Заснувшая вода

Пачи подошла к ней и обняла подругу.

– Ну прости меня, пожалуйста, – жалобно произнесла Пачи. – Либи была такой грустной, я просто хотела, чтобы она улыбнулась.

– И что? У тебя получилось? – спросила Лема.

– У тебя получилось! – заискивающе ответила Пачи. Лема удивленно подняла брови.

– Знаешь, говорят этим летом в лесах развелось необычайно большое количество лис! Даже я приметила несколько, особенно одну из них – самую проворную! – заговорщически сказала Лема.

– Да что ты? – изображая неподдельный интерес, спросила Пачи.

– Не поверишь! Бегала прямо по улице, не боясь быть замеченной, и только сверкала своими хитрыми, черными глазками по сторонам, – вторила ей Лема, – смелая, видать!

– Не смелая! – Пачи сделала паузу. – Дурная! – заключила она.

– Ну если ты так говоришь, – согласилась Лема, – не стану тебе возражать!

Тут подруги взглянули друг на друга и звонко рассмеялись, отбросив все обиды…

Вдруг кто то, громко хлопнув дверью, вошел в дом и быстрыми шагами стремительно приближался к комнате Пачи.

– Тише! – Пачи приложила указательный палец к губам и испуганно посмотрела на Лему.

– Кто-то пришел, а ты все еще не одета! – чуть слышно произнесла Лема, указывая на домашнюю одежду в руках у Пачи. Она растерянно посмотрела на себя, потом на Лему.

– Если это мама – как только она войдет в комнату, то сразу все поймет, и я думаю, ей совсем не понравится, что я наряжалась в ее свадебный наряд! – дрожащим от страха разоблачения голосом говорила Пачи. – Что же делать? – мучилась вопросом девушка.

– Возьми, – она обратилась к Леме, – прикрой ею свадебное платье! – Пачи протянула Леме свою домашнюю юбку.

– А что наденешь ты? – удивилась Лема.

– Достань что-нибудь, что первое попадет под руку из этого сундука, – взмолилась Пачи, указывая глазами на раскрытый сундук у стены. – У меня руки трясутся.

– Хорошо-хорошо! Только успокойся! Чего ты так разволновалась? – соглашалась Лема, поглаживая Пачи по плечам.

Пачи часто-часто кивала головой. Лема отпустила Пачи и тут же склонилась над большим сундуком.

– Вот это подойдет? – Лема достала легкое хлопковое платье цвета крыла горлицы и показала Пачи.

– Пойдет! Дай мне! – живо отозвалась Пачи и быстро накинула его на себя дрожащими руками.

А шаги все приближались к комнате.

– Пачи, ты дома? – вдруг раздался знакомый голос Заама.

– Это Заам! – с облегчением сказала Пачи и, присев на пол, обхватив руками голову, тяжело выдохнула.

Лема с испугом смотрела на подругу, вместе с тем смущаясь от присутствия Заама. Она подошла к Пачи и присела рядом.

– Ответь ему что-нибудь! – Лема тряхнула Пачи за плечо. Пачи оторвала руки от головы и посмотрела на Лему.

– Да, я дома. Я у себя в комнате, сейчас выйду! – отозвалась Пачи. Подруги поднялись и переглянулись.

– Дождись меня здесь. Я скоро, – попросила Пачи Лему и шагнула из комнаты. Заам стоял прямо перед ней в просторной темно-зеленой рубашке с широким поясом, не скрывающей тем не менее его складной фигуры. Приглаживая рукой взъерошенные густые черные волосы, он устало глядел, утирая длинным рукавом вспотевший высокий лоб, пропустив испарину над верхней губой.

– Ты звал меня? – заговорила Пачи, обращаясь к брату.

– Да! – начал Заам, взглянув на Пачи, и тут же осекся. – Что с тобой?

– Ничего! – придавая голосу уверенности, ответила Пачи. – А с тобою что? Работа выдалась тяжелой? – пытаясь отвлечь Заама, спросила она.

– Да нет, все как обычно: подковал лошадь и вернулся, – спокойно ответил он.

– Ты уверена, что ничего не произошло? – Заам изучающе смотрел на сестру. – На тебе лица нет! – настаивал он.

– Говорю же тебе: все в порядке! – подтвердила Пачи. Заам лишь покачал головой.

– Ну тогда, может, ты видела мою новую черкеску? – поинтересовался Заам, оставив на время расспросы.

– Я недавно приводила ее в порядок, а потом отнесла в твою комнату, – обрадовалась Пачи перемене темы разговора. – Она должна быть там, – ответила она.

– Пойду посмотрю еще раз. Утром я ее там не нашел! – удивился Заам.

– А что в ней такого особенного? – спросила Пачи.

– Мой кинжал с оригинальной чеканкой на рукояти и ножнах, – ответил Заам. – Последний раз я надевал его с той самой черкеской.

– Зачем он понадобился так срочно? – справившись с волнением, поинтересовалась Пачи.

– В том-то и дело! По дороге домой я встретил своих друзей, мы собираемся на речку – помыть коней и искупаться, – начал Заам.

– В новой черкеске с кинжалом? – пошутила Пачи.

– Да нет же! – улыбнулся Заам. – Кстати, предупредишь маму? – вдруг опомнился он, – я не застал ее во дворе.

– Хорошо, – согласилась Пачи.

– Так вот, мой друг Орц хочет себе такой же кинжал и поэтому попросил мой на время – показать одному мастеру, – закончил Заам и тут же продолжил, будто только что заметил перемену в Пачи: – А ты куда собралась такая нарядная? – спросил он, окинув сестру оценивающим взглядом.

– Никуда, – растерялась Пачи. – Просто я испачкала домашнюю одежду и надела первое, что попалось под руку. – А как же ты будешь без кинжала? – спохватилась Пачи.

– У меня есть другой. Не беспокойся, я не останусь безоружным! – заявил Заам. – У тебя красивое платье. Тебе идет! – заметил он, а потом замялся. – Мне тут мама сообщила одну важную новость, – после некоторой паузы добавил он. – Папа назначил день твоего сватовства?

Пачи, покраснев от смущения, опустила голову.

– Да ладно, не стесняйся. Обычные дела, – Заам попытался сгладить возникшую неловкость. – Значит, я зря тебя сторожил? Он все равно заберет тебя? – Пачи уткнулась глазами в пол. Казалось, еще чуть-чуть – и провалится сквозь него.

– Что бы там ни было, я считаю, что нет никого достойного тебя! Так и знай! – заявил Заам.

Пачи подняла на брата изумленные глаза, полные слез.

– И на кого ты меня оставляешь? – шутил Заам. – Кто будет следить за моими вещами, готовить мне еду?

– Даже не знаю, – осторожно утирая слезы, ответила Пачи. – Может, спросим Лему, она наверняка знает? – тут же нашлась Пачи. – Лема как раз зашла ко мне недавно! – улыбнулась Пачи.

– Лема здесь? – тихим голосом вдруг заговорил Заам, растерянно глядя на Пачи. – Ты не могла сказать об этом раньше?

Пачи пожала плечами.

– Нужно зайти поздороваться, – сказал Заам, делая шаг вперед.

– Да, конечно, – согласилась Пачи, уступая дорогу. Заам вошел в комнату, Пачи последовала за ним. Увидев их, Лема поднялась с сундука, на котором удобно устроилась, дожидаясь Пачи.

– Здравствуй, Лема, – обратился к ней Заам.

– Здравствуй, Заам, – ответила она, немного смущаясь.

– Давно не виделись? У тебя все в порядке? – скрывая волнение, спрашивал юноша.

– Да, все хорошо.

– Дома все нормально?

– Да, все нормально, – оба заметно нервничали. Заам робко поглядывал на Лему, она стыдливо отводила глаза.

– Я могу чем-нибудь быть тебе полезен? – проявляя вежливость, спросил Заам.

– Нет, спасибо, – поблагодарила Лема.

– Тогда я пойду, меня ждут, – сказал Заам.

– Хорошей дороги! – пожелала Лема. Заам кивнул головой и вышел из комнаты.

Речная прохлада будет как нельзя кстати! – подначивая, бросила ему вдогонку Пачи.

– Надеюсь, твой будущий муж очень скоро поймет свое «счастье»! – обернувшись на ходу, ответил Заам.

– Как же я тебя люблю! – отозвалась Пачи, провожая брата взглядом.

Вернувшись в комнату, Пачи, поймав на себе недовольный взгляд Лемы, попыталась перевести все сказанное в шутку и едва успела перекинуться с обиженной подругой парой фраз, как услышала настойчивый стук в ворота.

– Я пойду посмотрю, наверное, Заам забыл что-то и не хочет на пол дороги возвращаться домой. Как нельзя кстати! – сказала Пачи и выскочила во двор, оставив изумленную Лему одну. Счастливая, Пачи побежала к воротам.