Контуженный

— Может, ты и прав, — немного подумав, согласился я, — эвакуировать её в этом гробу, в случае чего, будет непросто. Придётся, правда, немного подождать, процедура не быстрая.

— Значит, у нас будет время поговорить, и ты сможешь ввести меня в курс дела. Что вообще произошло, и где мы находимся?

Я не стал зря тратить время и приступил к вводу необходимых ключей для запуска процесса пробуждения его сестры.

Потянулись минуты томительного ожидания, за время которого я узнал кое-что из того, что случилось в жизни наследника империи за прошедшее время. Фариал рассказал о том, что у него активировалась нейросеть, и он уже начал изучение баз знаний, поделился информацией о смерти отца, которой обладал, что ещё больше убедило меня в том, что кандидатура Ар-Лафета на роль предателя и инициатора всей этой движухи вырывается в лидеры. В свою очередь и мне пришлось немного рассказать, как складывалась моя жизнь после нашего с ним расставания, особенно парня заинтересовал вопрос, каким именно образом он оказался на борту «Калигулы», что это вообще за корабль, и где я его взял. По его словам, перед тем как он заснул, маркиз пояснил ему, что такой способ путешествия будет наиболее безопасным.

За этими разговорами незаметно настал момент, когда капсула с телом девушки открылась, и я смог воочию её увидеть. Ну что сказать, сестра у Фариала оказалась весьма и весьма эффектной красоткой, если присмотреться, то легко можно было проследить фамильное сходство. Потом она открыла глаза, несколько секунд они блуждали, это было стандартной реакцией организма, но вскоре её взгляд сфокусировался на наших лицах, и она по-доброму очаровательно улыбнулась.

— Братец, а твой друг вживую выглядит гораздо интереснее.

— Здравствуйте, принцесса, — максимально вежливо поздоровался я, еще не понимая, как мне следует с ней себя вести, все-таки передо мной не рядовой человек.

— Перестаньте, Джон, для вас я просто Велина. Надеюсь, вы, как галантный кавалер, поможете девушке подняться, — проворковала она.

— Конечно, поможем, позвольте вашу прелестную ручку, — улыбнулся я в ответ, девушка вызывала у меня странную реакцию, подсознательно я ожидал увидеть перед собой избалованную девчонку, но она первыми же словами буквально разбила это представление вдребезги.

Она элегантно протянула мне свою ладошку, и я помог ей сесть в капсуле. Как и ожидалось, настал короткий период головокружения, но вскоре он прошёл, и с моей помощью девушка поднялась на ноги. Как и Фариал, она была облачена в дорогущий комбез, плотно обтягивающий её аппетитные формы, Велина оказалась прекрасно сложена и физически развита явно не по годам. Мой взгляд помимо моей воли скользнул по плавным изгибам её тела, и это не укрылось от её зоркого глаза, она прыснула себе в кулачок и звонко рассмеялась.

— Похоже, господин Сол, вы совсем одичали в этом вашем космосе, видимо, давно не видели девушек.

— Простите, ваше высочество, — сконфузился я, чувствуя, что вот-вот начну краснеть как какой-то пацан, — просто я представлял вас немного по-другому.

— Без комбинезона?

— Перестань, Вел, брось эти свои шуточки! — вмешался в наш разговор Фариал. — И вообще, перед тобой граф Ар-Сол. Джон, не обращай внимания, эта зараза умеет вывести из себя кого угодно. Вел, у нас проблемы, — резко сменил тон наследник империи, — нас хотят убить и надо решить, что делать дальше.

Показная весёлость тут же слетела с лица очаровательной девушки, и она твёрдо посмотрела по очереди нам обоим в глаза.

— Удивил. По-моему, это было ясно уже давно. Рассказывайте, — потребовала принцесса.

Пришлось сначала поведать ей о последних событиях, которые произошли во время этого вынужденного путешествия, а затем продемонстрировать текст послания, обвиняющего маркиза Ар-Лафета в предательстве. Надо отдать должное, Фариал был прав, его младшая сестра на самом деле оказалось неглупой, если не сказать больше. Вот что значит воспитание, генетика и характер. Девушка задала несколько уточняющих вопросов и на некоторое время задумалась, переваривая полученную информацию.

— Версия с маркизом похожа на правду, — наконец выдала она своё мнение, — действительно, странное решение отправить нас вместе с Джоном, тем более без сопровождения. А потом можно было легко организовать нападение, ведь, судя по вашим словам, выходит так, что корабль, якобы осуществляющий наше прикрытие, не участвовал в том сражении, а значит, он и не пытался нас защитить. Следовательно, у него была какая-то другая цель, и если после неудачи пиратов или кто там мог быть в их роли, он напал на наш корабль, то, получается, скорее всего, хотел доделать начатое. Покушение на отца мог организовать тоже он, только зная всю систему безопасности, которая построена вокруг нас, можно было к нему подобраться, да и мотив придумать несложно. А уж скрыть свои следы — это вообще для него элементарно.

Все логические рассуждения Велины были стройны и последовательны, удивительно, как в такой юной голове может скрываться настолько полноценная и, по всей вероятности, склонная к анализу личность. Видимо, не зря Фариал её расхваливал, девушка оказалась в высшей степени интересная и не по годам мудрая.

— Как думаешь, что нам теперь делать? — спросил у неё совета брат.

— Нам во что бы то ни стало надо добраться до Интроса, как-то попытаться проскользнуть, а это будет непросто. Только там мы сможем себя обезопасить, лишь получив легитимность, ты сможешь приказывать всем этим аристократам, которые там соберутся, и с их помощью арестовать маркиза прямо в дворцовом комплексе. Иначе он сможет нас устранить каким-нибудь другим способом, уж поверьте, для этого у него возможностей предостаточно.

— Велина права, — согласился Фариал, — похоже, это наша единственная возможность.

ТРОННАЯ СИСТЕМА ИМПЕРИИ АРАТАН.

Краст задумчиво изучал результаты допроса своего заместителя, и чем больше он вчитывался в эти строки, тем сильнее ему хотелось биться головой стену от осознания собственной недальновидности. Как можно было так просчитаться, ведь он Ар-Скарану действительно доверял, а оказалось, что этот подлец уже очень давно ведёт свою игру, более того, тот прекрасно знал, кто и каким образом организовал похищение принца Фариала, ведь сам же приложил к этому свою руку.

Напрасно арестованный граф надеялся на то, что ему удастся скрыть эту информацию, штатный псион отработал на высшем уровне, ну, практически на высшем. Все ментальные закладки были сняты, не без огрехов, но он справился, а дальше в дело вступила наука совсем другого плана. Уж что-что, а добывать информацию из носителей его подчинённые умели. Правда, полученные данные оказались частично повреждены, и надо было самостоятельно до конца разобраться во всем. Но как же всё-таки он мог так опростоволоситься, хотя, чего греха таить, степень его загруженности и ответственности была настолько велика, что за всем уследить попросту невозможно, чем и воспользовался его бывший боевой товарищ.

Оставалось непонятным только одно, ради чего он всё это сделал. Не в интересах же собственного, хоть и близкого, родственника. Пойти на такое кощунственное преступление в государстве, весьма значительной фигурой которого ты являешься, было не просто глупо, это попахивало идиотизмом, но всё-таки он на это решился. Наверняка не он был инициатором этого заговора, скорее всего, им управляли, причём действовали очень умело, причем вот этот гипотетический неизвестный сработал настолько филигранно, и так хорошо смог просчитать влиятельного члена их организации, что маркиз его невольно зауважал.

Судя по всему, графа подцепили на старом грешке. На заре своей карьеры, как оказалось, он имел тесные связи со службой внешней разведки империи Аграф, он и сейчас был с ними связан, периодически предоставляя доступ к ограниченной информации. Собственно, отсюда и росли корни наличия у него серьезных ментальных закладок, и вот это-то и стало тем хитрым ключиком, который и позволил случиться всему, что произошло и происходит в данный момент с наследником Конрада.

После того, как с его памяти была снята блокировка, которую граф самостоятельно активировал при задержании, выяснилось очень много интересного, грешков за ним водилось немало, хотя человек его профессии по определению не может иметь кристально чистые руки, ведь безопасность империи требует жертв. Изучая некоторые эпизоды, добытые из его памяти, маркиз поражался изворотливости своего заместителя, этот разумный вполне мог бы составить ему конкуренцию, правда, теперь графу это уже не светит. Его родным несколько часов назад сообщили, что их высокопоставленный сородич трагически погиб во благо империи, самоотверженно защищая её от врагов. На самом же деле, после того как всё, что только возможно из него вытрясти, было добыто, он отправился в утробу безымянного утилизатора, переварившего в собственном чреве не одну сотню преступников, врагов империи и просто тех, чье существование представляло серьезную угрозу. В данный момент часть тех, с кем он был непосредственно связан, уже изливают душу специалистам ведомства, а Энириум пытается выйти на след того, кто явился инициатором всех процессов. К сожалению, результата пока не получено, но маркиз не сомневался в успехе, в этом мире, где практически всё учтено, рано или поздно всплывает любая информация, надо только подождать.

Краст поднялся со своего кресла и направился на выход из кабинета, за порогом его ждала двойка личных телохранителей, словно две статуи, молчаливо стоящие по обеим сторонам от двери, так же безмолвно они двинулись за маркизом, выполняя своё непосредственное предназначение — охранять главу службы безопасности империи.

Ещё совсем недавно маркиз шёл этим маршрутом для того, чтобы посмотреть в глаза Ар-Скарана, и сейчас он вновь идёт по нему, причем к родственнику его бывшего заместителя. Дверь в допросную номер пять открылась, и Ар-Лафет вошёл в помещение. В центре комнаты в точно таком же кресле, в котором недавно сидел приснопамятный граф, находился человек, он был изъят из привычного ему мира совершенно неожиданно и по указанию маркиза доставлен на борт флагмана. На его голове оказалось надето специальное устройство, блокировавшее нейросеть и гасившее сигналы, проходящие по зрительным нервам. Услышав, что кто-то вошёл в комнату, молодой человек задёргался и завертел головой, его глазные яблоки хаотично двигались, это было обычным явлением при применении подобного устройства.

— Эй, кто здесь? — спросил парень. — Что происходит, что вам от меня нужно?

— Доброе утро, молодой человек, рад приветствовать вас у себя в гостях, — практически пропел Краст.

— Ты кто такой⁈ — зарычал Скот Ар-Мурено, услышав голос вошедшего. — Ты хоть знаешь, кто я такой, и что с тобой сделают? Я лично выпотрошу тебя, кем бы ты ни был!

— Боюсь, юноша, что вы находитесь не в том положении, чтобы разбрасываться такими обещаниями. Я хочу, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов.

— Да пошёл ты, тварь, меня уже ищут, а когда найдут, отвечать будешь уже ты! Если бы у тебя были мозги, то ты бы знал, что у каждого аристократа моего уровня вшит специальный передатчик, и я уверен, что сейчас сюда уже спешат люди моего отца, надо лишь немного подождать. А ждать я умею, — язвительно заявил зафиксированный парень.