Неведомые тени

* * *

Лео улетела к ребятам раньше меня. Я заканчивал дела. Убрался в кабинете, собрал в отдельную коробку все самое дорогое. Валентина с удивлением наблюдала за моими приготовлениями, но вопросов не задавала. Мне тоже пока нечего было ей сказать. Все потом, потом…

На встречу я опоздал. На место-то прилетел вовремя, даже успел перекусить, но дальше пришлось отвечать на срочные вопросы координационного совета по программе исследования дальнего космоса.

Когда зашел в зарезервированный для встречи блок, Райли о чем-то спорил с Ольгой, стоя возле отключенных экранов. Ву, сидел в кресле у стены и, кажется, дремал. Лео стояла у входа. Ждала меня. Я видел, что она нервничает. Еще бы, идея все рассказать — ее, к чему она приведет — большой такой, жирный, красный вопрос.

— Привет, — я приветственно окинул компанию взглядом.

С Ву и Райли мы обменялись рукопожатиями. Ольга стояла, втянув голову в плечи. Вина и так придавливала ее к полу, а встретившись со мной взглядом, она окончательно поникла. Ну еще бы, надо все-таки делать то, о чем просили. Хотя… сам-то я никогда особо не отличался послушанием, было бы странно безоговорочно ожидать его от других. Тем более, близких людей, а не подчиненных.

— Есть какие-то новости об Алексее? — Райли явно был раздражен моим опозданием и свел все попытки завязать смолл-толк к нулю.

— Есть… — замерев под их взглядами, я пытался подобрать слова.

— Смотрите, — Лео махнула рукой в мою сторону. — Внимательно смотрите.

Райли удивленно вскинул брови. Ольга сжалась еще больше.

— Ха, — внезапно подал голос Ву. — А я-то думал, почему почти все русские так похожи.

— Что? — Эванс обернулся к Ву, потом снова ко мне.

— И я рад тебя видеть, — улыбнулся я Ву.

Тот усмехнулся.

— Что? — снова переспросил Райли, переводя взгляд с меня на Ву и обратно.

Ольга молчала, но рассматривала меня внимательно. До ребят постепенно доходило. Очень медленно, но иначе и быть не могло. Ву не мешал, он понял и принял ситуацию почти мгновенно, а сейчас вернулся в кресло и ухмылялся, глядя на напряженную работу мысли остальных.

— Это шутка такая? — наконец спросила Ольга. — Я… я, конечно, была очень поражена, первый раз увидев Алексея в Лондоне, но тому, что вы похожи, есть же объяснение? Нормальное объяснение, я имею в виду.

Резко развернувшись к ней, Райли окинул Ольгу оценивающим взглядом, потом посмотрел на Ву, на Лео и снова повернулся ко мне

— Да ладно, вы же не хотите сказать… — протянул он. — Или хотите?

— Черт! — в голосе Ольги сквознула истерика. — Мы знакомы двадцать лет! Даже были женаты! И за все это время ни разу, ни намеком!

Дернувшись, я бросил быстрый взгляд на Лео. Эту подробность в своих рассказах я опустил, а, похоже, зря. Лео слегка побледнела, но больше ничем не выдала своего отношения к новости.

— Ни разу, — повторила Ольга, — Ты не сказал, что я убью тебя? Не остановил меня? Позволил… позволил…

— Что? — рявкнул я. — Сколько раз я просил тебя не выходить в космос, забыла? Так что это не я позволил.

— Погодите, — Райли придержал Ольгу за плечо, останавливая очередной поток обвинений. — То есть вы серьезно хотите сказать, что это Алексей? Наш Алексей?

Лео кивнула.

— Но как? — Райли подошел ближе ко мне разглядывая. — Есть объяснения?

Оставленная без присмотра Ольга не останавливалась:

— Ты спрашивал тогда, двадцать лет назад, ты спрашивал, может ли человек вернуться в прошлое, может ли там что-то изменить. Поверить не могу…

— Ольга, — обернулся к ней Райли. — Подождите. Давайте во всем разберемся. Пусть Артем… Э… Алексей? Нам сначала все расскажет. Надо понять, что происходит. Я пока вообще ничего не понимаю. Ну-ка, давай Алексей, выкладывай. Все по порядку.

Пора бы записать рассказ на диктофон. Хотя в этот раз мы быстро ушли от житейских проблем. Подробности открытия способа межзвездного перемещения захватили всех. Ву и Райли задавали вопросы, Ольга, обнаружив, что может профессионально участвовать в беседе, забыла, как буквально пять минут назад истерила. А что вспомнить, у нас с ней было. Через пару часов мы уже расслабленно сидели в креслах, перекидываясь шуточками, как в старые добрые времена. Только Лео выглядела погрустневшей, но я не придал этому значения.

— Все-таки как же так случилось, Лёх? — Райли принял факт того, что я — это я и перестал перепрыгивать с имени на имя.

— Да откуда мне знать, — пожал я плечами. — Мы же так ни в чем и не разобрались.

— А распады, перемещения? — складывалось впечатление, что Ольга сейчас достанет из кармана пару датчиков, чтобы сразу все и замерить.

— Не пробовал после последнего раза. Если честно — боюсь. Артёму распады не удавались, последний не в счет.

— А Алексей в распадах был хорош, — вырвалось у Ольги.

— И что, ты как ни в чем не бывало продолжишь работу в Космическом управлении? — Райли выглядел растерянным, меня это веселило, хоть я и пытался скрыть усмешку.

— Нет, погодите, — вскочила Ольга. — Нужно провести полное сканирование организма, у нас остались данные по старым исследованиям. Сравнить состояние, измерить мозговую активность.

— Полагаю, Алексей счастлив, — фыркнул Райли.

Я прислушался к себе. Честно? Да, счастлив. Но…

— Мы же можем понять, как сказалось длительное состояние распада на…

— Можем, — перебил я Ольгу. — И сделаем. Потом. А сейчас, мне кажется, пора уже разобраться в причинах, которые привели к распадам. Когда знаешь «почему», разобраться с «как» станет намного проще. Райли, у нас же полет к Проксиме согласован и стоит в плане?

Он покачал головой.

— Был согласован, но после твоего исчезновения все поставили на холд.

— А, это ерунда. Я решу. Мы прорабатывали гипотезу, что виноват способ межзвездного перелета…

— Не подтверждается, — перебила Ольга. — Я разговаривала с Антоном, способ перелета чист. Уже как только не проверяли.

— Значит, секрет хранится у Проксимы. И, мне кажется, пришло время его найти.

— Э… — Райли внезапно расхохотался. — Ты исчез черт знает где в космосе, вернулся на двадцать лет назад, пять минут назад огорошил нас этим и теперь буднично собираешься слетать к Проксиме? В общем, согласен, ты — точно наш Алексей.

Почему-то после этой шутки отпустило и всех остальных. Заулыбались и Ольга, и Лео.

— Мы должны скрывать то, что узнали сегодня? — с сомнением в голосе уточнил Райли.

— Ну, наверное, просить вас что-то скрывать будет нечестным, — пожал я плечами. — Но предлагаю, пока не вернемся с Проксимы, обойтись без широкой огласки. Мне нужно пару дней на то, чтобы вернуть экспедицию в план полетов и стандартные три недели предполетной подготовки. Основным пилотом экспедиции будет Мартинес. Я полечу экспертом, но как пилотировать корабли, еще помню. Если понадобится.

— Если понадобится, — эхом повторил Райли.

— Ну что, тогда готовимся? — я встал.

Райли пожал мне руку, с Ву мы обнялись, китайцу, кажется, вообще было все равно, в каком я образе — Лёха ли, Артем ли. Казалось, его совершенно ничто не смущает.

— Ты сейчас в Москву? —задержалась у выхода Ольга.

Я кивнул.

— Заеду к тебе в Космическое Управление, — слабо улыбнувшись, она пошла догонять команду.

И мы остались с Лео вдвоем. Она по-прежнему была бледной и старалась не встречаться со мной взглядом.

— Лео? — я подошел к ней, пытаясь понять, что не так.

— Знаешь… я много чего могу простить, — медленно произнесла она, поднимая на меня глаза.

Я оторопел от обиды и злости, которые там притаились.

— Ты прожил без меня двадцать лет, очевидно, что за это время у тебя были другие женщины. Это мне понятно. Но, простить тебе женитьбу на Ольге, уж извини, я точно не смогу. Из-за нее ты попал в разрыв! Она уничтожила всю нашу нормальную жизнь! И что делаешь ты? Берешь и женишься на ней?

— Лео, — я судорожно соображал, что сказать.

— Я не смогу, Лёх. Прости, но переступить через ЭТО я не смогу.

Лео развернулась и быстро вышла из блока, а я так и остался стоять, оторопело глядя ей вслед.