Сладкие папики
- Автор: Джейд Вест
- Жанр: Любовные романы
Читать книгу "Сладкие папики"
Глава 17
Карл
— Расслабься, — сказал я. Затем потянулся к пассажирскому сиденью и наклонил спину Кэтти так, чтобы у меня появился доступ к ее плечам. Она была напряжена, ее мышцы под пиджаком были стянуты узлами. Сначала девушка сгорбилась, пока я работал пальцами, а потом выдохнула и немного расслабилась. — Это твоя первая неделя звонков. Потребуется время, чтобы адаптироваться.
— Я просто хочу преуспеть, — проговорила она.
Может, так все и было. Может быть, мой внутренний голос был не прав, и Кэтти просто была полностью вовлечена в тренировочную программу. Возможно, глубоко внутри нее жил жесткий маленький продавец, который жаждал острых ощущений от погони и заключения сделки, и это не имело ничего общего с тем, чтобы противопоставить себя своей сопливой сестре.
Я понимал. Черт побери, все понимал. Продажи — это карьера, основанная на производительности, поэтому давление постоянно нарастает и заполняет вас. Я всегда был честолюбив и всецело поглощен тем, чтобы возглавить таблицу лидеров, заключая более крупные сделки, лучшие сделки, находя более впечатляющих клиентов.
Но в последние дни Кэтти казалась совсем другой. Беззаботная девушка, потрясшая нас своей легкой деревенской улыбкой на лице, не была той, которая сидела сейчас в моей машине. Эта Кэтти была твердая и решительная, охваченная желанием победить.
Она менялась у меня на глазах, жертвовала регулярными поездками к Самсону, чтобы я послушал записи ее звонков и нашел дыры в ее разговорах.
Это я тоже понимал.
И все же, несмотря на сходство, я не мог избавиться от чувства утраты, так сказать, потери некого налета невинности. Не мог избавиться от ощущения, что моя учебная программа украла солнечный блеск из ее глаз и заменила его тусклостью и мрачностью песка и угольков.
Кэтти была не единственной, кто пострадал. Атмосфера в тренировочном зале была достаточно напряженной, чтобы в любой момент взорваться. В каждом пылала толика огня, каждый гнался за победой.
Даже Верити.
Что бы Дэвид ни сказал своей маленькой принцессе, эти слова сделали свое дело. После этого она вела себя тихо и послушно, сфокусировавшись на цели. Еще одни песок и угли.
Я всецело за здоровую конкуренцию, но это ощущалось по-другому, глубже, почти на грани неприятного.
— Сегодня тот самый день, — сказала Кэтти. — Мне хочется поставить галочку рядом со своим именем в этой чертовой таблице лидеров.
— А Верити нет? Разве я не прав?
Она безразлично пожала плечами.
— Почему меня должно волновать, чем занимается Верити?
Но мне не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что ей не все равно.
— Забудь про галочку в таблице лидеров, — проговорил я. — Просто сосредоточься на человеке на том конце провода. Задавай правильные вопросы, веди беседу. Это все, что тебе нужно сделать.
Она кивнула.
— Само собой, босс.
— Вот это моя девочка.
Я последний раз сжал ее плечи, и она открыла дверцу машины, улыбнувшись мне.
— Сегодня тот самый день, — снова сказала она. — Я чувствую это.
Оказалось, что именно Райан, на которого я изначально делал ставку, поставил первую галочку в таблице лидеров. Он сделал прорывной звонок в середине утра, это оказалось своевременно для разочарованного технического директора, ищущего более глубокого понимания бизнеса. Видел бы он свое лицо, когда подошел к доске победителей и поставил галочку рядом со своим именем. Я был рад за него. Молодой парень, это был его первый реальный шанс на карьеру, получить работу с оплатой выше минимальный зарплаты. Я пожал ему руку и похлопал по спине. У парня был такой вид, будто тот вот-вот расплачется.
Странная закономерность, но все действительно двигается с мертвой точки, как только делается первая отметка. За Райаном последовала другая, умная девочка по имени Лианна, у нее, конечно, меньшая возможность, но хорошая, а затем еще одна — долгосрочная возможность, — заключившая сделку с логистической компанией на севере, обнаруженной нашим старшим стажером, Ником, который работал в технической поддержке с тех пор, как окончил школу.
Пока мы ели рогалики, Кэтти молчала. Я чувствовал, как крутятся шестеренки в ее голове, как в животе у нее скручивается тугая пружина паники.
— Не позволяй этому поглотить тебя, — посоветовал я. — Еще слишком рано судить о чем-либо.
Она уставилась на свою тарелку.
— Мне просто хотелось, чтобы это была я.
— Теперь это
Но та не выглядела убежденной.
Кэтти вздохнула, когда мы вернулись в офис.
— А что если я не смогу этого сделать? Это не страховка, Карл. Это тяжело. Сложнее.
— Вот тут и ошибаешься, — возразил я. — Ты ожидаешь, что будет трудно. Из-за этого ты поднимаешь трубку со страхом. Может быть, немного с отчаянием.
— А что я могу сделать? — Ее глаза были пронзительны и прекрасны. Они ударили меня прямо в грудь. — А что бы
— Я бы выдохнул. Нашел свою зону. Убедился, что нахожусь в нужном месте, прежде чем делать звонок. А потом поговорил бы и посмотрел к чему это приведет. — Я улыбнулся. — Никакого давления, Кэтти. Давление — это все в твоей голове.
Я отстегнул ремень безопасности, но она опустила руку на мое плечо. Я замер, наблюдая, как та потянулась к приборной панели.
— Не смейся, — попросила Кэтти, и на ее щеках появился румянец.
Я улыбнулся, когда понял, что она собирается сделать.
— Я бы никогда не стал смеяться, — пообещал я. — Никогда.
Она вздохнула и закрыла глаза, услышав вступительные аккорды.
— Ты сделаешь это со мной?
— Всегда, — ответил я и взял ее за руку.
Мы пели тему Рокки на парковке, пока она не захихикала так сильно, что больше не смогла выдавить из себя ни слова, пока ее напряжение не спало, а глаза не заблестели, дыхание не стало прерывистым, но свободным.
А потом моя голубоглазая девочка отлично справилась. Она нашла свою нишу, сделала правильный звонок в нужное время и получила свою галочку в таблице лидеров всего через пять звонков после обеда.
Я не мог быть более гордым.
К вечеру пятницы половина стажеров уже поставила галочку на доске, а те, у кого ее еще не было, уже были близки к ее получению. Верити была одной из тех, кто вскоре должен ее получить, но рядом с ее именем все еще оставалось пустое место.
Разговоры становились все более оживленными, искусными. Атмосфера вибрировала из-за того, что все стремились к окончательному рывку до конца игры. И Кэтти не стала исключением, она горела, оживлено и плавно ведя разговоры, украдкой поглядывая на часы.
Я думал, что на этой неделе у нас уже появился победитель, когда Райан поставил свою вторую галочку на доске, но оказалось, что поторопил события. Я сидел за его столом, чтобы передать ему основные детали, когда обратил внимание на звонок Кэтти, которая связалась с техническим директором крупного сельскохозяйственного поставщика Уэльса. Я слышал, как все это разыгрывалось — от ее безупречного вступления до веселого и умелого танца расспросов и выстраивания взаимопонимания, и, наконец, заключение сделки.
Я видел, как в ее глазах вспыхнуло возбуждение, как та радостно улыбнулась улыбкой человека, знающего, что тот вышел победителем.
Это взволновало меня.
Опьянило меня.
Заставило сердце у меня в груди бешено заколотиться.
— Я сделала это! — проговорила она, разъединяясь. — Он хочет встретиться! У них выделен бюджет и все такое!
Она выстрелила, как ракета, чтобы поставить вторую галочку, которая переместила ее на первую позицию и отметила как реального соперника. Райан воспринял это как должное, искренне поздравив ее с успехом. От этого он понравился мне еще больше.
Кэтти с трудом сдерживалась, когда я поднялся на ноги, она немного подпрыгнула на месте, сжав руки в победном жесте и вскинув один кулак в воздух. Я сделал к ней шаг, чтобы пожать ей руку, но она полностью проигнорировала это, забыв о нашем окружении достаточно надолго, чтобы обнять меня за шею.
— Я сделала это! — Хриплое хихиканье прозвучало прямо у моего уха.
Я опустил руки на ее талию, чтобы вернуть Кэтти на профессиональную дистанцию. Ее глаза расширились, когда она осознала, что позволила себе фамильярность, и оглянулась на других присутствующих. Но это не имело значения, потому что на нас никто не смотрел.
Все были слишком заняты, глядя на Дэвида Фэверли.
Он стоял в передней части тренировочного зала в окружении двух старших сотрудников отдела кадров, его взгляд был прикован к доске. Дэвид внимательно изучал доску и впитывал результаты.
Наступила тишина, когда тот приготовился обратиться к группе. Болтовня звонков стихла, когда люди закончили свои разговоры и сняли наушники. Его окружала аура «большого босса». Дэвид был одет в темно-синий костюм с темно-бордовым галстуком, а его серебряные волосы были гладкими и тщательно уложенными в прическу. Он одобрительно кивнул, как бы подводя итоги, понимая, собственно как и я уже давно, что эта команда находится на пути к тому, чтобы стать надежными исполнителями.
И наша милая маленькая Кэтти тоже.
Я притянул ее к своему боку, да будь проклята профессиональная дистанция. И ее тело напряглось, а возбуждение сошло на нет.
— Добрый день, — поздоровался Дэвид с присутствующими в комнате. — Прошу прощения, что не зашел раньше, но, уверяю вас, я много слышал о ваших успехах от Карла. Надеюсь, вам понравились первые несколько недель с нами. Мы знаем, что график обучения интенсивен, и адаптация трудна, но я обещаю, что ваши усилия окупятся.
Далее последовали обычные вступительные заявления. Дэвид немного рассказал о компании, поговорил о возможностях после программы обучения и произнес мотивационную речь о том, как тот гордится проделанной работой. Его речь была хорошо отточена. И он постоянно перемещал взгляд от стола к столу, устанавливая зрительный контакт, чтобы передать свою искренность, но я слишком хорошо его знал. Достаточно, чтобы понять, что тот борется с желанием посмотреть в нашу сторону, посмотреть на Кэтти, на своего маленького звездного исполнителя.
Я был рад, что он сопротивлялся, потому что глаза Кэтти были прищурены, губы плотно сжаты. Она смотрела куда угодно, только не на него. Я коснулся ее руки и нежно переплел наши пальцы. Потом отвел ее руку за спину, чтобы не было видно, и я мог держать ее должным образом. Сжал ее ладонь, и она сжала мою в ответ, чуть сильнее прижимаясь к моему боку.
Было так неправильно скрывать от ее отца то, что я чувствовал, несмотря на то что мы находились в самом центре моего корпоративного окружения. Больше всего на свете мне хотелось обнять ее за талию и прижать к себе, чтобы она преодолела расстояние и заговорила с ним. Я бы держал ее за руку и рассказывал ему, какая она замечательная, как много работает, как здорово у нее получается. Как горд, и как он должен быть горд.
Что она обхватила своими изящными пальчиками мое сердце и украла его. И Рика тоже.