Баллада о Звездной Республике - II

* * *

Боевые машины терайа Феникс увидел через считанные минуты после взлета. Приземистые, окрашенные в цвет пустыни, они ползли по шоссе, соблюдая интервал. Заработал зенитный пулемет. «Кречет» сразу набрал высоту, и Феникс ощутил, как давит на мышцы противоперегрузочный комбинезон.

Пустынный пейзаж отдалялся, становился похожим на макет — игрушечные горы, шершавая пустыня, крошечные, словно игрушечные фигурки. С высоты трех километров Яровой уже не пытался разглядывать машины.

— Система, последние координаты цели. Добавить поправку на скорость. Автоматическое наведение. Огонь.

Оба лазера заработали. Невидимые в воздухе лучи попали точно в цель — в обнаруженное сканером и просчитанное ИИ уязвимое место. Далеко внизу лазер разрезал броню головной машины, проник в механизмы, замкнул электрическую цепь, побил бак, ударил в живую плоть, потом снова в металл, и, наконец, прожег верхний слой почвы. Еще один точный «укол» с неба пришелся в замыкающую машину. Колонна, заблокированная спереди и сзади, остановилась.

… Над полем боя столбом поднимался дым. Этот столб видел Мартынов из-за южного холма, видели люди Ангела на севере, уже занявшие круговую оборону. Супервиро за рулем головной машины ничего не видел — он горел заживо, но, выкрутив руль, успел съехать на на обочину, на камни, на глину, на хряснувшие под тяжестью кусты опунций. Получив некоторый постор, уцелевшие машины взревели моторами и ринулись вперед.

… Артур Яровой, не снижаясь, изучал ситуацию в виде модели на щитке ДР-шлема.

— Ангел, Феникс на связи.

— Ангел на связи. Что там у тебя?

— Минус две цели. Я заблокировал колонну спереди и сзади. С головным не повезло, ушел с шоссе, сейчас его объезжают.

— Разве терайа не повернули назад?

— Нет.

— Хреново. Сколько их осталось?

— Три машины, примерно сорок пять супервиро, очень резво едут к вам. Я сделаю еще один заход и попробую разнести их.

— Давай, попробуй, только сильно не рискуй, если что — на земле справимся.

— Принято, выполняю, конец связи.

Феникс выполнил разворот и снова вгляделся в картинку на экране ДР-шлема. Он привык к маневренным боям в космосе, и удары по наземной цели представлялись простой задачей. Все три уцелевших машины шли достаточно быстро, чтобы добраться до Портала за десять минут, но слишком медленно, чтобы ускользнуть от «Кречета».

— Система, автоматический выбор цели. Стрелять по готовности, максимальная мощность.

«Выполняю», — появилась надпись на ДР-экране. Эта надпись едва не помещала Фениксу разглядеть на схеме небольшой красный треугольник. В небе над пустыней появился еще один противник.