Баллада о Звездной Республике - II

— Вот же, сука!

— Случилось что? — спросил встревоженный Демиург.

— Руку поранил.

— Обработать надо.

— Аптечку в «Беркуте» оставил.

— Возьмите мою.

Вечеров поблагодарил, стащил перчатку и прижал к проколу карандаш-дезинфектор. Дезинфектор изрядно жег, но гарантировал уничтожение почти всех известных на Земле возбудителей.

— Вроде, готово. И кровь больше не течет, — Вечеров снова надел перчатку.

— Подойдите, У меня тут находка, — позвал доппельгангер из глубины сводчатого зала.

Находка, и вправду, оказалась интересной. Пять больших емкостей, опутанных проводами, громоздились на козлах. Внутри каждой, в положении «лежа» покоилось тело. Зрелый мужчина с мощной, хотя и усохшей после смерти мускулатурой. Молодая женщина, чьи длинные волосы оплели шею и плечи. Еще одна женщина, полнее и старше, коротко стриженая, но чем-то похожая на первую. Старик с гладким черепом и впалыми щеками. В первых четырех емкостях к тому же плескалась прозрачная жидкость, из пятой, расколотой, она вытекла и высохла, образовав на полу темное пятно. Обезвоженное тело превратилось в мумию.

— Это люди? — глухо спросил Мартынов.

— Сложно сказать. Похожи, но не факт, что наш вид. Умерли уже давно, но почему-то не разложились.

— Я думаю, образец тканей пригодится.

— Не трогайте тут ничего, Андрей. Сам возьму.

Вечеров подошел к расколотой капсуле, достал нож, аккуратно отделил у мумии мизинец, сунул его в пробирку и плотно закупорил.

— Паршивая у них была смерть… — доппельгангер хмыкнул.

— Почему паршивая? Наверняка без мучений. Думаю, все пятеро находились в анабиозе, когда система поддержания жизни отключилась. Эти ребята просто угасли, не проснувшись. Лица спокойные.

— Я бы такое для себя не хотел.

— А как бы хотели?

— С пистолетом в руке, с кровью во рту, не доживая до старости.

— Возможно, ваше мнение еще переменится, — как ни в чем ни бывало отозвался Вечеров.

— С чего бы?

— Жизнь — она такая… интересная. Умеет к себе привязать.

Мартынов не нашелся, что ответить, и доспорить они не успели.

В самом дальнем конце зала, за козлами, обнаружилось нечто. Несмотря на отключенную силовую установку подземелья, это нечто слегка сияло по краям, хотя и сохраняло в центре первозданную черноту.

Демиург, словно завороженный, шагнул поближе, но Вечеров схватил товарища за плечо и резко дернул его назад.

— Держитесь подальше.

— Не понимаю, что это.

— Зато я хорошо понимаю.