Мачеха против Принца, или Свадьба (не) состоится

5. Кафе. У подъезда

Август

Когда Принц, отведав мой фирменный пирог, позорно капитулировал и решил сбежать, Кира вызвалась проводить его до остановки -ей не терпелось переброситься парой слов со своим суженным. Я согласилась, но напомнила, что мне очень нужна её помощь, попросила не задерживаться. А пока молодежь отсутствовала, очистила и сложила в раковину тарелки, выбросила мусор, убрала со стола, вновь подогрела чайник и уютно устроилась на кухне с тортиком. Драко гордо уселся рядом, словно ожидая, когда накроют и для него.

Кира явилась только через полчаса, хмурая и растерянная. Глянула на гору посуды и покорно вздохнула: я готовила, значит, мыть ей.

-Да ладно, потом, иди сюда, -я похлопала по соседней табуретке и, когда Кира села, налила ей чая . -Что он тебе сказал?

-Что не привык так много есть... -пробормотала она, опуская нос в тарелку с кусочком торта и безо всякого энтузиазма ковыряя ложечкой суховатый бисквит.

-Но он же совсем ничего не ел, -заметила я. -А я старалась. Вспомни школу, твои подруги и друзья сметали всё, что было в холодильнике!

-Угу, -Кира согласно кивнула и вдруг поняла, что значат пустые блюда. -А ты... ты что, выбросила всё? Зачем?!

-Психанула, -фыркнула я. -Знаешь, это очень обидно. А может, я действительно разучилась готовить для мужчины? Он с таким лицом сидел...

-Мама, ну что ты, ты отлично готовишь! -попыталась успокоить Кира. Надо отдать Принцу должное, он явно смолчал о качестве блюд, не захотел вмешивать в это невесту. Ну что ж, отлично, разберемся один на один! -Просто... Саша нервничал очень. И ты была такой строгой... Я тебя просто не узнала!

-Девочка моя, конечно я буду строгой! -я потрепала Киру по голове. -Пусть не думает, что, если нет отца -ты беззащитная сиротка с готовой спихнуть тебя мачехой. Я должна быть уверена, что отдаю тебя хорошему человеку, который тебя любит, не обидит, не предаст, не оставит голодной.

-Ма-ам! -протянула та, смущенно улыбаясь. -Ну я же не собачка какая-то, что значит «отдаю»? Думаешь, у меня своих мозгов нет?

-Есть, конечно, но сердце частенько берет верх в первые годы брака, -я вздохнула и продолжила ковырять торт, -а потом будет уже поздно.

Кира пристально, настороженно посмотрела на меня, но промолчала и принялась за еду.

-А торт неудачный какой-то... -вздохнула она.

-Купил по пути в ближайшей кондитерской, -пояснила я, -а ты знаешь, в «Пчеле» всё невкусно. Не заморачивался. Скажи ему обязательно, какой твой любимый и где покупать.

-Хорошо, -бесцветно пробормотала Кира, снова вздохнув. Кажется, ей стало неловко за своего Принца.

Я про него больше не вспоминала, не пилила Киру, не спрашивала, будто уже сделала все важные для себя выводы и не хотела больше обсуждать. Кира тоже как-то не заговаривала о свадьбе и ходила немного задумчивая. Но Принц напомнил о себе сам, причем довольно странным образом.

Не знаю, где он взял мой личный номер, может по какой-то базе пробил, может у Киры списал... и как набрался храбрости, но он мне позвонил. Чуть сиплым от волнения голосом, стараясь звучать как можно более уверенно, а потому бросаясь короткими фразами, пригласил встретиться и поговорить. Назвал кафе в центре, но тут же уточнил, что я могу выбрать другое, если это не по душе.

«Логически мыслит и быстро обучаем!» -подумала я в тот момент. Принц явно не желал, чтобы его вновь стыдили при невесте, но понимал, что необходимо как-то наладить отношения. Для двадцатилетнего парня действительно неплохо! К тому же стремился оградить себя от моих кулинарных изысков. Ну что ж, я приняла этот вызов.

Кафе было довольно неплохим, но не из тех, где за одно инстаграмо-пригодное творение кондитера просят полтысячи. Чистое, аккуратное, светлое помещение на полдесятка столиков, наполненное приятным ароматом свежесваренного кофе, украшенное живыми цветами и большой витриной с разноцветными эклерами и другими пирожными. Из посетителей в будний день -весело болтавшие молодые мамочки да полностью занятая друг другом пара. Ненавязчивая музыка, которая не мешала общаться, но создавала приятный фон. Конечно, официантки у стойки могли запросто нас услышать, но им вряд ли было дело... Я подсела к окну и тут же опустила глаза в предложенное меню.

Принц не торопился начинать разговор. Я даже подумала, что при личной встрече, глядя на меня, он может и вовсе струсить, выпить чашку чая и сбежать. И после всех его попыток это даже разочаровало бы немного... но сильно упростило бы мне жизнь. А пока нам только принесли заказ, моя чашка кофе оставалась полной, и я вынуждена была сидеть рядом, вдыхая до боли знакомый аромат. Мечтая о том, чтобы мы с его отцом сходили в это кафе... тогда, раньше, когда ещё была возможность. Пусть даже от этого мне было бы больнее сейчас.

-Татьяна Ивановна, -вдруг произнёс Принц. -Я так понял, что у вас очень много вопросов ко мне. Я готов рассказать обо всем, что вас интересует.

Деловой какой! Интересно, это Рома его научил? Определенно, он же его воспитывал... Как хорошо, что этот его Сашка, судя по всему, похож на мать. Я бы не смогла разговаривать с копией...

-Откуда у тебя деньги на кафе, если ты не зарабатываешь? Сидишь у отца на шее? -холодно спросила я.

-Да, -сухо ответил Принц. -Он не хотел, чтобы я отвлекался на работу, сказал полностью сконцентрироваться на учебе.

-А ты вместо этого решил жениться, -хмыкнула я. -Брак, знаешь ли, еще больше отвлекает. Кира еще на старшие курсы не перешла, а ты взвалишь на неё всю работу по дому. О невесте подумал? Или считаешь, для женщин образование не так важно?

-Мы будем поровну распределять обязанности, -попытался заверить Принц, но я не поверила.

-Готовить тоже по очереди будете? Или заказывать в доставке на стипендию? Готовка -это не посуду вымыть или полы раз в неделю, это ежедневные затраты времени.

Я уже не стала упоминать, что любая готовка, как и принятие неизбежного, подразумевает несколько стадий: планирование (ведь ужин должен быть разнообразным!), покупку необходимых продуктов, мытье посуды, «случайно» оставленной мужем возле раковины (в лучшем случае), собственно приятное время у плиты, мытье кухонной утвари, потребление пищи -и снова мытье, на этот раз столовых приборов! Увлекательно -закачаешься!

-Я возьму это на себя, -серьезно заверил Принц. Кажется, этого отчаянного юношу вообще ничего не пугало.

-И будешь упрекать этим Киру при каждой ссоре?

Он мог бы попытаться соврать, что ссор не будет, но не стал. Смолчал, пристально глядя на меня, и от этого взгляда, пусть даже принадлежащего мальчишке, стало как-то не по себе. Он чересчур заигрался во взрослого...

-Татьяна Ивановна, -голос зазвучал ниже и тише, но угрозы в нём не было, пока только скрытое за попыткой растолковать предупреждение. Не в том положении он был, чтобы открыто идти на конфликт. -Мы с Кирой современные люди. Мы совсем иначе относимся к браку и отношениям, чем это было принято лет двадцать назад.

-Я не настолько старая, -огрызнулась я.

-Я и не говорил про вас, -дипломатично заметил Принц. -Я лишь пытаюсь сказать, что «Домострой» уже не в моде.

Странно, что он вообще слышал о подобной литературе. Хотя, может, на уроках?

-Современные или нет, -отмахнулась я, делая глоток кофе, -во время ссоры все превращаются...

-Нет, Татьяна Ивановна, -посмел перебить меня Принц, -я очень ценю Киру. Я буду помнить об этом даже в минуты недопонимания -и держать себя в руках.

И откуда он такой умный выискался... ах да, точно. Внимательный, заботливый и понимающий. Совсем как его папашка.

-Не верится, что вашей «осознанности» не наступит конец, когда родится ребенок и начнутся бессонные ночи, -вздохнула я, хотя сама мало что об этом знала. Мне очень повезло, я осталась с уже взрослой и самостоятельной девочкой, а не младенцем на руках. И всё равно нанервничалась вдоволь. -Тогда ко мне не приходите и на меня не спихивайте. Вы же не собираетесь рожать прямо сейчас?

Принцу явно стало неловко, он опустил взгляд в чашку. То ли еще не обсуждали этот вопрос, то ли сама мысль, что взрослые понимают, что они там не плюшками балуются, его смущала.

-Пока нет... Когда будет своя квартира и работа, тогда...

-Так может тогда и поженитесь? -предложила я. -Что за спешка?

Июнь

-Не думал, что всё так произойдёт, -почти шепнул Рома, медленно потянувшись ко мне.

Вот теперь я вдруг осознала, что сейчас случится, и сердце гулко застучало в груди. Я ведь его, новой версии, почти не знаю...

-Слишком банально?

Надо было что-то сказать! Только ради того, чтобы дать нам опомниться, остановить... Я уперлась ладонью в его грудь, совсем слабо, и ощутила, как сильно колотится его сердце.

-Таня, я...

-Не надо. -Я не хотела сейчас слышать какие-либо признания. Он пожалеет об этом, мы оба пожалеем -а пока ещё можно было всё спасти, сделать вид, что ничего не случилось. И всё же сама не сдержалась, задала главный вопрос: -Ты поэтому уехал?

-Да. Нет, -Рома мотнул головой. -Уехал -да. Но потом действительно были проблемы, не мог вернуться.

-Ясно, -отрезала я. -Опустила взгляд, боясь, что вновь потянет... какая-то химия, мы же и не говорили толком! Надо срочно это прекратить, он же друг Максима! -Отвези меня домой, пожалуйста.

Рома не стал спорить.

Мы ехали в полном молчании, и это была гнетущая тишина. Я даже в кои-то веки радовалась своей усталости, от которой путались мысли, и благодаря которой я сейчас, едва дойдя до кровати, провалюсь в сон, а не стану раз за разом проматывать произошедшее, гадая, правильно ли я поступила. Потому что вот так стремительно перечеркнуть всё, еще не начавшееся, заодно навсегда потерять пусть не друга, но близкого приятеля, казалось мне теперь ничем не лучше, чем позволить случиться тому поцелую. Я просто не дала ему шансов.

По полупустым улицам мы быстро доехали до моего дома, остановились, и от осознания момента, когда надо что-то сказать, поставить точку, обозначить, меня кинуло в холод. Испугалась. Давно не было отношений, эмоций, всего этого... Я даже не знала, какие слова подобрать. Быстро, скомкано пробормотала: «Спасибо, пока», надеясь, что в ответ промолчат -и выскочила из машины.

Вот только не успела даже войти в подъезд. За спиной хлопнула дверь, раздались торопливые шаги -и Рома перехватил меня за запястье, мягко, но настойчиво потянул к себе, заключил в объятья... Настоящие, не спасительные, когда я кое-как прижималась к нему, чуть не упав. В этот раз его руки уверенно обняли меня за талию, провели по спине, привлекая ближе, ладонь легла на затылок, не позволяя отстраниться -и в следующее мгновение я уже оказалась во власти его жаркого, страстного поцелуя. «Мне уже терять нечего», -словно говорили эти губы.

Дыхание перехватило мгновенно, ноги подкосились, словно у школьницы -но Рома держал крепко. И к своему стыду... вру, не было в тот момент никаких мыслей. Только короткая вспышка жалости, когда он отстранился. Скользнул по лицу внимательным взглядом, будто ожидая пощечины, возмущения, еще чего-то подобного... Не дождался. Боясь посмотреть Роме в глаза, опустив голову, я за рукав увлекла его под козырек подъезда -чтобы никто из соседей не увидел. Обняла за шею и сама потянулась к губам.