Неожиданный поворот

Джо медленно кивнул.

— Окей. Мы можем просто расслабиться вместе.

— Отлично. По крайней мере, мы могли бы попытаться.

* * *

Убейте меня сейчас же.

Всё было ужасно. Настоящее, глубокое море дерьма. Апатия давила на моё тело. И я ощущала, что проваливаюсь в матрас, сквозь пол и готова отправиться прямиком в ад. И всё же мой разум парил, легче воздуха и был запутанным, как никогда раньше. Всё это с дополнительным преимуществом быть покрытой потом. Я чувствовала себя так, словно меня швырнули в Роковую гору. (Прим пер.: Роковая гора — вымышленный вулкан в произведении Дж. Р. Р. Толкина)

— Ага. Она приняла это около шести часов назад, — произнёс глубокий мужской голос. — Ничего до этого, по крайней мере, в течение десяти или двенадцати часов, я думаю.

Я смутно слышала другой голос в ответ.

Измученная, я открыла глаза и моргнула. Лоб покрывало влажное полотенце и мешало видеть. Горела настольная лампа, освещая Джо у моей кровати.

— Ладно, я дам ей ещё немного. — Он посмотрел в мою сторону, на его лице отражалось беспокойство. — Она уже проснулась.

Ещё одна пауза, пока на другом конце линии говорил собеседник.

— Не дать ей обезвоживаться. Понял. Спасибо, мам. Я позвоню тебе, если ей станет хуже.

— Мама? — спросила я дрожащим голосом.

— Доктор Гугл и мама держат всё под контролем. Она медсестра. — Джо положил мобильник, взял бутылочку с аспирином и вытряхнул на ладонь две таблетки. — Ты можешь немного приподняться?

Я кивнула, сняла полотенце и приподнялась на локте, не переставая дрожать.

— Ага.

— Нам нужно сбить тебе температуру. — Он сел рядом со мной на кровать и протянул стакан с водой. — Открой рот.

Таблетки, затем вода. Я никогда не пробовала ничего лучше. Ничего. Я осушила весь стакан за наносекунду.

Джо снова наполнил стакан водой из бутылки.

— На этот раз пей маленькими глотками. Мы не хотим, чтобы тебя тошнило.

Сделала, как было сказано.

— Мне жарко. Мы можем снять это одеяло?

— Конечно.

Вместе, хотя в основном это был Джо, мы сдвинули одеяло на другую сторону кровати. Моя одежда буквально прилипла ко мне. Сказать, что это было отвратительно, было бы преуменьшением. И я всё ещё горела как печка. Мне казалось, что внутри меня поселилось маленькое солнце. Я ощущала, как носки цепляются за ноги, и с трудом стала выпутываться из слишком свободной тёплой футболки. Единственное, что имело значение — это устроиться поудобнее. Мужчина уже сказал, что не думает обо мне в этом направлении, и, кроме того, у нас не было будущего, так что какая разница, что он подумает, увидев меня в нижнем белье. И к чёрту скромность, мне так плохо.

— Ты хочешь снять и это?

Джо прервал мои мучительные попытки и стянул с меня футболку. Белая майка под ней от пота прилипла к груди. Мне было всё равно. По крайней мере, я могла почувствовать прохладный воздух на своей коже.

— Носки, пожалуйста, — прошептала я.

Он освободил мои ноги от пушистых чудовищ. Но этого всё равно было недостаточно, а единственное, что для меня имело значение — достичь хоть капельки комфорта. Я просунула большие пальцы под резинку леггинсов и начала извиваться, пытаясь их снять. Кто-то высосал из меня всю силу. Мои руки продолжали трястись. Женщина-лапша, это была я.

— И это тоже?

Здоровяк стянул с меня леггинсы, и да. О, мать твою, да.

— Так-то лучше. — Со вздохом облегчения я плюхнулась на матрас. В трусиках и майке я была одета более чем адекватно. Болела каждая часть тела. Мои пальцы, зубы, даже чёртовы волосяные фолликулы. Всё.

Телевизор был выключен, как и все светильники в комнате, кроме прикроватной лампы. Из-за этого мир казался немного странным, призрачным. Скулы Джо, в частности, казались высеченными из камня, а его тёмные глаза сверкали в полумраке. Всё это было похоже на сон, вызванный лихорадкой. Реальность осталась далеко-далеко, и сон снова взял верх.

— Фильм закончился? — Спросила я.

Он улыбнулся.

— Довольно давно. Ты заснула.

— Ой!

Джо кивнул в сторону дивана.

— Не волнуйся. Я разбил лагерь там. На всякий случай.

— Хорошо. — Мои веки опускались. У меня не хватало сил держать их открытыми или сожалеть об этом. — Спасибо.

Матрас задвигался. Тихие шаги, а затем я услышала отдалённый звук бегущей воды. Джо вернулся и положил ещё одно мокрое полотенце мне на лоб.

— Как приятно, — пробормотала я.

— Я здесь, если понадоблюсь.

И это тоже было приятно.

Сообщение отправлено шесть месяцев назад:

Эрик, привет.

Вот пришла моя очередь написать, и я не знаю, что тебе сказать. Слушай, если честно, моя жизнь чертовски скучна. Поскольку я работаю дома и сама себе начальник, то могу выполнять её практически в любое удобное для меня время. Зависит от того, сколько проектов у меня в разработке. Могу легко целую неделю не разговаривать ни с кем, кроме тех, кто доставляет мне еду навынос. Конечно, у меня есть семья и друзья, но ты знаешь, как суматошна современная жизнь и всё такое. И ещё есть Марти. Он всегда составляет мне хорошую компанию. Помимо работы, это только я, сайты недвижимости (девушке нужно мечтать) и телевидение — вместе навсегда. Не злись. Уверена, ты это предвидел. Телевидение и Интернет несокрушимы. Ты никогда не сможешь конкурировать с ними.

Мне жаль,

Алекс.

P.S. Я надеюсь, что всё идёт хорошо в ресторане и в жизни в целом.

Входящее сообщение:

Алекс,

Чёрт. Мы ещё даже не встретились лично, а ты уже бросаешь меня ради телевизора. Ты жестока. Здесь всё нормально, становится немного теплее и это не может не радовать. В «Дайв Баре» всегда многолюдно. Не могу представить, как можно проводить дни, когда рядом никого нет. Твой пузырь должен быть спокойным местом. Мне кажется, что я целыми днями только и делаю, что разговариваю с людьми. Не уверен, что мне нужно телевидение, так как на работе нет недостатка в драматизме. Один из барменов думает, что он Ромео. К сожалению, у него внимание как у комара. Из-за него трудно удержать хороших официанток надолго. Кроме того, наш повар Нелл переживает развод. Она и её бывший оба мои давние друзья, так что отстойно видеть, как им больно. В плохие дни звук тесака Нелл разносится по всему ресторану. Я даже не хочу думать о том, что она воображает пока режет.

Эрик.

В дверь настойчиво постучали. Снова.

— Какого хрена.

В точности мои мысли. Только, как ни странно, я ничего не сказала. Восклицание прозвучало от знакомого, хотя и неожиданного, мужского голоса. Я протёрла сонные глаза и посмотрела на другую сторону кровати. Здоровяк начеку! О боже, что если прошлой ночью из-за странного побочного эффекта лекарств и лихорадки я совершила сексуальное нападение на бедного невинного человека? Я давно не занималась активными действиями.

— Привет, — сказал Джо, растянувшись на кровати. Он сбросил ботинки, но в остальном вся одежда осталась на нём.

Слава богу.

— Привет.

Это то, что пыталась сказать, но вместо этого я издала нечто среднее между шёпотом и хрипом. Боже, у меня горело горло. Я страдала, как собака. Могла бы закричать от боли и разочарования, но это усилило бы головную боль. В дополнение к тому, что выгляжу я, безусловно, жалко.

За дверью продолжали стучать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джо, зевая.

— Паршиво, — хрипло прошептала я; мне было уже всё равно. Чёртова чума.

— Дерьмо. Ты потеряла голос?

Я кивнула.

— Чёрт. По крайней мере, ты больше не горишь.

Он медленно сел, размял шею и покрутил плечами; затем встал с кровати и пошёл открывать дверь.

Настоящий Эрик Коллинз, вошедший в комнату, стал вторым сюрпризом утра. В отличие от своего брата, он был одет в чёрные брюки-слаксы и светло-голубую рубашку с пуговицами на воротнике, дополненную чёрной кожаной курткой. Свои длинные тёмные волосы он завязал в узел «мэн бан» на затылке и был свежевыбрит. Рядом с ним можно было увидеть, каким измождённым выглядел Джо. Что касается сходства, то общее генетическое наследие проявилось в высоком лбу и полных губах, которые были у обоих. И небольшая толщина их носов. За вычетом этих деталей, трудно было принять их за братьев. Они отличались друг от друга, как день и ночь.

— Доброе утро, — сказал Эрик, ставя на комод набор коричневых бумажных пакетов. — Я сказал Нелл, что ты не пришёл домой вчера вечером, и она заставила меня прийти и принести ещё еды и прочего. Там есть кофе.

— Спасибо. — Джо залез в указанный пакет и достал два больших стакана.

— Папа звонил, хотел узнать, когда ты появишься на работе. Лучше проверь свой мобильный и позвони ему.

— Будет сделано.

Эрик повернулся, одарив меня кокетливой улыбочкой. Однако это продолжалось недолго.

— Чёрт. Так значит, ты и правда заболела.

Джо нахмурился.

— Я же говорил тебе.

— Да, просто подумал, что она придумала предлог остаться в городе, чтобы устроить тебе нервотрёпку и вынудить бегать вокруг себя. Заставить тебя пресмыкаться. Ну, знаешь, в качестве покаяния. — Он пожал плечами. — Я даже поспорил с Бойдом на пятьдесят баксов.

Не говоря ни слова, Джо поставил стаканы с кофе и отвесил брату оплеуху.

— Господи, чувак! — Эрик пригладил волосы на затылке. — Полегче.

— Извинись перед Алекс, пока я не сломал твою грёбаную шею.

— Алекс, извини, — сказал Эрик. С каждой минутой парень становился для меня всё менее привлекательным.

— Идиот. — Со злобой в тёмных глазах Джо повернулся ко мне. — Хочешь кофе?

И, подумать только, я представляла Эрика мужчиной своей мечты. Несомненно, у настоящего Эрика были проблемы со зрелостью. Я покачала головой и с трудом выбралась из-под горы одеял, которые Джо, должно быть, набросил на меня, пока я спала. Я смутно помнила, что в какой-то момент проснулась, дрожа, холодная как лёд, и попросила их у него. В остальном на мне была только тонкая майка и любимое нижнее бельё. Канареечно-жёлтые трусики-шорты с надписью «Little Miss Fucking Sunshine» спереди. (Прим. пер: «Little Miss Fucking Sunshine» в переводе с англ. — Маленькая мисс Грёбаное Солнышко). В моей коллекции их было около пяти. Little Miss была чем-то вроде моего тотема. Ничего себе, Джо увидел меня в этом сказочном наряде, мокрую от пота и полумёртвую от гриппа, и всё равно остался ухаживать. Впечатляет.

Накануне вечером, оказавшись на грани смерти, я не смогла продержаться без сна весь фильм. Мы с Джо почти не разговаривали. Но мы смеялись над теми же шутками, восклицали при тех же сценах драк и удивлённо вскрикивали во время автомобильных погонь. Наши вкусы в кино были зловеще похожи; это, конечно, ничего не значило. Просто я не ожидала, что с ним мне будет так комфортно. Сначала я замечала лишь, насколько он отличается от парня, которого, как мне казалось, знала. Мне было неуютно проецировать всё то, что нас объединяло, на этот новый большой кусок мужественности.

Сохранить в себе гнев, ненависть и чувство предательства, которые я испытывала по отношению к Джо Коллинзу, оказалось сложнее, чем мне хотелось бы. Я решила винить во всём лекарства.