столу и ухмыляется мне. Мы в закусочной, ужинаем. Мы здесь завсегдатаи, когда наша смена идет медленно, и нам нужно перекусить. Если нам звонят, Ширли иногда оставляет нашу еду у себя и разогревает ее, когда мы возвращаемся.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашиваю я, откусывая последний кусочек чизбургера.

Он наклоняет голову в сторону, как будто изучает меня.

— Лорен приказала мне проверить тебя.

Какого хрена?

Я поднимаю бровь.

— Проверить меня?

— Да. Ей интересно, выглядишь ли ты иначе или ведешь себя по-другому.

Я чешу голову.

— Почему твоя девушка беспокоится о том, что я выгляжу или веду себя по-другому?

— Ей понравилось наше маленькое двойное свидание, и она считает, что вы с Хлоей будете хорошей парой.

Я громко фыркнул.

— Вы двое сбежали еще до начала вечера.

После драмы с Кентом мы вчетвером пошли завтракать на следующий день. Утром я проснулся с чувством облегчения. Мой разговор с Хлоей дал ответы на вопросы, которые я задавал себе после нашей ночи в баре.

Я шучу о сексе и наших отношениях, но в глубине души я хочу большего. Мои чувства к ней растут с каждым днем, когда она впускает меня и открывается передо мной.

За одну ночь в отеле мы поделились большим, чем за несколько недель. Я был возмущен, когда Кент обвинил меня в том, что я использую Хлою как свою шлюху. Конечно, в начале мы делились оргазмами больше, чем чувствами, но секс — это не все, что мы делаем; это не было тем, чем я хотел, чтобы мы были.

— Мы делали тебе одолжение, — говорит Гейдж.

— Или вы двое — отстой, — возражаю я.

— Да, моя беременная невеста устала, но она хотела дать вам двоим побыть наедине, поскольку вы не часто выходили из дома. Когда ты предложил игровой зал, она нашла для вас идеальную возможность развлечься, не беспокоясь о любопытных взглядах жителей Блу Бич. Если бы мы были там, это бы помешало.

Я беру свою салфетку и вытираю рот.

— Я не знал, что в школе медсестер преподают экспертизу отношений.

Я выгляжу незаинтересованным, но всегда ценил советы Лорен о женщинах. Она сыграла свою роль в успешных отношениях в нашем городе.

— У нее есть статистика, подтверждающая ее утверждения. У Далласа и Уиллоу были проблемы с городскими сплетнями. Она была иногородней, беременной от привлекательного вдовца Блу Бич. Их отношениям помогло то, что они уехали из города. — Он пожимает плечами. — К тому же, Лорен предлагала обслуживание в номере, криминальное телевидение и секс. Я был согласен на все, что бы она ни предложила.

— Ты всегда согласен на все, что она предложит.

— Добро пожаловать в мир любви, парень. Будь готов к этому.

Я фыркнул.

— Я чуть не прострелил голову домовладельцу Лорен, когда он ее обидел. Ты ударил Кента после того, как он оскорбил Хлою. Мужчина, которого интересует только секс, не будет драться из-за цыпочки, в которую он не влюблен. Тебе нравится твоя соседка, и Бог знает по какой причине ты нравишься ей. Счастье и возможная влюбленность тебе к лицу, парень.

Я беру свою воду и выпиваю ее до дна. Его утверждения невозможно оспорить. Хотя мы с Хлоей не обозначили наши отношения, все признаки того, что они у нас есть, налицо. Мы проводим вместе все свободное время, выражаем свои чувства друг к другу и не заинтересованы в том, чтобы встречаться с кем-то еще.

Теперь это невозможно отрицать.

Хлоя Филдгейн, без сомнения, моя гребаная девушка.

Я не могу удержаться от улыбки.

Теперь мне нужно убедить ее ослабить бдительность и осознать это тоже.

Гейдж зевает и идет за кофе, но его останавливают помехи нашего портативного радио. Диспетчер сообщает о вызове в связи с нарушением общественного порядка. Гейдж бросает на меня обеспокоенный взгляд, и у меня сводит живот, когда она называет адрес.

Он говорит ей, что мы займемся этим, и я бросаю деньги, чтобы покрыть наш счет, прежде чем мы прыгнем в машину. Гейдж включает сирены и мчится в сторону моего района, а я достаю из кармана телефон и набираю номер Хлои.

Не отвечает.

Набираю его снова.

Нет ответа.

— Есть идеи? — спрашивает Гейдж, его глаза не отрываются от дороги.

— Ее сестра иногда доставляет ей неприятности, — отвечаю я.

— Бытовые проблемы — мои любимые, — ворчит Гейдж.

На подъездной дорожке Хлои стоит побитая машина, а Клаудия и Роджер стоят во дворе. Хлоя стоит на крыльце, ее руки сложены в презрении. Все внимание переключается на нас, и я уверен, что эта спокойная сцена уже не та, что была пять минут назад.

— Сестра, я так понимаю? — спрашивает Гейдж.

Мои глаза напрягаются, и я киваю.

— Я забирал парня несколько раз.

— Это ее парень.

Я делаю ровный вдох и выхожу из машины. Мой гнев усиливается по мере приближения. Роджер вышагивает перед домом. Клаудия бросает сигарету на землю и прикуривает другую.

— В чем дело? — спрашивает Гейдж.

Роджер холодно смеется с налитыми кровью глазами, когда видит меня.

— Ты, наверное, издеваешься надо мной! Парень приехал играть в героя. Что за гребаная шутка.

— Я здесь не для того, чтобы играть в героя. — Я огрызаюсь. — Я здесь только для того, чтобы делать свою работу.

Если бы я не был в форме и на службе, мой ответ был бы другим. Мы в двух шагах друг от друга, но от Роджера пахнет алкоголем, как будто это вторая кожа. Арест за публичное опьянение, возможно, уже в работе. Роджер и Клаудия не убегают — это странно. Большинство арестованных завсегдатаев любой ценой избегают контактов с нами.

Я скрежещу зубами, когда поднимаюсь по ступенькам крыльца к Хлое, чтобы быть рядом с ней.

— Что происходит?

Она взволнованно качает головой.

— Это так чертовски неудобно, — прохрипела она. — Ты, мои соседи — все в этом богом забытом районе получают возможность посмотреть на мою семейную драму в первом ряду.

Я киваю в знак понимания, но в то же время должен делать свою работу.

— Дай мне детали, и я смогу разобраться с этим для тебя.

Клаудия имеет право забрать своих детей, и Хлоя ни черта не может сделать. На самом деле, мне придется разбить ей сердце и позволить забрать их из дома Хлои.

— Мне нужны мои чертовы дети! — кричит Клаудия, прежде чем Хлоя успевает мне ответить, и с рычанием сигнализирует Хлое. — Это незаконно, ты знаешь. — Ее внимание переключается на меня. — Я бы хотела заявить на нее за похищение.

Господи Иисусе.

Именно этого я и боялся.

Когда я сказал, что хочу поменьше простоев, я имел в виду не то, чтобы разбираться с сумасшедшими выходками Клаудии.

Хлоя напрягается, и я не могу остановить себя от того, чтобы шагнуть ближе к ней, мои бедра встречаются с ее бедрами.

Я наклоняю голову, чтобы прошептать ей на ухо:

— Она права.

Хлоя выдыхает серию коротких вдохов, прежде чем крикнуть Клаудии:

— Ты пила. С первого дня мы договорились, что я оставляю их у себя, когда ты пьешь. Я не доверяю тебе принимать ответственные решения!

— Я выпила две бутылки пива! — кричит Клаудия. Как бы мне ни хотелось это оспорить, она не проявляет никаких признаков чрезмерного опьянения. — Я не пьяна!

— Я сейчас вернусь, — вклинивается Гейдж.

Он знает самое простое решение нашей проблемы. Все молчат, пока он идет к машине, а затем возвращается с алкотестером в руке.

— Давайте сделаем это проще, чтобы мы все могли продолжить нашу жизнь. Если у тебя меньше допустимой нормы, ты можешь ехать. — Его взгляд переходит на Хлою, и он сообщает новость с извинениями. — И мне очень жаль, но если нет судебного постановления, она может забрать детей с собой.

Хлоя сжимает кулаки, когда Гейдж первым делом проверяет Клаудию. Мы молча смотрим, как она дует в трубку, и ждем результатов.

Гейдж просматривает цифры.

— Она в порядке, — говорит он.

Хлоя ругается под нос. Она так злится. Я бы не удивился, если бы она спустилась по лестнице и подралась с Клаудией.

— Я же говорила тебе, что я не пьяна! — кричит ей Клаудия.

Я обхватываю Хлою за талию на случай, если она попытается обвинить Клаудию.

— То, что ты не пьяна, не означает, что ты не пила или что дети не будут находиться рядом с твоим вспыльчивым парнем, который склонен злиться после того, как выпьет слишком много, — кричит Хлоя в ответ, проклиная все опасения по поводу того, что соседи могут подслушать.

Роджер делает шаг вперед, пока Гейдж готовит для него тест.

— Пошла ты, тупая сука!

Гейдж протягивает руку, задевая грудь Роджера, чтобы остановить его продвижение в нашу сторону. Роджер отступает от Гейджа и посылает нам ядовитый взгляд, направленный в основном на Хлою.

Затем он переводит взгляд на меня.

— Чувак, — выплевывает он, — ты знаешь, как глупо ты выглядишь, защищая ее? — Теперь он кричит во всю мощь своих легких. — Она использует тебя! Она рассказала тебе свой маленький семейный секрет? — Его взгляд снова переходит на Хлою. — Конечно, нет. Иначе он не был бы на твоей стороне, тупая сука!

— Кайл, — предупреждающе протягивает Гейдж, читая мои мысли, чтобы остановить меня от импульсивного удара Роджера по лицу сильнее, чем я ударил Кента.

— Закрой свой чертов рот, Роджер, — предупреждает Клаудия, в тревоге бросаясь к нему. Она бросает свою новую сигарету и пытается оттащить его.

Роджер не позволяет ей этого сделать.

— Почему? Эта сука ничего не сделала, чтобы помочь тебе.

Гейдж снова произносит мое имя, когда я приближаюсь к Роджеру. Я подавляю свой гнев, но это становится все труднее.

Любопытство пробирает меня, когда я смотрю на Хлою. Ее руки закрывают рот, а лицо бледнее, чем обычно.

Роджер вытирает нос тыльной стороной руки, а затем указывает на меня.

— Ты уверен, что не хочешь войти в дом, чтобы позаботиться о своем младшем брате? — Он издал зловещий смешок. — Или, может быть, пришло время твоему отцу сделать шаг вперед и лучше поддерживать своего незаконнорожденного сына! Может, именно ты будешь решать, с кем Трей пойдет домой, учитывая, что ты такая же семья, как и Хлоя!

Что за хрень?

Мой взгляд вопросительно возвращается к Хлое.

— О чем он говорит?

Она смотрит на меня, потрясенная и потерявшая дар речи.

— Он пьян, — говорит Клаудия, пытаясь отпихнуть Роджера обратно в машину. — Не слушай ни слова из того, что он говорит.

— Слушай каждое мое слово, чувак, — отвечает Роджер. — Я единственный человек, от которого ты узнаешь правду, а не эти двое! Они шантажировали твоего отца годами, с тех пор как Трей был еще ребенком, и принимали от него чеки в обмен на свое молчание!