Академия Небытия. Том 2

– Табло подсказывает, что расчетное время вызревания около десяти–двенадцати часов, – отозвался Морис. – И у меня есть идея, как провести это время с пользой.

– Я первая в душ! – пошла на опережение Мия и рванула к сторожке, но кракен был все равно быстрее. Сначала он еще на бегу выскользнул из комбеза, а потом его кружевное жабо призывно взмыло в воздух и упало на порог кучей грязного и потного материала. Следом Мия чудом ушла от прямого попадания в лоб пыльным ботинком и благоразумно ушла с линии атаки, побоявшись стать осчастливленной шелковыми труселями с кружавчиками. А я говорила, что она втянется.

Мы с Рэнди переглянулись и спокойно двинулись в сторону шланга с водой, свернутого неподалеку от порога. Умывшись и кое-как оттерев руки под ледяной водой (не верьте, что перчатки спасают от земляного маникюра), я предпочла проверить наличие еды. Сторожка хоть так и называлась, была чем-то вроде летнего домика с несколькими комнатами, санузлом и милой крытой террасой со столиком и ротанговой мебелью. Я без труда нашла маленькую кухоньку.

Госпожа Нинон не обманула, контейнеры стояли на столе и даже были теплыми. И даже для гуля прислали отдельную коробку с его именем на крышке.

– Надеюсь ты не будешь открывать его здесь? – осторожно поинтересовалась паучиха, когда поняла, что битва за ванную проиграна.

– А что такое? – Рэнди искренне недоумевал. – Мне хотя бы не приходится впрыскивать еде пищеварительный яд и потом высасывать питательный бульончик.

Я немного позеленела, а Мия фыркнула и, спокойно распаковав свою порцию, принялась уплетать спагетти с соусом. К счастью, самым обычным, сырным. Запах распространился просто божественный, я чуть слюной не подавилась. Так страшно было, что после всех трудов нам дадут по листу салата, но обошлось. Я почувствовала воодушевление, даже усталость отошла на второй план.

Рэнди все же решил пообедать или, скорее, уже поужинать на свежем воздухе. Я же только успела воткнуть вилку в гнездо из макарон, как с улицы раздался непонятный звук.

– Кхырк… Шурх… Кхырк…Шурх…

Как будто стая саранчи пролетает мимо. Стоп! САРАНЧА! Они же сожрут наши росточки!

Выбежав на улицу, я поняла, что звук издавали не насекомые, а сами ростки семян. Все поляны были покрыты кривыми темными стебельками, на которых держалась темно-фиолетовая сухая коробочка, которая раскачиваясь, издавала те самые страшные звуки. Вслушавшись, я передумала. Не саранча – гремучие змеи.

– Морис же говорил, что еще десять часов. – Мия подошла сзади и пристально всмотрелась в наш урожай. – Что-то мне это не нравится…

– Может, сработал десятипроцентный бонус? – занервничал Рэнди, бросив ужин и подойдя к нам, не иначе как в поисках защиты. – Или мы просто удобрений переложили? Вдруг теперь там уровень нитратов повышен? И как будут оценивать? У нас даже внешний вид не очень…

– Ну, вид прямо в стиле семейки Адамс, – хмыкнула Мия. – А что вы хотели от Темного факультета?

– Надо спросить у предков Мориса, – сообразила я и метнулась в домик. Из-за двери слышались звуки воды и невнятное пение. Я постучала и позвала: – Морис! Ты кракен, а не утка, прекращай плескаться!

Шум воды стал тише.

– Ты хоть представляешь, как это мерзко, отмывать каждую присоску от налипшей земли? – отозвался Морис ворчливо. – И это я не говорю о солнечных ожогах, укусах и раздражении от удобрений. У меня между прочим очень нежная кожа.

– А ты зачем щупальца в удобрения совал? Надеялся, что вырастут большие-пребольшие?

– Хм… А так можно было?

Я явственно представила лицо Мориса сейчас. Факт всеми оттенками баклажана переливается. Ко мне присоединились Мия и Рэнди, не дождавшись меня снаружи.

– Давай вылезай! – рявкнула паучиха и пнула дверь ногой. – У нас проблема!

В домике почему-то значительно потемнело. Мы стояли в коридоре, одним концом упиравшемся в закрытое окно. Я перевела на него взгляд и дико завизжала. Маленькие черные зубастые рожицы облепили все пространство, заслоняя кусок стремительно темнеющего неба.

Вместе со мной завизжали и все остальные, Рэнди был ближе всех к двери, рванулся вперед и подпер ее ногой, пока Мия и закутанный в банное полотенце Морис кинулись проверять окна.

– Там хотя бы задвижка есть?! – в ужасе вопил гуль, упираясь спиной в дрожащую дверь. Несмотря на размер, мелкие твари оказались достаточно сильными.

– Два гвоздика там от задвижки, – прошипела я, рассматривая нечто тоненькое и явно декоративное, которое должно было исполнять роль шпингалета.

– Они меня отодвигают! – Рэнди с силой уперся в дверь. – Откуда это взялось? И как это называется?

Морис замер и, вскинув указательный палец, загадочно изрек:

– Это точно не добрые духи… – И вдруг хлопнул себя по лбу. – Ну конечно! То-то мне семена показались знакомыми! Рита, ты хотела сделать кебаб из кураторши? Я тебя полностью поддержу! Эти гады дали нам не семена добрых духов! Они дали нам злых пикси!

С мифологией у меня было не очень, а историю разумных рас нам должны преподавать во втором семестре. Но подсознание ассоциативно подстроилось, и я вспомнила, что пикси – это вроде маленькие феечки, типа тех, которых мы видели до этого.

Только какого хрена эти товарищи черные и зубастые?

– Морис, а на них не могла наша магия подействовать? Темный факультет и всякое такое.

Кракен ответил мне таким взглядом, что я все сразу поняла. Проклятые светлые и не хотели честной борьбы и просто притворялись добренькими и пушистыми. Конечно, зачем тратить драгоценное время своих выкормышей, растя нормальный урожай? Можно же подсунуть наивным “гостям” коробочку другую испорченных семян – и все будет в ажуре.

– Узнаю, кто это придумал, выпотрошу… – вдруг выдала паучиха, сверкая оскалом не хуже, чем у этих маленьких тварей.

– В очередь, – мрачно хмыкнул Рэнди посасывая палец. Одна из феечек просунула голову в щель и от души цапнула его за палец. Я все еще не понимала, как вышло, что за столом нам прислуживали милые человечки с крылышками, а сейчас нас пытались сожрать адские твари, которых я даже у нас не видела.

На крыше загремело и затрещало, видимо, мелкие решили действовать сообща и вытащить нас из укрытия, раз уж мы сами не выходим.

– Как вы думаете, это похоже на угрозу для жизни? – Я хрустнула пальцами и потянулась.

– Сто процентов! – понимающе усмехнулся Морис и подтянул полотенце повыше.

Эмоциональный настрой влияет на многое, для того, чтобы превратиться в первый раз, мне потребовалась злость и толчок Ллейшаха. Но с каждым разом трансформация давалась мне легче и легче.

Рэнди довольно откинулся к стене, надобность в удержании двери отпала. Мой шикарный хвост свернулся тремя кольцами и намертво заблокировал проход. Мия, даже не спрашивая, забралась ко мне на шею и выставила в стороны лапы с острыми крючками на концах.

– Как насчет того, чтобы размазать парочку комаров? – Я кровожадно улыбнулась, осторожно развернулась и открыла дверь.

Пикси явно не теряли времени: все, что можно было сломать, они сломали, погрызли или затоптали в землю. От уютной террасы с плетеными креслами осталось только воспоминание и пара деревяшек от каркаса. Реально саранча, только плотоядная, похоже. Ничего, мы тоже не лыком шиты.

При виде меня злые пикси радостно оскалились и рванули ко мне плотной волной.

– Кто первый? – азартно спросила паучиха.

– Да плевать! – восторженно воскликнула я, с удовольствием наблюдая, как первая атака пикси захлебнулась в волнах паутины. Мия умудрилась сплести перед нами огромную ловчую сеть, в которой теперь трепыхалось не менее сотни мерзких созданий. Рэнди вооружился остатками лопаты и радостно размахивал ей на манер мухобойки.

Зато Морис откопал где-то сачок, причем материал был подозрительно похож на паутину. Он довольно аристократично ловил зубастеньких и аккуратно вытряхивал их в пластиковое ведро с крышкой.

– Хочешь сказать, что мы им пикси в качестве урожая преподнесем? – Я отмахнулась от одной наглой феечки, пока змейки не приняли ее за дальнюю родственницу лягушки и не устроили кровавый пир на моей голове.

– Можно и так, – согласилась со мной Мия, спешно плетя еще одну сеть. Мы дружно прокляли этот дурацкий десятипроцентный бонус. На земле уже лежало штук пять шевелящихся коконов, Морис исчерпал все целые емкости, а Рэнди тяжело дышал. Размахивать полчаса лопатой, словно ракеткой для бадминтона, даже для нечисти тяжело.

– Хочу есть, – жалобно выдал гуль.

– И пить, – добавил кракен.

Мия ничего не сказала, только закатила глаза. Она тоже устала, с каждым разом сеточка выходила у нее все тоньше и тоньше, а враги не заканчивались. Сражение с чернушками из медкабинета нас закалило и научило работать в паре, но хватит! Я девочка, а не мухоловка.

Благодаря моей чешуйчатости, пикси особо меня не атаковали, так, парочка залетных, решивших попробовать свои зубы. А вот Мие и остальным довольно хорошо досталось, то тут, то там мелкие порезы, укусы и просто синяки. От дневного света не осталось и следа, а сражаться в темноте с этими тварями ужасно не хотелось. В одном нам повезло, в большинстве своем пикси действовали стихийно, придерживаясь небольших стаек. А это значило, что все кусачие были в шаговой доступности.

Я отползла немного в сторону, чтобы ребят не зацепило.

– Закаменейте!

Стук падаюших тушек фей был мне наградой. Вот бы Копецки видела, как я их всех одним взмахом руки! Но отдача от магии была очень сильна, меня буквально выдернуло в обычное тело. С Мией в обнимку мы упали на пол, благо паучиха смогла прикрыть нас коконом.

– Вернемся домой, попрошу ректора поделиться секретиком не рвущейся при превращении одежды.

– Мне бы твою уверенность… – тихо пробормотал Морис. Толпа агрессоров схлынула и растворилась в ночи, мы перевели дух и опасливо вышла на улицу.

– Подведем итоги, – бодро махнул лопатой Рэнди. – Нашествие зубастых тварей мы остановили, и на этом хорошие новости заканчиваются.

Мы одновременно посмотрели на то, чем стало поле после нашествия злобных духов и вздохнули. В такт нашему вздоху обглоданная крыша домика скрипнула и свалилась, раздробив в пыль стайку каменных феечек.

Табло бесстрастно отображало прогресс нашего задания – минус девяносто девять процентов, и оставшееся время до окончания соревнования.

– Упс, – в тишине сказал Морис, и никто не стал это комментировать.

После принудительного лишения крыши, сторожку изрядно перекосило, она едва держалась. Повезло, что наша одежда лежала там же, где мы ее оставили, в помещении с инструментами. И только Морис раскидал свою где попало. Нам удалось добыть его тряпки, благо они валялась на полу перед ванной, но стоило только зайти подальше, как пол начинал дико скрипеть и проседать.

Нас ждало еще одно разочарование. Через час после нашей эпичной победы живые пикси заснули, скукожились и рассыпались трухой.

Морис задумчиво потеребил остатки щупальцем и хмыкнул.

– Только не говори, что они живут очень мало и мы могли просто переждать внутри. – Мозги у Мии работали быстро.