Кейт

— Разве это не странно, веселиться в полдень, когда утром взорвали целую чертову часовню и убили бесчисленное количество людей? — я размышляла о своих мыслях вслух, пока мы соединяли пальцы и возвращались в главный бар. С тех пор как мы пришли, он заполнился еще больше, и я заметила целую кучу едва скрытого оружия у посетителей, которые уже пили и смеялись.

Коди усмехнулся.

— Неа. Это в основном награда для ребят Аида, которые помогли нам сегодня утром. Плюс, они открылись для VIP-гостей, так что это будет настоящая вечеринка, а не просто сосисочный праздник. Любое оправдание для хорошей вечеринки, когда твой бизнес зависит от продажи спиртного, детка.

Это казалось достаточно веским доводом, и, конечно, все, похоже, уже хорошо проводили время. Подошла симпатичная официантка в платье с блестками и пригласила нас проследовать за ней к зарезервированному столику, где она поставила несколько фужеров с шампанским и ведерко со льдом, в котором находилась еще запечатанная бутылка Perrier-Jouët Belle Epoque rosé.

Коди поблагодарил ее, но отмахнулся от нее, когда она предложила открыть и налить шампанское для нас. Видимо, не только я все еще чувствовала себя параноиком, потому что он тщательно проверил все фужеры, чтобы убедиться, что они действительно пустые. Когда он убедился в этом, он откупорил пробку от шампанского и налил нам обоим.

— Думаешь, кто-то попытается нас сюда заманить? — тихо спросила я, принимая от него свой напиток.

Он просто пожал плечами.

— Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Это будет не в первый раз, детка.

Я сморщила нос, слишком ясно вспомнив, как не так давно чуть не умерла от передозировки фентанила.

— Логично.

Делая глоток своего напитка, я заметила знакомое лицо в другом конце комнаты. Мгновение спустя он заметил нас и с решительным видом направился к нашей кабинке.

— Зед, — Коди поприветствовал парня в строгом костюме кивком. — Все идет по плану?

Зед со вздохом сел и принял бокал шампанского, который налил ему Коди.

— Настолько, насколько это вообще возможно, да. Двадцать три нападавших — это определенно верхний предел всех сценариев, которые мы прорабатывали, но ничего такого, с чем мы не могли бы справиться.

— Спасибо за помощь, — серьезно сказала я ему. — Я даже не могу выразить, насколько я тебе благодарна.

Зед с минуту смотрел на меня в ответ, затем кивнул.

— Я могу себе представить. Это был надежный план, я бы сделал то же самое, если бы был на месте Арчера. Если бы кто-то навел справки о женщине, которую я люблю... — он прервался, покачав головой, но Коди фыркнул от смеха. Зед бросил на него резкий взгляд, прежде чем было сказано что-то еще, но я отложила этот вопрос, чтобы спросить Коди позже.

— Ты пригласил Жнецов? — спросил Коди, меняя тему и кивая в сторону бара. Я не видела, о ком он говорит, но искренне надеялась, что это не Зейн. Наша последняя встреча оставила во мне ощущение какой-то мерзости, и я начала сомневаться, насколько он действительно заботился о моей маме.

Зед сделал глоток своего напитка и пожал плечами.

— Жнецы хороши для бизнеса. Но только Касс получил приглашение на эту вечеринку. Никто не хочет, чтобы сегодня здесь было воссоединение семьи Д'Ат, спасибо.

Я оживилась, услышав, что Касс здесь. Мне нравился этот ворчливый ублюдок.

— Вот черт, неприятности здесь, — простонал Зед. Мгновение спустя к нам подскочила красивая девушка с шелковистыми медными волосами и широкой, немного невинной улыбкой на лице. Она была одета небрежно, в джинсы и майку, поэтому выглядела неуместно на фоне костюмов и сверкающих платьев посетителей клуба.

— Коди! — завизжала она, практически прыгнув в объятия моего мужчины, когда он встал, чтобы поприветствовать ее. — Боже мой, сколько лет прошло! Я скучала по тебе! Что случилось сегодня утром? Опять никто мне ничего не говорит, — она бросила острый взгляд на Зеда, который просто потягивал свой напиток. — Но я слышала, что ты, Арч и Стил собирались быть здесь с... — она прервалась, отпустив Коди и посмотрев на меня. — Ты! Ух ты, ты Мэдисон Кейт Дэнверс! Святое дерьмо. Боже мой, разве вы с Арчем только что не поженились? Не могу поверить, что он не пригласил меня, но неважно, я так рада познакомиться с тобой! — она отпихнула Коди в сторону, чтобы сесть на его место и обнять меня.

Я напряглась в ее объятиях, и она быстро отпустила меня с румянцем на щеках.

— Прости. Черт, прости. Я не должна была тебя обнимать. Прости, — она спотыкалась на полуслове и выглядела очень смущенной, и это выбило меня из колеи.

Я покачала головой.

— Все в порядке, серьезно. Ты просто застала меня врасплох. Я не очень-то люблю обниматься.

Что было правдой, за исключением трех моих возлюбленных. С ними я едва могла насытиться ощущением того, что меня обнимают.

Девушка снова улыбнулась мне, и все ее лицо засветилось. Она была очень красивой и казалась примерно моего возраста. Может быть, немного моложе.

— Я Сеф, — представилась она. — Держу пари, эти ублюдки даже не упоминали обо мне, — она драматично закатила глаза, и я сдержала смех. На самом деле Арчер упоминал о ней.

— Сеф, — прорычал Зед из-за стола. — Ты даже не должна быть здесь. Хочешь, чтобы я позвал Аида?

Глаза Сеф сузились.

— Не смей. Просто дай мне пять минут безобидного веселья, Зед. Боже, какой же ты, блядь, зануда.

— Ты несовершеннолетняя, Сеф. Убирайся отсюда, пока не вляпалась в еще большие неприятности, чем уже есть, — Зед достал свой телефон из кармана, и Сеф издала небольшой крик протеста.

— Зед, не будь долбаным самородком. Мэдисон Кейт тоже несовершеннолетняя!

Зед пожал плечами, на его губах играла дразнящая ухмылка.

— И все же именно из-за тебя Аид потом выпорет мою задницу, — он кивнул головой Кассу, который только что подошел к нашему столику. — Касс, ты не против сопроводить Сеф домой?

Касс кивнул мне в знак приветствия, затем перевел взгляд своих темных глаз на яркую девушку рядом со мной. Может быть, это был обман света, но я могу поклясться, что его взгляд смягчился от привязанности.

— С удовольствием, Зед, — проурчал он, протягивая руку девушке.

— Да пошел ты, Кассиэль, — огрызнулась она в ответ, сложив руки под грудью. — Вам всем нужно перестать обращаться со мной как с маленьким ребенком. Мне семнадцать, а не семь. Я хочу тусоваться с Мэдисон Кейт и Коди.

Касс и Зед обменялись взглядами, а Коди, казалось, пытался не рассмеяться. Боже, я хотела понять, как все эти части связаны между собой.

— Не хочешь, чтобы с тобой обращались как с ребенком, тогда перестань вести себя как ребенок, Сеф, — ответил Зед усталым голосом. У меня возникло ощущение, что это был не первый раз, когда они спорили. — Иди с Кассом, или я звоню, — он поднял свой телефон, показывая экран вызова, на котором был изображен Аид.

— Прости, детка, — сочувственно прошептала я ей. — Хотя было приятно познакомиться с тобой.

— Мне тоже, — пробормотала она в ответ. — Может быть, когда-нибудь меня отпустят с моего проклятого поводка, и мы сможем пообщаться как следует. Я уже знаю, что мы могли бы стать хорошими друзьями, — ее улыбка была широкой, и я не могла не ответить ей тем же. Странно, но я подумала, что она может быть права. Я слишком ясно помнила, что Арчер рассказал мне об этой девушке, Персефоне. Он спас ее от продажи в сексуальное рабство в возрасте тринадцати лет. Неудивительно, что Аид слишком опекал ее, ведь ей было всего семнадцать.

— Да ладно, Сеф, — прорычал Касс, — у меня есть дела поважнее, чем нянчиться с твоей маленькой задницей, — вот только я знала этого ворчливого придурка, и он вовсе не выглядел раздраженным этой работой. Все любопытнее и любопытнее.

Челюсть Сеф сжалась, и ее глаза сузились на большого, покрытого татуировками Жнеца.

— Я не пойду с тобой, Касс. Я сама найду дорогу домой, — она повернулась ко мне и быстро поцеловала меня в щеку, а затем сделала то же самое с Коди. — Передай от меня привет Арчу и Стилу.

— Обязательно, — пообещал Коди.

Она отмахнулась от Зеда и Касса, а затем начала прокладывать себе путь через бар. Зед лишь молча посмотрел на Касса, а Сеф успела сделать всего пару шагов, как ее перекинули через плечо Жнеца. Она брыкалась и кричала, пока он нес ее из клуба, но я не волновалась за нее. Касс не стал бы обижать такую девушку. Он был хорошим человеком и явно испытывал к Сеф некоторую привязанность.

О. А что, если она была той девушкой, по которой он тосковал? Его «запасной вариант» также была рыжей.

— Извини за это, — сказал Зед, обращаясь ко мне. — Сеф знает, что ей не следует приходить в клубы, но у нее сейчас бунтарский период, — он скорчил гримасу, а Коди рассмеялся.

— Да, удачи тебе, — насмешливо сказал Коди, садясь рядом со мной и обхватывая мою талию.

Зед только закатил глаза и сделал еще один глоток шампанского, а затем нажал кнопку вызова на экране своего телефона. Поднеся его к уху, он скорчил гримасу.

— Босс, Сеф была здесь. Касс сейчас сопровождает ее домой, — он сделал небольшую паузу и поморщился от того, что говорили на другом конце. — Мне нужно было остаться, чтобы я мог провести дебрифинг, когда прибудет Арчер. Касс все уладил, он не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось, — еще одна пауза, и Зед провел рукой по своему чисто выбритому лицу. — Да, сэр. Понял.

Он закончил разговор, затем одним глотком выпил остатки своего напитка.

Коди только усмехнулся и предложил ему налить еще.

— Ты играешь с огнем, Зед, — легкомысленно заметил он, а взрослый парень только пожал плечами.

— Ничего нового, Коди, — он ухмыльнулся, а затем снова переключил свое внимание на меня. — А теперь, ребята, скажите мне, у кого достаточно денег и мотивов, чтобы выпустить такой крутой хит? Кто-то очень хочет твоей смерти, Мэдисон Кейт.

Я сморщила нос.

— Ещё как.