Симметрия

— Звонок.

— Что?

— Телефон звонит, сэр.

И верно: надрывная дребезжащая трель заполняла комнату, будто настойчивая жалоба птенца-переростка. Даже странно, как Люциус до сих пор её не услышал. Он уставился на телефон со смесью недоумения и неясной тревоги.

— Интересно, кто это может быть? — озвучил вслух свои сомнения.

Новомодные магловские аппараты стояли теперь чуть ли не в каждом кабинете Министерства, но сами маги до сих пор не привыкли ими пользоваться, предпочитая каминную связь. За всё время с тех пор, как ему поставили телефон, Люциус мог вспомнить едва ли пару случаев, чтобы тот звонил. И вот теперь, когда рабочий день уже закончился (часы на каминной полке показывали восемнадцать минут седьмого), а сам Люциус задержался только потому, что надо было подписать кое-какие бумаги, телефонный аппарат надрывался, как свинья, которой режут глотку, как ребёнок, у которого отняли любимую игрушку, как…

— Мне ответить? — она еле заметно улыбнулась. На матово-белой коже на мгновение обозначились запятые ямочек.

Длинные пальцы потянулись к трубке. «Длинные пальцы — значит, и ноги будут длинными», — вспомнил Люциус. Так его когда-то наставлял отец. В его время мантии и нравы были куда строже, так что других способов заранее присмотреться, похоже, не было. Но старая примета не лгала. Ох, определённо не лгала. В другой раз Люциуса позабавила бы эта мысль, но сейчас он только быстро положил руку поверх ладони, белевшей на чёрном бакелите трубки.

— Я сам!

Её пальцы дрогнули, испуганным пауком ретировавшись обратно — куда-то в карман мантии, перебирать ключи и любовные записки на обрывках пергамента. Люциус и сам, услышав свой голос, недовольно поморщился: хриплый и глухой, будто у какого-то бандита из Лютного. Только и годится — пугать впечатлительных девушек.

— Алло?

Он прикрыл микрофон рукой, будто боялся, что голос неизвестного собеседника выпрыгнет из трубки, словно джинн из потревоженной лампы. На том конце провода что-то неразборчиво пробурчали, но затем спросили чётче:

…— Люциус Малфой?

— Я вам понадоблюсь? — одними губами произнесла его «личная помощница», закусывая верхнюю и задерживая взгляд на Люциусе чуть дольше, чем было прилично.

— Не сейчас, — беззвучно проартикулировал в ответ Люциус и раздражённо махнул рукой. — Иди.

Неужели он подумал, будто его голос стал напоминать голос бандита? Разумеется, он погорячился или просто забыл, как это звучит. Вот интонации на том конце провода…

— Как поживаешь, Люциус?

Развязный тон наводил на мысли о существе без костей. О спруте, осьминоге, гидре, овеществлённом привидении. Ни единой напряжённой мышцы с головы до пяток, оттого и края слов размазывались, расплывались, будто жирная помада на губах дешёвой проститутки. «Ка поживаш, Люцис?» — могло быть голосом пьяного, но за мутным фасадом маячил собранный, скрученный, как взведённая пружина, разум. Голос существа, привыкшего за секунду обращаться из студня в сталь.

— Кто это? Что вам нужно?

Люциус старался говорить громко и резко, ничем не выдавая внезапного приступа ознобного ужаса, приклеившего язык к нёбу, будто к металлу на морозе.

В трубке раздался сухой смешок.

— Друг, — отсмеявшись, произнесло существо. — Старый друг. Встретимся? Во славу прошлого. Или будущего. Кто знает?

— Где? Когда?

Люциус понял намёк. Да и невозможно было его не понять. Попытался сглотнуть, но пересохшее горло воспротивилось.

— Как я вас узнаю?

— Сегодня. Сейчас. В кафе «Фортескью» в Косом. Я сам тебя узнаю.

Раздался щелчок, а потом короткие гудки. Незнакомец повесил трубку.

* * *

Люциус выбрал самый тёмный и далёкий от входа столик, заказал несколько шариков белого ванильного мороженого без каких-либо заправок и сиропов и теперь смотрел, как те постепенно превращаются в сладкую жижу. «Если он не появится в течение десяти минут, уйду». В голове немного прояснилось, и теперь Люциусу казалось невероятно глупым, что он согласился на эту встречу, никого не предупредив и ни с кем не связавшись. Незнакомец, безусловно, принадлежал когда-то к «Пожирателям смерти». И что дальше? Дело действительно было прошлым. Люциуса нечем было шантажировать, не на что намекать, нечем угрожать. Так зачем он здесь? Почему не послал патронус аврорам?

— Не занято?

Не дожидаясь ответа, кто-то плюхнулся на стул напротив.

— Простите, но занято. Я ожидаю…

Люциус поднял голову и осёкся. Непомерно широкий в плечах детина. Брови, сросшиеся над переносицей, глубоко посаженные глаза. Он был, вероятно, старше Люциуса лет на двадцать, но массивное, обросшее мускулами тело как будто сопротивлялось старению, а в чёрных, чрезмерно густых волосах поблёскивало едва ли несколько прядей седины.

Люциус был уверен, что никогда раньше не видел этого человека, или хотя бы кого-то похожего на него. Но откуда тогда странное ощущение узнавания? Откуда дикий, запредельный ужас, как от падения в бездонную пропасть? Люциус даже ухватился за столешницу, настолько реальным было впечатление, будто он несётся сквозь тьму куда-то вниз, в тошнотворном водовороте страха.

— Меня! — закончил за него незнакомец и криво ухмыльнулся, по-собачьи сморщив нос.

И вот тогда-то Люциус вспомнил.

— Фенрир Грейбек? — неуверенно спросил он. — Ты? Но как…

Тот коротко хохотнул, хлопнув себя по колену.

— Красавчик я, правда? Самому нравится. Но ведь «ликантропия относится к неизлечимым аутоиммунным заболеваниям, последствия которых нельзя замаскировать или уменьшить никакими волшебными или иными средствами…» — нараспев процитировал он, хитро посматривая исподлобья глазками-щёлочками.

Люциус недоверчиво склонил голову набок: Грейбек едва умел читать и писать. Так как ему, пусть и всё с тем же чудовищным тягучим говором, удалось воспроизвести все эти сложные слова, да ещё и понять, что они значили?

— Ой, и это тоже заметил, — с издевательски-умилённым выражением лица протянул Фенрир. — Маленькая, но такая нужная прибавка к ин-тел-лек-ту. Наверное, сейчас ты думаешь «это какая-то ошибка». Или ещё лучше: «Он не настоящий!» Что ж, — он подобрался на стуле и сел ровно, возвышаясь над Люциусом на добрых полголовы. Наклонился вперёд, положив руки на скатерть, — ты совершенно прав, дружок. Это ошибка. И я ненастоящий. Только и ты… А впрочем, — оборвал он себя, — давай проверим. Расскажи-ка, как ты жил с тех пор, как мы в прошлый раз виделись?

— Не вижу смысла, — сухо проронил Люциус. Теперь, когда он вспомнил, с кем имел дело, продолжать разговор не особенно хотелось. Лорду служили самые разные существа, но подобных Грейбеку Люциус всегда предпочитал избегать. — Говори, зачем звонил, и покончим с этим.

Фенрир снова откинулся на спинку стула, тихонько посмеиваясь.

— Так может я для того и встретился с тобой. Совсем, знаешь ли, отстал от новостей. Как всё, как наши? Уважь старого друга, что тебе, трудно?

Серые глазки, маленькие и свирепые, будто у циркового слона, насмешливо поблёскивали. «И ведь теперь не отстанет», — со смесью раздражения и обречённости подумал Люциус. Такие, как Грейбек, почуяв малейшую слабину, уже не останавливались, а давили дальше. Не надо было вообще с ним встречаться. Но какой смысл теперь об этом жалеть?

— Лорд подготовил своё возрождение, — стараясь говорить спокойно и максимально равнодушно, начал Люциус. — Практически сварил зелье. Но что-то пошло не так. Возрождение сорвалось. Спустя пять месяцев мальчишка Поттер, о котором было столько слухов, умер — несчастный случай в школе. Через год Дамблдор заявил, что теперь с «Тем, кого нельзя называть», покончено. Всё. Говорить больше не о чем. Удовлетворён?

Он ждал от Фенрира любой реакции: от облегчённого вздоха, какой издал когда-то сам Люциус, узнав о смерти Волдеморта, — и до нечеловеческого вопля отчаяния. Вдруг оборотень был фанатиком? Но Грейбек только опять усмехнулся.

— Такова, значит, твоя версия событий. Мило. Простенько и со вкусом, главное: все концы спрятаны и всё сходится. И вот с… девяносто пятого? Я не путаю? Конечно, все любят девяносто пятый… — ты работаешь в Министерстве, ходишь на приёмы, заключаешь контракты… трахаешь всё, что видишь. И они никогда тебе не отказывают. Я угадал? Вечно одно и то же.

И он расхохотался. Так громко, что посетители в кафе начали на них оглядываться. Люциус брезгливо поморщился.

— С меня хватит, — сквозь зубы процедил он, вставая со своего места и рывком снимая со спинки стула верхнюю мантию. — Счастливо оставаться!

— Хей! — живо крутанулся на стуле Фенрир, хватая Люциуса за рукав. — Не психуй. Не хочешь узнать, что со мной произошло?

— Абсолютно.

— Люциус, я здесь по важному делу. Ты даже не представляешь, насколько важному. Сядь! Ну, сядь уже!

— И не подумаю, — вывернулся из его хватки Малфой. — Меня не интересуют старые дела, Грейбек. Я вышел из этого давным-давно.

И он зашагал к выходу. Окрик застал его уже возле двери:

— Как насчёт твоей семьи, Люциус?

Медленно, очень медленно он обернулся. На негнущихся ногах вернулся к столику, тяжело привалившись к столешнице.

— Что ты сказал?

Фенрир ухмылялся, глядя на него снизу вверх, и эта ухмылка на человеческом лице смотрелась едва ли не отвратительнее, чем когда-то на морде оборотня.

— Где твоя семья, Малфой? — тихо, почти интимно, прошептал он, подаваясь навстречу Люциусу. — Где твои жена и сын?

— Не твоё дело! — отрезал Люциус, тем не менее, садясь обратно за столик. — Если ты что-то им расскажешь или хотя бы попытаешься как-то им навредить…

— Да-да, тогда домашний мальчик Малфой придёт и сотрёт меня в порошок, — осклабился Фенрир. — Я понял. У тебя же есть все эти деньги, связи, работа в Министерстве, а я простой неграмотный оборотень. Поправочка: уже не оборотень и не такой уж неграмотный. Но всё равно. Ты сам-то давно с ними виделся?

— Не твоё дело, — повторил Люциус.

Но голос его прозвучал уже менее уверенно. Нарцисса. Драко. Дом. Поступление Драко в Хогвартс. Чемпионат по квиддичу. А потом…

— Ты не помнишь, — расхохотался Фенрир. — Ты просто не помнишь.

— Они… — Люциус сглотнул, чувствуя возвращение ужаса и тошноты. «Заколдовать он меня, что ли, пытается? Или это какое-то зелье? Мне надо на воздух, на свежий воздух, срочно». — Уехали. Во Францию.

— Ну что же, допустим, — лениво пожал плечами Фенрир. — А когда? Дай догадаюсь: тоже в девяносто пятом. Как раз когда всё вроде бы стало хорошо. А ты даже не попытался их вернуть, вместо этого забавляясь с какими-то девчушками. Интересно, бывшие одноклассницы Драко среди них были? Дафна, Панси… кто там ещё?

— Что тебе надо? — пересиливая головокружение, выдавил Люциус. — Ты следил за мной?

Действительно, Панси. Действительно, Дафна. Но они встретились только в прошлом году, так что всё законно: обе давным-давно совершеннолетние. А до этого… Да, была пара замечательных ошибок, вроде племянницы Нарциссы — Нимфадоры. Цветные волосы и татуировки, но какое прекрасное тело…

Фенрир покачал головой, разглядывая свои руки, лежавшие на скатерти. Против ожидания, ногти у него были аккуратно подстрижены и «траурной каймы» под ними не наблюдалось.