Целительница. Тайна Забытого факультета

Глава 11. Мужчины

Ленокс Гэртрэн

Нас выпроводили. Но присутствующие не спешили расходится. 

- Связующий Ритуал придется отметить, - первым взял слово Кантор, смотря ледяными глазами в окно коридора. – Для меня и Ленокса. Пусть участвую Амиш и Кристоф. 

- Ягуар никогда не подпишется на это. А в чем, собственно, дело? - скрестил руки на груди самый ядовитый и едкий лорд из Совета Пяти. 

Ректор тоже нахмурился. Он подпёр боком стену, как обессиленный старик. Впрочем, сколько ему было лет? Аластар был в Академии за долго до того, как состав Совета полностью обновился. А теперь, увидя медведя, впал в ступор, но не дал леди Риэль осмотреть себя. Как малолетний мальчишка, который побаивается врачей. 

- Мы прошли Резонанс. С Виталиной. Участие в Ритуале больше не является возможным, - отрезал Нэрт, погружая остальных в тягостное и тяжелое молчание. 

Амиш запыхтел, Аластар нахмурился. Рэйлар, почему-то стоящий рядом, спросил:

- Какой Ритуал, лорды? Вы скрываете от отца важную информацию? – желтые глаза сузились, сейчас очень напоминая Императора. Острые и проницательные. 

Ректор отмер от стены, а потом тяжело опустился на лавку, стоящую тут же. 

- Мы надеялись призвать Отворяющую, заставив ее пройти Резонанс насильно. В одностороннем порядке. Предполагалось, что у девушки будет выбор между четырьмя мужчинами. Кантор, Ленокс, Кристоф и Амиш. Но теперь… 

- А с чего вы взяли, что она существует? Эта девушка?.. – задал самый правильный вопрос Рэйлар. Лорды смешались. 

Наблюдать за ними со стороны было даже забавно. Действительно. Амиш прибывал в такой святой уверенности, что ОНА есть, апеллируя при этом, лишь единственным аргументом.

- Я видел ее, - ответил лорд, опускаясь рядом с ректором. – Видел. И не нужно других свидетельств. Я никогда не забуду зелень этих пронзительных прекрасных глаз, тонкость рук, волну рыжих волос, подметающих землю. Его плечи сгорбились. Теперь на лавке сидели два старика.

- Да вы романтик, лорд. Вот уж не ожидал. Особенно после вашего обращения со студентами, - не преминул заметить Рэйлар. Но в голосе большого рыжего пса, смотрящегося довольно массивно на фоне старого Аластала и гибкого, но худощавого, Амиша, скользило плохо скрываемое беспокойство.

И я мог его понять. Все мы приняли и осознали одну вещь, когда были там, на Изнанке. Виталина – не Нейтральная. Она умеет открывать тропы и обладает невероятной целительной силой. И таких студенток Академия не видывала два десятка лет, уж точно. А сейчас Амиш бормочет про ритуал. Неужели, он направлен на нашу девочку?.. 

Все три фигуры незаметно напряглись. Брюнет собирался привести единственный шаткий аргумент, которым обладал:

- Я видел ее на Изнанке, пёс! – огрызнулся лорд, смело глядя в насмешливое лицо наследника. – И моя гидра никогда не забудет облика той девушки. Я помню каждую деталь, до единой! Да, ваша Виталина немного похожа, но есть отличия. Глаза – разные, да и по силе не дотягивает от Истинной Отворяющей. Хотя очень сильна девчонка, что говорить. Ее работа с Рэйларом в команде была впечатляющей, но сейчас вы сказали про Резонанс. Так понимаю, ты, рыжий тоже в доле? – насмешливо приподнял уголок губ Амиш. – И как она? Горячая? Небось оседлала вас всех вместе. По ней видно, что девочка чувственная и страстная. 

Не понимаю, как я оказался радом. Кровь вскипела мгновенно, особенно горяча костяшки кулаков. Увидел Амиша, лежащего подо мной, подрагивающего от ударов, месивших аристократичное лицо. 

- Даже не смей направлять свой ядовитый язык в сторону Виталины, ничтожество! – прошипел я, с удовольствием смотря на наливающийся фингал под глазом вылизанного лорда. Что интересно, никто не спешил меня оттаскивать, давая в волю налюбоваться на расквашенную рожу гидры. 

- Наш спокойный мантикор потерял терпение, подумать только, - произнес мужчина, сплевывая кровь в сторону. – Сильно она вас зацепила. Настолько хороша?..  – в голосе лорда сквозила нескрываемая зависть, которую я решил не замечать.

Я стал вбивать его голову в каменный пол, ни капли не жалея. Давно мечтал это сделать. Но все эти формальности высшего общества мне не давали, вынуждая только слушать бредни мерзкого лорда. Сколько помню, он всегда был такой ядовитой тварью.

Но, имея похожие способности, наши звери вели себя абсолютно по-разному, в очередной раз доказывая, что не зверь правит проводником, а человек – зверем. Он оскорбил мою женщину! Я взревел, намереваясь сломать гаденышу нос, но кто-то перехватил руку. 

- Перестаньте, лорд Гэртрэн, - как ни странно блюстителем порядка оказался огненный рыжий пёс. Мальчишка слишком возмужал за эти недели. – Император простит вам многое, благодаря должности, но не убийство одного из Совета Пяти. 

На лице желтоглазого наследница было написано крупными буквами: САМ БЫ ЗАДРАЛ ИДИОТА, НО НЕЛЬЗЯ. 

Как ни хотелось мне это признавать - он был прав. Виталина не зря постоянно подчеркивала это. Был у парня талант к дипломатии, впитанный от отца. Здесь не с чем спорить. Даже мне, дознавателю, становилось немного не по себе, когда в желтых радужках пса загоралось воинственное пламя. Вот как сейчас.

- Кроме того, лорд Нэрт, лорд Гэртрэн, - Рэйлар кивнул каждому по очереди, - у нас есть один важный аспект, который мы должны обсудить. А вы, Аластар, подумайте, насколько правильно проводить такие эксперименты с Ритуалами за спиной моего отца. 

Рыжий подчеркнул принадлежность к правящей фамилии. 

- Щенок, - ректор зло процедил сквозь зубы. – Смотри, чтоб с тобой чего не случилось в стенах Академии. Подумай о девушке и разорванных узах. Ей будет крайне сложно пережить разлуку. 

- О, вы так заговорили, лорд, - губы Рэйлара зазмеились в усмешке. – Подумайте тогда и вы. Резонанс включает не только меня, но и двух членов Совета. Сильнейших Проводников из ныне живущих. Ни один студент в Академии Магических Путей не сравнится с ними, ну, если только, я сам, - он взял театральную паузу. – Обмозговали? Раньше мне не было резона вникать в ваши темные делишки и в специфику управления Академией. Но одно очевидно – это учебное заведение, по мимо того, что использует сомнительные методы обучения, так оно еще и захерело за последний десяток лет так, что пыль Забвения густой пеленой витает в каждом углу! Здесь почти нет достойных студентов, только аристократы, чья одаренность сомнительна. А вот в корнях этого, похоже, предстоит разобраться. Как на счет плановой проверки? Когда она имела место быть последний раз?

Аластар натужно крякнул. Белые волосы мужчины ярко оттенили набежавшую красноту лица. Он невразумительно булькнул:

- Пять лет назад. – Лорд находился в том солидном возрасте, когда внешне, благодаря дару Проводника, он имел приличный вид импозантного мужчины средних лет, но внутри уже стал стариком, недовольным своей жизнью и дрожащем о положении в обществе. 

- Отлично. А разве сертификация учебного заведения не должна проводится каждый год?.. – вопрос прозвучал неожиданно громко на фоне могильного молчания остальных лордов. Здесь разгоралась война. И это понимали все. Даже Амиш притих, и не думая отправляться к целителям. 

- Рэйлар, хватит стращать лорда, ты хотел о чем-то поговорить? – Кантор прервал парня. – Идем. Думаю, мой кабинет подойдет. 

- Вы правы, лорд Нэрт, - согласился наследник. – Раньше мне было плевать на то, что здесь происходит. Однако теперь все стало слишком личным.

- Буду ждать проверки, - сказал ректор Ломм, обретая прежний цвет. 

Поведение его вызывало только вопросы. Профессиональный интерес вспыхнул во мне с новой силой. Почему он хватался за сердце при виде медведя? Отчего сейчас отводит глаза в сторону, смотря в пол, когда должен переживать за учеников, попавших на Изнанку. Но он лишь окинул их быстрым взглядом. Основное внимание ректора привлек именно зверь-проводник, вытащенный из дверей Забытого Факультета. Кстати, о нем. 

Мне не понравилось лицо Виты, когда мы ее нашли. Она была бледной и испуганной. Будто увидела призрака, или что-то настолько не поддающееся логике, что решила нам не говорить. Вообще не очень понятно, почему ее отбросило от нашей компании и занесло в другую сторону. 

- Ленокс, - устало позвал Белый Волк, - хватит хмурить брови. Поделись рассуждениями за бокалом горячительного…

- Отличная идея, - откликнулся я, уходя и чувствуя, как спину буравят два недобрых взгляда. 

Когда мы спустились по Перекрестку на другой этаж, Кантор снова заговорил. 

- Боюсь, Совет больше никогда не будет прежним, - белые волосы друга разлетелись от покачивания головой. 

- Посмотри правде в глаза, - я отреагировал немного резко. – Он давно не может похвастаться здравыми решениями. Все, что мы обсуждаем, это как найти ингредиенты для декоктов на Изнанке, и как организовать очередную экспедицию по добыче кристаллов. Не зря же ты постоянно прогуливал заседания, предпочитая копаться в травках, а не беседовать с НИМИ. Кристофа жаль. Ты серьезно, на счет него?

- Да. Конечно, Амиш может ошибаться, и той Отворяющей не существует, однако, мы как Проводники, которые нуждаются в сильных целительницах и возрождении династии Истинных Отворяющих, должны учитывать все вероятности. На Виту Ритуал все равно не подействует, - он улыбнулся и открыл дверь в кабинет. – Добро пожаловать, новоиспеченная семья.

Рэйлар нерешительно замер на пороге, о чем-то размышляя. Я тоже после этих слов не спешил заходить. Семья… 

В этом слове слились воедино многие ощущения. Вздохи, поцелуи. Детский плач и женский стон. Потрескивание сухих хвойных дров в камине, неспешное мурчание дикой кошки, аромат домашней выпечки. Снежинки за окном, и запах цитрусов, привезенных с юга Империи Ходящих. Мне, дознавателю, который менял любовниц как перчатки, эти образы казались новыми, неизведанными и неожиданными. 

Тычок в спину от Рэйлара исправил положение, заставляя шагнуть вперед.

- Я думал, это только для меня серьезные отношения в новинку, - хохотнул рыжий, смело входя в комнату. – А теперь вопрос на злобу дня. 

Он плюхнулся в кресло все своей тяжестью. Крупный парень. И на поединках себя показывал наилучшим образом. Рэйлар глотнул алкоголя, заботливо предоставленного Кантором. Я тоже сжал в руке бокал, занимая соседнее место и вытягивая ноги к камину.

Отпил из низкого бокала.

- Как делить будем нашу малышку?

Я едва не поперхнулся. 

- С чего ты взял, что она примет наши правила, если мы их установим? – я вспомнил мятежный упрямый взгляд Виталины. Нет. Едва ли она разрешит нам командовать. Скорее откажется от отношений совсем, а этого мы не хотим. Определенно, нет. 

- Предлагаю использовать стратегию отвлечения. Морковка будет слишком занята учебой, чтоб думать о мужчинах. Поэтому, мы подумаем за нее. Смекаешь, Ленокс? – пёс осушил бокал и протянул его за добавкой. 

Кантор задумчиво наполнил тот на половину. 

- В словах Рэйлара есть смысл. Вита действительно должна погрузиться с головой в учебу. Хотя, кого я обманываю? – он устало опустился на небольшой диван, раскидывая колени в стороны и вытягивая длинные ноги вперед. – Она не из тех дам, которые спокойно занимаются образованием, да?