Неведомые тени

* * *

В систему Проксимы «Дедал» вошел неделю назад. Обшарив корабельными телескопами пространство вокруг Бьенора и точки Лагранжа, мы убедились, что с прошлого раза здесь мало что изменилось. После чего занялись, как это называл Райли, «расстановкой ловушек». Развернув в нескольких местах сети из мишеней и лазерных дальномеров, мы покрыли ими все области, где раньше происходило что-либо странное. Потом, перейдя на орбиту Бьенора, настроили такую же сеть в километровой зоне вокруг корабля. Если в области действия дальномеров появятся разрывы пространства, мы сразу обнаружим их и, может быть, даже успеем засечь тех, кто эти разрывы оставляет.

Но основные исследования в этот раз были запланированы на самом Бьеноре, так что замолчавший год назад телескоп нам бы очень в них пригодился. В отличие от универсальных корабельных, он был специально сконструирован для того, чтобы изучать поверхность планеты, и на расстоянии нескольких сотен километров давал намного более детальную картинку.

На традиционной утренней встрече команды Ву выглядел сонным. Райли это заметно раздражало, хотя он и старался не подавать вида. От биологов пришла Мелисса, суховатая шатенка с короткими, едва доходящими до плеч волосами в больших очках, закрывающих почти половину лица.

— Что у нас со спускаемым модулем? — поинтересовался я, едва все расселись. — Вчера собирались закончить дезинфекцию.

— Да — кивнула Мелисса, — закончили. Час назад перевели модуль на промежуточную орбиту, осталось дождаться посадочного окна.

— Давайте не будем спешить, — притормозил ее я. — Сначала восстановим телескоп и детально осмотрим область посадки. Просканируем во всех возможных диапазонах. У нас только два модуля, а планета большая. Действовать нужно наверняка.

— Удалось понять, что произошло с телескопом? — Райли вопросительно посмотрел на Ву.

— Электроника выгорела, — пожал тот плечами. — Почему — можно только гадать. Управляющий блок я перебрал, сегодня поставим его на место и запустим диагностику.

— То есть, еще минимум два дня? — теперь Райли перевел взгляд на меня.

— Сегодня определимся. Если дело только в электронике, может и меньше.

Райли кивнул. Убедившись, что других вопросов у него нет, я повернулся к Ольге.

— Дальномеры ничего не нашли?

— Из интересного — ничего. Зафиксировали несколько мелких метеоритов, — она ненадолго замолчала, крутя в руках карандаш. — Сегодня попробуем сами перемещать предметы в районе околокорабельной сети. Отъюстируем обнаружение и, может быть, привлечем твое «нечто».

— Не слишком опасно? — засомневался Райли. — Может выбрать для таких экспериментов область подальше?

— Это же просто разрывы, — усмехнулась Ольга. — Вы их в прошлый раз прямо с корабля открывали.

— Но тогда мы не знали…

— И теперь не знаем, только строим предположения, — вклинился я. — Думаю, в данном случае риск минимален. Мы же не прятаться сюда прилетели.

— Хорошо, — Райли сложил руки в замок. — Пробуйте. Но при первых признаках аномалий сворачивайте эксперименты и возвращайтесь на корабль. Пусть дальше автоматика работает.

— Конечно, — кивнула Ольга.

После встречи я перехватил ее у выхода, чтобы поговорить. Ву тоже не спешил уходить, остановился чуть дальше по коридору и уткнулся в коммуникатор. Видимо, у него были ко мне какие-то вопросы. Придержав Ольгу за локоть, я подошел к нему.

— За что на тебя Райли сердится? Всю встречу волком поглядывал.

— Сердится он на тебя — усмехнулся Ву. — А мне за компанию прилетает.

— В смысле?

— Ну формально, он тут главный, а по факту все прислушиваются к тебе, да уж и, чего греха таить, ты всеми командуешь.

— Ага, — поддакнула Ольга. — Райли чуть не лопнул от злости, когда ты вчера развернул отправленных им инженеров и сам полетел к телескопу.

— А еще ее в экспедицию притащил, — Ву кивнул на разулыбавшуюся Ольгу. — Хотя Райли категорически не хотел брать тех, у кого не было распадов.

Та сразу насупилась.

— Ты чего сегодня злобный такой? — хмыкнул я.

— Не выспался, — пробурчал Ву.

— Ну иди запусти финальную диагностику управляющего блока и досыпай. Как закончится, будем его ставить.

— Что и требовалось доказать, — Ву ткнул в меня пальцем. — Командуешь. Ты помнишь про ксенон?

— Да, загляну к двигателистам. Иди уже.

Кивнув все еще дующейся Ольге, Ву развернулся и вскоре скрылся в боковом коридоре. Проводив его взглядом, я повернулся к Ольге.

— Хочешь приманить распадами «нечто»? Ты же всегда их боялась. С чего вдруг, теперь решила использовать, да еще с ловлей на живца? Не ожидал от тебя такого.

Ольга замялась, вопрос ее явно смутил.

— Это не моя идея, — наконец сказала она. — Ребята предложили, и я решила, что не стану им мешать. Кто я такая? Теоретик. Сама не могу даже ручку на полметра переместить. Так что буду наблюдать за происходящим с корабля и следить за тем, чтобы они не заигрались.

— Ты же понимаешь, что для сущности, способной перемещаться через разрывы, стены корабля не помеха?

— Понимаю, — она снова замялась. — Но я уже все решила… Еще там, на Земле. Свой первый полет я пропустила, и чем все закончилось? Больше такого не повторится. А пролетев четыре световых года, глупо зарывать голову в песок, так ведь?

Честно говоря, я потерял нить рассуждений примерно на середине. Видел ведь в корабельной библиотеке «Заметки о женской логике», надо найти и прочитать, наконец. Сейчас же оставалось только понимающе кивнуть, попрощаться и пойти по своим делам, ощущая спиной печальный взгляд Ольги.