Целительница. Тайна Забытого факультета

Глава 9. Добыча с Изнанки и Забытый Факультет

- Не забудь, он дышит пылью. Отсюда и агрессия, - сказал Кантор, плотнее завязывая платок на затылке. Действительно концентрация пыли 

- Давайте я займусь кристаллами. Опробую на них яд мантикора, - кровожадно улыбнулся Ленокс. – По факту, даже мертвыми, они сгодятся на трофеи. 

- А я буду следить, чтоб никто не причинил вреда нашей малышке, - назначил себе роль в предстоящей операции Рэйлар. – И… Морковка, я понимаю, что сила просит исцелить всех вокруг, но если мы выйдем с Изнанки, первое, чем тебе предстоит заняться, это – взять ее контроль!

Желтые глаза негодующе сверкнули. Он прав. Как всегда прав. Однако, смотреть, как мучается несчастный человек в шкуре зверя было просто невыносимо. Каждый его рык взывал к глубинным струнам моей души, и я уже знала, что эти золотистые ниточки способны на многое. 

Если бы я только могла контролировать дар тогда, в деревне. Возможно, никто бы не решил меня топить… Судорожно сглотнула и потерла шрам на горле. 

Почему-то медведь тоже туда посмотрел и выдал страшный душераздирающий вой.

- Он, возможно, видел отца. Мы обязаны спасти его и узнать, где искать моего папочку! 

- Никто не спорит, дорогая, - сбоку прилетел горячий поцелуй от Ленокса. Он словно дорвался до сладкого и теперь лопал конфетки одну за другой. Суровый дознаватель превратился в ласкового котенка. Кто бы мог подумать?

Сказав это, брюнет трансформировался в большого черного льва, химеру. Взмахнул крыльями, и всадил в кристаллы несколько болтов прямо с хвоста. Короткие арбалетные стрелы вошли в них мягко, словно это не твердь, а студень. И застряли внутри. 

По началу ничего не происходило, и мы напряженно ждали как поведет себя неизвестное растение. Потом кристаллы всколыхнулись, пошли рябью и застыли, из податливого желе превратившись в камни привычного нам вида. Только застрявшие внутри навсегда болты портили вид. 

- Действует, - озадаченно сказал Кантор, - яд мантикора, надо запомнить… 

Он еле слышно тихо что-то проговаривал. Нечто о растениях Изнанки и совместимости их с реальным миром, о кристаллах, и реакции почвы и еще какие-то непонятные мне вещи. Увлеченность своим предметом поражала. Этот красивый пепельноволосый мужчина действительно просто обожал копаться в горшочках и травах. Не ради работы, а для себя. Очень искренне и мило.

Самое интересное, я могла его понять. Мне это было так близко. И аромат сухих трав поутру. И сбор их на полную луну, и пересаживания, и окучивания – все это роднило меня с Кантором чуть больше. 

- Ладно, давайте начнем, - вдохнула полной грудью, и потянулась ладонями к черной густой шерсти зверя. 

На этот раз дар откликнулся быстрее, охотнее. Заколол пальцы, спуская с них тонкие плетения. Они вели себя иначе. Не спешили проникать в вены и кости «пациента», а запутывались в сеть, разрастая ее на всю величину огромной, замершей в ожидании, медвежьей туши.

Сеть впиталась в его кожу и я снова потерялась. Его кровь предстала перед моим сознанием. Вместе с мельчайшими клетками, снующими в ней. Некоторые внутренние органы выглядели совсем плохо. Он был истощен и давно ничего не ел. Наверное, больше месяца. Где-то он получал жидкость, но организм был обезвожен. Более того, сами кристаллы медленно высасывали из него влагу. 

Первая рана острой болью полоснула по проводнику. Это Кантор сделал надрез, отделяя заднюю лапу от плена кристаллов. Я спохватилась и сразу заживила ошметок артерии вместе с мелкими кровеносными путями. 

Когда три лапы были отделены, настало самое сложное. Спина. 

Он прирос позвоночником к сердцу кристаллов, и те не собирались отпускать зверя. Одно из рёбер и вовсе стало подобием кости. Его придется отделить от остальных, иначе оно разнесет заразу по всему телу. Чудо, что этого не случилось раньше. Шестой и седьмой позвонки были целы, но если бы он пролежал здесь еще сутки, то произошло бы непоправимое. Ни один целитель не смог бы отделить его плоть от кристалла…

Видя происходящее особым зрением, я совсем не замечала ничего остального. Того, как Ленокс почти искоренил куст кристаллов, как Кантор уже начал отпиливать ребро и как Рэйлар успел перехватить в самый последний момент липкий студень, назелившийся опять на мою лодыжку. Все это оставалось за кадром. 

Здесь же, были только медведь и я. Его боль и моя сила. Странно, но после того, как я прошла Резонанс с тремя мужчинами, целительство успокоилось и подчинялось мне проще. Будто… У меня теперь были ориентиры в этой никчемной жизни, три столба, за которые я могла держаться.

- Вот и все. Ребро пришлось вырезать, мышцы спины тоже сильно пострадали. Помогите, - крякнул мужчина от натуги, оттаскивая медведя и меня вместе с ним. Проводник в форме зверя потерял сознание от боли.

- Рэйлар… - я цепляюсь за знакомые большие ладони, смотря невидящим взглядом вокруг. Весь мир – одна сплошная черная пелена, кроме моего пациента, который продолжает тянуть с меня силу. Я пока не знаю, как правильно выходить из этого состояния, поэтому с удовольствием ловлю горячий поцелуй, моментально отвлекающий от целительства.

Колени подгибаются. Часто моргаю. Вот бы сейчас вернуться в Академию. К теплой кроватке, учебникам, воде и еде. Простые человеческие радости вышли на первый план. Оглядев нашу компанию, я улыбнулась и прикрыла глаза. Хочу… Вылечить проводника и узнать, что случилось с папой. 

- Тропа! – сказал Кантор. 

- Это все же она! – проговорил зачарованно Ленокс. 

- Моя Морковка, - добавил Рэйлар, поддерживая сбоку. Перед нами раскручивалась голубая лента новой магического пути. Куда он приведет? Не знаю. Едва подавляю зевок усталось. 

- Спи. Восстанавливая силы, любовь моя, - шепчет рыжий пёс и подхватывает на руки. 

- Медведь… 

- Мы позаботимся о нем, - откликаются остальные прежде, чем я успеваю закрыть глаза.

***

Холодные капли стекают по векам, щекам. Затекают в губы, танцуют на мягкой внутренней поверхности приоткрытого рта. Я сглатываю влагу, которая отдает плесенью. Сознание возвращается резко. Глаз цепляется за яркое голубое небо и в нем видны шпили Академии Магических Путей. Только как-то мутно, неестественно. 

- В чем дело? - я смотрю вперед. Голос отражается от стен. Как в пещере. С раскатистым долгим эхом. Серый коридор. Похож на один из академических. Большое окно, в котором я и заметила верхушку другого крыла. Но где я?

Пусто. Никого нет. Мой зад холодит камень. Бедра затекли.  Одежда все та же. Над головой протекает потолок. Капли сочатся сквозь камень, сливаются в одну дрожащую каплю и падают вниз, не выдержав групповой тяжести. Помещение явно запущено и давно не используется. Краска на стенах облупилась, потолок пятнистый, с трещинами. Местами в нем проглядывают деревянные балки. Напоминает учебную аудиторию, в которой давно не было ремонта.

За спиной слышится шорох. Я оборачиваюсь, но там ничего. Только… парты. 

Стройные ряды ученических столов, новые окна. Из них льется мутный свет.  На одном из стульев сидит девушка. Она видится мне будто через толщу воды. Далекая. Чуждая.

Изящная. Ее силуэт – знаком мне с детства. Я видела его во множестве зеркал. Она – точная моя копия. Девушка поднимает голову. 

Длинные пушистые ресницы трепещут, и распахиваются, показывая черный белок, похожий на сконцентрированное полотно Забвения. 

- Кто ты? – ее губы сухие, горло скрипит подобно давно не смазанной калитки. То срываясь на сип, то говоря на поразительно высоких нотах. Что интересно, мой повторяет ее вопрос синхронно. 

Она наклоняет голову. Жутко. Как звереныш, никогда не знавший общения с себе подобными. Дикарка.

Только сейчас я понимаю, что одежда ее далеко не первой свежести. Местами в заплатах, крестьянское платье. Волна рыжих волос едва не подметает пол, и этим мы сильно отличаемся. На мгновение я почти поверила, что она – и есть я. 

Пальцы ее черны, как и вены под кожей. Она встает и делает шаг вперед, двигаясь рваными движениями. То исчезая, то снова появляясь передо мной. Жутко и страшно. 

Невыносимо запутанно. 

- Ты – как я, - произносит она, смотря на меня словно в зеркало. Нас разделяет лишь мутная дрожащая преграда. Так хочется протянуть руку и коснуться длинных неестественно черных кончиков ногтей девушки. 

- Нет, я вовсе не похожа на тебя, - качаю головой. – Ты здесь учишься?

Она замирает. Осматривается. 

- Здесь нужно учиться? Ах, так вот для чего эти столы… - девушка шепчет. И начинает бегать вокруг парт, как заведенная. 

- А не знаешь, где найти еще таких твердых гибких пластин? – она подскакивает к одной из парт и достает из нее… книгу. Томик потрепан настолько сильно, что готов развалиться в руках. Засаленные страницы и ободранные края. 

- Книги? Обычно они хранятся в библиотеке, - я озадаченная поведением существа, которое язык не повернется назвать человеком. 

- Биб-ли-о-те-ка? – повторяет по слогам девушка, - Кни-ги.

- Ты здесь одна? – я пытаюсь понять куда меня занесло, и почему я вынуждена сейчас смотреть на необычное человекоподобное существо. Зверя, с залитыми тьмой глазами. В ее жилах течет мрак. 

- Нет, - шепчет девушка. – Не одна. 

Ее лицо подернулось грустью. 

- Скоро… одна буду. 

Она глядит на меня со злобой и яростью, читающимися даже в кромешной тьме. Побегает ближе. Быстро, ловко, перепрыгивая с парты на парту, опрокидывая стулья, и не обращая внимания на царапины. Из ее горло выходит звериный дикий полурык-полувой. 

- Это все ВЫ. ВЫ! – она кричит и бьется в прозрачный водный барьер напротив. 

Уши закладывает от столь ужасного звука. Кажется, что перепонки вот-вот лопнут, порвутся, слыша эти нечеловеческие звуки. 

Внезапно все замолкает. 

***

- Виталина? – прокричали сзади. Я повернулась, зажав голову руками. Это они… 

Рэй, Кантор, Ленокс, и израненный медведь. 

- Что случилось? – я оглянулась, но обнаружила лишь пустое заброшенное помещение. Никаких окон и парт. Вода капает с потолка. Дверь в аудиторию выломана. И на пороге стоят три силуэта самых важных для меня людей. 

- Не знаю, как ты оказалась здесь, но мы вышли с тропы, а ты просто… испарилась с моих рук, - досадливо и с ноткой затаенного страха признался Рэйлар, понуро склонив голову.

- Все хорошо, милый. Со мной ничего не случилось. Где мы? – подошла к ним ближе. И пощупала каждого, стараясь убедиться, что эта реальность на самом деле существует. Про загадочную девушку рассказывать не хотелось.

- В Академии, Вита, - отвечает Кантор, с теплотой смотря на мою реакцию. – Мы покинули Изнанку.

- Только вот… Нас занесло на Забытый Факультет, - резюмировал Ленокс. – Не самое дружелюбное место, знаешь ли. И запечатано с той стороны, -  он махнул рукой в сторону. В конце коридора имелась огромная деревянная дверь. И выглядела она более чем внушительно. 

- Здесь несколько аудиторий, и в каждой открытая Тропа, которую не смогли закрыть. Вместе с вымиранием Отворяющих, перестали рождаться и достойные Запирающие, достаточно сильные, чтоб запечатать данные пути, - сказал Кантор, поддерживая медведя за передние лапы. 

Задние же волочились по полу. Абсолютно безжизненно.