Кейт

Я нахмурилась в замешательстве из-за странного времени для подарка, но убрала волосы с дороги, чтобы он мог застегнуть его у меня на шее. Подвеска представляла собой маленькую золотую ноту, которая располагалась всего в дюйме ниже впадины моего горла.

— Арч... — начала я, но меня прервал сильный стук во входную дверь.

Мы с Арчером схватились за оружие и поспешили обратно через апартаменты, чтобы открыть дверь.

— Это не приманка, — сообщил нам охранник. — Дым поднимается по южной пожарной лестнице. Отель горит, мы должны убираться отсюда как можно скорее.

Арчер изрыгнул череду проклятий, затем схватил второй пистолет, чтобы спрятать его в заднюю часть джинсов. Он протянул мне две дополнительные обоймы для моего, и я засунул их в карманы своей толстовки.

— Хорошо, держись поближе. Я ставлю деньги на то, что это ловушка, — Арчер выглядел мрачно, но я знала, где находится его голова. Какие у нас были другие варианты? Оставаться на месте и рисковать сгореть заживо? Это, конечно, не входило в мой список предпочтительных способов умереть.

Мы быстро двинулись к северной лестнице, чтобы выбраться наружу. Адамсон шел впереди, за ним Арчер, потом я, а Райан шел сзади. На каждом повороте лестницы они следовали военным порядкам. Несмотря на острую необходимость выбраться из горящего отеля, никто не рисковал попасть в засаду. Мы ждали так долго после того, как прозвучал сигнал тревоги, что лестничная клетка была пуста, а все остальные постояльцы отеля, вероятно, уже выбрались наружу.

Когда мы поднялись на седьмой этаж, снизу до нас донеслись тяжелые звуки ботинок по лестнице и голоса.

Арчер и Адамсон обменялись несколькими сигналами руками, затем Адамсон рванул вперед, торопясь спуститься на несколько пролетов раньше нас. Тем временем Райан выглянул через перила и пожал плечами.

— Похоже на пожарных, босс, — сказал он Арчеру низким голосом.

Арчер кивнул, сам выглядывая из-за перил.

— Возможно, — пробормотал он, — все равно держись поближе, Кейт.

Мы продолжили спуск и вскоре наткнулись на полдюжины пожарных в полном обмундировании. Но... никаких следов Адамсона.

— Эй, — рявкнул Арчер, когда пожарные оказались на площадке под нами. — Где...

Это было все, что он успел сказать, прежде чем один из «пожарных» вытащил пистолет из-под своей тяжелой куртки и выстрелил Арчеру прямо в грудь.

— Нет! — закричала я, протягивая руку, чтобы схватить Арчера. Мои пальцы зацепили его футболку, но он уже падал. Его вес опрокинулся вперед, и я в ужасе смотрела, как он падает вниз по лестнице в сторону пожарных.

Райан схватил меня быстрее, чем я успела среагировать, толкнул меня за свое тело и толкнул за низкий угол лестницы, а сам выпустил серию пуль в сторону нападавших. Он убил троих из них, но затем и сам рухнул.

Мой пульс заколотился, и я схватилась за свой пистолет. Я не высовывалась, прячась за низкими перилами, но знала, что пройдет всего несколько секунд, прежде чем оставшиеся нападавшие настигнут меня. Слезы жгли мне глаза, но времени на то, чтобы падать духом, не было. Если я падаю — а я, скорее всего, падаю — то самое меньшее, что я могу сделать, это забрать некоторых из них с собой.

С этой мыслью меня охватила спокойная решимость. Я погрузилась в холодный, безэмоциональный транс и позволила своей свежей подготовке взять бразды правления в свои руки.

Быстрее кнута я выскочила из своего укрытия и открыла огонь по нападавшим. Теперь их было больше, но я стреляла не для того, чтобы остаться в живых. Я стреляла, чтобы нанести урон, и как можно больший.

Когда мое тело дернулось и обжигающе горячая боль залила вены, я упала на землю со сладким удовлетворением от осознания того, что сократила их число. Это, очевидно, было лучшее, что я могла сделать.

Мои конечности потеряли чувствительность, зрение потемнело, но я все еще сохраняла достаточно сознания, чтобы видеть, как один из пожарных приседает рядом со мной, а затем снимает шлем.

Черт.

— Ах ты, дрянь, — выплюнула я на почти последнем дыхании.

— Такие выражения, Мэдисон Кейт, — отругал меня Зейн. — Твоя мать была бы в ужасе.

Я хотела проклясть его, сказать ему, что моя мать лично отрезала бы его яйца от его тела за это. Но... у меня ничего не оставалось.

Пожарная сигнализация продолжала кричать в моих ушах, но весь мой мир потемнел, и мое тело сдалось в борьбе.