Баллада о Звездной Республике - II

* * *

Вечеров вышел из кабинета Валеева, миновал вырубленный в камне коридор, выбрался наружу и стащил очки. Иллюзия сумерек исчезла и превратилась в истинное, позднее утро Верума. Поселок жил своей, теперь уже тревожной жизнью. Мимо прошагал Ангел — он торопился лично, не по связи, проверить часовых. В перламутровом небе мелькнула пара «Кречетов». Роботы исчезли — их наверняка загнали в ангар. 'Ждут атаки, — отметил Вечеров. — Ждут-ждут, а нее не будет. Почему не будет — не знаю, но я в своих выводах уверен. Вместо атаки будет кое-что другое. Черт его знает, что.

На лицо упала капля, за ней вторая, заморосил мелкий дождик. Вечеров обошел по периметру часть долины, присел на выступ камня, подставил под дождь лицо. «Голова горит, а так лучше… Фильтр в маске вот только отсыреет, — равнодушно подумал он. — Ну да ладно, ничего, потом заменю…»

Он так и сидел, полуприкрыв глаза и ни о чем не думая, пока внезапно не наступили сумерки. «Что это, почему?». Он вернул маску на лицо, но ничего не изменилось. Перед глазами колыхалась мутная мгла, потом она приобрела кровавый оттенок. Вечерова знобило, ослабевшие мускулы скрутила боль, Он попытался встать, но лишь свалился набок. Хотел позвать на помощь, но воздух словно густым и не проходил сквозь в легкие. А потом пришел мрак и Вечеров потерял сознание.