Neoplasma infestum est

Долговязый парень лет двадцати, пыхтя и отдуваясь, втащил в сарай труп собаки. С видимым усилием он поднял тушу на руки, положил на стол рядом с эмбрионом и сделал шаг назад, вытирая пот со лба рукавом толстовки. Почерневшие ногти поскребли над ухом, унося с собой несколько прядей волос. Картезиус поморщился — очередной схимник, поехавший фанат чёрной магии, который отравляет себя и мир заклятьями, даже не понимая их смысл.

Точный удар в правый бок заставил схимника согнуться пополам — Август схватил его за шкирку и как следует приложил головой об обитый металлом стол, заломал руку:

— Август Фрэнсис Картезиус, малигнолог высшей категории, мандат особых поручений. Вы задержаны за нарушение первой, третьей и пятой статей Устава о применении магии джаромами, а также за незаконные эксперименты по тератоформированию и некромантии. Советую не пытаться оказывать сопротивление.

Юноша, выказав неожиданную для столь худощавого тела силу, рванул влево и вбок. Треск швов — и малигнолог приложился спиной к полкам, сжимая в руках оторванный рукав толстовки. Схимник выпрямился, пробежал взглядом незваного гостя и вытащил из-за пояса охотничий нож, ухмыльнувшись гнилыми зубами.

Выпад. Короткий и быстрый, явно отработанный. Картезиус легко увернулся, но отметил быстроту реакции — обычно схимники очень сильно «тормозили» вследствие злоупотребления эликсирами, а зачастую и просто наркотиками. Снова выпад — нож рассёк воздух в паре сантиметров от шеи Августа. Малигнолог чертыхнулся и нанёс серию ударов: отвлекающий замах левой по печени, вбок и назад, хук с правой в скулу, левой в живот, отпрыгнуть от ножа, коленом в лицо, схватив за уши, наконец, тяжёлый удар «с навеса» в левый висок. Парень повалился на пол, выронив нож.

— Сука!

— Во-первых, повежливей. Во-вторых, я предупреждал. В-третьих, лучше лежи — целее будешь.

— Пошёл ты!

Схимник с рычанием бросился Августу в корпус, стараясь повалить оппонента. Три удара кулаком в бок — столько же в ответ локтем по спине. Малигнолог сцепил руки и как следует засадил противнику по пояснице, а когда тот дёрнулся — резко повёл вправо, попутно заламывая руку. Мужчины оказались на полу: схимник упирался лицом в доски, Картезиус как следует отвёл к лопатке его правую руку, левую придавил коленом.

— Ещё рыпнешься — сломаю руку. Ясно?

— Хозяин найдёт тебя. Он Тёмный, он тебя уничтожит. Он...

— Вот о нём и поговорим.

Август слегка надавил на правую руку болевым приёмом, от чего его пленник взвыл.

— Твоё тело отравлено семутой. У тебя уже сыплются волосы, гниют зубы, начали чернеть вены. Подумай: ещё пару месяцев — и всё. И метамфетамин тебе не поможет.

— Как ты... Плевать! Мы работаем над таким, что всё это будет искуплено. Когда...

— Ну началось.

Малигнолог привстал — и тут же резко опустился, до хруста всадив кулаком в левое подреберье схимника.

— Давай по слогам. Ман-дат о-со-бых по-ру-че-ний. Смекаешь? Я тебя тут могу поджарить или на электрическом стуле казнить. А я спешу, так что лучше не беси своими бреднями про приход тёмного мессии и тому подобное.

— Идиот! Тёмного мессию придумали в фанфиках, это чушь. А вот Хозяин — это иное существо. У него уже получилось с пятью объектами — и получится дальше. Мы изменим мир. Мы...

— И это я ещё идиот.

Картезиус заломил руку сильнее: перестарался, с характерным слабым щелчком плечо вывихнулось. Буквально на мгновение Август замешкался — и уже был сброшен, а схимник рванул к выходу. Меткий бросок ножа — парень сполз по притолоке.

— Чёрт! Надо ж было сразу в сердце! Ну что за день такой!

Малигнолог пощупал пульс — схимник был в агонии, лишь в пожелтевших склерах подёргивались тёмные червячки сосудов. Что ж, придётся вывернуть его карманы, а потом весь монастырь, чтоб найти таинственного «Хозяина».

Беглый осмотр не дал ничего интересного. Парень лет двадцати-двадцати пяти, человек, надо полагать, типовой схимник, кто начитался форумов и полез сначала на сходки сатанистов, а потом и на обряды, проводимые уже настоящими магами и существами нечеловеческой природы. Худощавого телосложения, на руках и ногах сильно проступают вены, есть несколько бессмысленных татуировок с псевдооккультными символами, внешность совпадает с тем портретом, что нарисовал Фидайюм. Ногти чёрные, склеры жёлтые, зубы гниют, волосы выпадают, на предплечьях даже в тусклом свете единственной лампочки отчётливо видны почерневшие вены и следы от частых инъекций. На поясе чехол для охотничьего ножа, явно купленный с рук или на барахолке, в карманах полупустая пачка жвачки, затёртая банковская карточка и дешёвенький кнопочный телефон.

Монастырь оказался куда интереснее схимника. Облупившаяся краска и ржавые дверные петли на пару с очагами мха и лишайника на полу уже с порога говорили, что он вроде как заброшен. На стенах до самого потолка виднелись затёки от дождей, кое-где обильно поросшие плесенью и мхом. Ни одной иконы, только выписанные образы, все при этом потрескавшиеся, на большинстве следы от ударов штыком или ещё чем-то острым, на некоторых ещё явно замазывали ругательства. Примечательно, что у многих образов в оплавленном воске были церковные свечи — видимо, прихожане навещают уже заброшенный монастырь. Их же руками был частично восстановлен алтарь, за ним в стену вмурована единственная икона, которую Картезиус сначала даже не заметил.

Невероятно почерневшая от времени и копоти икона: стандартное изображение Богоматери с ребёнком на руках, нарисовано на обычной деревяшке, масляной краской. Нет ни позолоты, ни оклада, единственное украшение — затёртое помятое кадило с какой-то пылью внутри, подвешенное на криво вбитый гвоздь. Пыль при приближении малигнолога пошевелилась — мужчина резко отскочил и выставил вперёд агнитор, переведя в сканирующий режим. Немного помедлив, прибор выдал зелёный сигнал — аргонавт, сильная нечисть либо гость из другого мира. Видимо, оставил свои споры в кадиле на случай паломников — просто и изящно. Картезиус аккуратно достал из-за пазухи большой пакет на зип-замке, поместил туда кадило, закрыл пакет и убрал поглубже в плащ.

За алтарём лестница вела вниз. Справа большая комната на несколько окон — по всей видимости, в прошлом здесь обитал настоятель. На двери — сбитый ржавый замок, само помещение завалено старой мебелью, советскими агитационными плакатами антирелигиозного содержания, бюстами вождей пролетариата, вымпелами пионеров и прочим хламом. Похоже, что как музей закрылся в девяностые — так это всё сюда свалили, закрыли и оставили догнивать своё. Едкий запах мочи, разбитые окна и «бычки» выдавали визитёров из числа местных алкоголиков да подростков.

На двери центральной комнаты замок был свежий. На полу за дверью оказалось несколько больших медицинских банок, в которых плавали жертвы позднего аборта. Август принюхался, подсветил фонариком — абортусы были свежие, не старше пары месяцев, и хранились в формалине. Очевидно, то, что копошилось на столе в сарае, притащили отсюда ради эксперимента. При этом на банках нигде не было маркировки — скорее всего, аборты проводили нелегально. Помимо банок в комнате был дизельный электрогенератор, обеспечивающий электричеством монастырь и сарай, пара канистр с топливом и большой подержанный холодильник для мороженого. В холодильнике обнаружилась слегка подгнившая туша собаки, беспородной по внешнему виду, пять трупиков крыс и что-то совсем разваливающееся, отдалённо напоминающее кролика или нутрию. Из двух трупов крыс и гниющего нечто вытекала такая же бурая жижа, как и из чучела собаки.

В крайней слева келье, бывшей полной копией центральной, судя по всему и жил схимник. Ничего нового: всё нехитрое «убранство» просматривалось через окно. Единственная находка — армейский рюкзак, засунутый глубоко под изголовье кровати. Перцовый баллончик, несколько банок консервов, три ампулы с метамфетамином, жгут, два одноразовых шприца и свёрток, едкий запах корицы от которого сразу выдал семуту. Схимник не мог тут жить, он просто ночевал в келье во время экспериментов.

Как следует облив всё внутри монастыря горючим, Картезиус вернулся в сарай. Существо на столе всё ещё копошилось и невнятно сопело. При ближайшем рассмотрении это оказался абортус месяцев семи, с посиневшими губами и загноившимися глазами. Следы на пятках выдавали минимум две инъекции — скорее всего, использовалась та же бурая жижа, которая была и в крысах, банка с ней стояла на полках. Малигнолог поморщился, забрал банку для исследований, после чего расплескал по сараю горючее и поджёг его.

В всполохах огня Скадомский монастырь и все его «находки» прекратили своё существование.

***

Месяц — ровно столько Мария Смирнова проходила интенсивный курс терапии. За это время она набрала ещё двадцать килограммов, обзавелась одышкой при подъёме по лестнице и свыклась с ноющим дискомфортом в суставах, особенно в пальцах рук и ног. Но болезнь отступала: припухлости на шее стали существенно меньше и мягче на ощупь, уже не болели, а Валентин Владимирович и вовсе давал самые оптимистичные прогнозы.

Вообще, доктор Долгопупов был очень странный. Всё время какой-то нервный, разве что тика не хватает, с потными липкими руками и порой со странной манерой изъясняться. Жилистый, очень твёрдый на ощупь, как из дерева, мужчина крайне редко моргал и иногда как будто пошатывался. При этом врач, вне всякого сомнения, заигрывал с пациенткой, отпускал комплименты и двусмысленно шутил.

— Так-так, можете одеваться.

— Как сегодня? Лучше?

— Безусловно! Да вы и сами чувствуете, что ваш организм постепенно поправляется.

Мария вздохнула.

— Ну что такое?

— Да так...

— Говорите! Я, как ваш лечащий врач, настаиваю.

Женщина немного замялась, покрутила пуговицу джинсов.

— Я действительно очень сильно... поправляюсь. С момента начала интенсивной терапии я набрала почти двадцать кило, ещё до этого — семь килограммов за две недели... Я стала сильно больше, мне даже тяжело подниматься по лестнице...

— Я уже говорил: таковы издержки. Ваш организм борется с раком — и поэтому многие процессы как бы остановились, замерли. Очень скоро вам потребуется куча энергии, и все килограммы будут кстати. Да и вам так очень даже...

— Эх... Максим... мой молодой человек... В общем, мы больше не вместе. Сказал, что я подурнела, когда раздалась, и больше его не возбуждаю... Он ушёл...

Мария расплакалась. Валентин Владимирович обнял её, обдав характерным кисло-сладким запахом корицы, кислых щей и формалина. Как ни странно, Смирнова не только привыкла к весьма специфическому амбре от врача, но даже и полюбила его — этот запах теперь ассоциировался у неё с надеждой.

— Мария... Я тут нанял нового сотрудника, Евгению. Видели, наверное, тёмненькая.

— Да... Кажется, да. Это она мне выдавала лекарства на той неделе? Но сейчас её нет.

— Ну... У неё возникли некоторые... как бы так сказать... Осложнения. Но уже всё хорошо... В общем, она выйдет с больничного через два дня. И будет дежурить в выходные... Заходите ко мне. Я живу прямо тут, во флигеле... Может, мы могли бы погулять немного по ночному Серпу, полюбоваться звёздами...