Поздняя любовь

— Твоя, — отвечаю я, но немного погодя добавляю то, что он хочет услышать. — Только твоя, Женя.

— Минут через двадцать подъеду, позвоню. Или мне до квартиры подняться?

— Позвони. Поднимись, но не заходи. Мне до машины самой пакеты не донести, — поясняю я.

И только сейчас я замечаю, что в дверях спальни стоит Макс. Он все слышит. И что теперь мне делать? Я быстро сбрасываю вызов.

— Ты куда? — интересуется муж.

— К друзьям, — отвечаю я, заколов волосы и поправив локон.

— Раньше у тебя не было друзей.

— Раньше у меня был муж и наши общие друзья. Теперь у мужа появились его друзья, среди которых нет места мне, а у меня — мои. Кто в этом виноват? — спрашиваю я.

Максим молчит, и я добавляю:

— Правильно, Максим, ты. Именно ты виноват, что я сейчас ухожу к своим друзьям, — горько говорю я.

— Я рассчитывал, что мы этот вечер побудем вдвоем, — с какой-то надеждой в голосе произносит Макс.

— Поздно уже что-либо менять. Я обещала прийти. Притом должна принести торт и закуску. Обещала. А коль обещала, значит обязана. Я не люблю подводить людей. Ты же меня знаешь.

Я одеваю платье, верчусь у зеркала и решаю обновить новый комплект, подаренный Сашкой.

— Откуда новое золото? — спрашивает Максим, но в его вопросе нет равнодушия, как раньше, появились нотки ревнивой заинтересованности.

— Шеф подарил на Новый год, — отвечаю я.

— Ты идешь к нему?

— Боже упаси, — быстро отвечаю мужу и поясняю. — Он женат, отец троих малолетних детей и, к тому же, моложе меня. Я одинокая женщина, но не настолько, чтобы разбивать чужую семью. А роль любовницы меня не устроит.

Мы переходим на кухню, Макс не сводит с меня глаз. Я достаю из холодильника контейнеры с закусочными рулетиками нескольких видов, салатик и торт, ставлю все это в пакеты и выхожу в прихожую. Бросаю Максу:

— Максим, в холодильнике есть рулетики и салат, а еще мясо с овощами разогрей себе на ужин. Дети приедут поздно.

Раздается телефонный звонок. Женька. Я сбрасываю вызов. И начинаю обуваться.

— Может останешься дома? Мне будет скучно, если ты уйдешь, — с надеждой в голосе просит Макс.

— Мне тоже было скучно, грустно, обидно и больно, когда я все праздники на протяжении нескольких лет сидела дома одна. Идти к друзьям и врать им, что Максим прийти не смог потому что…, я не хотела. Как и не хотела придумывать причину твоего отсутствия. Вот и ревела в квартире одна. Теперь мы поменялись местами. У тебя есть возможность проанализировать свои ошибки, чтобы не совершать их вновь. А почему ты дома? — вдруг задаю вопрос я.

Вот если бы сейчас Макс сказал, что любит меня и все что было — это было его ошибкой, я бы осталась, но он ответил:

— У нее приехал муж.

Я уверенно надеваю пальто, беру пакеты и выхожу за дверь, даже не обернувшись, точно зная, что дверь в квартиру придется закрыть Максу самому.

Сколько раз я закрывала за ним дверь, когда он уходил к ней, а потом сползала за закрытой дверью по стене и выла от одиночества и чувства ненужности, сколько раз просила его остаться, умоляла не уходить, но он равнодушно уходил раз за разом…

— Привет, — слышу я уже почти родной голос и попадаю в объятия Жени, он перехватывает пакеты и успевает поцеловать меня в щечку. — Специально так много пакетов, чтобы мои руки были заняты? — смеется он.

— Догадливый, — отвечаю я, счастливо улыбаясь, и тихо добавляю. — В лифте сама поцелую.

Да, я — счастлива. Я имею право хоть на маленькую толику женского счастья за мое терпение и мои страдания. Я хочу быть счастливой именно сейчас. Но из головы не уходит Макс, мне его жаль. Где-то глубоко внутри я все еще продолжаю его любить.

Сев в машину, Женя спрашивает:

— О чем задумалась, моя девочка? Лана, у тебя столько грусти в глазах и застывшие слезы.

Он наклоняется ко мне и упирается лбом в мой лоб, но не пытается поцеловать, просто смотрит.

— Максим остался один дома. Он собирался провести этот вечер со мной.

— Ну, так иди к нему. Он все еще твой муж. Я пойму, Лана, — но говорит он это так, что я понимаю, если я вернусь сейчас к Максу, я потеряю Женьку, а терять его я уже не хочу.

— Нет, Жень, поехали. Я сделала выбор и, надеюсь, потом о нем не пожалею. Он дома лишь потому, что у любовницы приехал муж из командировки.

Я чувствую, как тихо выдыхает Женя, его лицо освещает улыбка. Для него этот период тоже не из легких.

— Лана, может ты ночевать останешься у Марины?

Вот так просто. Без придыхания. Я хочу этого и боюсь одновременно, поэтому отвечаю отказом.

— Нет, Женя. Давай ночевать пока я буду дома. Что я утром детям скажу.

— Как скажешь, моя девочка, — отвечает мне мой понятливый мужчина.

Глава 8. Марина

С Мариной я нахожу общий язык с первой встречи. Это приятная и все понимающая женщина, очень любящая своего мужа и обожающая брата. С Женей Марина похожа, во всяком случае позитивным настроем ко всему происходящему, у нее такие же серые светящиеся от улыбки глаза.

С Мариной мы сегодня встречаемся в кафе во время обеденного перерыва недалеко от работы. Работаем мы в одном районе. Я догадываюсь, что интересует Марину, и знаю, что руководит ею. Она пытается оградить брата от неприятностей и лишней боли.

Мы обнимаемся при встрече, подходим к свободному столику и подзываем официанта. Марина заказывает комплексный обед, а я мясной салатик и кофе с пирожным.

— Марина, ты о чем-то конкретном хотела поговорить? Я ведь права? — я решаю не изображать из себя ничего непонимающую дурочку.

— Да. Хочу. Хочу понять, что у тебя происходит в семье и что ждет Женьку. Он с трудом справился с горьким одиночеством после смерти Маруси, боюсь, что второй раз он не справится. Поэтому хочу уберечь брата. Так что в семье?

— В семье все просто и сложно одновременно. Был муж, сейчас в стадии развода. Двое сыновей, один женат и живет отдельно, второй живет со мной, но свободная личность. Оба финансово не зависимы, — поясняю я и смотрю на Марину в ожидании наводящих вопросов.

— Как сыновья отнеслись к известию о разводе?

— Они меня к этому и подтолкнули. Младший помогает мне, полностью на моей стороне. Именно он всегда находился рядом во время моих истерик и слез, на его плечи свалилась моя боль измены мужа. Старший поддерживает, но настороженно как-то, он к отцу больше привязан в детстве был, может поэтому. Его жена обещала поговорить и все ему объяснить.

— Как сейчас ведет себя муж? Вы же живете до сих пор вместе?

Меня не удивляет Маринкина осведомленность. Женя делится с сестрой многим и меня это не цепляет.

— Да, пока живем под одной крышей. Ни мне, ни ему идти не куда. Любовница его бортанула, как только он предложил ей съехаться и жить вместе. Новую он еще не нашел.

— А дальше? Что собираетесь делать дальше? — спрашивает Марина.

— Я заканчиваю отделку квартиры в новостройке. Осталось совсем немного: доделать прихожую и купить мебель в спальню, и можно будет переехать. Две комнаты можно доделать и при хозяйке.

— Обычно бригады работают «под ключ». Или ты своими силами отделываешь? — удивляется Марина.

— У меня бригада из нашей строительной компании. Поэтому отделываю не своими силами, но так, как удобно мне, — отвечаю я.

Марина еще поспрашивала про сыновей, про Макса, а потом спросила:

— А с Женькой как обстоят дела?

— Ровно так, как говорит Женя, — увиливаю я от прямого ответа и вновь читаю удивление на лице Маринки.

— То есть? — спрашивает она, уставившись на меня и даже перестав жевать.

— Как говорит Женя, так и есть. Он же тебе, что-то говорит?

Марина замолкает, обдумывая, что ответить мне.

— Говорит, что, несмотря ни на что, вы будете вместе.

— Значит будем, — подтверждаю я.

— У него дети против, — неожиданно произносит Марина и поясняет, — Андрей боится, что лишится финансовой поддержки, если у отца кто-нибудь появится. Олеся просто эгоистка, она не хочет отца делить с другой женщиной. Они против, но и Женька не чувствует их заботу.

— Но, они же уже не маленькие. Андрей ровесник с моим младшим сыном, — говорю я, но вовремя останавливаюсь, решив не комментировать поведение детей Женьки.

— Он еще студент, — пояснила Марина.

— Марина, это дети Жени и я не буду комментировать ни поведение его детей, ни действия Жени, ни их отношения. Женя сам во всем разберется. Я в этом уверена.

— Вот как? А помочь мужчине?

— Извини, здесь я могу только сделать хуже. Поддержать Женьку после сложного разговора с детьми, я поддержу, но советы давать не буду. Он умный, и я уверена, все сделает правильно. С меня в этой ситуации плохой советчик, — я открыто улыбаюсь ей. — Я заинтересованное лицо.

Смотрю на часы, мне нужно идти, иначе опоздаю на совещание.

— Извини, Марина, но мне пора. У меня совещание через двадцать минут. До встречи.

После этого разговора мне было над чем задуматься. Женя мне ничего не говорил, что его дети восприняли в штыки новые отношения отца. Для меня это стало новостью и было непонятно.

Буквально пару дней назад я планировала съехать в недоделанную квартиру, но сейчас меняю свое решение, решив повременить с переездом. Боюсь, что потом вернуться на свою территорию будет сложно, могут занять другие. И не факт, что это будет девушка Ильи. Теперь появляются и сомнения в отношении Жени. Хватит ли мужчине сил идти против желания детей?

Глава 9. Сашка

Приехав в январе из отпуска, Саша загружает меня не только работой, но и своим присутствием рядом. Мне уже кажется, что он делает это преднамеренно.

В компании давно существует традиция проводить корпоратив после старого нового года, когда все праздники уже позади. Так планируется и в этом году. Я редко хожу на такие мероприятия, но в этот раз почему-то соглашаюсь. Зачем? Мне очень хочется остаться в фирме, но я не хочу быть любовницей Сашки. Решаю, что это подходящий шанс для принятия правильного решения. У меня созревает небольшой план. Точно знаю, что Саша и Вика, его личный помощник, когда-то питали друг к другу нежные чувства, но потом появилась в фирме я. И Сашка отдалился от нее. А вот Вика все еще надеется заполучить шефа обратно. Была ли я причиной их разрыва не знаю, не выясняла. Но Вика меня тихо ненавидит, а сейчас она, сама того не зная, становится моим спасательным кругом.

Я прекрасно понимаю, что толкаю Сашку в постель к женщине, толкаю на измену жене. Но, Сашка изменял всегда, так пусть лучше с Викой, чем со мной. Я не хочу быть очередным пунктиком в портфолио мужчины, не хочу быть еще одной женщиной, положенной им на лопатки, вернее на кровать.

В ресторан собираюсь особенно тщательно. Во внешнем виде не должно быть ничего провокационного для мужчины, который давно хочет… именно меня. Выбираю бордовое платье с прямым силуэтом, талию слегка подчеркиваю затейливым ремешком с множеством цепочек, подчеркиваю, но не выделяю ее, как это делала обычно. Верх платья оформлен очень оригинальным вырезом, не терпящим никаких украшений. Из украшений только сережки, золотые часы, обручальное кольцо, которое ношу до сих пор скорее всего по привычке, и перстенечек с рубином, подаренный когда-то мужем. Еще раз смотрю на себя в зеркало.