Клан Патрика Том 2

Глава 7

После небольших раздумий, с Морозовыми я решил не встречаться: мутные они какие-то. Да и после одного похищения, не хочется светится лишний раз.

А вот с главой клана Миллеров мне было необходимо встретиться. Эльза не подвела и устроила встречу уже через неделю. Правда, эта встреча происходила не у них дома, а в главном небоскрёбе, в кабинете главы клана, Адама Миллера. Я ещё слабо разбираюсь во всех этих нюансах, но, похоже, мне хотят показать, что к сотрудничеству они больше не настроены. Жаль, у меня идей просто куча.

— Добрый день, мистер Миллер, — располагающе улыбнулся я, входя в его кабинет. — Спасибо, что уделили мне ваше время.

Адам Миллер сидел за своим столом и внимательно разглядывал меня. Отвечать он не спешил. И хоть он умело владел своим лицом, но я заметил лёгкое раздражение в его мимике.

— Добрый день, Патрик, — бесстрастно ответил Адам Миллер. — Эльза попросила, чтобы я выслушал тебя, хотя, если честно говорить, ты удивил меня...

Да, по идее, после провала нашей операции, я должен был прикинуться ветошью и не отсвечивать. Но без сильных мира сего я пока ничего не могу добиться. Так что придётся заткнуть свою гордость и идти на поклон.

— Прежде всего я хочу принести извинения за то, как закончилось наше последнее мероприятие, — извинился я.

Адам Миллер после долгой паузы кивнул, мол, извинения приняты. Ну что ж, мы не гордые, тем более накосячил я сам, хотя кто бы мог предположить такие совпадения? Да и не злятся на самом деле Миллеры, это просто они вид такой делают. Император откупился от них приличным куском родовых земель, что изрядно подняло их статус среди аристократов. Статус, конечно, важен, но деньги мне сейчас важнее, особенно учитывая что родовые земли высасывали ресурсы как пылесос. Поэтому какие бы рожи тут не строил Адам Миллер, их клан остался с прибылью и не хило поднял свой статус.

— А во-вторых, я хотел бы предложить вам ещё одно совместное дело.

От удивления и моей наглости его брови поползли вверх. Но я уже понял, как с аристократами надо себя вести. Если будешь пресмыкаться, запрягут тебя и выдоют до суха. Так что наглость — наше всё, погнали.

— Дело в том, — не дав ему опомниться, продолжил я, — у меня есть эксклюзивные права на ввоз африканских алмазов в Европу.

Брови вверх, челюсть вниз. Жалко, что не могу его сфотографировать, чтобы запечатлеть всю гамму чувств на лице главы одного из сильнейших кланов континента. Но удиблять я умею хорошо, этого у меня не отнять.

Пока Адам Миллер приходил в себя, я протянул ему Императорский указ. Взяв у меня бумагу, он внимательно перечитал и задумчиво посмотрел на меня:

— Это всё хорошо, но как ты договоришься с русскими?

— Да, русские — это проблема, — согласился я. — Поэтому вы приватизируете алмазные рудники.

— Я? — теперь его глаза округлились.

Что-то он туго соображает.

— Ну, не вы лично, но ваш клан.

— И как мы это сделаем? Или ты думаешь, африканцы просто сидят и ждут, чтобы передать нам права на их рудники? — придя в себя, с иронией спросил он.

— Нет, для этого нужно выиграть президенсткие выборы.

— Выборы? — переспросил он.

— Именно, мистер Миллер, что вы знаете о Ботсване?

— Ботсвана? — он недоуменно перевёл взгляд на меня. — Знаю, что это страна в южной части Африки. Небольшая, но обладающая значительными запасами алмазов.

Я кивнул.

— Верно. Ботсвана обладает одними из крупнейших в мире запасами алмазов. И, что ещё важнее, население этой страны требует перемен. Они хотят нового руководства, новых возможностей, нового направления развития. Стабильности наконец.

— Они этого требуют? — недоверчиво покосился на меня Адам Миллер.

— Конечно, но очень тихо. Мы же поднимем крик народа на самую высокую октаву.

— Ты предлагаешь… — он остановился, пытаясь сообразить, — поддержать определенного кандидата на президентских выборах?

— Именно, — улыбнулся я. — Мы ставим нашего кандидата на пост президента, который поддерживает интересы нашего предприятия. После его победы, он упростит процесс приватизации рудников в пользу вашего клана. Конечно, мы заранее пропишем договор с этим кандидатом и обозначим все наши требования.

Адам Миллер задумчиво посмотрел на меня.

— Это рискованно, — заявил он, — но интересно.

— Рискованно, но выгодно, — поправил я его. — И, если всё пройдет по плану, то ваш клан получит не только контроль над рудниками, но и влияние в этом регионе и эксклюзивные права на сбыт алмазов в Европе.

Миллер помолчал.

— Ты знаешь, Патрик, — начал он, — я всегда говорил, что важно уметь видеть возможности там, где другие видят препятствия. Что конкретно требуется от нашего клана?

— На данном этапе ничего, только ваше согласие. Сам я , как вы понимаете, не смогу приватизировать рудники. Силёнки не те.

****

Ботсвану я выбрал по ряду причин. Первая: там не было королевских родов, а это огромный плюс. Я их на дух не переносил — сплошная бюрократия, снобизм и просто чванливые индюки. В Ботсване правила клановая демократия, и происходили относительно демократические выборы. Вторая: влияние русского двора там было минимально, монархия с демократией не очень уж сходятся, так что мне сразу голову не оторвут, а когда я запущу процесс, то будет уже поздно. И третья: ближайшие выборы должны были пройти осенью, то есть через семь месяцев. Идеально для меня — есть достаточно времени, чтобы хорошенько подготовиться и не получить неприятных сюрпризов, как это обычно случается со мной. А начать я решил с юридической консультации. Прежде чем начинать что-то, надо прощупать почву насчёт подводных камней.

Позвонив своему, теперь уже постоянному юристу, Элизабет Корн, я попросил назначить встречу на вечер с её дедом. А сам занялся изучением политического и социального устройства Республики Ботсвана. Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее:

Ботсвана — это государство в южной части Африки, население которого на большей части занимается скотоводством и земледелием, но ключевой отраслью экономики является добыча алмазов. Алмазы — это самые востребованные накопители в этом мире. Они способны были удержать в себе энергию любого уровня , не разрушаясь при этом. Поэтому и экономика Ботсваны процветала. Это была маленькая Швейцария в полунищей Африки.

География: Ботсвана граничит с Намибией на западе и севере, Зимбабве на северо-востоке, Замбией на севере и Южной Африкой на юге и юго-востоке. Основная часть территории страны представляет собой пустыню Калахари.

Население: Население страны составляет около 2,4 млн человек. Основная национальная группа — батсвана.

Язык: Официальный язык — английский, но наиболее широко распространенным является сетсвана.

Политическая система: Ботсвана — республика. Это одно из немногих африканских государств, которое сохранило стабильность и демократию.

Экономика: Экономика Ботсваны на протяжении многих лет была одной из наиболее быстрорастущих в мире, благодаря прежде всего добыче алмазов. Это сделало Ботсвану одной из самых процветающих стран на африканском континенте. Тем не менее, страна столкнулась с проблемами, такими как высокий уровень безработицы и ВИЧ/СПИД.

Природа: В Ботсване расположено множество природных резерватов и национальных парков, включая Окаванго — крупнейший внутренний дельта в мире, который привлекает тысячи туристов ежегодно. Поискал скандалы, связанные с политической деятельностью, и ничего не нашёл. Прямо райский уголок. Тишь и благодать. И всю эту идиллию я собираюсь разрушить? На мгновение мне даже стало стыдно, но это чувство быстро прошло. Идём дальше. Где у нас тут про алмазы? Ага, нашёл. Вот:

Несмотря на близость к западному устрою жизни, Ботсвана ведёт очень тесную торговлю с Российской Империей. Зерно! Точно, как я раньше не додумался до этого. Хм, это будет труднее, чем я предполагал. Отказаться от зерна им будет сложно. Но в отличие от большинства других африканских стран, влияние русского двора в Ботсване не так уж и велико. Никаких военных баз и присутствия военного контингента там не наблюдалось. И вообще, сама Ботсвана не являлась милитаризированным государством, что выглядело довольно необычно. Ведь африканские государства часто воевали друг с другом, но эти конфликты обходили Ботсвану стороной. В поисках полезной информации, наткнулся на ссылку, где было видео некоего американского профессора, который объяснял этот феномен местными сказками. Оказывается, по местным преданиям, в пустыни Калахари стоят Врата Ушедших, через которые они и пришли в этот мир, и чтобы не потревожить спящих духов, африканские страны решили обходить Ботсвану стороной. Ушедшие не любили войн, именно поэтому никаких военных баз не наблюдалось в республике. Хм, и мой источник хотел в Африку. Совпадение? Не думаю! Пошёл искать местную легенду.

Сумел найти только в переводе, где все метафоры были изменены :

"В глубинах пустыни Калахари, где экхо времен отголоском возвращается среди бесконечных дюн, стоит Врата Ушедших.

Эти врата, высеченные из одного куска древнего камня, окружены множеством рисунков и иероглифов, неизвестных никому живущему на земле. Именно через эти врата Ушедшие пришли в наш мир, и одарили людей своим даром.

В некоторые дни, когда ветер затихает, и пустыня кажется спящей, говорят, что можно услышать звуки за этими вратами: музыку и голоса. Это были отголоски потерянной цивилизации, стремящиеся вернуться к нам через песчаную завесу времени.

Многие путешественники и искатели приключений пытались открыть Врата, надеясь войти в мир Ушедших или хотя бы заглянуть в него. Однако врата неподвижны. Говорят, что чтобы их открыть, нужен особый ключ. А за дверью находится Лабиринт Ушедших.

В глубинах пустыни Калахари, под звездным небом, где млечный путь рисует дорожку для душ, находится Лабиринт Ушедших.

Считается, что это место было центром древней цивилизации Ушедших. Лабиринт — это не просто стены и коридоры, это загадка, тест для души, путешествие к самому себе. В его центре находится святилище, где, по мнению многих, сохранены знания Ушедших."

Легенда была переведена с местного диалекта на английский и читалась как полная чушь. Но что-то мне подсказывает надо будет поискать эти самые Врата, если конечно они существуют.

****

Иосиф Корн не спешил. Он медленно заваривал чай, потом медленно сервировал стол. Мой адвокат, Элизабет, уже вся извелась от нетерпения и еёрзала на стуле, но я понимал: всё это было частью учебного процесса для внучки. Каждую нашу встречу, её дед преподносил очередной урок. Сегодня, как мне кажется был урок терпения.

— Лиз, учись у Патрика, — он сидит как сфинкс, — подтвердил мои мысли старый адвокат.

— Это потому, что я уже женат и смирился со своей участью, — я попытался защитить своего адвоката.

— Патрик, — взмолилась она.

— Кстати о замужестве, — поднял указательный палец Иосиф, — Есть у меня один судья на примете.

Элизабет скривилась, как будто съела лимон. Похоже, я поднял неприятную для неё тему, надо срочно исправлять положение.