Баллада о Звездной Республике - II

* * *

Ангел, оценив новость, с досады сплюнул под ноги.

— У Феникса проблема, парни. К нему на хвост присел вражий летун. По информации от Демиурга пилотом там — Генри Элфорд. Кто не понял — сын тирана Элфорда собственной персоной влез в бой. Демиург просит приземлить машину, но летчика по-возможности, сохранить. Сказал — это важно для операции. Ну, не знаю… придется передать просьбу Яровому, хотя у меня душа к такому не лежит. Обсосок Элфорда, значит, по нам стрелять может, мы по ему — нет.

Ангел выругался. Потом выругался еще. Выругаться в третий раз и связаться с Фениксом он не успел — по площадке перед Залом Прибытия ударил крупнокалиберный пулемет.

Пули дробили покрытие, изрешетили забытые автомобили, разнесли сарай и караульную будку. В ответ полыхнули ручные лазеры. Они не могли уничтожить боевую машину, зато обожгли супервиро, замешкавшихся «на броне». Ангел прицелился и выстрелил по смотровой щели. Луч прошел сквозь толстое стекло, и, видимо, поразил цель, потому что пулемет одной из машин умолк. Щель второй боевой машины моментально закрылась, вместо нее выдвинулся перископ, но тут же оказался срезан еще одним луч. Третью машину постигла та же участь. «Ослепшие» машины терайа, не имея ИИ-прицелов, теперь стреляли куда попало, круша легкие постройки, снося части ограды, ломая тонкие деревца и превращая в кашу цветущие опунции.

— Все в укрытие! — приказал Ангел.

Толстые стены Зала Прибытия устояли, хотя и покрылись мелкими выщербинами. В конце концов стрельба утихла — возможно, машины потратили боекомплект. Задние люки раскрылись, и десантники-супервиро приняилсь спрыгивать на грунт.

— А вот по этим — огонь!

Перестрелка возобновилась, теперь лазеры чаще поражали броню и тела супервиро, но те, не обращая внимания на несмертельные для сверхлюдей раны, рвались к периметру, стремясь навязать противнику ближний бой.

Англ охнул. Чужая пуля попала ему в грудь, но не пробила броню насквозь, а застряла в ней, причинив контузию и поранив кожу.

— В рукопашную не вступать! Уклоняться! Стрелять по лицевым щиткам!

Укрывшись за косяком, он видел на Ингу Оболенскую, почему-то оставшуюся без брони. Девушке прострелили руку и бедро. Супервирина пошатнулась, осела на колени, попыталась встать, и в тот же миг третья пуля поразила ее пониже ключицы.

— Да что же это такое… Гвоздь, Лемур, прикройте меня.

Ангел выскочил во двор, двигаясь со всей возможной скоростью, в чем ему помогал экзоскелет, подхватил Ингу на руку и, добежал до дверного проема, по дороге получив еще одну контузию — на этот раз пуля попала прямо под левую лопатку. Заскрипел зубами, он устоял.

— Эх, Оболенская, Оболенская… Я же говорил — защиту не снимать. Эй, у кого есть запасной жгут?..

…Солдаты тем временем уже достигли рва, и песок на дне словно вскипел. Черви легко находили стыки брони, забивались под кожу, проникали в мышцы. Быстро убить супервиро они не могли, но, поражая нервные узлы, вызывали боль и нестерпимый зуд. Один из суперлюдей упал и не сумел встать. Волна червей захлестнула его с головой. Остальные падали, поднимались, горели под лучами лазеров, но продолжали бежать к зданию Портала. Ангел видел, как супервиро Феликс вступил в схватку. Он был мельче терайа, но не уступал им ни в ловкости, ни в силе. Двигаясь, сверхчеловек превращался в смазанное пятно, и так, где оно мелькало, солдаты Оклатеро падали пораженные в стыки брони.

«У него два ножа, по одному на каждую руку. Мономоллекулярная кромка».

Феликсу броня, казалось, не мешала, она не замедляла его, но шлем, сшибленный чужим кулаком, полетел в пыль, вместе с ним свалился и обруч ментальной защиты.

— Назад! — хотел закричать Ангел, но не успел.

Пораженный пси-наводкой Феликс споткнулся. Беззащитный перед таким видом атаки, он упал ничком. Потом скорчился. Попытался ползти, но вместо этого после короткой агонии, затих.

— Всем войти здание, — приказал Ангел. — Трехсотых не оставлять. Двухсотые есть?

— Только Феликс, — ответил десантник со странным позывным позывным «Санга».

— Понятно. Как только внесем трехсотых, запечатать проход.

Механизм запора остался без энергии и не работал, но десантники навалившись плечами, и, скрипя экзоскелетами и яжело дыша, все же сдвинули бронированные створки. Свет в Зале Прибытия померк. Теперь он проникал только через бронированное окно купола.

Через минуту во внешнюю сторону двери ударили приклады и кулаки. Их обладатели сыпали цветистой руганью на эсперанто.

— На-ко выкуси, сволота, — расхохотался Ангел. — Эта штука прочная и хоть кого задержит… хотя и не навсегда.